Где-то через час проклятый лес остался у нас за спиной.
Несмотря на всё произошедшее, Георгий вёл себя слишком жизнерадостно, что меня немного напрягало, так как сидя рядом с ним, мне приходилось слушать его насвистывания и мычание, не иначе, как попытки напевать чего-то. В какой-то момент, когда мы проезжали мимо фермерских полей, к нему присоединились и мальчики, начав уже в три голоса завывать слишком уж заунывную песню. Только из-за приличия и уважения к ним, я в тот момент не зажал уши руками, а вот моей фее повезло — чтобы быть подальше от этого, она просто залезла в сумку!
Для того, чтобы не сойти с ума от пения трёх человек, не обладающих ни слухом, ни голосом, я открыл таблицу способностей и вложил одно очко в магический щит. Второе же очко решил оставить на потом, хотя пока искал нужное мне заклинание, обнаружил ещё кое-что интересное — способность «водяной хлыст».
В описании её было сказано, что маг создаёт хлыст из воды, которым может управлять мысленно, используя его для захвата кого-нибудь или чего-нибудь, или же для рассекания. Подобная способность мне показалась довольно интересной, насчёт полезности нужно будет уточнять по мере использования, но вот минус — для неё нужен источник воды!
Такая приписка в описании способности тут же заставила меня углубиться внутрь себя и обратиться к неведомым знаниям, которые и подсказали, что воду создать из ничего невозможно. Как постарались объяснить НЗ, в отличие от огня, она не состоит из жизненной энергии, лишь из некой неживой, отчего она и не может появиться из воздуха. На вопрос, почему же ледяные стрелы появляются из воздуха, ведь лёд тоже состоит из воды, я получил в ответ лишь знания о том, что в воздухе есть частицы влаги, и их вполне хватает, а вот для водного хлыста подобных частиц будет маловато…
А так же я вряд ли смогу использовать стрелы в сильную жару или во время засухи, когда влажность воздуха будет меньше! Предупредить о подобном раньше, или в описании способности было нельзя, конечно, но ладно…
В любом случае, мы что-нибудь постараемся придумать!
Тем более, что получив подобную информацию, я сразу подумал о крови и других жидкостях, и в ответ на мои думы, в голову «загрузились» данные, где утверждалось, что их возможно использовать, лишь с той разницей, что иными жидкостями труднее управлять, кроме крови, но для хлыста нужно не менее литра воды, потому использовать свою кровь — просто-напросто опасно.
В общем, немного подумав, я решил пока не брать подобную способность… К тому же, для начала нужно было придумать, а возможно и научиться, как добывать ледяные стрелы не из воздуха, а к примеру, из фляжки или водоёмов каких-нибудь.
…Между тем, пока я размышлял о способностях, мои спутники умолкли и наступила долгожданная тишина. К тому же, мы уже подъезжали к деревне, которая ещё издалека показалась мне куда более оживлённой, что по итогу так и оказалось, да и сама деревня была несколько больше, чем прошлые. Тридцать, а может и того более домов, среди которых сразу бросилась в глаза таверна, из-за своих размеров и высоким забором с воротами, гостеприимно распахнутыми. Стоит добавить, что не только таверна выделялась в этой деревушке, но и ещё один дом, стоявший чуть поодаль ото всех, выглядевший несколько более роскошным, чем остальные.
Так же заметил и дом травника, стоявший на отшибе, как и прежние, и выделяющийся своим садом, в котором росло столько ярких цветов и растений, что начало казаться, будто таким образом местный травник пытается хоть как-то выделиться, на фоне остальных домов и таверны…
Когда мы проезжали по этой деревеньке, я с интересом наблюдал за местными жителями, занимающимися своими житейскими делами, а так же гусями, которые только так кричали, недовольные тем, что им приходится убегать с дороги из-за повозки. Несколько человек, среди которых был и седой старец, сидевший возле одного из домов на лавочке под солнцем и покуривавший трубку, дружелюбно поздоровались с Георгием. А тот самый старец и вовсе спросил моего знакомого, как прошло его путешествие, на что Георгий ответил лишь то, что обо всём расскажет после, вечерком.
Честно говоря, вот это мне как раз и не понравилось, но сделать я ничего не могу…
Не затыкать же рот Георгию, не так ли? Хотя, конечно, и сама мысль о том, что обо мне будут говорить, без разницы, в каком ключе, меня тоже не особо устраивала! Но выбора, кроме как просто не обращать на это внимания, у меня и не было…
…В скором времени заехав во двор не самого обветшалого дома, и остановив осликов на дорожке, Георгий тут же соскочил с повозки и сунув руки за пояс, быстрым шагом двинулся в дом, крикнув «Дианта!». Мальчишки, не отставая от отца, тоже попрыгали из повозки, но для начала взяли каждый по мешку и только после этого вошли внутрь.
