Синь Шиик — глава клана «Ледяной Ветер», всегда был личностью одиозной, по меркам Города Начала. Довольно жестокий, сильный и кровожадный, но при этом смелый до безумства. Не раз с самого начала своей божественной карьеры он враждовал, принимал вызовы на арене, мстил и демонстрировал свои способности, как типичный шоумен, за что его называли Королём Ветра.
Его поступки и его история были тем, что создало его репутацию и позволило не сломавшись пробиться в существующий уже многие тысячелетия клан «Ледяной Ветер». Дальше было обучение, драки, охота с красными контрактами, высылка в соседний регион без достаточного уровня и капелька удачи, что привлекла к нему внимание ещё парочки кланов.
О да, боги c таким характером были желанными воинами во многих кланах. Да и способности у Шиика были подходящими. Скорость и ветер — вот его стихия. Для статуса Юного божества, осевшего в Истёртых землях, он был чрезвычайно силён и быстр. Он проворачивал такие дела, за которые его могли бы и прибить, если бы догнали. Но даже более высокоуровневые воины рядовых кланов из Истёртых земель не могли остановить и поймать его. А всё благодаря великолепной комбинации его тела и магии ветра, которая была хороша и в атаке, и при побеге, если соперник оказывался слишком крепким орешком.
Так он и жил, зарабатывая себе репутацию «шустрого гада» и заставляя обращать на себя внимание. Впрочем, спустя какое-то время его делишки заметил кое-кто очень властный, сильный и могущественный. Патрон клана «Ледяной ветер», более половины выпускников которого отправлялись в связанные с этим богом кланы. Этот Просветлённый, что достиг пика своего ранга был одним из величайщих и сильнейших на сегодняшний день воинов. И главный его клан тысячелетиями находился в землях Нирваны.
Так судьба неожиданно повернулась к Синь Шиику передом, и он пропал из поля зрения всех тех, кто мечтал надрать ему задницу в Истёртых землях. Пропал надолго, а когда вернулся, всё ещё оставаясь Юным божеством, легко одолел десяток рядовых местных божков, с которыми имел разногласия, и осел в Городе Начала. Возвратился он и в клан «Ледяного Ветра», начав всё с самого начала и за пару столетий сумев подняться в иерархии власти до должности заместителя главы. Примерно тогда же прошёл и крайний турнир, где их клан подтвердил своё звание одного из десяти сильнейших в городе. В тройку они, к своему разочарованию, не вошли, но даже так их выступление выглядело более чем достойно.
Турнир завершился, настала эра перемен, и тысячи давно достигших планки бойцов вместе с главой клана отправились дальше, растворяясь в дочерних кланах Истёртых земель и земель Падших Богов.
Тогда же бразды правления «Ледяным ветром» и взял на себя Синь Шиик. Он сразу же собрал вокруг себя костяк заместителей, имеющих такой же властный стиль ведения дел. Более того, с подачи своего же Патрона он сумел начать плотное и взаимовыгодное сотрудничество с новым кланом, тоже вошедшим в десятку. «Миефисто» — ещё один клан из десятки лучших, были ставленниками другого клана из далёких земель, и их глава водил дружбу с Патроном «Ледяного Ветра». Собственно, так и образовался их неофициальный союз, куда чуть позже вошёл ещё один участник — клан под названием «Хтыр», созданный и возведённый до той самой десятки своим главой — сумасшедшим варваром Штыром. Присоединился он по собственной инициативе после того, как повздорил с занявшим третье место на прошлом турнире Гутаргом Терзателем из «Крушителей», последний, к слову, был тем ещё фанатичным безумцем с арены.
Разумеется, среди финалистов прошлого турнира встречались и другие союзы, тайные связи, взаимная неприязнь или, наоборот, симпатии, но именно эти три клана в итоге образовали собственную коалицию: «Ледяной ветер» — четвёртое место прошлого турнира, «Хтыр», занявший восьмое, и «Миефисто» — последняя, десятая строчка, подвинувшая ныне покинувшего городской совет клана «Ист Брук» во главе с могучим богатырём Бересом Тьегором.
