Ну? И что это за дичь про патриарха какого-то?
— Нет, Патриарх(с придыханием).
Да без разницы, можно и Патриарх с большой «Пэ». Так я жду ответа, — решил я прояснить, что ж за повод заставил так благоговеть светлых, и пасть ниц их извечных врагов — темных эльфов, пока выбравшись из своей канавы, аккуратно и без резких движений, при этом неспешно, ну а заодно и с достоинством, сближался с теми, кто еще недавно пытался меня убить. — Гадские дроу!
— Это… э-эм… это… не помню(растерянно). Проклятие, от волнения я сбился с… волны. Оно будто бы сначала как накатило, а теперь… вот. Когда ж уже эта память-то вернется(огорченно)? А, Кость?
Да ну ё… ёлки палки! Так какого ж ты… такой счастливый был, раз даже и не вспомнишь чему обрадовался? Молчишь? Ну молчи-молчи(раздраженно).
Тем временем, я с горделивой осанкой, Патриарх же ж, приблизился к замершим в нижайшем поклоне, а то и вовсе пребывающим на коленях дроу. Хотя вон, и пятерых связанных полуросликов приволокли.
Тех самых, которые по трое были в экипажах обоих броневозов, но похоже не разделили радости темных, по поводу обретения теми меня прекрасного, и не пожелали преклонить колен. Да они и огонь-то прекращать не спешили, от чего и потеряли одного своего товарища, а также обзавелись множеством синяков и тугими путами.
— Говори, — максимально властно как мог обратился я к рыжей, что судя по всему и стала источником этой вот массовой истерии, ну и моего спасения, разумеется. Причем в лучших традициях развлекательного контента, то есть нежданно и в распоследний момент.
Смешно всё это, конечно. Я сейчас в таком плачевном виде, что это вот раболепие всех окружающих, перед дурно пахнущим и изодранным босоногим оборванцем, со стороны смахивает на какой-нибудь фарс, однако же никто даже сомнений не допускает на счет моего текущего положения и справедливости происходящего. Странно всё это.
— Патриарх, — пав почему-то только на одно колено, обратилась ко мне Соня, до этого смиренно стоявшая чуть склонив голову и не поднимая глаз, а руки сложив на… короче, как футболист в стенке при пробитии штрафного, вот только гораздо аристократичнее, что ли, будто бы герцогиня перед монархом. — Патриарх, дочь некогда Дома Трепетной Лилии готова принять свою судьбу с сыном дома некогда Красного Мака. Дом Цветка возродится!
Так, ничё не понимаю. Консультант! — потребовал я ясности у моего персонального эльфа внутри, который смиренно вздохнув принялся растолковывать мне, опираясь на по-видимому вновь внезапно всплывшие познания.
— Мой Дом, который теперь стал Красного Революционного Мака, ранее носил имя, ну как она и озвучила. А также её Дом, который сейчас зовется Несгибаемой Лилии, а был, ну ты тоже слышал. Так вот, эти оба наших, некогда знатных и древних Дома, хоть ныне вполне себе рядовые и не сказать что близкие к власти или политике, как бы там мамА не старалась с этой своей политсилой, но всё же мы сейчас скорее приспособленцы и в основном технари, вояки да интеллигенция, однако когда-то мы всё же были ветвями одного Великого Дома Цветка. Древнейшего Дома тогда еще единого народа Первых, что сейчас разделен на светлых и темных, ну или эльфов и дроу. Фух, опять накатило(счастливо), и я смог вспомнить это вот всё! Ну не всё, конечно, но…
Политсила? — прервал я болтовню обрадованного новой порцией воспоминаний «попутчика».
— Да(вздохнув). МамА, ко всему прочему, еще и лидер партии Трудовая Аристократия. Только не смейся.
Не буду(улыбнувшись).
— Ну так вот, наши два Дома, обладающих столь древними корнями, давно уже хотели и имели все шансы породниться своими центральными родами Шереметьевых и Толстых, вот только…
Ага-ага, и получается эта вот рыжая хитрованка, которую я между прочим исцелил, и она уже должно быть ощутила своим Чувством Жизни это обстоятельство, а поняв что сможет теперь рожать, поспешила только что застолбить место первой жены Патриарха. Хм, шустрая девочка, ничего не скажешь.