Что происходило внутри, знать мне не довелось, но очевидно, что у Георгия с женой был какой-то серьёзный разговор, в который я встревать не хотел. Решил подождать на улице, немного прогуляться по двору, ноги размять уже немного уставшие от сидения. Пока я ждал того, что скажет Георгий, его сыновья успели сделать несколько походов до повозки и обратно в дом, выгружая товар.
— Ты чего там мнёшься? — через какое-то время, из дома всё же выглянул Георгий, чуть приоткрыв дверь. — Давай заходи, Клим! Жена как раз обед готовит, так что, надеюсь, вы с Фуксией не откажетесь разделить её с нами?
Пожав плечами, пошёл к дому, тогда как Георгий наоборот отправился помогать сыновьям, продолжавшим таскать мешки и ящики. Но не успел я зайти внутрь, как оттуда донёсся удивлённый возглас, который издала девочка, не иначе, как при виде феи, успевшей залететь в дом первой. Пока снимал обувь, как здесь было положено, немного огляделся, по причине обычного любопытства.
Дом был просторным, с несколькими комнатами — две двери вели налево, одна направо; без прихожей, отчего зайдя внутрь, ты сразу оказывался на кухне. Стол, стоявший едва ли не в центре, с двумя лавками; печь в правом углу, занимающая большую часть стены напротив; по всем остальным углам лежат какие-то мешки, стоят ящики и шкафчики. На стенах же висели связки трав, чеснока, какие-то веники и полочки с расставленными на них баночками и кувшинами.
В общем, всё было довольно уютно и даже как-то… мило, что-ли!
— Познакомься, Клим — моя жена Дианта и дочка Мелита, — представил мне женщину, накрывавшую на стол, и девочку лет семи, достававшую что-то из шкафа, уже с сидящей на её плече феей, вошедший в дом Георгий, притащив один из ящиков. — Ты пока располагайся, чувствуй себя, как дома, мы скоро присоединимся!
Хозяин этой обители вновь вышел, а я же повесив плащ на крючок слева от входа, разместился за столом, положив жезл на лавку рядом с собой, в знак приличия. Между тем, пока продолжалась подготовка к обеду, Дианта заговорила со мной. Вернее, спрашивала о том, что же произошло в лесу, сообщив, что муж ещё не успел её всё подробно рассказать. И попросила меня сделать это, но ответить что-либо я не успел, так как вернулись и Георгий, и сыновья, и все стали рассаживаться за столом. Девочка Мелита, стоило только отцу усесться, тут же пристроилась рядом с ним, после чего оба стали о чём-то тихо шептаться между собой, улыбаясь, а девчушка ещё и хихикала.
…Уже в скором времени за столом было довольно шумно: рассказывать Дианте о том, что произошло в лесу всё же пришлось, ладно хоть не мне. Эту ответственность взял на себя Георгий, а я лишь время от времени поправлял его или отвечал на интересующиеся его детали, которые сам он не особо понял. Не сказать, чтобы я и сам всё понял из той истории, потому как у меня были лишь одни догадки, некоторые подтверждённые, некоторые нет, о чём и пришлось предупредить заранее, но я отвечал по мере своих сил и возможностей.
Что меня больше порадовало во время этого разговора, так это то, что и Георгий, и Агафон извинились перед младшим парнишкой за то, что не верили ему. Такое, должен заметить, редко где встретишь, ведь не все хотят признавать свою неправоту… Естественно, глядя на них, я тоже не стал строить из себя серьёзного и сурового человека: так же попросил прощения перед всеми ними, за то, что сразу не сообщил о своих находках.
Не скажу, что от этого полегчало, но по крайней мере, стал чувствовать себя немного легче, учитывая, что в этот раз всё обошлось более-менее гладко, если не считать уничтоженную девушку-голем…
…После обеда, продолжавшегося не особо долго по времени, все разошлись по своим делам.
Георгий и его сыновья, то и дело зевая, ушли заниматься повозкой и животными, девчушка с криком «Я помогу!» ускакала вслед за ними, ну а мы с феей остались в доме, сидеть на лавке, в компании Дианты, занявшейся мытьём посуды.
