Клан «Штыр» с главой клана Хтыром — сборище варваров из отсталых миров. Культура, аристократические повадки, деликатность и учтивость — это не их конёк. Их конёк — грубая сила, доминирование и властный стиль ведения дел.
Я почти уверен, что просьба этого громилы в отношении меня, по меркам этих дикарей, была едва ли не королевской. И я мог бы проявить учтивость, понимание и не создавать им проблем… Но у меня тоже есть разведка, есть уши и есть мозги. И это позволяет мне планировать свои ходы наперёд.
Когда моя «финансовая» кошечка сообщила о неожиданной реакции штырей, я сразу понял, что наживка, которую я нацепил на крючок, пришлась им по вкусу. Я уже говорил, что буду рад любому инфоповоду, слухам и шуму около своей персоны. Все же для тех мест, куда я отправлюсь, вся эта возня в ясельках подобна пыли. И они не особо утруждаются запоминанием имён всяких там новичков. Поэтому, когда я приду в те далёкие края, реагировать они будут медленно. Ну очередной новичок в регионе, ну ещё один клан… Что такого-то? Да, они будут лениво за мной приглядывать, а вот этого мне совершенно не нужно.
Я хочу и требую, чтобы слава обо мне и «Санитарах» гремела вплоть до Фронтира. Зачем? Просто у меня уже достаточно сил, чтобы справиться с возможными проблемами. Так ускорим же события, дабы я сделал своё дело, свою работу, помог Системе и, если мне повезёт, вернулся домой отдыхать на божественной пенсии.
Да, мне хочется домой. Всё просто и элементарно. Я не хочу иметь занесённого над головой клинка, что медленно опускается на мою шею. Я хочу стать сверхновой звездой, что ярко зажжётся на небосклоне и внезапно исчезнет, занимаясь одними лишь ей интересными делами.
Впрочем, пока я не достигну вершин, подобных тем, что уже достигнуты Старым Дьяволом Синху, о таком можно лишь мечтать. А впереди меня — безызвестность, обрыв и пропасть, которые просто так не преодолеть. Поэтому те, кто решит пойти против, станут моими ступеньками на пути к свободе от обязательств.
И клан «Штыр», что имеет тесные связи с кланом «Ледяного ветра», что, в свою очередь — союзник «Миефисто» — это, по сути, целый альянс кланов. Альянс, корни и уши которого торчат из земель Мифов.
Есть в этом негласном и не совсем дружном альянсе и другие члены, но то рыбы помельче, так сказать, вне топ-десять города. В целом нажить себе врагов — дело нехитрое. Тут больше вопрос в том, что эти самые будущие враги для меня и не враги вовсе. Просто им не повезло. Они попытались прогнуть меня первыми, а я, увы, не слишком гибкий парень. Потому и последствия выросли сами собой. Ну да ладно.
Сломанная ключица восстановилась за секунду, а ещё спустя миг я поднялся и неразличимым для своего противника ударом отправил его в жесточайший нокаут. Бить пришлось сильно, но аккуратно, чтобы громила не разворошил один из моих любимейших ресторанов.
— Давайте доедать, — кивнул я своим даже не шелохнувшимся спутникам.
— И зачем ты так с ним? Это же дикие варвары. Они по-другому не общаются и не понимают, — обгладывая кости копчёной на дровах рыбки, спросил меня Кхан.
— Ну так я и ответил на его языке. Боялся только, что убью ненароком, поэтому сперва позволил себя травмировать. Система, кстати, уже посчитала, что всё нормально.
Мы продолжили трапезу, игнорируя лежащее в отключке тело, пока внутрь не заглянули стражи города. Я всё думал и гадал, какой клан будет патрулировать эту улицу сегодня. Повезло: то были ребята из клана «Возвышение». Нейтральный клан, ставленник очень сильных ребят из земель Нирваны.
— Птичка шепнула, тут случилась драка. Если вы не против, мы проверим, что произошло, — обращался к нам, единственным посетителям ресторана, не кто-нибудь, а сам глава стражи этой большой патрульной группы. — Ой, уважаемые, я вас сразу и не узнал…
Удивился только я. Интересно, откуда он знает Аэлину и Кхана? Ответ оказался прост, а я ещё больше поразился тому, чего раньше не замечал: пальцы моих спутников украшали кольца. Так, кисть руки Кхана украшало гербовое кольцо клана «Небесных Пастырей», а Аэлина имела печатку Палача с цифрой два.
