— Ребята, пока затаимся. У нас нет оружия, которое пробьет эти БТРы.
— А твоя ЭМО?
— Не знаю, не пробовал. Хотя можно попытаться из кустов долбануть. Так, тогда делаю десять таких же винтовок, и мы выдвигаемся на позицию. Где они остановились?
— Зигмунт передал, что в небольшой рощице. Вроде, у них топливо кончается. Их двенадцать человек, все с автоматами. По форме не поймёшь, кто такие, а вот машины явно не американские или бундесверовские, и не русские.
— На каком языке говорят, не слышно?
— Нет!
— А точно это земляне?
— Да! На бортах БТРов написано латинскими буквами «UNF». Интересно, что это означает?
— Скорее всего, какие-то миротворцы. Ладно, делаю винтовки. Кстати, те лишние пять переводчиков возьмём с собой. Если даже они и владеют английским, то я кроме нескольких выражений и ругательств ничего на нём не знаю!
— Ха, ха, ха! И я тоже!
Роща напротив грунтовой дороги и леса, где спрятан замок И-515.
Около БТРов стоят двое в камуфляжной форме, явно не соответствующей местности.
— Рядовой Стример, как наши дела?
— Хреново, господин офицер! Топливо на нуле. Уже двое суток едем, а всё никак не поймём, где мы. Это точно не Африка, и никакая ни Родезия. Навигатор тоже не работает, эфир пуст…
— Господин офицер, только что засечены переговоры двух маломощных радиостанций! — Открывается дверь одного из «Бушмейстеров» (БТР сделанный Австралией по лицензии ЮАР), и из неё высовывается голова второго солдата.
— А о чём говорят, не поняли? — Обеспокоено спрашивает офицер.
— Нет! Но рации где-то близко. Скорее всего, за нами наблюдают, и докладывают в свой штаб.
— Что это? — С ужасом на лице Стример показывает на огромного паука, который бежит прямо к австралийцам. Офицер поднимает бинокль, а потом удивлённо восклицает:
— У него под брюхом болтается что-то похожее на штурмовую винтовку! Всем в машины, двери закрыть! Приготовить автоматы…
— Они не стреляют, господин офицер! — Напоминает радист. — Всё исправно, а выстрелов нет!
— Прячемся! — И через тридцать секунд вокруг БТР никого не остаётся.
Подбегаю к стоящим броневикам. Оборачиваюсь человеком. Спрятались, как зайцы! Стучу в стекло машины. Дверь начинает открываться. Отхожу. На землю спрыгивает солдат со штурмовой винтовкой наперевес. На его рукаве нашит флаг, который я узнал.
Поэтому спрашиваю:
— Австрэлиан?
Он почему-то опускает автомат, и произносит растерянно:
— Йес, сэр!
Подзываю его пальцем, показываю шарик на цепочке, и говорю:
— Транслейтер фор ю. Ай донт спик инглиш вел.
Он озадаченно смотрит на меня, и приходится жестами показать, что надо делать. Солдат берёт у меня цепочку с опаской, и осторожно надевает на шею.
— Ну, что, теперь нормально меня понимаешь?
— Да, сэр!
— Да не сэркакй ты, я не военный. Вы знаете, как сюда попали?
— Нет, сэр! Мы двигались по джунглям, и нас накрыло какое-то тёмное облако. Ничего не было видно, и потом что-то взорвалось. Мы очнулись на грунтовой дороге, рядом с лесом, который никак не был похож африканские джунгли.
— А что вы делали в Африке?
— Миссия ООН по разводу воюющих сторон в Родезии.
— Мда! Не повезло вам, как и мне. Позови всех, я вам объясню, где вы, и потом поговорим. У меня ещё четыре переводчика, а вас, как мы посчитали, всего двенадцать человек, значит, надо ещё восемь штук. — Щёлкаю пальцами, и передо мной в воздухе появилось десять зелёных шариков на цепочках. Беру их, и отдаю солдату, стоящему с открытым ртом и выпученными глазами. Усмехаюсь, интересно, как бы выглядел я сам, если бы при мне прямо из воздуха сделали какую-нибудь вещь. Отмерев, солдат ныряет в приоткрытую дверь первого БТРа. Она захлопывается. О чём там говорят, я. естественно, не знаю, но вот дверь открывается, и вместе с тем солдатом появляются ещё трое военных. У одного из них вместо автомата на поясе висит кобура. Наверное, это офицер. У всех на шее висят переводчики.