— Если желаешь, я могу приготовить тебе постель, — сказала женщина, выглядящая более старше, чем моя знакомая Мила, и при этом несколько более устало. К тому же, время было не особо благосклонно к ней, как и нелёгкая жизнь деревенская, так как морщинки уже заполонили её лицо и руки. — Отдохнёшь, после такой-то ночи… Спать, поди, сильно хочешь?
— Не стоит, — в очередной раз зевнув, что и заставило женщину заговорить об этом, покачал я головой. — Я уже несколько восстановил энергию, да и потом… Если я лягу сейчас, то потом собью себе весь режим сна, а у меня с ним некоторые проблемы… Нет, я лучше пойду прогуляюсь!
— Ты вечером-то приходи на ужин! Ты моих мальчиков и мужа от беды уберёг, и я не знаю, чтобы без них делала-то, случилось с ними чего… Хоть Георгий уже и говорил, но я повторюсь — в нашем доме ты желанный гость, Клим!
Поблагодарив женщину за такие тёплые слова, я тут же вышел из дому, прихватив свои плащ и сумку, и вновь оказавшись предоставленным самим себе, если не считать фамильяра, устроившейся на правом плече, первым делом решил кое-что выяснить в таверне. Конечно, сходить сначала к травнику было бы неплохо, выяснить, что за зелья неизвестного происхождения мной были обнаружены, но вспоминая какими они обычно оказывались и к чему это приводило, боялся, что не смогу ещё долго от него уйти. Не то, чтобы во многом это была вина травников… Но рисковать не шибко сильно сейчас хотелось!
Неспешным шагом добравшись до таверны, заприметив во дворе оной доску объявлений, я вошёл внутрь и несколько удивился тому, что там почти никого и не было. Не считая женщины средних лет, протирающей столы, да самого трактирщика, со скучающим видом стоявшего за стойкой, в помещении сидел лишь дед, тот самый старец с трубкой, которого мне доводилось видеть. Сидя в углу, он дружелюбно кивнул мне, видимо запомнив то, что я сидел на повозке.
Сама же таверна выглядела довольно скудновато внутри: всего шесть столов для посетителей; никаких высоких стульев возле стойки; про украшения я вообще молчу — пара ваз со свежими цветами на стойке, да изображённые на деревянных стенах бесформенные узоры.
— Чем могу служить, уважаемый? — стоило мне подойти к стойке, трактирщик оживился. — Желаете выпить чего или перекусить? Могу уверить, у нас самый лучший эль на всю округу, из самого Маргеланда поставляется!
— И сколько бутылочка стоит?
— Всего двадцать бликов! Так-то двадцать пять, но я вам скидочку сделаю… Ну, так что?
— Пожалуй, возьму, — кивнув, я вытащил из кармана одну… не знаю, называть их монетами, эти квадратные деньги, как-то неуместно, но по всей видимости, вживлённый в разум переводчик не может подобрать более подходящего синонима. Так что, пускай будут монеты! — И возьму, наверно, две… Заодно, подскажите, сколько будет стоить комната на ночь?
По итогу, оказалось, что цена за комнату составляет тридцать пять бликов за ночь. Не знаю, много или мало, но снимать её я не стал, решив, что сделаю это позже или переночую в доме Георгия, потому как был уверен, что он не позволит мне, после ужина, просто так уйти. А отказываться я не собирался…
В любом случае, я выяснил то, что меня интересовало — цена за комнату. Не факт, что в городах цена будет подобная, но думаю, что одной монеты в сотню бликов мне хватит на день, а там чего гляди уже и заработаю…
Сунув бутылки с элем в сумку, а сдачу выданную мне десятью медными и пятью железными монетами, опять же квадратными, убрав в карман, покинул таверну. Пока шёл к выходу подсчитал, заодно предположив, что медная монета оценивается в один блик, а железная — в десять бликов.
Поглядев, что интересного было на доске объявлений и не обнаружив никакого задания, отправился просто гулять, время от времени зевая. Конечно, просто так я не гулял, ведь у меня была конкретная цель — дом травника — просто так уж вышло, что шёл я медленно, наслаждаясь приятной погодой и спокойствием, которое стояло в Лике Солнца.
…У самого же травника задержались недолго. В отличие от двух прошлых травников, с которыми мне довелось иметь дело, этот был менее общительным. Недружелюбный мужик лет сорока, с большим фингалом под левым глазом и исходившим от него сильным алкогольным перегаром. Поначалу, я как увидел его, не особо захотел что-либо спрашивать, но всё же необходимо было выяснить, что за зелья обнаружились в кармане балахона и не нужна ли ему помощь.
