— Это очень странное племя. Оно состоит только из мужчин. Поэтому они совершают набеги на Голубую и Синюю Дали, реже — на Зелёную и Жёлтую, а иногда даже ходят в Океанию. Похищают женщин для продолжения рода. И у этих женщин никогда не рождаются девочки, представляешь? Поэтому они и нападают на нас постоянно. Ведь мальчики вырастают и превращаются в мужчин.
— А что же потом происходит с теми женщинами, которые попадают к ним в плен?
— Они остаются жить у них. Причём, они похищают не только девушек, но и молодых женщин. Иногда даже тех, у которых уже есть дети. Но даже такие женщины не всегда стремятся вернуться домой, к своим деткам.
— А что — у вас нет постовых на границе между Далями?
— Постовых?
— Ну, охранников. Тех, кто охраняет вашу Даль от вторжения. Разве нет?
— Аааа… Дозорные? Есть. Но рорки очень хитры. Они нападают только ночью. Их одежда сливается с лесом. Она такая, знаешь… пятнами зелёными и коричневыми.
«Ничего себе! — мысленно присвистнула Таня. — Рорки-то в камуфляже ходят. Вот это племя!»
— К тому же, они очень умелые воины. Наш клан не такой воинственный. Хотя, когда у нас рождались мальчики, то они с шести лет обучались кулачному бою, а стрелять из лука и сражаться на ножах они начинали с десяти лет. Ведь не только рорки наведываются к нам со злым умыслом. Поэтому, если ты обратила внимание, у мужчин не только на поясе, но и на предплечьях ремни с ножами.
— А зачем, если рорки нападают только ночью?
— Тут в селении опасности нет, но когда пастухи уходят на луга со стадами, могут напасть хищные звери. Иногда, когда стемнеет, хищники пробираются в птичник и могут наткнуться на человека. Так же во время путешествия на купцов могут напасть люди из кочевого племени альпатов или шардугов. Поэтому купцов всегда сопровождают наёмные воины. Иногда альпаты пытаются пробраться ночью в селенья для того, что бы поживиться чем-нибудь вкусным. Поэтому дозорные обходят все границы, стараясь обнаружить их заранее. Иногда встречают дозорных из других Далей и обходят эти границы вместе. Недруги у нас общие.
— Я-то думала, ваш мир не знает хлопот, а у вас тут свои погремушки…
— Какие погремушки? Детские? — Эрда с удивлением посмотрела на Таню.
— Нет, — засмеялась та. — Просто есть такая поговорка: «В каждой избушке свои погремушки». То есть, в каждом доме свои законы, свои проблемы…
— На самом деле всё не так печально. Друзей у нас гораздо больше, чем врагов. Давай зайдём в лавку к Мадару. — Эрда решила перевести не приятный разговор в другое русло. — Вон она, на той стороне, видишь?
И девушки поспешили на другую сторону улицы…
Часть 2 глава 11 (продолжение)
— Приветствую тебя, Эрда. Ты выглядишь сегодня восхитительно! — сладким голосом пропел Мадар. — А что это за сиятельная красота рядом с тобой?
— Это Таня. Моя госпожа.
Если Мадар и был удивлён словам девушки, то вида не подал. Собственно, какое его дело — Радана… Таня… Главное, он знал, что Буршан никогда не скупился на подарки для своих женщин.
— Что желает выбрать сиятельная Таня? Кольца? Серьги? Браслеты?
— Я даже не знаю… У тебя всё такое красивое!.. — искренне восхитилась Таня.
Действительно, от выбора украшений разбегались глаза.
— Смотри, госпожа, какой перстень, — шепнула ей на ухо Эрда. Таня проследила за взглядом девушки. Перстень, безусловно, был хорош. Крупный прозрачный камень переливался то фиолетовым, то зелёным цветом. «Он очень похож на александрит», — подумала Таня. Вот только как он называется в этом мире, она не знала. Поэтому и спросила Мадара:
— Скажи, уважаемый, а что это за камень такой красивый?
— О, я смотрю у госпожи отменный вкус! Это марсон. Один из редчайших камней. В Голубой Дали его нет. Его привозят купцы из Полтении. Это не столь далёкий путь, сколь опасный. Именно в той стороне водятся газуары — звери хитрые, быстрые и кровожадные. К тому же с обитателями Полтении очень трудно найти общий язык.
С этими словами Мадар подал перстень:
— Примерь, сиятельная Таня, — а сам стал выкладывать на витрину подушечки с кольцами, колье, бусами, подвесками…
— Мадар, у тебя огромный выбор всего. Я теряюсь от такого количества красоты, а блеск камней… он просто ослепляет… — Таня рассматривала перстень на своём пальце. — Я лучше приду с Буршаном, и он поможет мне определиться с выбором. Мне и перстень нравится, и вот эта подвеска, и эти бусы…
— Вот это правильно, Таня. Гораздо приятнее, когда мужчина делает подарок собственноручно, а не сама женщина выбирает себе драгоценности, — закивал головой хозяин лавки. Он был уверен, что князь выберет не только изысканный, но и дорогой подарок. Всё, на что указала Таня, кроме перстня, стоило не дорого, а ему хотелось продать изысканные и дорогие украшения.
— Мадар, а ты не только искусный торговец, но и мудрый мужчина. — Улыбнулась на прощанье Таня, раскусив его хитрость.
— Ты тоже слишком мудра для столь юной дамы, — проворчал он ей вслед, когда она с Эрдой покинула ювелирную лавку.
Часть 2 глава 11 (продолжение)
Продолжая свой путь, девушки направились в сторону моста.
— Может, ты хочешь перекусить чем-нибудь сладким? — Эрда кивнула в сторону дверей, вывеска над которыми гласила: «Всё самое сладкое — здесь!»
«Ого, — восхитилась Таня. — Я смотрю, тут пиарщики нашим не уступят!»
— Не столько хочу перекусить, сколько посмотреть, — сказала она девушке.
В лавке пахло ванилью и корицей.
— Что желают прекрасные дамы? — заулыбался лавочник. — Булочки с корицей? Ванильные пряники? Или, может, медовые хотите?
Таня ради интереса решила попробовать, что же за сладости в этом мире.
— Эрда, может, посоветуешь мне что-нибудь? А то у меня глаза разбегаются…
— Я люблю медовые пряники. И вот такие булочки, — она показала на булочку с маком, политую глазурью.
— Тогда я себе тоже их возьму. Добрый человек, нам два пряника и две булочки. — Таня не знала, как стоит обращаться к продавцу, но подумала, что такое обращение ему понравится.
— Прошу, прошу, милые дамы, — расплылся тот в улыбке. — А что будете пить? Отвар травяной или ячменный?
Таня решила попробовать ячменный отвар. Вдруг он похож на кофе, а она так любила с утра выпить пару чашек этого напитка.
— Присаживайтесь. Сейчас всё принесут.
Хозяин вышел из-за прилавка и сам проводил девушек к столику около окна:
— Прошу, — отодвинул он стул сначала для Тани, потом для Эрды.
В это время в лавку зашли две девочки лет двенадцати.