Когда в 1881 году Арис Уайт открыл в Нью-Йорке первые курсы машинописи для женщин, женские общества заявили энергичный протест, считая, что женщина в силу своих физических особенностей не в состоянии вынести подобной работы и что скорость машинописи слишком велика, чтобы ее мог перенести женский организм.
Когда в английском парламенте встал вопрос о замене городского газового освещения электрическим, у комитета, занятого разрешением этого вопроса, осведомились, был ли запрошен по этому поводу Томас Альфа Эдисон. Комитет ответил отрицательно, указав, что у мистера Эдисона нет никаких научных познаний.
ПИОНЕРЫ ВОЗДУХОПЛАВАНИЯ
В один из осенних дней 1797 года тысячные толпы парижан собрались в парке Монсо. Они пришли сюда, чтобы посмотреть на невиданный еще опыт своего соотечественника, воздухоплавателя Жака Гарнерена. Гарнерен решил, поднявшись на воздушном шаре, сбросить его и с парашютом опуститься на землю. Такого еще не проделывал никто в мире.
Затея Гарнерена казалась просто безрассудной.
Между тем шар с воздухоплавателем поднимался все выше и выше. Под огромным баллоном складками колыхался купол парашюта, от него тянулись веревки к маленькой плетеной корзинке, и в ней стоял бесстрашный Гарнерен. Вот уже от земли до шара добрый километр. Гарнерен ножом отрезает веревку. Крик ужаса невольно вырвался у многих, когда корзина с воздухоплавателем оторвалась от шара и камнем полетела вниз. За ней тащилась белая полоска нераскрытого парашюта. Но уже через секунду-другую в воздухе закачался чудесный зонт.
Счастливый Жак Гарнерен стоял в корзинке и размахивал трехцветным национальным флагом.
Хотя в России попытка подъема на большом шаре, наполненном дымом, была совершена еще в 1731 году, первый публичный полет на воздушном шаре совершил француз Жак Гарнерен 20 июня и 18 июля 1803 года в Петербурге и 20 сентября 1803 г. в Москве. Но уже 30 июня 1804 года в Петербурге русский ученый Я. Д. Захаров и бельгийский физик Э. Робертсон совершили полет на аэростате. Полет продолжался 3 ч. 45 мин. Была достигнута высота 2550 метров.
За пять лет Отто Лилиенталь, один из первых авиаторов мира, выполнил свыше 2000 полетов на планерах своей конструкции. Его рекордное достижение равнялось 350 метров. Свой последний полет Отто Лилиенталь совершил 9 августе 1896 года.
Первым в мире летчиком, награжденным орденом, был французский летчик Блерио, перелетевший 25 июля 1909 года через Ламанш.
9 сентября 1913 года русский летчик П. И. Нестеров на самолете "Ньюпор-4" уверенно осуществил "мертвую петлю", названную впоследствии "петлей Нестерова".
ШАХМАТЫ В ЖИЗНИ МУЗЫКАНТОВ
Интерес к шахматам проявляли многие деятели музыкальной культуры, видя в них своеобразную "музыку мозга".
Видный французский композитор Ф. Филидор был сильнейшим шахматистом Европы середины XIX века. Хорошо играли в шахматы Л. Бетховен, Ф. Шопен, венгерский композитор Ф. Эркель, итальянский певец Э. Карузо, русские композиторы Н. Римский-Корсаков, А. Скрябин, С. Танеев, А. Лядов, А. Рубинштейн.
Д. Шостакович говорил, что шахматы - "отдых и источник вдохновения". В дневниках и письмах С. Прокофьева немало воспоминаний о шахматных встречах в сеансах одновременной игры с Х.-Р. Капабланкой, А. Алехиным, С. Тартаковером и другими. С. Прокофьев писал, что "шахматы - особый мир, мир борьбы планов и страстей".
В 1937 году состоялся матч между С. Прокофьевым и Д. Ойстрахом. Матч проходил в Москве в Центральном доме работников искусств. Одну партию выиграл Д. Ойстрах, остальные закончились вничью. По свидетельству специалистов оба соперника играли на уровне кандидатов в мастера.
Композитор А Долуханян увлекался и шахматной композицией. Он составил несколько этюдов вместе с признанными мастерами в этой области - Г. Каспаряном и В Корольковым.
СПОРТ В ЖИЗНИ ЗНАМЕНИТЫХ
Аристотель, Демосфен, Платон, Сократ, Гай Юлий Цезарь превосходно работали на брусьях и турнике. Платон, например, говорил, что для красоты и здоровья нужно всю жизнь заниматься гимнастическими упражнениями.
Пифагор был чемпионом Олимпийских игр в кулачном бою. Боксер-средневес обычно заканчивал бой эффектным нокаутом.
Жан-Жак Руссо говорил: "Ходьба до известной степени оживляет и вдохновляет мои мысли: оставаясь в покое, я почти не могу думать; необходимо, чтобы мое тело находилось в движении - и тогда ум тоже начинает двигаться.
Льву Николаевичу Толстому было 66 лет, когда он на велосипеде пустился в путешествие по проселочном дорогам. Великого писателя избрали почетным президентом русского общества велосипедистов.
Когда Виктору Гюго было 40 лет, врачи нашли у него опасную болезнь сердца и запретили ему физические перегрузки. Однако писатель стал совершать длительные прогулки пешком, увлекался греблей и верховой ездой и прожил 83 года.
