— Завтра мы отправляемся в дозор с самого утра. Вместо пяти человек, которые обходят границы обычно, нас будет пятнадцать. Кстати, я поговорю со Старейшинами и князьями, которые входят в Совет. Может, ты права и надо как-то всё по-другому решать с полканами. А сейчас, Эрда, если ты удовлетворила своё любопытство, мы пойдём спать. У Тани был трудный день.
— У госпожи каждый день трудный. — Нахмурилась Эрда, намекая на похищение кузнецом. И это она ещё не знала, что на Таню напал кто-то в бане. — Я думаю, тебе надо отдохнуть. — Назидательно, словно маленькой девочке, сказала она своей госпоже.
— Как же я могу отдыхать, если обещала заменить Фиозу? Я не могу подвести подругу. — Улыбнулась Таня, в очередной раз, удивляясь тому, что слуги почти на равных общаются со своими господами. Или это только у Эрды такая привилегия?
— Не надо никого подводить. Знаешь, мы что сделаем? — сказал Буршан. — Как ты относишься к ночному купанию?
— Очень люблю, — Таня заинтересовано посмотрела на князя.
— Тогда завтра после ужина мы пойдём с тобой на реку. Я вернусь с дозора, ты от Фиозы и мы отправимся купаться. Как раз луна взойдёт. Она только начала убывать, поэтому почти круглая и свет от неё яркий, и дорожка лунная на воде. Хочешь поплавать?
— С удовольствием! О, Буршан, как ты здорово придумал!
Буршан поднялся из-за стола и подал Тане руку. Так они и пошли, держась за руки, в спальню.
Эрда стала убирать со стола и вдруг заметила, что дверь, ведущая в сени, закрыта не плотно. Она подошла к дверям, выглянула в сени — никого. Погасила все свечи и вернулась в кухню. Ни ей, ни её господам даже в голову не могло прийти, что всего лишь несколько минут назад их разговор был подслушан.
Часть 6 глава 9
— Это точно? Ты уверена?
— Да, я сама слышала. Они собираются плавать по лунной дорожке. — Насмешливо сказала женщина.
— Надо же! А князь-то у нас, оказывается, романтик, — хмыкнул мужчина.
— Ты не передумаешь?
— Нет. Я не прощаю обид, — взгляд мужчины стал жёстким. — Знаешь, где они будут купаться? На песках?
— Буршан сказал, около трёх берёз. Это чуть выше по течению и ближе к лесу.
— Ближе к лесу? Это то, что мне надо. И место это я очень хорошо знаю.
— Смотри только не промахнись.
— На этот раз я всё хорошо подготовлю. Князь никогда не найдёт свою молодайку. Можешь быть спокойной. Ошибки не будет.
Мужчина смотрел в след уходящей девушке и думал: «Когда ты узнаешь, милая, что я задумал на самом деле, то очень удивишься…»
***
Ночь выдалась тихая, безветренная. Бурт, довольный поздней прогулкой, то убегал в лес, мышковать, то возвращался с добычей в зубах и складывал мышек у сапог хозяина. Буршан и Таня доплыли до другого берега и вернулись обратно. Бурт в это время убежал в лес и не показывался.
— Мне Злана говорила, что ты хорошо плаваешь, но я не думал, что настолько хорошо. В нашем клане женщины только окунаются. Плавать не умеют.
— Это очень странно, ведь ваше селение находится на берегу реки. Как же можно жить у воды и не научиться плавать?
— Просто им это не нужно.
Они стояли на берегу реки в холодном свете луны и целовались.
— Я хочу тебя… сейчас… — прошептал князь.
— Только не здесь. — Покачала головой Таня. — У меня почему-то такое чувство, что за нами кто-то следит. Мне как-то неспокойно… — повела она плечами, словно сбрасывала с себя невидимую накидку.
— Ну, что ты. Бурт сразу бы почувствовал чужака. — Буршан провёл рукой по влажным волосам женщины.
— А вдруг это не чужак? К тому же, я что-то не вижу пса. — Таня с тревогой оглянулась по сторонам.
— Наверно, углубился в лес за очередной мышкой. — Улыбнулся князь, но Таня не ответила на его улыбку. Только поёжилась, словно от холода. — Ты думаешь, что за нами наблюдает кто-то из своих?
— Я не знаю, Буршан, но… я привыкла доверять своим ощущениям. Пошли домой. Пожалуйста.
— Хорошо, — согласился мужчина.
В этот момент раздался чуть слышный свист. Буршан вздрогнул. Даже в неярком свете луны было видно, как глаза его расширились от изумления и он стал медленно оседать на землю.
— Что с тобой!? — вскрикнула Таня.
Она хотела наклониться над лежащим мужчиной, но чьи-то руки подхватили её и оторвали от земли.
— Лей зелье ей в рот! Быстро! — раздался зловещий шёпот, и она ощутила, как по губам потекла сладковатая жидкость.
Таня попыталась стиснуть зубы, но другие руки разжали ей челюсти, и жидкость устремилась в её горло.
— Хватит. А то уснёт надолго.
Голос показался ей очень знакомым. Она пыталась вспомнить, где уже слышала его, но неожиданно на неё навалилась дрёма. Тело её стало мягким и податливым. Она уже не чувствовала, как кто-то подхватил её на руки и передал подъехавшему всаднику.
Через некоторое время с веткой в зубах из леса появился Бурт. Он с интересом посмотрел вслед трём удаляющимся всадникам, чьи силуэты виднелись сквозь редкие заросли начинающегося леса. Понюхал воздух. Запах, исходивший от людей, привлёк его внимание и он даже сделал несколько шагов в их сторону, но замер. Обернулся назад и тут увидел хозяина, лежащего на земле. Пёс бросил свою игрушку и подбежал к Буршану. Потыкался носом в плечо. Хозяин не реагировал. Бурт несколько раз лизнул его в лицо. Потом, подсунув нос под плечо Буршана, попытался приподнять его, но у него ничего не получилось. Поскулив некоторое время над распростёртым телом, пёс опрометью бросился в сторону дома князя…
Часть 6 глава 10
На его лай из своей комнаты, располагавшейся в конце конюшни, вышел, позёвывая, недовольный Салит:
— Ты что расшумелся, Гнессово отродье!?
Пёс схватил его за штанину и, рыча, потянул на улицу.
— Что ты? Что ты? Успокойся! Отпусти, — Салит потрепал пса за ухо. Посмотрел по сторонам. — Ты один? А где Буршан?
Бурт, отпустив штанину, побежал к воротам конюшни, потом вернулся обратно к конюху и снова подбежал к воротам.
— Ах, ты! Никак беда приключилась? Сейчас, пёс, подожди.
Салит быстрым шагом вернулся в свою комнату. Снял подштаники, в которых спал. Надел брюки. Обулся. Подвязал пояс с холодным оружием. Взял котомку с настойками и травами. Прихватил дротик.