— Эм…
Ну раз ты, Сань, согласно пророчеству умер, а значит и весь твой гарем теперь вдовы, то выходит что так. Соболезную.
— Э-эм…
Проклятье, это что ж мне теперь, еще и какую-то из этих обезбашенных и не особо строгих нравов дроу придется в жены брать(сплюнув)? Они ведь, союзнички такие, теперь нам будут ой как нужны(скривившись). Политика, люстрация их всех побери, гребаная политика(еще сильнее скривившись).
— Э-э-эм…
Вот же ж. А я ведь, Сань, похоже что теперь тоже кое-какие из твоих воспоминаний, эм… помню(невесело). Неужели мы и впрямь… срастаемся(обреченно)?
— Э-э-э-эм, пророчество(ошарашенно)?
Да(каменея лицом). Гребаное пророчество, Саня.
— Ты, — наконец обратился я к рыжей, — отойдем.
Когда же мы отдалились на некоторое расстояние, от всё так же верноподданически еще преклоняющихся дроу, то чтобы прояснить некоторые моменты и восстановить картину всего произошедшего, прежде чем делать нерадостные выводы, я вновь требовательно обратился к Соне:
— Это ты опознала во мне Патриарха?
— Да, Патриарх.
— Пророчество? — едва заметно поморщившись от своего нового «титула», решил уточнить источник всего.
— Да, Владыка.
Капец, я чувствую себя каким-то опереточным злодеем. Но удержался-таки от желания милостиво позволить обращаться ей ко мне по-простому. А то мало ли, вдруг в самом начале своего пути поломаю всю репутацию, из-за глупой и очевидно же что неуместной в данных обстоятельствах скромности. Недостаточно я пока силен, чтоб плевать на всякие там условности. Потерплю, короче.
— И конечно же, ты уже поведала Гессенке о своем открытии? — перешел я к выяснению пугающих меня перспектив, а заодно и объяснению внезапно резкого нежелания той порочной дроу моей смерти.
— Да, Мой Господин.
Да она троллит меня! Вот же ж… рыжая негодница.
— А поведай-ка мне, лапочка, — не остался я в долгу, — что ты уже успела наобещать этой вот балованной черножо… славной дщери народа тёмных?
— Совсем ничего, Сир, — не унялась эта гадкая девчонка. — фон Шпок всего лишь была обещана Великая честь в числе первых занять место подле нашего долгожданного Патриарха, что приняв под свои знамена и прочих темных отступников, ныне вставших в один ряд с истинными детьми первородных, поведет всех нас к нашей общей цели. К возрождению Первых! Разве можно желать большего?
И где только научилась так играть интонациями и лить в уши? На комсомольских собраниях небось?
— Не понимаю твоего сарказма(с негодованием), благодаря ВЭлКСМ в нашей стране побороли безграмотность, а также детскую и юношескую…
Короче, Склифосовский… — бесцеремонно оборвал я пылкие речи члена партии с… какого-то там года, но всё же не стал больше хамить, где-то глубоко завидуя Сане, с его идейностью и искренней верой в светлое будущее и правое дело, поэтому просто добавил. — Не отвлекай, короче.
— А скажи, бубочка, — решил я перейти сразу к запрещенным приемам, вновь вернувшись к беседе с рыжей, — и конечно же фон Шпок(поморщившись) вовсе не рассчитывает на… эм, что-то БОЛЬШЕЕ?
— Всё на усмотрение Патриарха, — покорно склонив голову слегка успокоила меня Сонька, избавив от так себе перспективы расплатиться за свою жизнь необходимостью прямо сейчас брать в жены дроу, еще не успевшую остыть, скажем так, после… эм, плотного общения с пятью красными командирами.
А по тому, как видно с трудом рыжая удержала себя в последний момент, так и не добавив что-нибудь навроде: Мой Лорд, Властелин, Государь или уж совсем запредельное Ваше Темнейшество, стало понятно, что девочка безоговорочно признала своё поражение в этом нашем недолгом противостоянии, не устояв-таки под сокрушительной мощью моего асимметричного ответа! А то, «бубочка» меня еще ни разу не подводило.
— Что ж, Соня, — не стал я выдавать фаталити, я ж не садист, — озвучь-ка свою редакцию текста пророчества.
