В мостоотряде оказались очень интересные люди. Ещё в Буране я познакомилась за обедом с одним инженером - Антоном Владимировичем (верно, папа, хорошее имя?) Гребенниковым. Если бы ты знал, какой это интересный человек! Он производит взрывные работы и огромный специалист этого дела. За труды по комуляции и за разработку нового метода шнуровых зарядов он уже получил ученую степень кандидата физико-математических наук. Сейчас он делает большую выемку в сопке, и я взялась ему помогать. Расчеты такие сложные, что ему одному трудно справиться. Может быть, тебе станет обидно, что я помогаю не тебе, а Другому человеку, но ты должен согласиться, что его дело в тысячу раз важнее всяких других. Ты представляешь, что мы сделаем, если будем работать вдвоем? Я уже начала изучать метод малокамерных зарядов и при случае произведу взрыв самостоятельно. Я прямо увлечена этим делом!
Теперь опишу самого Антона Владимировича. Ему тридцать пять лет, он носит очки и немного сутулится. Сначала он не кажется красивым, потому что нос у него немного утиный, но в этом человеке чувствуется огромный математический ум, и я им прямо очарована. Если бы он был девушкой, а я - мужчиной, я обязательно сделала бы ему предложение!
Характер у него немного странный, может быть, потому, что он холостяк. Когда я что-нибудь ему советую, он внимательно меня выслушивает, но очень часто делает наоборот. Совершенно не понимаю, почему у него все выходит. По-моему, ему просто везет.
Он говорит, что разъездная жизнь, которую он ведет, его устраивает. Я с ним согласна, но сказала, что ездить лучше вдвоем, чтобы можно было друг другу помогать и обмениваться впечатлениями. Он согласился. Взгляды на брак и семью у нас оказались одинаковые, с той разницей, что я оправдываю ревность, а он ее осуждает. Он говорит даже, что никогда не будет ревновать. Это, конечно, его личное дело, но как-то обидно. Обязательно приезжай в мостоотряд. Я познакомлю тебя с Антоном Владимировичем и покажу тебе свою квартиру.
Учеников в нашу школу записалось уже 127. В этом учебном году будут работать два восьмых и один девятый класс. Сегодня узнала, что мне предстоит командировка в Красносибирск. Поеду туда на грузовике за учебниками и учебными пособиями. Подумай, папа, ведь все приходится организовывать с самого начала! Заодно куплю в Красносибирске кое-что из обстановки: шкаф, обеденный стол. Нам с Антоном нужен также письменный стол, хотя бы один на Двоих.
Не удивляйся, что я называю его Антоном. Дело в том, что я начала писать письмо в субботу, а сегодня уже четверг. За эти дни многое переменилось. Третьего дня мы зарегистрировались в Буранском загсе.
Я очень рада, что поехала с тобой в Сибирь. Вот и все, что пока могу сообщить.
Твоя любящая дочь Лида Гребенникова".
Прочитав письмо с подробностями, Иван Ильич вытер платком вспотевшую лысину и сказал:
- Та-ак!
По мнению автора, ничего другого он сказать и не мог.
3.
Чуть не на тысячу километров пролегла в глубь тайги трасса новой дороги. Растет в глухом горном краю богатырь семилетки - Н-ский металлургический комбинат. Пошло строительство и в самом Буране.
Проснулся как-то утром Николай Иванович и услышал недалекий стук топора. Буранскому старожилу-коммунисту до всего дело. Пошел и выяснил: работает на усадьбе Арсения Дыходымова дикая артель из двух плотников и одного каменщика. Каменщик фундамент под веранду кладет, плотники бревна отесывают и древней продольной пилой на доски пилят. Сам Дыходымов в расстегнутой шелковой пижаме шариком катается по двору, парадом командует.
Удивительное дело! На складе комбината ничего, кроме мусорных гор и зарослей бурьяна, нет, а здесь - и лес, и кирпич, и цемент.
- Однако ж, веранду стеклить и крыть чем-нибудь надо! - соображает про себя Николай Иванович.
Как будто никакого дела нет директору станционного ресторана до частного строительства, но, попав в свой кабинет, Николай Иванович долго роется в бумагах и в конце концов находит адресованное Зое послание влюбленного поэта. Но не любовные чувства Арсения Дыходымова интересуют Николая Ивановича, а хвастливое к нему "дополнение":
"К дому предполагаю в этом сезоне сделать пристройку веранды, остекленной бемским стеклом и крытой высокосортным листовым железом марки РПЗ, каковые материалы имеются в избыточном количестве".