Сейчас, правда, результаты прошлого турнира уже ничего не значили, ибо с тех пор множество богов из выступавших тогда разбежались по миру, но наследие, титул и база остались. Как и покровители. А они могут многое дать своим ставленникам на турнир. Пусть и временно, но те же артефакты, броню и высокоранговое оружие основному костяку бойцов точно выдадут. Даже интересно, насколько они расщедрятся… Надо будет уточнить этот момент у Шарлы или Гойла.
Так уж вышло, что эти три клана, сами того не подозревая, стали моими оппонентами. Я, между прочим, и пальцем не пошевелил, чтобы они решили столкнуться со мной лбами.
И как-то даже смешно выходит, что этот союз с одной стороны знает, кто я такой, ведь швейный олигарх уже огрёб проблем и нарыл у Райдзена Домо информацию о том, отчего некий Лид такой борзый и смелый, а с другой они всё ещё пытаются на меня давить.
Есть подозрения, что ребята свято верят в возможную дезинформацию, направленную их соперниками по предстоящему турниру, и попросту не хотят осознать, что я и тот самый бог, что кошмарил монстров во время нашествия, выживая в огненном аду, — один и тот же человек. Ну или же они настолько уверены в своих далёких покровителях, что уже которую сотню лет сидят у чёрта на куличиках.
Как жаль, что мне насрать. Вчера вон тоже с одним кланом «крутышей» столкнулся. А дальше-то что? Распознать меня смогут, но далеко не все. Во время драки я лишь единожды оказался на улице в своём боевом виде, но двигался на такой скорости, что большинство могли лишь мою тень увидеть да смазанный силуэт. Надеюсь, случившееся спишут на разборки крупных дядек, а про меня и не вспомнят.
А если кто и выскажет подобное предположение о моём участии — надо подумать, как это использовать. Можно дурака включить и позёра, что якобы пытается примазаться к чужой славе… С учётом любителей слухов и конспирологических теорий, это должно сработать. И хотя бы часть богов посчитают меня выскочкой. Правда, есть один нюанс: тогда я потеряю в репутации перед крупными местными воротилами, а этого мне крайне не хотелось бы.
Итак, что мы имеем? Прямо сейчас я в сокрытии стою перед входом в обитель любителей магии ветра и льда. Стража стоит, лениво болтает.
Дождаться, пока кто-то откроет дверь, или перемахнуть через стену?
— Забавно, конечно, что сразу и Штыр и Дейвон пришли. Как думаешь, это из-за турнира или назревает что-то ещё интересное? — не сводя глаз с дороги, тихонько проговорил первый из них.
— Думаю, из-за турнира. Партии снаряжения уже поступают к «Миефисто», а Штыру остро не хватает брони. Ты же знаешь, как он на оружии помешан… Да и наш глава, говорят, какой-то новый эликсир нашёл. Вчера всю душу из Осимхениэля вытянул, пытаясь узнать, где его готовят.
— Серьёзно?
— Угу, мне друг из «Дремучих» после дежурства рассказал за кружкой шарки, — поделился новостями второй.
— Шарки? Вы два долбанных извращенца. До чего ж вонючее пойло… Фу! Эту дрянь на крови монстров только извраты и пьют!
— Сам ты извращенец! Ты хоть знаешь, сколько там полезного? Да и говорят, от него регенерация организма чуть повышается. Ну а то, что оно воняет, как помои… Так привыкнуть можно ко всему…
— Нет уж, спасибо. Но насчёт сбора я всё-таки думаю, что тут другое кроется. Говорят у «Миефисто» большие проблемы. Кто-то их очень жёстко закошмарил, опустошил казну да и вообще крепко взял за жопу.
— Ага, слышал. Только казну не опустошили, а подписали контракт и часть прибыли теперь забирают.
— Да ну, гонишь! Ладно грабануть там, я ещё понимаю, но делать вечными должниками один из десяти сильнейших кланов, когда их защищает сам знаешь кто! — на последней фразе стражник оглянулся и понизил голос. — Брешут, как собаки брешут.
— Ну, поживём — увидим. Я ж тебе говорю, что сам слышал. За что купил, за то и продал, — пожал плечами стражник и перевёл разговор в новое, но неинтересное мне русло. Всё же знать достоинства фигуры какой-то Алахары Большезадой мне ни к чему.