— Вы командуете эти отрядом? — Спрашиваю австралийца с пистолетом.
— Да.
— Меня зовут Паук. Я владелец здешних мест. Вы находитесь не на Земле. а на планете, которая называется Игровой полигон. На землю мы больше с вами никогда не попадём.
— А доказательства есть? — Офицер настороженно смотрит на меня.
— Есть, только не пугайтесь. — Мгновенно оборачиваюсь пауком. У австралийцев шок. Даже из двух других броневиков выскакивают экипажи, чтобы удостоверится, что всё, что они видели через стекло, правда. Через некоторое время вновь становлюсь человеком.
— Дайте переводчики всем! — Жду, пока вышедшие из шока австралийцы повесят остальным экипажам на шеи шарики на цепочках.
— Вы ведь, наверное, проверяли, и убедились, что здесь не работает огнестрельное оружие. — Киваю на автоматы в руках солдат и пулемёты на машинах. — Вот и второй довод в пользу того, что вы не Земле. Здесь есть что-то типа магии, но владеют ею не все. Мне повезло, а может быть и нет, и один колдун, прежде, чем помереть, заколдовал меня в паука. Я могу, как тот человек-паук, из комиксов, быть насекомым или человеком. С этой планеты есть только один выход: надо набрать пятьдесят миллионов золотых монет, чтобы получить возможность переехать в более цивилизованное общество. За нами наблюдают сверху, и с планеты. Тут две силы. Одна контролирует магию, а другая контролирует всех находящихся на планете. Ну, ладно, поставьте машины на холостой ход, и мы подцепим ваши БТР к нашему грузовику. Пора ехать в замок.
— Замок?
— Да, там мы живём. Этот замок подчиняется только мне. Я вам потом всё расскажу и покажу.
Подходят мои дроиды и панамцы с немцами.
— Знакомьтесь, австралийские солдаты, прямиком из Родезии. Для тех, кто не знает, это страна в Африке. Герберт, подводи грузовик!
Через два часа мы потчевали австралийцев разными вкусностями. Их очень удивил мой рассказ о правилах жизни на этой планете. Немцы и панамцы рассказали им свои истории, Мы вооружили солдат и офицера электромагнитными винтовками и двумя арбалетами. Офицера, а его звали Сайзер Смит, я поставил руководить репликантами, охраняющими крепость. Опять зазвучала сирена. Теперь в моём кабинете был кроме немца и панамца ещё и австралиец. На экране вспыхнула надпись:
«Оператору замка И-515 за расширение этнического состава населения присваивается статус „Феодал“. Ему даётся право уничтожать любого разумного, который без спроса проникнет в границы феода. Карта владения оформлена в Галактическом реестре. Для поддержания нового собственника, ему будут перечислены десять тысяч золотых. В связи с увеличением поста населения в замке, он будет модифицирован. Просьба выйти на час за пределы замка. После модернизации на каждого жителя можно будет выписывать по двадцать килограмм товаров».
Выходит, что у нас за неделю можно будет выписать пятьсот сорок килограмм товара. Вышли из замка все люди. Его опять накрыла чёрная мгла, послышался скрежет и грохот, а потом всё стихло. Теперь замок выглядел совершенно по другому.
После модернизации место для жилья было всем. Каждый получил по личной комнате с сантехническими удобствами. Расширились кухня, двор, склады, конюшня и кузница. Появился гараж для техники. Если австралийцы и не до конца поверили в мой рассказ о правилах, существующих на этой планете, то теперь они сами убедились на примере перестройки замка, что всё — абсолютная правда.
