— Почему?
— Потому что ты слишком выделяешься своей красотой среди наших женщин, и я не хочу, что бы другие мужчины раздевали тебя глазами.
— Ах, да! Я же забыла! Я же твоя собственность и раздевать меня глазами можешь только ты! — сразу ощетинилась Таня. Всю её робость как рукой сняло.
— И не только глазами! — прорычал Буршан. — Пошли! Бурт! Домой.
Он буквально потащил её за руку в сторону тропинки, ведущей в селенье.
«Да что же он за человек такой!? Так всё хорошо начиналось, так было весело…» — возмущалась про себя Таня, едва поспевая за князем и опасаясь споткнуться в темноте.
Буршан прекрасно знал дорогу, ведь ходил по ней не один раз. Поэтому уверенно шёл по тропинке без освещения. Свой подсвечник он оставил на поляне, когда покупал лакомства. Он шёл, вспоминая, как танцевала Таня. Именно в тот момент, когда купцы восхищались его женщиной, он осознал, что не просто желает обладать ею, а любит её, хочет заботиться о ней, оберегать, сделать счастливой. Он хочет видеть её улыбку, слышать смех. И это осознание обрушилось на него, словно камни со скал Серой Дали. Эта женщина с её жгучим темпераментом прочно засела в его сердце. И это, может, было бы неплохо, если бы не одно обстоятельство: Таня не любит его и вряд ли полюбит когда-нибудь. А как бы он хотел, что бы она его любила… Он опасался, что если признается ей в своих чувствах, то кроме насмешки ничего не услышит в ответ. Таким образом, он сам себя загнал в тупик. Признаться ей в любви он не мог. Значит, оставалось одно — продолжать укрощать, подчиняя себе эту женщину. Он понимал, что не должен мучить её, но другого выхода пока не видел. Буршан ускорил шаг, надеясь таким образом притупить боль и дать выход своему недовольству из-за невозможности что-то изменить…
Вскоре показались фонари селенья. Он чувствовал тяжёлое дыхание сзади и понял, что почти бежал. Остановился так резко, что Таня наткнулась на него. Князь отпустил её руку и пошёл медленнее. Она остановилась, что бы отдышаться.
— Ты идёшь?
Его резкий окрик заставил Таню вздрогнуть. Она хотела опять сказать ему что-то дерзкое, но вовремя остановилась. «Ивлева, помни: от смелости до глупости один шаг! Повторяй это, как мантру, и держи себя в руках!» — строго сказала она сама себе.
— Прости, Буршан, я просто запыхалась. Сейчас, — она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, что бы восстановить дыхание.
Когда они подошли к дому, Буршан отпустил собаку:
— Место, Бурт! Жди меня. Я сейчас тебя покормлю.
Пёс послушно отправился на конюшню. Стоило им войти в дом, как Буршан прямо в коридоре припечатал Таню к стене. Его рука скользнула ей под платье. Раздался треск тонкой ткани. Панталончики повисли на шнуровке…
«Да насытится он когда-нибудь мной или нет!?» — пульсировала мысль в голове женщины.
— Я пойду, покормлю собаку, а ты поднимайся в спальню. — Князь отступил от неё.
Он развернулся и вышел из дома, на ходу застёгивая брюки. Буршан понимал, что злится на себя, а отыгрывается на Тане, из-за этого у него было скверно на душе. Такое поведение вряд ли способствовало их взаимопониманию. «Нехорошо срываться на женщине только из-за того, что она не любит меня. С другой стороны, глупо рассчитывать на её любовь, если с самого начала я указал ей на её место. Как там говорят мудрые люди? «Нельзя выжить кровь из репы»? Это точно. Если в ней полыхает ненависть ко мне, то я не в силах ничего изменить. Где же выход?» — думал Буршан, накладывая псу в миску еду, приготовленную Салитом.
Часть 4 глава 4
— Да, сейчас… конечно… пойду я тебе в спальню… жди… — шипела Таня себе под нос, открывая шкаф и беря чистое бельё. Помимо панталончиков и блузки, она взяла сарафан, прихватила пару фонариков с горящими в них свечами и поспешила в баню. Ей, как всегда, хотелось отмыться после столь близкого общения с князем.
Осторожно выглянула из дверей и, убедившись, что Буршан в конюшне, вышла из дома. В какой-то момент у неё мелькнула мысль сбежать прямо сейчас, но она прекрасно понимала, что в темноте вряд ли сумеет найти дорогу к Вратам. Даже свечи не помогут. «Отложим побег до лучших времён. К тому же, глупо бежать без подготовки и оружия. Эрда говорила что-то про диких зверей. Надо узнать, что это за звери», — рассуждая таким образом, она вошла в баню. В предбаннике поставила фонарики на полку. Положила на лавку чистое бельё. Разделась, со вздохом глядя на то, что осталось от панталон. Вынула импровизированные заколки из причёски и волосы тут же разбежались по её плечам, словно обрадовались свободе. В парилку решила свечи не брать. Там было окно, в которое проникал лунный свет. К тому же, через некоторое время глаза привыкли к темноте.