Стражник быстро занялся своим делом и уже через двадцать секунд поблагодарил нас за сотрудничество, а после забрал тело бойца, посланного Хтыром. И нет, это не коррупция. Начальник стражи банально посмотрел логи об инциденте. Само собой, с моего разрешения. Ибо Контроль Эволюции не позволил ему сделать это автоматически.
Вообще, очень удобная базовая способность стражников Города Начала, выдаваемая главой города. Активируется она только при выходе сотрудника на дежурство, а демонстрирует лишь логи, выданные Системой об инцидентах. Этот формат службы, кстати, и был причиной того, что откровенных мерзавцев в божественных яслях не водилось Всё-таки с такими способностями слишком легко понять кто есть кто. Но, по моему субъективному мнению, дебилов тоже хватало. Придурков — тем более. Мутных личностей — тоже. Но прямо мерзавцев… Их попадалось мало. Нет, можно, конечно, покопаться и найти, но буду откровенен: Брихтен и Попугай входили и входят, пожалуй, в десятку первых отморозков города. Но знают границы и стараются их соблюдать, ведь для проблемных индивидов всегда можно найти «таблетку». Например, как тогда, когда меня «похитил» Брихтен.
В общем, стоило закончить обед, как у всех внезапно появились неотложные дела. Мне надо было сделать партию эликсиров, зеленоглазке зачем-то понадобилось в администрацию города, а Кхан собирался встретиться со своим связным и дать ему каких-то новых заданий или что-то в этом духе. На этот счёт наставник особо не распространялся.
Мне даже захотелось сходить с ним в то загадочное место, о котором он давным-давно предупреждал и предлагал мне искать там спасения.
— Скоро вечер, предлагаю собраться в зале главы клана, взять бутылочку вина или чего покрепче, позвать Лазари… Он всё-таки опытный жук, да и аналитик мой, можно сказать. Выпьем, посидим, прикинем там наши ресурсы, планы, сроки… И ещё, Аэлина, ты мне, помнится, обещала вступить в клан. Лови приглашение, — сразу взял быка за рога, не дав ей опомниться и взять время на подумать. Всё-таки уж чего-чего, а времени у неё было предостаточно, поэтому, если она захочет отказа…
*Аэлина, Божество 29 уровня , присоединяется к вашему клану «Санитары». Принята базовая версия кланового контракта. Ежемесячная зарплата установлена в размере 120 нод. Поздравляем с пополнением!*
Быстро она, однако.
— За договор не парься. Мне ничего такого не надо. Работать ведь будем элитной малой группой, так? — как бы мимоходом поинтересовалась красавица, вся в солнечных лучах потягиваясь напротив окна.
— Вот и славненько. По формату группы посмотрим. Время ещё есть. Всем до скорого, жду вас вечером на собрании.
По дороге к своей персональной ванной в «Обители», что стала для меня ещё и алхимической мастерской, я встретил группу соклановцев, шедших со стороны главной площади города.
— Стоять, бойцы. Откуда идём такие довольные?
— Босс! — почтительно поклонились они и только после того, как выпрямились, старший группы сообщил, что они выполняли задание Анны и размещали листовки с приглашением в клан достойных и готовых перевернуть жизнь молодых и юных богов.
— Да, она каждый день в обед собеседования проводит. Хорошо, идите. А нет, стойте. Я буду занят, а мне надо, чтобы вы нашли моего заместителя —графа Лазари. Он, вероятно, ошивается где-нибудь в библиотеке или в аукционном доме. Найдите его и скажите, чтобы к ночи прибыл в зал главы для совещания, — выдав указания, отпустил бойцов с миром и продолжил свой путь.
Вообще, меня время от времени узнавали, пытались подойти, познакомиться, а порой попрошайничали и докучали, но я уже успел выработать иммунитет к наглецам. Тех, кто просто желал перекинуться парой слов, что-нибудь мне пожелать или передать какое-то сообщение и напутствие, я выслушивал, слегка замедляя шаг, и с улыбкой благодарил за работу, внимание или даже заботу. Наглецов — игнорировал. Красавиц, а были и такие, правда, разных рас, и оттого мне казалось, что половина из них произошла от крокодила, переболевшего бубонной чумой, отправлял к главе «Обители» Улии или же к Анне на собеседование. Тут уж надо было смотреть, чего именно они от меня хотят.
Пару дней назад Анна прямо взорвалась, когда выгоняла с собеседования четырёх девиц, что пришли, дабы порекомендовать себя в мой гарем. И ладно бы они, просто хлопая глазами, плели эту несусветную чушь, так они ещё и Анну назвали смотрительницей гарема. Дуры, что с них взять. Думают, если вокруг меня время от времени много игривых и красивых девиц бегает, то я сплю с ними со всеми? Смешно они бежали… Ох смешно. И, смею заметить, смелости им было не занимать, ибо красота там была понятием относительным.
