Таня уже знала, что без разрешения женщины мужчина не поцелует ей руку. Глядя на то, как рорк прижался губами к ладошке девушки, она похвалила сама себя: «Значит, я права в своём предположении. И пусть только Совет попробует мне возразить!»
Часть 8 глава 9
Когда все расселись за большим столом, Фиоза и Мирита принесли напитки и кружки.
— Может, господа голодны?
— Нет, Фиоза, спасибо. — Сказал Буршан. — Вы можете идти. Итак, — повернулся он к Тане, когда девушки покинули столовый зал, — что ты хотела предложить нам? Мы готовы выслушать тебя.
— Если Совет позволит, я бы сначала хотела задать вопрос Ирмару. — Встала Таня.
— Спрашивай, — милостиво разрешил седовласый старец.
Ирмар тут же поднялся:
— Спрашивай, сиятельная госпожа.
— Почему вы похищаете девушек? Вернее, не так… Как получилось, что в вашем племени нет женщин?
— Это очень постыдная история, госпожа — вздохнул рорк.
— И, тем не менее, я хочу её услышать.
Ирмар снова вздохнул:
— Извиняет наше племя только то, что это было давно. Больше тридцати лет назад. И нам до сих пор стыдно за наших предков. В те давние времена, когда мой отец был ещё молод, мужчины нашего племени не уважали женщин. Плохо относились к ним. Всю работу по дому от готовки еды до растопки печи, от ухода за животными до заготовки дров, выполняли женщины. На их хрупкие плечи ложился тяжёлый труд. Мужчины воспринимали своих женщин не как хозяек, а как рабынь. Рождение сына было великим праздником. Рождение дочери считалось, чуть ли не позором. Плохое было время для женщин. Хорошо жили только жрицы Солнцеликой Гизеры, ибо предки наши почитали её. Ведь она не только богиня любви, но и плодородия. Для того, что бы в доме всегда был хлеб, мясо, овощи и ягоды, ей на Алтарь приносили не только самые сочные плоды, но и изделия с дорогими камнями. Однажды сын вождя, подбиваемый друзьями, надругался над одной из жриц Солнцеликой, которую они застали у Священного ручья. Девушке удалось убежать и спрятаться в Священных пещерах, пока они бросали жребий, кто будет следующий. Юноша, придя в селение, с гордостью рассказывал о своём поступке и никто из мужчин не осудил его. А на утро мужчины проснулись от голодных криков младенцев мужского пола и от холода. В домах не топились печи. Еда не была приготовлена. Мычал и блеял голодный скот. Когда мужчины вышли из своих домов, что бы призвать к ответу женщин, оказалось, что все женщины пропали, вплоть до новорождённых. Около дома вождя они обнаружили мёртвое тело его сына. На Совете было решено украсть несколько женщин из ближних Далей. Их украли. Привели в селение, но с первых же минут с ними стали обращаться так же, как и прежде обращались со своими женщинами. И на утро они опять все пропали. И так повторялось из раза в раз. Женщин привязывали к спинкам кроватей, запирали в кладовках и даже сажали на цепь, но каждое утро в селении просыпались только одни мужчины. После нескольких неудачных попыток вернуть в племя женщин, мужчинам пришлось научиться всё делать самим — и стирать, и готовить, и держать дом в порядке. Несмотря на то, что мужчины приносили дары к Алтарю Солнцеликой Гизере, урожай с каждым годом был всё более скудным. И вот тогда жрецы Солнцеликого Артака пошли к её Алтарю и стали просить о великой милости — дать им женщин. Три дня и две ночи они стояли на коленях, а на третью ночь было им видение: они могут похищать себе девушек из ближайших и дальних Далей, но относиться к ним они должны с почтением и уважением. Если только это условие будет нарушено, то племя навсегда останется без женщин и вымрет, и не будет больше в Горушанде племени рорков. Так же было названо ещё одно условие и до тех пор, пока оно не будет соблюдено, у нас буду рождаться только мальчики. Поэтому мы вынуждены пока похищать девушек. И вот уже много лет в нашем племени нет обиженных или несчастных женщин. К ним относятся не только с почтением и уважением. К ним относятся с нежностью и заботой.
— А что за условие, которое должно быть соблюдено? — спросила Таня, так как Ирмар закончил свой печальный рассказ.
— Этого жрецы не сказали. Они хранят это в тайне и передают эту тайну друг другу только на смертном ложе.
— Ты получила ответ на свой вопрос? — поинтересовался седовласый старик.
— Да. И вот что я хочу вам сказать: столько лет вы пытаетесь уберечь своих девушек от похищения вместо того, что бы решить этот вопрос миром.
— Это как — миром?
— Да просто! Последние двадцать лет в нашем клане рождаются только девочки. Когда они становятся девушками, у них нет никакой надежды на то, что бы стать хозяйкой в чьём-либо доме. Мужчин-то мало. Вы устраиваете праздник Пяти костров для того, что бы девушки могли познакомиться с юношами из других Далей, но ведь в тех Далях есть свои девушки. Вот я и подумала, а почему бы не устраивать праздник Невест, например? И приглашать на этот праздник рорков. Пусть девушки знакомятся с рорками…
— Наши девушки никогда не согласятся уйти в Серую Даль и связать свою жизнь с рорками! — вставая, уверенно перебил Таню Грэст.