Перечитав несколько раз эти строки, Николай Иванович прячет "признание" в карман и идет к приятелю-райпрокурору.
- Принес я тебе одну достопримечательность, Митрофан Петрович, - говорит он. - Прочитай, однако, внимательно...
Как читать документы, прокурора учить не надо. Начав читать с усмешкой, к концу послания прокурор помрачнел. Потом позвал следователя и потребовал прекращенное было дело о нашумевшей два года назад пропаже грузовика с листовым железом. И в нем шла речь о марке РПЗ...
Юристы - народ какой? В любой игре случая, в любом совпадении обстоятельств норовят закономерность найти! Приобщается любовное послание к делу о листовом железе...
А Арсений Дыходымов парадом командует. Еще только низ веранды тесом обшивается, а перед его поэтическим взором во всей красоте предстает величественное архитектурное сооружение: веранда с парадным крыльцом на улицу, над крыльцом - башня-шестерик, над шестериком - высокий шатер, увенчанный гордым шпилем.
В ворота усадьбы въезжает воз с сеном. Подводчик знакомый.
- Куда, Арсений Ксенофонтович, сено складывать?
- Вон туда, в сарай...
Сена на возу - козе на три дня, но возу цены нет! Под сеном лежит ящик с бемским стеклом и плотная пачка листов железа марки РПЗ.
А кому нужно, все знают... Приехала таинственная подвода из соседнего села. Подводчик - прокуратуре человек известный: работал на станции кладовщиком и привлекался за кражу... Вечером при обыске нашли у него в старом хлеву под мусором четыре тонны железа, дюжину ящиков стекла, шесть центнеров гвоздей, полтора центнера красок.
- Откуда у вас столько строительных материалов? - бесстрастно интересуется следователь.
- Не мое это!.. Ей-богу, не мое, только на хранение принял! - показывает хозяин склада.
- Кто же вам столько добра доверил?
- Кто?.. Человек один...
- Забыли кто?.. Бросьте голову морочить, - дело ясное: материалы со склада комбината.
Укрыватель краденого облизывает пересохшие губы и, с трудом выталкивая слова, сознается.
- Мне Дыходымов пять тысяч дал, чтобы я сохранил... Машины, прежде чем на объекты ехать, ко мне заезжали... У меня усадьба крайняя, заметить трудно было.
- Грузовик с железом 17 августа 1957 года у вас разгружался?
- У меня. Скользит по бумаге ко всему привыкшее перо следователя... Нависает грозовая туча над головой Арсения Дыходымова.
На следующий день навсегда закрылись широкие ворота буранского склада Н-ского комбината. Навсегда осталась недостроенной веранда с шатром и шпилем! Ругательски ругая неоплатного должника-заказчика, разошлись по домам члены дикой строительной артели. Один из плотников вознамерился было увести с собой беспризорного Бокса, но сильный пес сорвался с привязи и всю ночь провыл под окном дома предварительного заключения.
4.
В самый день ареста Дыходымова по комнатам рабочих общежитий мостоотряда ходила комиссия по проверке хода соревнования за лучшую комнату.
Кандидатами на дорожку оказались комнаты № 3 и № 6 в общежитии девушек-штукатуров. В обеих комнатах уютно и чисто, обе имеют право на приз, в пору нарядную китайскую дорожку пополам резать.
Но на такое решение никто не согласен, и весы начинают клониться в пользу комнаты № 3. Нет никаких оснований отбирать у нее давно заслуженную награду.
Вокруг дорожки разгораются страсти. Больше всех кипятится Вера Музыченко.
- Комиссия должна учесть украшение комнаты, - говорит она. - Вы только посмотрите, сколько у нас картин и открыток!
- Картины и у нас есть. И открытки есть, только мы их решили на стены не приколачивать, чтобы штукатурку не портить. Кроме того, у нас Василий Теркин есть! - отвечает комната № 6.
Под тяжестью Василия Теркина весы слегка отклоняются в другую сторону.
- Зато у нас цветов больше! Цветы ухода требуют, а вашего Теркина ни поливать, ни пересаживать не надо. Пыль с него стереть легче легкого.
Стрелка весов опять наклоняется в сторону комнаты № 3.
Зоя шепчет что-то подругам: наступило время для решительного удара.