В котле вода была ещё горячая, но Таня решила не разбавлять её холодной. Она налила в ушат воды и стала ополаскиваться. В какой-то момент ей почудилось движение сзади. Она хотела оглянуться, но не успела. Чья-то сильная рука схватила её за волосы и ударила об полок. Таня вскрикнула скорее от неожиданности, чем от боли, хотя от удара потемнело в глазах. «Что это на князя нашло?» — подумала она и вдруг поняла, что это не Буршан. Да, он брал её силой. Был груб с ней. Но ни разу не поднял на неё руку. Да ещё так жестоко! Не дожидаясь второго удара, женщина схватила лежащий на полке ковш и, вывернувшись, со всей силы ударила наугад в темноту. По-видимому, удар угодил в цель, потому что нападавший издал глухой стон. Он никак не ожидал такой прыти от хрупкой женщины. Хватка его ослабела, и Таня воспользовалась этим. Понимая, что помощи ждать неоткуда, она стала наносить ковшиком неведомому противнику удар за ударом. И тот ретировался. Бросился к дверям. Таня тоже выскочила за ним в предбанник, что бы позвать Буршана…
Часть 4 глава 4 (продожение)
Буршан поднялся в спальню и замер — Тани не было. «Неужели она сбежала!?» — с ужасом подумал он. Ему хорошо было известно, что ночью и под утро большинство диких зверей выходят на охоту, и Таня могла погибнуть. Особенно опасны были безоры. Они охотились стаями, а в стае, обычно, было не менее пяти хищников. Он буквально скатился с лестницы.
— Бурт! Бурт!
Собака выскочила на зов хозяина и замерла у его ног, предано глядя в глаза.
— Ищи Таню! Давай, давай, мальчик!
Бурт понюхал воздух, поводил головой. Потом ткнулся мордой в землю. Подошёл к крыльцу. Покружился немного и, так и не оторвав носа от земли, потрусил в сторону бани.
— Как же я сам не догадался! — Буршан повернул за угол и увидел, что дверь в баню открыта. — Таня!
Она слышала, что Буршан зовёт её, но, видно, от волнения у неё сел голос и она не смогла ничего ответить. К тому же Таня почувствовала, как что-то тёплое стекает по подбородку. Она поднесла руку к лицу: «Чёрт! Этот ублюдок разбил мне нос!» К счастью, удар об полок пришёлся вскользь, поэтому нос был только разбит, а не сломан. Щека саднила. Похоже, была сильно расцарапана. Таня взяла то, что осталось от панталон, и прижала к носу. В это время в баню вбежал Буршан. Даже при слабом свете свечей он увидел кровь на её лице.
— Что? Что случилось? Ты упала? — он как-то сразу оказался рядом и с тревогой заглядывал ей в глаза. — Подожди… Дай посмотрю… — он отвёл руку женщины в сторону. — Как это случилось? Ты поскользнулась?
Таня, молча, помотала головой. Она не хотела плакать, но слёзы вдруг градом потекли из глаз. Видно, сказалось и накопившееся напряжение предыдущих дней, и душевная боль, и обида, и осознание своего безвыходного положения. Раньше у неё хватало сил сдерживать себя, но это нападение стало последней каплей.
— Больно, да? — в голосе князя звучало сочувствие. — Пойдём в дом. Я помогу тебе привести себя в порядок. Так что же всё-таки случилось?
Он увидел, что губы у женщины дрожат. Обнял её. Прижал к себе. Стал гладить по распущенным волосам, по плечам.
— На меня… кто-то… напал… — всхлипнула Таня.
— Чтооо!? — Буршан отстранил её от себя. — Что ты сказала? Напал!?
— Да… — сглотнула она слёзы.
— Значит, ты не упала? Тебя кто-то ударил?
— Да…
Она старалась не разрыдаться в голос, поэтому слова давались ей с трудом.
— Ты видела его?
Таня отрицательно покачала головой. Слёзы душили её. Она очень боялась, что разрыдается. Ей хорошо было известно, что большинство мужчин не переносят женских слёз.
— Успокойся. Уже всё позади. Я с тобой. Тебя никто не обидит, когда я рядом, поверь мне. — Шептал мужчина, осторожно касаясь губами её волос. — Сейчас…
Буршан взял полотенце и вытер Таню. Потом укутал простынёй.
— Я отнесу тебя в дом. Там приведу в порядок. Ты успокоишься и всё мне расскажешь, хорошо?
Она согласно кивнула. Князь подхватил её на руки и понёс в дом. Таня, обнимая его за шею и прижимаясь к его плечу, в который раз удивилась силе этого мужчины. Он ни разу не остановился. Даже тогда, когда поднимался по крутым ступеням в спальню. Осторожно положил её на кровать и направился быстрым шагом к дверям…
Часть 4 глава 4
— Ты уходишь? — голос у Тани был встревоженный. — Не уходи, пожалуйста!
— Я спущусь на кухню за живой и мёртвой водой. Надо же залечить твои раны! Я быстро.
— Тут темно, — словно извиняясь, прошептала она.