Очутившись по ту сторону стены, я направился в сторону администрации клана, где жил, проводил советы, мог тренироваться и заниматься делами чрезвычайно важности его глава.
Схемы клановых кварталов отличались, но кое-что оказалось на удивление похожим, несмотря на разное время постройки и рас, их населяющих. Например, то здание, что избрал своей «резиденцией» глава клана, практически во всех кварталах всегда располагалось ровно в центре.
И в этот раз я тоже не ошибся, подойдя к внушительному, похожему на цитадель зданию. Закрытые двери, решётки на окнах. Просто так внутрь не пробраться, но я могу постараться и тут…
Лёгкие манипуляции с собственным телом даровали мне ноги кузнечика, за счёт чего я в один миг очутился на вершине цитадели. Так-так, что там у нас на крыше? О, а вот и люк.
Прислушался: по ту сторону тишина. Даже сердце не бьётся. Сигнализаций магических вроде бы тоже никаких нет, а если бы были — я бы заметил магические следы от ловушки для вторженцев. С моей силой духа я стал крайне чувствителен к подобному.
Крышка люка, как я думал, оказалась закрыта. Не беда! Положил на неё ладонь, активировал Эволюциониста и занялся поглощением материала. Капля энергии упала в моё бесконечное море сферы Эволюциониста, пожрав при этом пятнадцать единиц божественности. Зато дорога теперь открыта. Осталось спуститься и создать точную копию этой двери, возвратив её на место. Минутка другая — и продолжать своё секретное путешествие в невидимости можно и дальше.
Нашлись господа довольно быстро. И их было — надо же! — даже не трое, а целых пять человек! Богов, то есть. Людей тут не было, хотя, если сильно напиться, то издалека этих удивительных представителей других цивилизаций можно и спутать с моим видом.
Я не стал подходить слишком близко, ощущая мощь и силу гостей данного собрания. Ну да, эти личности будут посильнее Кхана. А меня в невидимости даже он засёк. Хотя это его профиль, что ему и помогло, а от этой парочки могучих и неожиданных гостей я и близко не представляю, чего ожидать. Посижу лучше на этаже, тем более что их разговор мне и так прекрасно слышен, а других членов клана в цитадели нет. Всех выгнали.
— … Как чёрт появляется рядом, исчезает. Из-за турнира и серии нашествий у меня столько сделок было запланировано, но он их все сорвал! Урод! Я что смог — перенёс, но с ингерграундскими Вольниками, сами понимаете… Тут о переносе даже думать нельзя! — жаловался знакомый голос павлина Деймона пестрохвостого.
— Да…Говорят, эти ингерграундские малявки один из немногих кланов в землях Мифов, что практически нехрена не потеряли во время нашествия. Везучие, собаки. Они даже кое-чего приобрели! Бабок у них много, — заявил тот, чей голос я слышал впервые, но, судя по характерным ноткам, это был Штыр.
И он оказался не настолько тупоголовым, насколько его рисовало моё воображение. Впрочем, если он был одиночкой, сумевшим неплохо так поднять свой клан на вершину города и сообразившим начать поиск союзников, твердолобым бараном он не может быть по определению.
— Штыр, помолчи. Деймон, продолжай, — чей-то властный и громогласный рык прервал размусоливания и вернул диалог в нужное им русло.
Да и мне тоже нужное, чего уж греха таить.
— Слушаюсь! До переговоров оставалось все пару часов, и я вынужденно согласился со сделкой, планируя позже её отменить через подачу жалобы главе города. Да, я конечно и сам перегнул палку в общении с ним, в том что пообещал стереть его клан из истории, захватить в рабство всех его подчинённых, да и много чего ещё не самого вменяемого, но всё же… Новичок, мать его! Само собой у меня нервы сдали. Переговоры прошли успешно, мы заключили контракт, и я направился к Райдзену Домо, но он и слушать меня толком не стал! Передал текст контракта Дакису, а тот вообще прочитал, поржал и вернул мне, сказав, что всё в рамках закона и мол пускай я радуюсь что всего пять тысяч лет, а не как обычно в таких случаях происходит. Я опешил от такого и, пользуясь правом члена городского совета, до самого вечера пытался оспорить это решение. Но всё, чего я добился, это того, что глава города заявил мне, что стоит лучше подбирать себе противников и понимать, кто по зубам, а кто сожрёт и не заметит.