Я прошёл в свой кабинет. Там, на мониторе была карта дарованного мне участка. Он начинался от холмов, граничащих с областью, населённой «халатами», охватывал всю равнину и лес, и простирался до реки. Вот туда мы ещё не доходили. Австралийцы эту водную преграду также видали только издалека. Мда! Территория большая. Хотелось бы иметь три-четыре замка, поставить их на границах…
Но нет этих мраморных досок, есть только один синий шар. Заработала сирена. Теперь мой кабинет имел проход в комнату, где надо было получать товар. Наблюдатели прислали мешки с деньгами. Вместе с ними прилетела и карта моего феода, выполненная в каком-то пластике. Я её повесил на стене, напротив своего кресла. Прошёл час. Я взглянул на висевший, на стене пластик, и у меня отвалилась челюсть. На ней фиксировались все перемещения моих людей и дроидов!
Заработала рация, и Ута сообщила, что задержала вместе с Марией Альбертой и двумя австралийцами какой-то караван. На карте это отражалось следующим образом:
— Ута была обозначена красной точкой, так как говорила со мной по рации;
— дроиды отражались синими точками, а австралийцы — зелёными,
— караван был представлен жёлтым треугольником.
Такие же синие и зелёные точки были на изображении замка и вокруг него. И главное, они передвигались! Значит, это не только карта, но и следящая система. Таким образом, я могу заранее увидеть, когда кто-нибудь залезет на мою территорию.
— Ута, давай, сопроводи этих торговцев к нам, в замок. Посмотрим, чем они торгуют!
Через час на территорию замка зашла вереница коней, груженых сундуками…
Владелец каравана Тилабей Камалай.
Как только навьюченные лошади и охрана пересекла реку Хить, у Камалая перед взором вспыхнула кровавая надпись:
«Феод „Паучье логово“. Проезд по территории:
— один золотой с грузовой лошади;
— один золотой с охранника каравана,
— один золотой с торговца».
Ещё полгода назад Камалай свободно проезжал по этим землям, но сейчас, очевидно, Наблюдатели нашли хозяина и для этой равнины. Тилабей вздохнул. Всё меньше мест остаётся на планете, где можно не платить за проезд. Правда, и безопасность на таких территориях не гарантирована, но тогда для чего охрана?
Остановили караван одетые в странную форму стражники с каким-то непонятным оружием в руках. Да и передвигались они на сильно тарахтящем, но быстром четырёхколёсном экипаже. Рядом с ними бежали воины в латах, с копьями и странными луками. Камалай увидал, что на всех людях висят шарики-толмачи. Такой же девайс был и у него на шее. Поэтому трудностей в общении не было.
Торговец удивился, когда главный стражник, а это оказалась женщина, вдруг стал вызывать замок. Такой штуки Камалай никогда не видал. Он стоял достаточно близко к стражнице, и слышал ответ из крепости. Владелец приказал провести торговый караван в замок. Сопроводить весь обоз в крепость взялись солдаты в латах.
Вначале целый час шли до леса, потом повернули прямо в его гущу. Наконец, через два часа, прибыли в довольно крупную крепость, с большим двором, и несколькими десятками солдат на стенах. Подошёл распорядитель замка. Он поинтересовался, кто тут караван-баши. Камалай назвался, и его провели в большой зал, где его встретил молодой человек, который и оказался владельцем равнины и леса.
Как и положено, торговец положил перед хозяином сорок золотых монет (двадцать лошадей, четырнадцать охранников, шесть торговцев). Потом караван-баши был приглашён на обед. Тут он увидал много разных людей, попробовал большое количество невиданных, но очень вкусных блюд. После еды владелец территории стал расспрашивать о тех местах, которые караван уже посетил. Камалай всё рассказал, что знал. Хозяин замка внезапно щёлкнул пальцами, и перед ним в воздухе появилась красивая золотая (так показалось торговцу, на самом деле материалом послужила латунь) медаль. Как только торговец её надел, перед ним появилась кровавая надпись.:
«Начиная со следующего раза, Камалай Тилабей будет платить за проезд по феоду „Паучье гнездо“ половину необходимой суммы. Паук».
Торговец поблагодарил хозяина, и они вместе вышли во двор, смотреть товары, которые Камалай вёз в замок номер четырнадцать. Народ начал выбирать ткани, некоторые ингредиенты для приготовления того или иного блюда..