Не дословно, а лишь в общих чертах «помня» пророчество, я попытался уточнить то, что не полностью всплыло из памяти Саниэля, а заодно и подтвердить догадки. На что получил не обрадовавший меня ответ:
— Да, всё так(невесело). Теперь я целиком его вспомнил. Этот текст уже тысячи лет передается из поколения в поколение, а мне его еще дед рассказывал. Вот только, у Толстой не полная версия и там кажется еще было про то, как собственно и вызвать-то этого… демона(бледнея). Это что же получается, Костя, я… отдал себя на заклание? Расплатился таким образом за силы Патриарха?
Похоже да, Саня, а расплатился ты выходит со мной(вздохнув). Хотя…
— Что?
Скорее с тем, кто дал мне… Систему(прошипев). А я, похоже, такая же марионетка во всей этой ситуации.
Все это внезапно всплыло в моей голове, поэтому слегка ошарашенный припомненным, а после и откровенно пришибленный тем, к каким умозаключениям меня привело это вот вдруг припомненное в сочетании с только что услышанным из уст рыжей, я прибывал в состоянии близком к удару пыльным мешком из-за угла.
Система значит? Мда-а. А как же ее… это самое… ну активировать-то? Там же, если я верно помню, опыт и всякие полезности в обмен на него.
Так, попробуем-ка:
Открыть Статы!
Не? А если:
Статы!
Хм. Ну тогда:
Характеристики!
Вот же ж. Может тогда:
Меню!
Открыть Меню.
Справка!
Система!
Выход!
Эскейп, мля!!!
— Попробуй Эф-Один.
Ага, Альт Эф-Четыре еще скажи.
Слышь, Система, а ну-ка: Альт Икс!
Никак? Может: Контрл Кью!
Да блин, чего тебе надо еще? Подделка.
Ладно. Хрен с тобой, вспомню еще. Потом как-нибудь(ворчливо).
Система, демон, пророчество. Дичь какая-то. А может это всё бред? А, Сань? Ну этот дурацкий стишок, в смысле. Чего это мы услышав его вдруг сразу же поверили? Да еще и ерунды всякой понапридумывали. Так, как же там было-то? А, точно! Вот что нужно проверить:
Какого у тебя цвета глаза?
— Голубые, какие ж еще у княжича могут быть?
— Какие у меня сейчас глаза? — немного жестче чем следовало бы, спросил я у рыжей, которая вздрогнув от неожиданности поспешила дать ответ.
— Темные! — решительно выдала Соня, а потом взволнованно затараторила. — Я именно из-за них и поняла КТО предо мной. Сразу вспомнила пророчество, и всё тогда встало на свои места. Ведь там на дороге, в той телеге ты очнулся не помня себя и не способный даже головы поднять, а потом вдруг встал и разил огнем врагов! Я видела. И помню, как меня едва не убило взрывом, а потом, когда очнулась была цела и… здорова(покраснев). И тебя видела. Всего израненного, когда имперцы на обочину к мертвым оттаскивали. А потом ты пришел сюда. За мной! И я… я(сглотнув)… я всё поняла. Я тогда и увидела твои глаза. Они изменились! Стали как у хумансов. Эм… карие, кажется так они это называют. Но с красными…
— С красными прожилками на радужке, — невесело закончил я, оборвав порывистую и до невозможности трогательную речь взволнованной рыжей, когда как всегда внезапно «припомнил», что у меня такой цвет был всегда. И когда я стал Франтом, и даже в данжах, кем бы я там ни бывал.
— Данжи?
Да, Саня, похоже всё так как в том стишке, и я никакой не маг-путешественник по мирам, а паразит-вселенец, ну или, что вероятнее, попросту инструмент в лапах того паразита. А мое назначение делать всю грязную работу, пока тот решала пожинает плоды, беря в уплату за свои услуги… душу, наверное. Демон же(пожав плечами).
— Ты всё вспомнил?
Нет, Сань. Не всё. Но… но всплывшие обрывки, куски, фрагменты уже позволяют мне рассуждать обо всём этом. Я точно знаю, что это не первый мой данж.