Город Начала с каждым днём открывался мне с новой стороны и становился всё интереснее и интереснее. Тысячелетия симбиоза странных культур из далёких миров. Архитектура по большей части походила на древнеримскую, но тут и там всё равно встречались постройки самых причудливых форм. Сегодня вот я с любопытством рассмотрел занимательные оконные рамы с узорами в виде каких-то глазастых тварей. Ещё видел двери в частный дом, украшенные резьбой и сценами битвы за спасение какого-то мира. Если уметь видеть и чувствовать, тут можно на каждом углу постигать удивительные истории от удивительных рассказчиков. Те же «украшающие» тротуары пенсионеры, валяющиеся и тут и там. Они же кайфовали от такой жизни. Следили за изменениями песчинок на городском тротуаре и находили в этом смысл и какую-то необычную философию. Возможно, когда-нибудь я это пойму и приму. Но сейчас для меня куда важнее ощущать вес оружия в руках и чувствовать, как бьётся моё сердце.
«Обитель» тоже сменила не одного владельца, была построена на руинах и обладала удивительным шармом и привлекательностью. Подобно древнеримской вилле, она стояла у перекрёстка, где вечно собирались толпы богов. Особенно так происходило в последнее время, к чему я, собственно, приложил немалые усилия. Да здравствует фитнес и красавицы, его делающие!
И, надо сказать, усилия мои оправдались на все сто. Закрытые и платные концерты, шоу и выступления мы давали редко — раз в пять дней. Но два прошедших выступления вызвали аншлаг и фурор. Мест не было от слова совсем, и это при том, что цена билета была, можно сказать, астрономической — две с половиной тысячи нод. Только с продаж билетов мы заработали двести пятьдесят тысяч. А отдельно подняли такую же сумму на перепродаже напитков, коктейлей, вина и закусок. Наценки, можно сказать, безбожные. Но тех, кто пришёл сюда за впечатлениями, нельзя было назвать нищими. И впечатлений они получили в полной мере. Смесь динамичных, чувственных и слегка эротичных танцев под музыку и песни распаляла их желание, а неплохая хореография и заложенный в танец Анной и Улией сюжет, добавляли выступлению напряжения, которое заставило каждого из гостей желать досмотреть выступление до конца, а не метаться, как похотливое животное, в поисках доступной дамы. Аромамагия добавляла богам впечатлений, и закреплялось это всё нашим удивительным фирменным «блюдом», за которое требовалось доплатить пять тысяч нод. То было свидание вслепую с незнакомкой — одной из девушек-танцовщиц.
Лица красавиц скрывали маски, лёгкая полутьма, бокалы вина, сыры и другие изысканные блюда позволяли целый час провести в удивительной обстановке общения с загадочной богиней. А уж над легендами их мы неплохо поработали. Ведь любой бог, попавший сюда, — это избранник. Но даже так мы немного поколдовали с биографией наших нимф, превратив их в таинственных искусительниц.
Анна и Улия из девочек всю душу вытрясли, заставив их забыть о тех способах заработка, которые были в ходу раньше. Такие мужики, как эти, смогут в любой момент найти себе грелку в постель, а вот найти незнакомку, с которой можно общаться с истинным удовольствием и наслаждением, — это уже другое. Платить за такое готовы не все, но те, кто готов — с радостью отстегнут заветную сумму. И будут возвращаться снова и снова. Впрочем, была у нас и ещё парочка хитростей и секретов, которые избавляли «Обитель» от позорного клейма и ограничивали контакты посетителей и девочек. Разумеется, гарантировать, что никто из них не сорвётся, мы в полной мере не могли, но надеялись, что хотя бы наши девочки не дадут им повода нарушить правила этого места.
О да, мы им буквально в голову вбили, что стоит всего разок раздвинуть ноги — и из загадочной незнакомки, увлекательной и обольстительной собеседницы, с которой проводить время очень дорого и желанно, они превратятся в обычных прошмандовок, резко падая и в ценности, и в глазах клиентов. И вроде бы они поняли, что богачи будут приходить туда, где есть запретный плод, а не туда, где на выбор стоят сотни блудниц.
Более того, я тайно поговорил и подговорил реальных блудниц из другого района и не просто разрешил, а чуть ли не заплатил им, чтобы они до и после шоу стояли неподалёку от «Обители». То были известные на весь город… раздатчицы удовольствия, и я не переживал, что их примут за работниц нашего заведения. В общем, разгорячённые мужики, потратившие кучу бабла и доведённые до грани, выскакивая из «Обители», могли быстро и без особого труда найти дешёвых девок на одну ночь. И волки сыты, и овцы целы.