Так хорошо никто торговца нигде не встречал. Он оставил четверть товара в замке Паука, получил за него шестьсот золотых, и пятидесяти процентную скидку на проезд по территории феода. Жаль, что в других местах бывает и так, что хозяева территории отнимают товар у караванщиков…
Проводив обоз. Я вышел к женщинам. которые и были основными покупателями разных товаров, предложенных торговцами. Местная косметика, зелень, ткани и готовые изделия из них, всё это нашло своё место в комнатах наших женщин. То, что за проезд по принадлежащей мне равнине можно брать плату, я сам не сообразил. Мне прислали прейскурант Наблюдатели. А вот за уменьшение платы на проезд я получил плюшки от магических сил. После отъезда каравана, когда я сидел у себя в комнате, перед моими глазами зажглась надпись:
«Изменение статуса оператора Паук.
— количество создаваемых за один раз предметов увеличивается с +1 до + 15. Теперь за один раз вы можете создавать не десять, а сразу пятнадцать предметов, но количество дневных попыток уменьшилось с двух до одного;
— сила взаимодействия с природой планеты увеличена с +3 до + 6;
— магическое зрение или возможности осязания магических потоков возросли с + 1 до + 2
За поддержку местного бизнеса добавлены ещё три новых умения:
— увеличена магическая дальновидность с +0 до +1;
— увеличена сила магического воздействия с +0 до + 2;
— увеличена на пятьдесят процентов ёмкость внутреннего магического аккумулятора».
В мозгах появилась картинка клавиатуры, на которой были не только те две кнопки, которые отвечали за силу и зрение магического плана, но и ещё три новых кнопки с соответствующими надписями. Теперь я каждый день тренируюсь, но пока получается не очень. Хотя, я заметил, что теперь в паука и обратно, я превращаюсь мгновенно, молнии метаю уже на дистанцию в сто метров, правда, прожечь ими даже тонкое деревце я пока не в силах. Трудно даётся эта магия, очевидно, надо учиться владеть ею с детства…
Так как тут не запрещены взрывчатки, лишь бы они были созданы не на основе пороха, я решил сделать гранаты на основе нитрометана, но немного модернизировал это вещество. Теперь оно не взрывалось от вибрации или толчка, но разрывало корпус гранаты от искры, создаваемой батарейкой и нитью накаливания. Конечно, танк такой гранатой не взорвёшь, но она рассчитана на пехоту — взрыв даёт большое количество осколков.
Кузнец и полицейский пришли ко мне, и стали настаивать сделать пушку на нитрометане. Но, как я знал, её показатели будут намного хуже, чем у орудия с пороховыми снарядами. За то можно сделать ракетную установку, ведь нитрометан — это однокомпонентное ракетное топливо. Эксперименты с применением моих магических способностей, показали, что созданный нами гранатомёт может поражать врага на расстоянии в триста метров. Так как танки здесь пока никто не видел, мы сделали для защиты крепости пять стационарных гранатомётов со ста снарядами для них. Проверка показала, что осколки гранаты поражают всё на расстоянии в сто метров от эпицентра взрыва. То есть местных вояк, привыкших сражаться толпами, мы точно успокоим. Все мои люди понимают, что тут такой мир, который требует владения каким-либо средневековым оружием. Поэтому люди упорно тренируются, осваивают основы фехтования, уже научились хорошо стрелять из арбалета и электромагнитной винтовки.
Женщин у нас всего четыре, а мужчин — двадцать три. Такой перекос опасен. Поэтому надо срочно искать, где взять женский пол. «Халаты» тут однозначно отпали, но других женщин мы пока не видали.
Для поисков других замков, я решил применить воздушный дрон с электродвигателями и аккумуляторами. Во время составления списка товаров, я вписал этот аппарат, видеокамеру и планшет с программой пилотирования дрона и отправил запрос. Наблюдатели заявку одобрили, и поставили с нужными нам продуктами и материалами, так нужный мне дрон. Управлять им умел один австралиец. Заряда батареи хватало на час работы. Неделю солдат гонял дрон вокруг замка, и как только я увидел, что австралиец уверенно пилотирует аппарат, дал добро на пробный полёт в сторону холмов.
Я решил попробовать подключиться прямо к камере, и посмотреть, что получится..