Ничего добывать этому пропитому зельевару не нужно было, а вот с зельями он очень даже помог: понюхав содержимое всех трёх, проведя какие-то опыты с некоторой частью зелий, перелив немного в небольшие флакончики, он вскоре сообщил мне, что в одной склянке находились феромоны брауни; во второй те же феромоны, только уже тролля; а в третьей, которую ещё не открывали даже, обнаружилось снадобье огнестойкости. Поблагодарив травника за подсказку бронзовой монетой, поспешил покинуть его обитель — пока находился там, думал, что от стоявшего в доме алкогольного запашка сам опьянею!
Вообще, поход к нему не прошёл даром: по крайней мере, теперь стало понятно, как голем смогла натравить на нас брауни и тролля. Да, как только травник сказал о тролле, я сразу понял, что тем обезьяноподобным чудищем был именно он — лесной тролль…
Что ещё я понял из слов травника, так это то, что подобные снадобья, кроме огнестойкого, довольно трудно варить, да и достать человеку без класса железу брауни или того же тролля — почти невозможно… Нет, классовики такой ингредиент доставали без особого труда, но вот уже само приготовление снадобья феромонов, не имеет значения, для какого монстра, занимало несколько месяцев и за это время нужно было тщательно следить за дозами и всем прочем.
Короче, в мои руки попали флаконы с дорогим и редким содержимым, которое наверняка может пригодиться, чему я был рад! С одним лишь «но» — это нужно принимать внутрь, и мысль о подобном едва не выворачивала меня, учитывая, как эти феромоны пахли…
Нет, есть возможность просто помазать кисти рук, шею и в районе паха, что наверняка и делала голем, но эффект от подобного использования будет длиться гораздо меньше, чем приём внутрь, и есть некоторый шанс, что монстр всё равно раскусит тебя, потому подобное не рекомендуется!
***
Весь оставшийся день я провёл гуляя по деревне или просидев в полях, тренируясь ощущать энергию вокруг себя и пользоваться телекинезом, не глядя на предмет. Это у меня получалось довольно неплохо: моим предметов тренировки стала пустая бутылка из-под эля, которую я распил в компании Фуксии.
Да, маленькая фея тоже решила попробовать, что я такое пью, оставалось лишь решить проблему с тем, куда ей налить. Немного подумав, я сорвал травинку, похожую на осоку, и сделал что-то вроде трубочки, через которую фея и отпила немного. По всей видимости, ей понравилось — присосавшись к напитку, через какое-то время она уже опьянела, и взлетев, едва не рухнула на землю, благо, что мне удалось её поймать!
И следя за тем, как она бродит в траве, пошатываясь и что-то пища, едва не начав выяснять отношения с каким-то жучком, взял на заметку, что ей алкоголь пить запрещается…
Пока маленькая пьянчужка бродила вокруг меня или же вообще ползала по мне, я положил пустую бутылку на землю и сев спиной к ней в паре метров, пытался притягивать её к себе. Первые две попытки не особо увенчались успехом: в первый раз я не смог нормально зацепиться за неё; во второй раз она покатилась по траве; а вот третий и следующие разы у меня начало получаться. Один раз, правда, я случайно не рассчитал силы и ударил сам себя бутылкой по затылку, ну а так всё было неплохо!
Эксперименты с бутылкой и телекинезом продолжались до самого заката. Отодвигая бутылку всё дальше и дальше от себя, я в итоге пришёл к одному выводу: максимальный диаметр использования этой способности около двадцати метров. И энергию вокруг себя я ощущал примерно в таком же диапазоне… Не знаю, увеличивалось ли данное расстояние с повышением уровня или нет, но подобное нужно будет проверить!
Ещё некоторое время посидев и повыдёргивав травинки да цветы с помощью всё того же телекинеза, поражаясь тому, на что он был способен, я всё же решил возвращаться в деревню. Солнце уже как раз почти скрылось за горизонтом, да и я был несколько уставшим, как из-за недосыпа, так и от траты энергии, потому держа в руке уснувшую какое-то время назад фею, отправился к дому Георгия.
Но уже на его территории, стоило мне только миновать калитку, как меня окликнули. Как оказалось, это был сам хозяин дома и ещё какой-то высокорослый статный мужчина, аккуратно и более роскошно одетый, с аккуратными пышными усами, за которыми наверняка тщательно ухаживали. Понять сколько ему точно лет не представлялось возможным для меня — вроде бы и выглядел внушительно, но морщины на лбу и усталый взгляд явно намекали, что он не младше Георгия, может даже и старше.