В общем, среди множества вариантов мы остановились на сегменте максимально богатой аудитории и, пожалуй, не прогадали. Много денег, конечно, ушло на сопутствующие расходы, но прибыль всё перекрыла. А уж сколько знакомств и разнообразных «визитных карточек» я получил — словами не описать.
Прямо сейчас «Обитель» готовилась к следующему выступлению, до которого осталось всего ничего. Мы уже пару дней и активно украшали внутреннее пространство, вешали странные бумажные фонарики и разрисовывали стены причудливыми узорами в виде завихрений. В общем, даже мне было любопытно, что там придумала Улия со своим творческим коллективом, который, получив премию за каждые два выступления и отдельную общую премию на всю группу за отсутствие инцидентов, связанных со скрипом кроватей, нарушающих установленный контракт, прямо воспылали желанием захапать все деньги мира.
Я пробрался в свою любимую ванную, вытащил из тайника кучу сфер и принялся колдовать над зельями. Мне нужно много, очень много бутылочек… С одной сферы выходило от литра до трёх целебной жидкости, однако я использовал лишь самые мелкие кругляши, добытые мной во время нашествия и во время редких вылазок за пределы города в последние две недели. Надо же было где-то отрабатывать новые техники и способности.
Принцип моих эликсиров такой: они гарантированно будут лучшими в мире, но вы получите малую дозу. Сто миллилитров — одна бутылочка. Примерно как одна десятая от эффекта мелкой сферы монстра, решившей оздоровить голодного бога, её проглотившего. В каждую бутылку я добавлял одну-две капли обычной воды, созданной магией и абсолютно безопасной для напитка. Кристально чистая, без каких-либо примесей, она не испортит напиток, но сделает его капельку неполноценным. Мои же ребята на турнире получат зелья намного большие по своему объёму и абсолютно чистые.
Приходилось немного напрягаться, приделывая к каждой баночке инструкцию, в которой на доступном языке объяснялось, что один бутылёк можно развести в подготовленной воде на десять порций и употребить в течение суток, чтобы их эффект не испортился и оставался гарантированным. И такой вот разведённой бурды хватит, чтобы зарастить широкий, рваный разрез кожи.
Ну а если употреблять в сыром виде, то возможна даже регенерация утерянных конечностей.
Дальше оставался финальный штрих — нанести клеймо своей «мастерской алхимика». В качестве него я выбрал символ медицины с Земли: пару змей, обвивших посох, за которым раскинулись крылья.
Элриловые бутылки не делал. Больно затратными они выходили. Я выбрал самый распространённый вид закалённого стекла, в котором продаются девять из десяти эликсиров в городе и, скопировав его структуру, стал сам, аки стекольный завод, штамповать ёмкости.
Дело шло к вечеру, когда я морально уставший от подсчётов и монотонного занятия, доделывал последнюю партию товара. К двери кто-то подошёл. Я поставил кувшин с целебной жидкостью и поднялся, выходя в коридор. Слишком уж был ясен мой посыл — не трогать меня. Вот и человек стучать не решился, а пришёл. Значит, что то серьёзное.
Перед дверью стоял командир того отряда, который я отправил за Лазари.
— Что-то случилось? — увидев его встревоженное выражение, спросил я.
— Господин! — поклонился он и стыдливо опустил глаза в пол. — Мы нашли графа Лазари, однако передать сообщение и встретиться с ним не смогли. Он в комнате для переговоров аукционного дома. Перед ней стоит очень сильная охрана и никого не пускает, даже сотрудников этого дома. Я выяснил у работницы, проводившей его туда, что это кто-то из очень сильных кланов. Возможно, с земель Мифов или даже земель Нирваны. Они прибыли в город инкогнито. Граф находится там с самого утра. Боюсь, мы ничего не можем сделать, и вряд ли это дружеский визит. Один из моих бойцов обладает невероятным обонянием… Так вот: запахи по ту сторону двери вызывают у него тревогу. Пот и кровь — вот что доносится оттуда, — сообщил он мне и осторожно поднял глаза, но никого не заметил.
Ведь я уже обернулся вихрем, что летел узнать судьбу своего заместителя. И не дай Система с ним хоть что-то случилось… Пусть Райдзен не винит меня в том, что я учиню там бойню и разрушения.
Даже если сама бездна решит навредить тем, кто доверился мне и стал со мной плечом к плечу, я выверну её наизнанку.