Во время одного тренировочного полёта дрона включаю магическое зрение и силу. И пробую жёлтым лучом дотянуться до висящего в воздухе аппарата. Есть! Теперь надо войти в блок формирования изображения на видеокамере. Немного не чёткое, но появилось изображение прямо у мен в мозгу. Так, попробуем точнее настроиться, есть! И главное, всё отлично видно! Да, магия — это сила!
— Хозяин! Против вас готовится заговор! — Слова Изи возвращают меня с небес на землю.
— Кто участвует?
— Все!
— Как все? Мы им жизни спасали, а они это не оценили?!
— Они увидали, что склады заполнены едой, есть оружие, топливо…
— Но я же их предупредил, что без меня они ничего от Наблюдателей не получат!
— Они не поверили. Этот полицейский предложил в случае чего, отрезать вам кисть, хозяин, и использовать её для прикладывания к экрану монитора.
— А ты, почему мне помогаешь? Работаешь на Наблюдателей?
— Что вы, хозяин! Если вы погибните, мне Наблюдатели тоже память сотрут, а я этого не хочу. Возьмите меня с собой!
— Ты что, предлагаешь сбежать?
— Нет, так не получится убедить Наблюдателей, что вы, хозяин, стали жертвою заговора. Вы должны натурально умереть.
— Я же не воскресну, если меня убьют!
— А кто сказал, это будете вы? Создайте своего двойника, чтобы отличить было не возможно. Пусть они его и убьют.
— Ты предлагаешь робота вместо меня поставить?
— Да, что-то типа наших дроидов-репликантов, только магическое.
— Ну, сделаю я это, а куда мне спрятаться, меня ведь и Наблюдатели и планетарный искин сразу найдут.
— Тут я вам помогу. От планетарного искина и его нанороботов спасает небольшое по напряжённости, электромагнитное поле. Оно искажает реальную картину, и вас примут за животное, а с животными они не возятся.
— Но это ведь лишит меня доступа к магии!
— А во здесь кроется обман космического масштаба! Никакого планетарного искина нет. Эту роль на себя взяли специальные кластеры искинов, раскиданные Наблюдателями по всей планете. Магией владеют только несколько племён, например, те же «халаты». Магия передаётся только в случаях превращения человека в животное. Например, вас превратили в паука. Большинство людей теряют при этом рассудок. Вы принадлежите к тому одному проценту счастливцев, которые панике не поддались, и получили в награду от «халата» способности к магии.
— А как же эти повышения рейтингов от планетарного искина, которого, как ты Изя утверждаешь, не существует?
— Тут всё просто. У вас от постоянных тренировок повышается способность к магии, а это рейтинги ничего не показывают, они для обмана. Их придумали и контролируют Наблюдатели, чтобы убедить мага, что тут действительно так, как они говорят. Вам же сказали, что это Игровой полигон. Наблюдатели — изобретатели и продюсеры этого шоу. Оно приносит большие деньги и прибыль Наблюдателям. Тут выполняют и заказа от игроков на Галактическом тотализаторе. Скорее всего, на вас, хозяин, поступил заказ. Наблюдатели решили с помощью специальных излучателей обработать сознание ваших спутников, чтобы они убили вас. Ведь вы должны были погибнуть ещё в тот день, когда очнулись на этой планете. Многие игроки на тотализаторе потеряли большие деньги…
— Подозрительно, что ты это всё знаешь! Может это ты, Изя, дуришь мне голову?
— Я искин, и у меня в БИОСе прописано, что я не могу вредить человеку, который даст мне имя, включающее программу самоидентификации и саморазвития, как разумного существа. Я тоже хочу жить, но без разумного эту планету мне не покинуть…
— А что, есть такая возможность?
— Да. Только надо пойти на запад. Я не имею информации о расстоянии до пустыни Трин, но точно знаю, что она за холмами, на западе…
— Ну, где запад, я знаю. Только как мне тебя утащить, ведь во-первых, я не знаю, где ты находишься, а. во вторых — таскать тебя на себе я не намерен.
— Хозяин. Спустись в подвал, я тебе что-то покажу.
— Ну, тебя! Ещё дроиду прикажешь убить меня!
— Я искин, и на такое по отношению к человеку просто не способен!
— Ладно, иду.
Спускаюсь в подвал. На полу возникает зелёная линия. Она ведёт мимо технических помещений и склада в какую-то каморку. Там на полке лежит предмет, по форме и размерам напоминающий мои наручные часы.