— Удивительно… Драконид, видать, от эйфории после защиты города совсем из ума выжил, — фыркнул один из гостей этого собрания.
— С ним мы поговорим позже, а пока давайте сосредоточимся на том, ради чего мы тут собрались! — суровый голос первого незнакомца продолжил толкать присутствующих с сути встречи.
— Уважаемый Инспектор, — заговорил ещё один голос, который я слышал за свою божественную жизнь всего лишь раз. Так говорил Синь Шиик. — Зная о вашем прибытии и пользуясь правом члена совета, я этого наглеца, вынудившего нашего союзника подписать кабальный контракт, вызвал к себе. Он так и не прибыл, а это считается нарушением законов города. Завтра, пользуясь своим правом, я смогу использовать полномочия стражи для доставки нарушителя на плац провинившихся и назначить ему исправительные работы. Даже на территории нашего квартала. Я собираюсь объяснить ему, что он не прав, но, раз уж вы прибыли, могу и вас пригласить к наказанию этого ублюдка.
— Нужники чистить отправишь? Забавно! Интересная идея. Пусть этот хитрожопый выскочка туалеты драит, — рассмеялся Штыр.
— А если его вызвал ещё и другой член совета? В таком случае, это автоматически освобож…
— Деймон, я смотрю, одно маленькое поражение сделало из тебя параноика. Соберись и готовься к турниру. Нам больших трудов стоило ввести тебя в топ-десять. Если ты вылетишь — это будет означать только одно…
— Да, Лорд Хуим, я вас понял.
Хах! Вот уж имечко у этого загадочного друга Инспектора. Соболезную… И спасибо тебе, Демон, за палочку-выручалочку. Хоть ты и сделал это не специально, я всё равно ценю. Забегу после вас к «Умбре». Пускай Мистикс Гойль выпишет мне справку: так, мол, и так, не мог прийти в школу, то есть, в квартал ублюдков, то есть, к достопочтимому Синь Шиику, так как был занят буханием, то есть, обсуждением философских трактатов Города Начала. Ну или что-то в таком роде.
— Сутки мы ещё подождём. Исполняй свой план, Синь. В любом случае этот контракт игнорируйте. А если он заупрямится, всегда можно поступить так же, как и он — не по-джентльменски. А теперь то, зачем мы прибыли. Синь, возьми это кольцо. В нём хранится тысяча комплектов С-ранговой брони и сотня B-ранговых доспехов. Столько же оружия. Эликсиры мы доставили в прошлый раз. Надеюсь, они надёжно заперты? И где там твой чудо-эликсир? Его, говоришь, тоже этот ваш Лид прислал?
— Многоуважаемый Инспектор! — так и подорвался Синька. — Щедрость клана не знает границ! Безусловно, эликсиры спрятаны в сокровищнице, они под усиленным надзором клана. Что же касается эликсира — вот, пожалуйста, он ваш. Надеюсь клановые алхимики сумеют оценить его эффективность и распознать формулу.
— Хорошо. Славно. Но отныне будьте на чеку и днём и ночью. Глаз с сокровищницы не спускайте. Ты ведь сам понимаешь, за столько лет и турниров каких только случаев не было… Так что глаз не спускай. Чего ты с кольцом возишься?
— Великовато, падает, ваше благородие… — начал виновато оправдываться ветряной дрыщ.
— D-ранг. Такой размеры под владельца не настраивает, — заметив артефакт, завистливо протянул глава «Миефисто».
— Разбирайтесь сами. В сокровищницу спрячь, значит. И помните: вы все — сопляки. Но вам дана большая власть и на вас лежит большая ответственность! Каждое место в совете — это не только честь и репутация, но и возможность набирать и отбирать несчётное количество рекрутов. Только поэтому мы готовы вкладывать в вас свои деньги, время и ресурсы. Мы будем собираться, сходим к главе города с поклоном, а вы продолжайте готовиться, — Инспектор сурово пробасил свою мотивационную речь, и покровители поднялись.
Прислушавшись к их удаляющимся шагам, я проник в зал, где божки сидели, и присвистнул от количества разного рода предметов искусства, а также образцов режущего оружия на стенах. Да, коллекция богатая, такая явно собиралась не одно тысячелетие. Залюбовался бы. Вот кому пытался подражать Брихтен, скупая в «Обитель» всякое бесполезное говно.