В 1897 году известный журналист В. Гиляровский выиграл первенство на международных гимнастических соревнованиях в Белграде. "Дяде Гиляю" был присвоен звучный титул "Набольшего витязя". Эта победа пришла к Гиляровскому не случайно: еще в 1882 году он и А. П. Чехов основали в Москве гимнастическое общество. В его залах они и тренировались вместе с драматургом А. Сухово-Кобылиным, художником И. Левитаном, артистом В. Дуровым.
В 1919 году на арену Симферопольского цирка вышел борец Лурих II, сын Луриха I. У этого ладного, мускулистого юноши, в черной маске, мастера французской борьбы, был еще один интригующий псевдоним - "студент ИКС". Впоследствии "ИКС" стал известным советским поэтом Ильей Сельвинским.
НЕВЕРОЯТНО, НО ДОСТОВЕРНО
МАТЕМАТИКИ
Великий инквизитор Торквемада послал на костер испанского математика Вальмеса за утверждение, что он решил уравнение четвертой степени. Инквизитор объявил: "Это по воле Бога недоступно человеческому разуму".
Известный английский математик Шенке вычислил число "пи" с 707 знаками после запятой. Он велел выбить это число на своем надгробном камне. Впоследствии оказалось, что все знаки, начиная с 528-го, ошибочны.
Французский математик и физик Пьер Бугер (1698-1758) в пятнадцать лет стал профессором Высшей школы в Париже.
Итальянский математик Кардане, автор формулы для корней кубического уравнения, был также и астрологом. По роду службы ему приходилось составлять гороскопы. Однажды Кардане составил гороскоп и себе, причем звезды показали, что умрет он 75 лет от роду в 1576 г. Однако много лет спустя, когда наступил предсказанный год и день, Кардане был еще бодрым и здоровым. Тогда он в тот же день покончил жизнь самоубийством, отдав, как говорили, жизнь за астрологию.
ПОЛИГЛОТЫ
Датчанин Р.-X. Раек (1787-1832) знал 230 языков и был автором 28 словарей.
Еще большим полиглотом был Л.-Г. Шютц, который жил перед Второй мировой войной во Франкфурте-на-Майне. Он говорил на 270 языках.
Кардинал Мецофанти (1771-1848) за всю жизнь успел изучить 80 языков и 72 диалекта. Как свидетельствуют его современники, он свободно говорил на 54 языках.
НУ НАДО ЖЕ!
* В 1748 году царица Елизавета Петровна распорядилась о выдаче великому русскому ученому и поэту М. В. Ломоносову 2000 рублей в качестве награды за посвященную ей поздравительную оду. Тогда в обращении были только медные деньги. Копейка, например, весила 16 граммов Эта награда была доставлена на квартиру Ломоносова на... двух подводах, так как их вес составил 3200 килограммов.
* Когда знаменитую "Джоконду" Леонардо да Винчи решили застраховать по случаю временного ее выезда в 1963 году из Лувра на выставки в Нью-Йорк и Вашингтон, то этот шедевр был оценен в 100 млн. долларов. Любопытно, что "Джоконда", законченная великим художником эпохи Возрождения в 1507 году, была приобретена французским королем Франциском I в 1517 году за 4 тыс. золотых флоринов. Самодержец украсил этим портретом свою... ванную комнату.
* Не часто случается в мировой литературе, что короткое, сочиненное экспромтом стихотворение обойдет весь мир, прозвучит на разных языках и станет любимым для миллионов людей. Таким бессмертным произведением стало стихотворение Гёте "Ночная песня странника" - широко известное в нашей стране по лермонтовскому переводу "Горные вершины спят во тьме ночной..."
* В сентябре 1780 года Иоганн Вольфганг Гёте приехал в охотничий домик, построенный в горах Тюрингии. Поездка оставила яркий след: здесь великий поэт написал карандашом на двери охотничьего домика бессмертные строки "ночной песни".
* Говорят, в семидесятых годах XIX века Карл Маркс, проживавший в Лондоне, получил письмо от издателя Брокгауза из Лейпцига: "Уважаемый господин доктор. Вы задержали на полтора года сдачу второго тома Вашего труда "Капитал", который Вы обязались написать для нашего издательства. Если означенная рукопись не поступит к нам через полгода, мы будем вынуждены заказать эту работу другому автору".
* В палатке у одного антиквара на Сухаревке продавалась картина с надписью "И. Е. Репин" - и на ней ярлык: десять рублей. Дама, купившая эту картину, предупредила хозяина лавки:
- Я буду у знакомых, где сегодня Репин обедает, покажу ему и, если она не настоящая, принесу обратно.
У знакомых дама показывает картину Репину. Илья Ефимович хохочет. Просит перо и чернила и подписывает внизу картины: "Это не Репин. И. Репин".
Картина эта опять попала на Сухаревку, где и была продана благодаря репинскому автографу за сто рублей.
* Случилось так, что Илья Ефимович Репин написал портрет Мусоргского - Мусоргский тотчас же умер. Написал Писемского - Писемский умер. Чуть только захотел писать для Третьякова портрет поэта Тютчева Тютчев заболел и вскоре скончался.
Однажды некий юморист сказал умоляющим голосом:
- Илья Ефимович, сделайте милость, напишите, пожалуйста, портрет Столыпина! (Столыпин был в то время премьер-министром, и многие дружно ненавидели его).
Едва только Репин закончил портрет по заказу Саратовской думы, Столыпин уехал в Киев, где его сейчас же застрелили.