Хотя какие к черту данжи, когда это полноценные миры? Просто меня не выпускают за определенную границу, а попытайся я там задержаться, меня накажут, а то и уничтожат руками подобного мне, и еще не факт тогда, что после всего я не буду вновь возвращен к исполнению своих обязанностей. А вокруг меня в этих самых мирах, выходит, никакие не мобы и не НПСы, а самые что ни на есть настоящие и всамделишные живые разумные. Всё вокруг реальное, пусть порой и причудливое, непривычное, не такое с чем ранее сталкивался или чего способен ожидать.
Ну да, немудрено. Кому же из тех, кто вдруг попал из своего провинциального, родного и милого Первоапрельска в бурлящую и яркую столицу, полную непривычного, непонятного и порою опасного, не покажется что мир сошел с ума и всё вокруг лишено смысла? И если не сбежит сразу, то так и останется того же мнения, пока не оботрется и не вкурит все темы, разобравшись: что тут и как.
Жалкий бедненький провинциал, который привык мерять всё по меркам своего уютного маленького болотца, оказавшись вне и увидев что-то непонятное и незнакомое ему, не преминёт авторитетно заявит, что это всё бред и такого не может быть. Так и я, Землянин попавший из своего скучного и испорченного «всеобъясняющими» науками или не менее «всеобъясняющими» религиями мирка туда, где встретил что-то никак не укладывающееся в свое «истинно верное» представление о сущем, не дрогнув рукой, сразу же «компетентно» окрестил всё это виртуалом. Браво, жалкий «провинциал», Костя, ты показал уровень своей ограниченности.
А выходит, никакой это не виртуал, а скорее всего параллельный мир, а то и вселенная. Мда-а.
Так вот, по воле демона-решалы, избравшего меня в качестве инструмента, но всё же и по желанию призывающего, меня помещают в этих отчаявшихся и обреченных, чтобы исполнить их последнюю волю, после чего я покидаю их тела, а в итоге каждый получает свое:
Демон — душу не ведающего, а может и осознанно идущего на это, несчастного. Призвавший — отмщение или что-то в том же духе. Я — новые возможности, как мотивацию, да и вообще, чтобы не скучать пока добываю новые души для своего кукловода.
И на всё это меня натолкнуло то ваше многотысячелетнее пророчество, Сань, не доверять которому я пока не вижу причин, так как оно УЖЕ удивительным образом предсказало всё с нами произошедшее за эти неполные сутки. Так что платой за всё то, что ты-призвавший обретешь от меня-пришедшего, будет твоя душа, друг мой, которую и получит демон, что дергает за веревочки.
Но это не точно.
— А(подавленно)?
Не точно, говорю. Похоже, на этот раз что-то пошло не так, и ты, Саня, всё еще со мной. Ты не ушел, как все прошлые, когда я оказывался в их телах. А значит, я думаю мы еще сможем отстоять твою душу.
Да и пророчество, как я вижу, возможно трактовать не совсем однозначно. Не факт же, что мы уже израсходовали лимит этих самых… Как там было-то? Эм… А, «обманешь смерть еще не раз»! Так вот, надеюсь пророчество Первых позволит-таки нам еще не раз обмануть как костлявую с косой, так и того демона-манипулятора, что гребет жар чужими руками! Хотя и честно при этом платит по счетам.
Последнее я подумал «тихо», а Саня сделал вид что «не услышал».
Ну и недаром же нас Патриархом в этом самом пророчестве обозвали, в конце-то концов! А какое предназначение у Патриарха по легендам? Правильно, возродить воссоединенный народ эльфов. В смысле, Первых. Так что дел у нас еще полным-полно, а там и придумаем что-нибудь дабы не отдать тебя в демонские лапы.
— А может я всего лишь твоя шиза. Бред. Выверт больной психики или последствие травмы головы? Что если я ненастоящий, и из-за меня не стоит даже и париться? А?
Не-еэ, Сань. Ты же видел, как я работал с Исцелением? А вершить такое, никак не выйдет без серьезных медицинских познаний. И даже чуть больших, ведь я же подобное смогу даже с деревом творить. И вот, моя медицинская квалификация позволяет мне четко и с уверенностью заявлять, что я психически здоров, а ты никак не можешь быть порождением или проявлением моего якобы нездорового сознания. Это я тебе со всей ответственностью говорю. Ты полноценная отдельная личность, носителем коей, по-видимому и является твоя так и не вырванная демоном душа. Ты настоящий, Сань, и мы еще поборемся за тебя, так что не унывай!
