Наша героиня в кабинке.
— Алло! Светик! Как ты там! Как Людочка?
— Мама, алло! У нас все хорошо! Очень плохо слышно! Такое впечатление, что ты не из Америки звонишь, а из Мытищ.
— Светик, ты репетируешь? Каждый день, да?!
— Каждый день. Не волнуйся!
— А кофе? Сколько ты пьешь кофе?
— Мало… Людка не разрешает!
— Молодец! Тетя Маня вам помогает?
— Помогает! Продукты каждый день сумками носит. К тебе в гости собирается. В Америку!
— Ко мне?
Озадаченная, Светлана выходит из почтового отделения. Вслед ей задумчиво смотрит капитан Бдилин. В руках у него конверт с надписью: «Майклу Шапиро, Нью-Йорк, Брайтон-Бич. 17-58».
Возле КПП Фантик играет с солдатами в наперстки. За этим наблюдает Незнакомец с каким-то странным, я бы сказал, фанатическим выражением лица. Когда же Фантик, обобрав своих товарищей, направляется в сторону казармы, Незнакомец его окликает:
— Солдатик!
— Чего? — отзывается Фантик.
— Тебе деньги нужны?
— Деньги только покойникам не нужны.
— Принесешь сапоги, двадцать долларов дам.
— Подумать надо!
— Подумай!
Возле почты нашу героиню встречает прапорщик Осадиконь:
— Вот что, Булатов, дуй-ка к комбату домой и передай: через сорок минут в штабе совещание, учения будут! Знаешь, где живет?
— Нет.
— Офицерское общежитие. Второй подъезд. Квартира — 18. Утумкал?
— Так точно. Разрешите выполнять?
— Дуй!
Дверь открывает майор Крутов. Он в тренировочных брюках и майке. На груди виден большой шрам, пересекающий широкую волосатую грудь. Судя по повязанному переднику, комбат хозяйничает. Одного взгляда достаточно, чтобы понять: здесь живет неухоженный холостяк.
— Булатов? — улыбается майор. — Чай будешь?
— Буду! — растерянно кивает наша героиня, отводя глаза от шрама.
Майор разливает заварку, режет хлеб и колбасу.
— Скучаешь по дому?
— Конечно, у меня там… Ну, в общем, скучаю.
— Хороший ты парень, Булатов. Жаль только, что покровители у тебя не те… Жаль!
— Какие покровители? — изумляется Светлана.
— Генерал Плющенко. Хотел тебя к себе забрать!
— Меня?
— Тебя. А ты вроде и ничего не знаешь.
— Не-ет…
— Ясно. Ты прямо скажи: если очень хочешь — я тебя откомандирую!
— Не хочу.
— Я так и думал. Молодец. А ко мне — по делу или просто по душам поговорить зашел? Как там Слонин, не обижает?
— Меня? Пусть попробует!
— Ну, извини!
— Товарищ майор, — спохватывается наша героиня. — Старшина просил передать: совещание в штабе.
— Понял.
Крутов быстро начинает собираться. Светлана тоже встает.
— А ты не спеши! Посиди, попей чайку. Телевизор можешь посмотреть. Только на вечернюю поверку не опаздывай! Дверь просто захлопнешь.
Майор уходит. Светлана медленно обходит комнату, рассматривает фотографии, свидетельствующие о геройской биографии Крутова. Потом вздыхает и берет в руки веник…
Возле ограды Фантик передает Незнакомцу сапоги и получает деньги.
— Китель, брюки, фуражка… — шепчет Незнакомец. — Сто долларов!