– Можно. Вот что, девки, поехали ко мне домой. Мозговой штурм сделаем. Я сейчас Жору найду. А вы давайте, начинайте думать.
Мозговой штурм прошел лихо. Начался он и еще в Жориной машине. И Жора приложился. Когда мы доехали, Ирина приказала все это быстро записать, пока не выветрилось. Как назло ни у кого из нас не нашлось ни ручек, ни бумаги. Поймали какого-то пенсионера, который был настолько любезен, что подождал, пока мы его ручкой на обрывках каких-то рекламных газет зафиксировали свои находки.
Жора в это время сбегал за водкой.
Принес три.
И уехал.
Пенсионер, осыпанный благодарностями, обнаглел и попытался сесть на хвоста, но получил от Ирины подробный мотивированный отказ на лагерном сленге. Я ничего не поняла, но пенс, пробормотав, «недодавили вас, гадов», смылся в момент.
Мы поднялись на квартиру к Ирине и тут пошел настоящий процесс. Водка кончилась моментально, даже вроде не успев начаться. Ирина расчувствовалась, достала литровую бутыль вискарика и приказала присоединиться.
Рассказала много интересного, про лагеря, про 70-е, про известных диссидентов. Походя обозвала Марту сучарой. Мы с Наташкой бурно поддержали последний тезис.
– Понимаете, девки, это же наша миссия. Наша. Мы воюем на переднем краю и подставляемся под пули, а она со всех сторон прикрытая только деньги дает. Мой покойный муж, царство ему небесное, говорил «Мы целились в коммунизм, а попали в Россию». Сентиментален был, мир его праху. Я тогда переживала, а сейчас скажу: да, мы тогда поступали правильно и сейчас надо еще раз поаккуратнее прицелиться в эту самую горько-кисло-сладкую. И шарахнуть по ней из всех стволов, врезать так, чтобы пух полетел от этого затвердевшего сгустка вороватого начальства и агрессивно-послушного быдла. И если надо для этого сотрудничать с Мартой, будем сотрудничать с Мартой. Да хоть с самим чертом. Но это огромное недоразумение в одну седьмую часть суши, этот чудовищный нарост на пути прогресса должен быть ликвидирован. Кроме нас этого никто не сделает.
В общем, к четырем утра все было закончено, вопросы вылизаны и отосланы, Ирина побрела спать и Наташка вызвалась ей помочь, а я еще ковырялась на кухне. Питие кончилось. Спотыкаясь, пришла Наташка.
– Уложила?
– Ага. Прикинь, она вся в наколках! А смотри что я нашла.
– Что?
– Костяной нож. Чукчи делают. Из моржовых окаменевших клыков. Ирина как-то рассказывала – вроде не острый, а если с силой вдарить, втыкается в тело как в масло. Ей на севере подарили, когда она из лагеря возвращалась. Раритет, сейчас чукчи таких не делают почти. Ломкий только и не режет, поэтому они больше стальные ценили.
Я повертела нож в руках. Он мне сразу понравился.
Мы посовещались и, оставив записку, пошли ко мне домой – идти было недалеко. Нож я взяла с собой, для самообороны от ночных хулиганов. Ну и еще кое для чего. Пришли, проговорили до шести. И свалились как попало.
Утром – если можно назвать девять часов утром, – мы едва успели продрать глаза и добежать до работы.
Ирина была уже там, бодрая как суперогурец, устроила всем привычный бенц-разнос.
Мы с Наташкой были никакие. Ирина сжалилась и отпустила нас домой.
Дойдя до подушки, я свалилась и встать уже не могла.
Так начался мой первый день в ранге журналиста кремлевского пула.
Вован сидел напротив меня на том конце длинного стола.
Даже на расстоянии была видна его бледность. Он сутулился, его знаменитый взгляд «мертвого судака», заставлявший осекаться даже президентов других стран, потух. Вдобавок он держал руки под столом, что делало его маленьким и похожим на бюст пионера-героя.
Он молчал и только нервно двигал скулами. Я терпеливо ждала и рассматривала невероятно роскошное убранство Георгиевского зала, затем переключилась на узоры на малахите стола.
Вошел референт.
Подойдя к Вовану, он зашептал ему на ухо театральным шепотом, я уловила только «никто не придет».
– Тоже мне, «кремлевский пул», – горько усмехнулся Вован, – ну что же начнем без них. Вы новенькая?
– Да, – ответила я, – от независимой газеты «Гражданин».
– Ох уж этот «Гражданин», – буркнул Вован в ответ, – каждый раз настроение мне портит на весь день. Вечно вы какие-то темы негативные находите.
– Мы пишем правду, – спокойно парировала я.
– Ну вот и пишите: сегодня я принял решение радикально отредактировать Конституцию с тем, чтобы учредить монархию. Я назначаю себя императором Владимиром Первым-дробь-Третьим, а Российскую Федерацию переименовываю в Священную Российскую Империю.
Империя на грани кризисов и катастроф и поэтому я вынужден возложить на свои плечи этот тяжкий груз. Рассуждать в парламентах уже поздно, только прямое действие может спасти страну. И только императорская форма правления способна предпринимать и проводить в жизнь такие действия.
– А что случилось-то? Что за катастрофы?
– Как что? Да вы любую газету возьмите, да хоть «Гражданина» своего, – каждая вторая статья про кризисы и катастрофы. Народ нищает и вымирает. Здоровый бизнес удушается на корню. Промышленность и оборонка разваливаются. Коррупция и воровство процветают как никогда. Везде наркотики и СПИД. Субъекты откалываются. В смысле субъекты федерации. И так далее. Понятно, о чем речь?
– Да. Но…
– Что еще за «но»? Неужели ваши газеты врут? Идем дальше. Первоочередные меры по наведению порядка будут… Что там за шум?
Откуда-то рядом донеслось «бу-бух», потом еще раз «бух».
Мы подошли к окну и подняли занавески.
Из-за зубчатой стены Кремля поднималась стена черного дыма. На ее фоне по самой стене беспорядочно металась охрана.
Вбежал референт:
– Восстание! Народ под руководством либеральной оппозиции штурмует Кремль.
– Что им надо?
– Свергают тирана. То есть вас.
Референт убежал.
– Но я даже не успел объявить себя императором! – недоумевал Вован, – откуда они узнали?
– В Москве все секрет, но ничего не тайна, – объяснила я.
– Проклятый город! Проклятая страна! Проклятый народ!
– Вы сами очень постарались вызвать всеобщую ненависть.
Вернулся референт.