— Фон Шпок, ко мне! — решительно перешел я к делу. А когда всё так же отвлекающая своей люксовой наготой, это олицетворение запретного плода, подскочила ко мне, колыхая своими… всем, чем там можно было колыхать, я старательно удерживая свою решительность продолжил. — Выяснить: было ли сообщено куда-либо о нападении и вызвалось ли в Пацевичи подкрепление.
— Да, Владыка, — начала подтачивать мою непреклонность своими женскими уловками эта вот… в числе первых занявшая место подле их долгожданного Патриарха, блин.
— Исполнять, — с трудом удержав невозмутимость на лице, и похоже тщетно стараясь не пялиться столь откровенно на превосходное телосложение этой многоопытной хищницы, подтвердил я свое указание, как раз припомнив в нужный момент о ее «многоопытности», что и придало мне сил для противостояния женским чарам фон Шпок. Дал же бог фамилию.
Когда же довольная, как после банки мёда, эта чертовка умчала исполнять указание, я сглотнув поспешил отвернуться, а то неловко как-то, да и комбез мой весь изорван в том самом месте, которое никакой решимостью или непреклонностью в моем возрасте не сдержать. Природа.
Проклятие. А мне ж еще одну из этих вот в жены брать. Хм. А выберу-ка я какую-нибудь из знатных и политически верных, но совсем еще молоденьких дроу, что не успела пока отметиться в этих их похабных игрищах. А пока она будет числиться моей номинальной женой, подрастет тем временем. Уж больно мне не хочется постоянно маяться сомнениями о былом, так сказать, зная-то об их специфических предпочтениях. Решено!
Пока же я натягивал принесенную мне новую одежду с обувью, причем удивительно подходящую по размеру, хоть и не эльфийскую красноармейскую, а «фрицевскую», в смысле ту самую серо-голубую полевую Гессенскую, то уже и вернулась озадаченная фон Шпок.
— Как тебя зовут, фон Шпок? — не дал я ей и рта открыть, опередив озвучил уже давно назревший вопрос, а то эта ее «говорящая фамилия» меня слегка раздражала.
— Ирмаэль, Владыка. Я выполнила ваш приказ. Менее получаса назад в штаб 6-й гренадерской дивизии было передано сообщение о нападение, но получен неутешительный ответ: «На фронте горячо. Прислать подкрепление не можем. Решайте своими силами. Ответственность за сохранность военнопленных с вас снимается. Группенфюрер фон Шток». Другими словами, нам было дано добро на уничтожение пленных и отход.
— Твою… Так какого ты еще тут? Бегом останавливать своих палачей, пока они делов не наделали. Марш!
Спешно натягивая поверх майки суконный китель с черным воротом и пустыми ССовскими петлицами, а также набегу «ныряя» в сапоги, я помчал за уже ускакавшей фон Ш… как там было-то? Шток? Швах? Шмат? За Ирмой, короче, которая до сих пор так и не оделась. Зараза такая.
Мда-а. Прям психическая атака какая-то. Враг дрогнет и поспешит сложить оружие, когда на них сверкая своими черными прелестями пойдет в атаку эдакая вот штучка.
Когда же спустя какое-то время мы оказались перед полем с военнопленными, то были обстреляны из пулеметов. И что удивительно, только сейчас я обратил внимание на миникарту, где все дроу, сразу же после оглашения меня как Патриарха, перестали быть красными точками под уже традиционное тилинькание, так вот, сейчас пулеметчики, что вели по нам огонь, не были никак отмечены.
Миникарта ведь лишь красными точками отмечает мобов… Тьху ты, всё никак не привыкну. Живых и настоящих! Так вот, она отмечает только живых врагов, а всех остальных никак не обозначает. А это значит, что либо это какое-то недоразумение и ошибочный огонь по своим, либо за пулеметами там сейчас вовсе и не дроу, а самые что ни на есть эльфы. Ведь будь это хотя бы так и оставшиеся врагами полурослики, то на карте сияли бы их отметки.