— Почему вы решаете за девушек? Откуда вы знаете, чего они захотят, если даже не спрашивали у них? Мирита! — позвала Таня. Она видела, как девушка выглядывала в зал из кухни. — Мирита, подойди к нам, пожалуйста.
Девушка робко вышла к Совету.
— Скажи мне, только честно, согласилась бы ты пойти в Серую Даль хозяйкой, если бы тебя позвал тот мужчина, который тебе понравился?
Мирита посмотрела на Ирмара, потом на притихший Совет. Было видно, что она колеблется.
— Скажи правду. Не бойся. — Подбодрила её Таня.
И тут к девушке шагнул Ирмар:
— Мирита, согласна ли ты войти в мой дом хозяйкой? — подал он ей руку.
— Да, — глядя в глаза рорку, ответила она с улыбкой и положила свою руку на его ладонь. — Да, я согласна войти в дом к Ирмару хозяйкой. — Твёрдо повторила она, оглядывая Совет.
Грэст был так поражён её ответом, что медленно сел на свой стул.
— Вот видите! — обрадовалась Таня. — Вот видите, как всё просто! Я думаю, не одна Мирита согласится устроить свой дом в другой Дали. Сколько дней идти до Серой Дали? — повернулась она к Ирмару.
— Три дня и две ночи, госпожа.
— Ну, вот, не так и далеко. Она всегда сможет навестить своих родителей, а родители смогут навестить её. Я правильно поняла, у вас только сыновья рождаются? — снова спросила она рорка.
— Правильно.
— Мальчики смогут навещать в нашем селении своих бабушек и дедушек, и знакомиться с нашими девушками. Как вы не понимали этой выгоды раньше? Ведь, влюбившись в нашу девушку, рорк может остаться в Голубой Дали и у нас тоже начнут рождаться мальчики! К тому же, рорки — отличные воины. С ними можно заключить и другой договор. Договор по дозору. Если несколько рорков будут согласны жить в Голубой Дали, что бы выходить в дозор с нашими мужчинами, то они, рано или поздно, найдут себе возлюбленную в нашем селении.
Седовласый старик был поражён словами Тани не меньше, чем Грэст согласием Мириты. Он встал, посмотрел на окружающих, снова сел и обхватил голову руками:
— Какими же мы были слепцами!? Ты права, женщина! Вместо того, что бы договариваться, мы защищались, а они нападали… Как тебе пришло в голову такое простое решение, сиятельная Таня!?
— Наверно, я посмотрела на всё происходящее со стороны женщины. Вы — мужчины. И суть ваша в том, что бы нападать и защищать. Я же — женщина. И суть моя в том, что бы сохранять семейный очаг. Вам и в голову не приходило, что нашим девушкам могут понравиться рорки. Только я не понимаю, почему вы так думали? Ведь похищенные девушки не возвращались домой. Значит, им там было хорошо. Ни для кого не секрет, что две женщины, вернувшись в наше селение, забрали своих детей и ушли обратно. Почему этот поступок не заставил вас задуматься?.. — она внимательно посмотрела на всех мужчин. — Так каково будет решение Совета?
— Я думаю, что выскажу общее решение, — встал Дарун, — если предложу считать Ирмара не пленником, а гостем. Его надо разместить в харуше на ночь, а завтра отправить вместе с ним представителей нашего клана для мирного обсуждения, предложенного Таней, праздника Невест. Кто хочет что-то добавить, возразить?
— Я уверен, что возражений нет, — сказал Буршан, глядя на старика.
— Нет возражений, князь, — подтвердил тот.
— Тогда считаю Совет законченным. Завтра после утренней еды обсудим, сколько людей отправить в Серую Даль, что взять с собой в дорогу… Ирмар, — Буршан повернулся к рорку, который так и держал Мириту за руку, — я думаю, ты тоже не возражаешь против решения нашего Совета?
— Можешь не сомневаться, князь. Я очень рад этому решению! И могу заверить тебя и вас, сиятельные господа, что отец мой и наши старейшины с радостью примут ваших послов. — Ирмар был настолько ошарашен таким поворотом событий, что, в первый момент растерялся. Ведь его племени тоже не приходило в голову решить вопрос миром, а, на деле оказалось всё так просто. — И хочу поблагодарить сиятельную Таню за то, что она принесла мир нашим Далям. — Он приложил руку к сердцу и низко поклонился Татьяне.
Мужчины, молча, посмотрели на Таню. Первым встал седовласый старик и, так же, как и рорк, поклонился ей со словами благодарности. Таня покраснела от смущения, когда все присутствующие на Совете сделали то же самое. Пожелав друг другу спокойной ночи, Совет разошёлся.
Часть 9 глава 1
— Пойдём, я покажу тебе комнату, в которой ты отдохнёшь, — позвала Ирмара Мирита. — Может, ты хочешь, есть или пить? Ты скажи. Я принесу…
— Спасибо, Мирита, но я предпочёл бы баню… Есть в вашем харуше баня? — поинтересовался рорк. — После битвы очень хочется ополоснуться.
Они поднялись на третий этаж. Мирита, войдя в комнату и приглашая зайти Ирмара, проговорила задумчиво:
— Баня есть, вот только…