— Клим, позволь представить тебе нашего уважаемого старосту — Панкратий! — пока Георгий представлял меня, я пожал руку старосте, кажется, впервые воспользовавшись подобным жестом с момента прихода в этот мир. Не знал, что рукопожатия тут тоже знак приветствия, ведь это он протянул мне руку…
— Рад нашему знакомству. Георгий рассказал мне о вашей стычке в лесу, о том, как вы помогли ему и его сыновьям, и я хочу от лица всех жителей нашей деревни официально поприветствовать вас! — голос Панкратия звучал мощно, пусть и не громко, но в нём чувствовалась сила. Обладая подобным голосом, ты ненароком заставишь любого слушать тебя, даже в шумной толпе. Да и сам мужчина выглядел, как уверенный в себе человек, несмотря на то, что на его плечах лежит немалая ответственность. — Чтобы вы знали, Клим, здесь мы все — одно целое, словно единая большая семья, работающая и преодолевающая трудности вместе, и случись что хоть с одним из нас… Это была бы непоправимая потеря! Но, вы оказали нам огромную услугу, не допустив подобного… Позвольте ещё раз пожать вам руку!
Пришлось снова пожимать руку старосте, а пожатие у него было мощное. В тот же момент, от наших голосов, пробудилась и моя фея, которую я всё это время держал в левой руке, вытянув её немного вперёд, что не укрылось от Панкратия, который спросил, уж не Фуксия ли эта юная особа.
Когда я ответил, что это она и сообщил, что в данный момент она немного не в себе, не став уточнять причину такого сонного состояния, фамильяр приподнялась, обвела всех троих сонным взглядом, что-то пискнула и вновь легла спать, свернувшись калачиком.
— Клим, вы уж меня простите, но могу ли я перейти к делу? — через какое-то время, после короткой болтовни о том, хороша ли их деревня и не позволял ли кто из местных обращаться со мной недружелюбно, спросил староста. И без того понимая, что просто так люди подобного статуса не подходят к обычным путникам, я кивнул. — Вот и славно! Потому как пришёл просить я вас, Клим, о возвращении в Темнолесье!
— Не иначе, как для того, чтобы я осмотрел дом алхимика?
— Совершенно верно. Будь у меня выбор, я бы не просил от вас подобного, но сейчас от этого никак не отвертеться! Дорога через лес — самый короткий путь до Беличьего Оплота и Подлесья, и терять его совсем не хотелось бы! Возможно, конечно, что та кукла была единственным опасным секретом Диомида, алхимика, но лучше быть в этом уверенным!
— Согласен с вами, — кивнул я. — И я не откажу вам в подобной просьбе, потому как у меня есть свои интересы сходить в эту обитель, но… я слышал от Георгия, что как-то раз туда ходила небольшая группа классовиков и не все из них вернулись!
— Они все были воинами и стрелками, среди них не было магов или друидов. И к тому же, это было давно, ещё когда я сам был очень молод, а за такой промежуток времени много чего могло измениться! — староста немного сбавил голос. — Между нами говоря, Клим, вы же понимаете, что если в той ситуации не помогла грубая сила, то наверняка может помочь… магия, или что ещё более верно, разум?
— Понимаю. И согласен проверить хижину алхимика, если никто не будет возражать, что приглянувшиеся мне вещи я возьму себе, считайте, в знак оплаты. А ещё мне нужно немного припасов в путь, чтобы туда и обратно хватило!
— Этим займётся моя жена! — вставил своё слово Георгий, подойдя ко мне и положив руку на плечо. Улыбнувшись старосте, он вновь повернулся ко мне: — Когда ты собираешься выходить? Ежели завтра, то возможно, мне стоит поторопиться и сказать Дианте, чтобы занялась готовкой… Или ты собираешься тут ещё на пару деньков задержаться?
— Лучше всего выйти завтра. Там и правда может находиться что-то опасное, может даже более опасное, чем Илария… С такими делами лучше не затягивать, ведь если алхимик и впрямь держал в доме ещё что-то, что сдерживала голем после его смерти, то оно уже могло выйти на свободу!
На том мы и порешили. Сказав, что верит в мою силу и будет надеется на скорое возвращение, заодно упомянув, что согласен на мои условия об изъятии из дома алхимика всего, что мне приглянется, Панкратий ушёл. А мы же с Георгием зашли в его дом, где его семья уже ждала отца, не начиная без него ужин…