— Это пленные… — запыхавшись подбежал к нам пережимающий кровоточащую рану на руке Гессенец со знаками обершарфюрера, это типа фельдфебеля, ну или помкомвзвода. — Командиры из барака номер 3 оглушили и связали охрану. Затем освободили командиров и комиссаров барака 1 и 2. Пока длился бой в поселке, завладевшие оружием охраны беглецы выдвинулись по окраине к полю и сумели обезвредить ослабленный гарнизон. Судя по всему они хотели захватить грузовики и уйти к своим, но тут как раз мы подоспели, поэтому поднялся шум и стрельба. Они там плотно теперь засели. Оружия немного, но три станковых третьдюймовки… мы умоемся кровью. Без бронетехники нам не подавить их, а полуросликов опять сажать в броневозы опасно. Трудная ситуация и без чрезмерных потерь не обойтись, так как эльфы готовы биться до конца.
— Ага-ага. Вкусивши черных прелестей? — выразительно глянув на гордо вздернувшую голову Гессенку, выдал я свой прогноз, изрядно приправленный сарказмом. — Хрен там они станут отстреливаться до последнего патрона и подорвут себя на гранатах. Их и тут неплохо кормят.
Кстати, раз подкрепления от имперцев не стоит ждать и опасаться, то надо будет не забыть и тот грузовик с едой, на котором я приехал, а после припрятал в лесу. Сейчас вот разрулим с пленными, и нужно будет поручить, чтоб пригнали его сюда. Не помешает накормить освобожденных, да и светает уже скоро.
— Что у тебя там с рукой, Ганс? Дай сюда. Поцарапало? Ну бывает, — бесцеремонно потянул я за рукав скривившегося от боли Гессенеца, что всё ещё продолжал терять кровь, а осмотрев шлепнул его Заживляхой, которая потребляет раза в два меньше Лечилки, но для такой раны ее вполне достаточно. — Всё, иди. Здоров.
Мне было не сложно, пусть и резерв почти пуст, но вполне очевидно, что без нормальной медпомощи этот довольно симпатичный мне вояка стечет кровью. А симпатию он заслужил хотя бы тем, что не лебезил перед нашей блистательной, причем в прямом смысле, вон как своими влажными титьками и не только сверкает, оберштурмбаннфюрершей. Да и докладывался он скорее своему взводному, минуя похоже не особо сведущую в военных вопросах ССовку. К слову, унтерштурмфюрер, выслушивая доклад также стоял рядом, периодически при этом потирая шрамы на лице от плети моей спасительницы и периодически недовольно косился на меня. Правда после этих моих действий, судя по всему, проникся если не восторгом, то уважением.
В общем подлечив, отпустил и дальше благоговеть пред величием Патриарха этого, похоже и вправду Ганса, раз он с таким восторгом отреагировал на первое попавшееся брякнутое мной стереотипное имя, а уж после явленного чуда исцеления наложением рук, так и вовсе был готов пасть на колени и воздавать… чего тут у них принято воздавать-то? Мда. Похоже пойдет теперь молва о моих святых деяниях. Э-хе-хех.
Ладно, пора что-то с беглыми эльфами решать, а то перебьют еще друг-друга мои новые союзнички.
— Так, Соня, иди сюда. Тебя они знают? — позвав рыжую, задал вопрос, указывая рукой на поле. — Ну ты ж их перевязывала и всё такое, верно?
— Да, — утвердительно кивнула рыжая, а догадавшись о чем пойдет речь, начала разматывать извлеченный из своей всё также таскаемой санитарной сумки белый бинт, чтоб использовать его как хорошо различимый знак в уже редеющей темноте, когда отправится в роли переговорщика.
— Тогда идешь сейчас туда, без резких движений и не спеша, держа руки на виду, чтобы они не сагрились на тебя, а мы пока отступим, чтоб не нервировать бравых красных командиров и любителей всяких непотребств, — в очередной раз я строго глянул на фон Шпок, похоже уже осознавшую, как меркнут ее шансы занять место в моем гареме. — Если нужна будет демонстрация, Соня, ну там: огнем швырнуть или подлечить кого, то помахай тогда этим своим бинтом, и я всё устрою. Поняла?
— Да.
— Давай, милая, главное не рискуй и в случае чего падай, а я тебя вытащу. Вперед!