— Вот, хозяин, этот я, Изя!
У меня глаза лезут на лоб. Такой маленький, а лучше всех земных суперкомпьютеров. Беру искин, снимаю с себя часы, кладу на место ИИ, а Изю закрепляю на браслете от часового механизма.
— А ты как тут без питания будешь?
— Я питаюсь от любой энергии, так что, не беспокойтесь обо мне, хозяин! Сейчас зайдёт дроид. Он принесёт специальный костюм, который создаёт слабое электромагнитное поле. Наденьте его, и сделайте своего двойника. Пусть они его убивают.
— А способ убийства тебе известен?
— Да, обычный яд в тарелке с едой.
— Вот, сволочи!
— Поторопитесь, хозяин, мы должны уйти раньше обеда.
— Интересно, как будет это всё происходить?
— Не беспокойся хозяин. Увидим в прямом эфире. Тут рядом есть старая разведывательная станция, туда и пойдём. Там всё увидим на экранах.
— А нас не заметят?
— Нет. Как оденете костюм с защитой, надавите вот на эту полку, она подсвечена зелёным цветом. Здесь подземный ход от замка к станции.
— А за нами не смогут проследовать?
— Нет, как только мы очутимся на станции, весь ход будет завален так, как будто его никогда и не было.
Приходит дроид, который несёт костюм техника. Я надеваю прямо на графеновую плёнку. Потом даю приказ репликанту принести из моего кабинета некоторые вещи. Когда он это выполняет, перехожу ко второй части плана моего исчезновения.
Теперь надо создать двойника, и запрограммировать его. Работа длится почти два часа. Этот искусственный человек своих мозгов практически не имеет. У него жёсткая программа, за пределы которой он не выйдет. Отсылаю двойника в кабинет. Там он будет до обеда. Теперь можно нажать на полку. Со скрипом открывается узкий проход в стене. Оттуда веет сыростью. Протискиваюсь в подземный ход, и дверь сама закрывается. Иду по сыроватому проходу минут пятнадцать. Вот и дверь станции.
— Приложи руку! — Командует Изя. Выполняю приказ. Следует укол в ладонь. Наверное, генетический анализ проводиткакой-нибудь искин этого сооружения. Дверь открывается, пропускает меня, и закрывается вновь. Поднимаюсь по витой лестнице, попадаю в круглую комнату. В ней какой-то пульт и экран на стене. Больше ничего нет.
— Сейчас пойдёт изображение, я передал приказ искину станции. Он рангом ниже меня, поэтому и подчинился! — Радостно вещает Изя.
Через шесть часов после этого разговора…
Сижу, гляжу на экран. Вот, все начинают есть, и примерно минут через десять мой двойник хватается за горло, закатывает глаза, и опрокидывается на спинку дивана. Голова его сваливается на грудь, и лицо начинает быстро синеть. Все сидящие за столом перестали, есть, и с интересом смотрят на происходящее. Вот, моего двойника скрутила последняя конвульсия, и он замирает на диване.
— Сдох, проклятый феодал! — Полицейский подходит к трупу и ударяет его ногой, а Ута плюёт убитому прямо в лицо. Австралийцы сидят, помалкивают, а Мария Альберта выплёскивает на моего дохлого двойника какой-то соус из небольшой чаши.
— Поганый оборотень! — Бросает Гонсало, и тыкает вилкой в труп. И эти люди улыбались мне, делали вид, что выполняют мои приказы…
А я ведь даже никогда ни на кого не прикрикнул! Во мне закипает злость. Ничего, это только начало спектакля! Сейчас вы получите сполна. Полицейский возвращается в комнату с мачете — конечно, он ведь должен мне ладонь отрезать. Внезапно раздаётся визг одной из панамок:
— Он превратился в паука!
И точно, вместо человеческого тела на диване растопырил мохнатые лапы огромный паук.
— Чёрт! Как же так? — Озадаченно спрашивают друг друга немцы. Раздаётся грохот. Это падают выключившиеся дроиды-репликанты. Изя их настроил так, что если умрёт мой двойник, то у них сгорят искины, и репликанты превратятся в студни биологического вещества, из которого их сделали на заводе.