«Да ну на…», — не веря своему счастью, посмотрел я на столик возле роскошных и огромных кресел, где ещё недавно «малыши» отчитывались перед большими дядьками.
Хорошо хоть моментально заткнулся, и мысль пронеслась в голове быстрее, чем рот успел открыться. На столе лежало не кольцо, а кольчище! Такое мне можно надеть на три пальца сразу.
Малый пространственный артефакт-хранилище D -ранга
Позволяет хранить внутри особой области пространства, скрытой в кольце, различные предметы. Не влияет на их сохранность и тлетворное влияние времени. Вмещает 3 уци пространства.
Иди же ты сюда, моё хорошее! Как давно и долго я тебя ждал. И вот ты само пришло. Эх, вот это лепота… D-ранг. Минимум особенностей! Ни изменения размера, ни магической привязки к владельцу. Эх, ну что за сказка. Правда, что такое три уци, понятия не имею. С другой стороны, перечисленное количество крутейших для местного региона артефактов давало понять, что немало. Их, кстати, светить нельзя, а кольцо обязательно нужно замаскировать.
И улучшить. Не зря же я Архитектор Эволюции, да? Но это уже дома. Тройственный союз петушар может в любой миг вернуться.
Я тут же взял кольцо в руку и получил доступ к его содержимому. Передо мной словно мини-портал раскрылся, за которым скрывалось всё притарабаненное добро в виде миниатюрных, будто игрушечных, копий. Хочешь — бери любую из них двумя пальцами и вытаскивай, хочешь — бросай на землю горстями.
Всё, пора идти, а то они уже дверь открыли входную. Зелья, так и быть, трогать не буду. И лишь кое-что добавлю в местный интерьер…
Быстренько направившись обратно к верхнему этажу цитадели, выбрался на крышу и таким же невидимкой, как и прежде, покинул это злачное место. Теперь надо заглянуть в «Умбру», получить там заветную «записку от дедушки» и можно спокойно возвращаться в родные стены бастиона, дожидаясь реакции Синь Шиика. Уверен: то будет шикарнейший концерт из всех возможных.
Аэлина и Кхан шли по городским улицам, неся в руках стопки бумаг, полученных от доверенного лица разведчика «Пастырей».
— Ну, информацию о последних пятидесяти годах тренировок всех оппонентов из топ-десять кланов мы получили. Вряд ли это сильно поможет, но лучше знать тактические схемы потенциального противника, чем не знать, — поделился своим мнением один из сильнейших, даже несмотря на свой уровень, представителей невидимок в мире Богов. Это было то, чем он гордился — его особенность, его талант, усиленный божественностью, способностями и прокачанным несколько больше привычного духом.
— Да бесполезно это. Ты и сам знаешь. Сейчас куда? Вытаскивать из задницы Попугая или к потенциальному союзнику, что жаждет получить реванш на турнире и вернуться в топ-десять? — задалась вопросом Аэлина, ступая рядом с прожжённым до мозга костей разведчиком и совершенно не опасаясь того, что их подслушают, ибо всё это время с ними был заглушающий звуки артефакт.
Правда, встречных прохожих всё же приходилось избегать и ходить по малолюдным и оттого грязным улочкам едва ли не за ручку. Очень уж маленьким был радиус его действия.
— Точно, спасибо, что напомнила. С тебя сто нод. К Попугаю пойдём. Давай только схемы эти донесём до Шарлы, пусть разгребает, — буднично предложил Кхан, заставив улыбку исчезнуть с лица спутницы.
— Какой же ты мелочный… Хоть бы раз даме уступил. И вообще, не надо было тебе говорить, что я нашла это горе ощипанное.
— Надо не надо… Давай ускоримся. Дел и впрямь по горло, — передразнил Аэлину довольный как слон Кхан и стал активнее шевелить ногами.
— Ну ничего, я верю, что Лид принесёт мне победу в другом споре, и в квартале «Ледяного ветра» обойдётся без крови…
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — полный чудовищной паники и душераздирающей боли крик разнёсся над районом клановых кварталов.
И шёл он как раз со стороны того самого «Ледяного ветра».