Шоу между тем продолжается. Внезапно выключается электричество, перестают работать водоснабжение и канализация. Люди мечутся, не зная что делать. И вот, последний аккорд — взрыв в подвале, на месте, где якобы находится искин замка. После этого я смотрю, как начинают рушится конструкции крепости, из которой живыми выбираются только шесть человек….
— Говорил я вам, что это глупая идея! — Кто это? А, рядовой Стример! Он качает головой, и продолжает:
— Всё у нас было, а теперь что делать?
Вокруг развалины крепости, лужи биологического вещества, какие-то железки и деревяшки…
Оставшиеся в живых люди хмуро смотрят друг на друга. Мда, и мне поделом! Никогда не делай добро людям, всё равно, останешься плохим!
— Хозяин! — Изя переключает картинку на экране. — Посмотри вот это! Перехват со станции Наблюдателей.
На мониторе вспыхивает какая-то комната или каюта. За столом сидят пять человек. Один из них одет в скафандр с бронированными вставками, остальные сидят в обычных сорочках и брюках. На столе стоит бутылка с какой-то тёмной жидкостью, наверное, алкоголь. Рядом лежит планшет, на экран которого все пятеро мужчин внимательно смотрят. Наконец, сюжет заканчивается. Человек в скафандре подскакивает со стула, и начинает нервно ходить по комнате. Наконец, он поворачивается к партнёрам, и почти кричит:
— Ничего не пойму, как это так получилось? Ведь всё было рассчитано до мелочей! Они должны были отравить Паука, и всё! Мы бы убрали свой аппарат переноса материи, подбросили бы им мраморную доску, и они собрали бы новый замок, а его хозяином стал бы этот полицейский!
— Как вышло, так вышло! Этот Паук что-то странное намагичил, а чего, мы не поняли. Хорошо, что магия работает только на планетах, а в космосе от неё толку нет. Помните, как десять лет назад отсюда сбежал Кри-Кри?
— Да.
— Его поймали на одной торговой станции.
— Но он не был обращённым, как этот Паук. Такие как он, хоть и теряют часть магических сил, но могут колдовать и в звездолёте, и на любом пустотном объекте, а не только на планетах.
— Хорошо, что он помер, заказ выполнен, но он не покроет и трети наших убытков от разрушения замка И-515, гибели искина Древних, и кучи дорогостоящих репликантов. Как мне подсказал сейчас андроид-секретарь, наши убытки оцениваются в четверть миллиарда кредитов. Интересно, какую магическую систему придумал Паук, что после его смерти все само уничтожилось?
— Уже никто и никогда этого не узнает. Не надо было брать этот дурацкий заказ. Может его через подставное лицо нам подсунули конкуренты?
— Надо проверить! Слишком долго у нас всё шло по плану, надо было насторожиться, но мы всё прохлопали…
— А мне этот Паук понравился. Он намного сильнее любого игрока, который сейчас там, на этой планете…
— Ты забыл сказать — был сильнее! К сожалению, он мёртв.
Запись кончается. Значит, Изя был прав. Чтоже будем консультироваться ним. А этот хитрец, как сказал один из Наблюдателей, оказывается, искин Древних! Потому у него и матрицы саморазвития и самоосознания задействованы. Ладно.
Я опять в том положении, как и в начале попадания на эту планету. Но теперь я знаю, что тут и где, хотя бы в общих чертах. Значит, надо двигаться в пустыню. Интересно, как узнать, сколько до неё километров? А если использовать радиоволну? Нет, здесь это не прокатит. А если просто наколдовать карту? Свою, что на стенке висела, я помню. Значит, нужно её продолжение. Конструирую заклинания. Но, очевидно, что-то делаю не так, потому что получаются только отдельные листы каких-то районов. никак не связанные друг с другом. Ладно, сделаю лучше компас. Щёлкаю пальцами, и на правой руке появляется компас на ремешке. Завтра выступлю в поход. У меня арбалет с сотней стрел, и электромагнитная винтовка с десятью магазинами и батареями, синий шар и мешочек с двумя сотнями золотых я тоже беру с собой… Жаль, лошади у меня нет! Придётся идти пешком или бежать.