— Идея! В смысле и где я нахожусь? Меня что, не грохнули? Не мог я сдаться. Самоубийство это, конечно, не мое. Но заставить преследователей себя убить должен был в любом состоянии. Сознание Ивана вернулось, но мысли еще бежали вяло, как на излете марафона. Доводилось бегать и такое, знаете ли. Так вот там последние километры, когда финиш уже маячит, самые трудные. Это все фигня про второе, третье и пятое дыхание. Пока просто бежишь, сосредоточившись на процессе, ты как машина. А как цель увидел, так обязательно момент слабины бывает, концентрация невольно спадает. И усталость бьет по мозгам как хорошая затрещина. В этот момент самое главное снова взять себя в руки и довести дело до конца. О, пока про бег вспоминал, мысли поживее зашевелились, появилась способность осмотреться.
Темно. Иван лежал на чем-то мягком. Вокруг непонятная желеобразная субстанция, это явственно ощущалось под пальцами. Но дышать не мешает, уже хорошо. Сверху какая-то жесткая крышка. Если это гроб, то странный. И состояние под стать. Легкость и ничего не болит. А раны куда делись?
— Приветствую Вас, разумный, — понять источник голоса не удалось, но раздавался откуда-то извне “гроба”. И непонятный какой-то голос. Неживой. Ни одной эмоции в нем не присутствует. Хотя по-русски чешет ровно.
— Я взял на себя смелость скопировать из Вашего мозга знания языка, чтобы мы могли общаться. Сейчас капсула откроется, Вы вылезете, и мы сможем поговорить. Одежда находится справа от капсулы.
Капсула какая-то, одежда, тон вежливый. И ни одной идеи, что это вообще значит. Не так его должны были бы встретить. Даже если на месте прикончить не решились. Ладно, стоит подождать. Все дурацкие вопросы, регулярно возникающие в голове любого человека, за редким исключением легко находят свои ответы, если просто подождать. А ждать Ваню научили еще в детстве. Война план покажет. В этот момент крышка капсулы открылась, а обволакивающая Ивана желеобразная масса стала шустро исчезать где-то под телом. А само тело осталось сухим, без каких-либо следов недавнего соприкосновения. Все чудесатее и чудесатее. Зорин встал, осмотрелся. В помещении непонятного назначения глубокий полумрак. Лишь где-то в высоте тускло светилась лампа дежурного освещения. Рядом с собой Иван действительно нашел какой-то непонятный бесформенный ком. Наощупь как тугое желе, проминается под руками, но обладает некоторой упругостью.
— И это одежда?
— Одежда. Сейчас все увидите, а потом я объясню. Положите то, что держите в руках на пол и встаньте на него.
Мало что понимая, сделал как сказано. Ух ты! Ком активизировался под ногами и бодро пополз вверх по телу, обволакивая его тонкой, но ощутимо плотной пленкой. Несколько секунд и Иван весь от пяток до шеи оказался затянут в эту пленку.
— Эй-эй, дальше не стоит, — выкрикнул он, увидев, что шеей процесс не ограничился, а пленка принялась наползать на голову, в том числе и лицо. — А как я дышать буду?
— Не волнуйтесь, это буквально на несколько секунд, чтобы зафиксировать параметры.
И действительно, пленка буквально на пару секунд полностью закрыла собой мир, а потом резко свернулась с головы, образовав вокруг шеи некое подобие воротника с едва заметным утолщением.
— Ну вот и все. — Снова раздался голос. На Вас одет стандартный комбинезон имперского флота. При необходимости позволяет неограниченное количество времени находиться в полном вакууме без последствий для жизни и здоровья разумного.
А неплохо так. Иван прислушался к своим ощущениям. На стопе явное уплотнение, нечто вроде толстой, но гибкой подошвы. Тело чувствует себя свободно, движения не сковываются. Но одновременно есть ощущение комфорта и защищенности. Это из чего интересно такой комбез сделан.
— Материалом данного комбинезона является колония высокоадоптивных наноботов. Способна принимать любую форму по желанию хозяина. Обладает коллективным псевдоразумом, реагирующим на желания носителя. При первой примерке комбез настраивается на хозяина и становится сугубо индивидуальным. Может принимать любую форму, которую придумает фантазия носящего. Запоминает ранее примененные формы и помещает их в каталог. Преобразование происходит за несколько секунд. При повреждениях способен самовосстанавливаться, воспроизводя необходимое количество наноботов. Вообще размер колонии в комплекте величина переменная. При имитации легкой одежды лишние боты самоликвидируются, преобразуясь в энергию запасаемую в накопителях колонии. Для формирования тяжелого комплекта, например, бронескафа, быстро наращивает размер колонии до необходимого уровня толщины и плотности, соответствующих стандарту. Комбез можно не снимать, он позволяет полностью перерабатывать все выделения организма за мгновения, не создавая дискомфорта пользователя. Энергию накапливает из внешнего пространства и за счет выделения энергии носителя. Ресурс несколько десятилетий. К сожалению, Вы пока не способны к мысленному общению с искином комбеза, посему просьба передавать Ваши желания через меня, и комбез подстроится под Ваши желания. Для этого достаточно создать в голове желаемый образ, я его считаю и передам Ваше желание комбезу. Не хотите попробовать?
— Почему бы и нет? — Иван на секунду задумался и представил себе стандартный комок спецуры, с которым сжился еще в школе. Там большого разнообразия в одежде не предполагалось в принципе. Ни фига себе. Насколько он мог видеть, то во что почти мгновенно превратилась пленка комбеза, ничем не отличалось от привычного пятнистого камуфляжа. И не только внешне. Даже ощущения вернулись. Пропало плотное прилегание материала к телу. Появились складки. О, и берцы выглядят один в один, со шнуровкой. Так, теперь попробуем что-нибудь полегче. Иван представил себя на пляже в модных купальных плавках-шортах почти до колена. Оп, получилось. Даже веселенький дизайн сине-бело-голубых разводов и логотип модной австралийской фирмы как родной.
— А если я захочу остаться совсем голым?
— На этот случай есть два варианта, но для них опять же потребуется команда комбезу. Первый вариант, Вы снимаете его полностью, и он возвращается к состоянию того бесформенного кома, в котором Вы его впервые увидели. И остается там, где Вы его оставили до момента, когда он Вам потребуется. Но этот вариант нежелателен, он оставит Вас без защиты. Второй вариант, комбез можно свернуть до минимума в небольшие области на икрах ног. Он даже может полностью имитировать тело, повторяя все очертания и движения мыщц. Тактильные ощущения также в полном объеме передаются носителю. Этот вариант предпочтителен, поскольку сохраняет защитные функции комбеза. При опасности он в считанные мгновения способен развернуться, укрыв все тело, а за минуту нарастит и необходимую толщину и плотность до стандарта.
Иван снова попросил преобразовать комбез в привычный камуфляж и как-то уже без особого удивления воспринял почти мгновенную трансформацию. То ли лимит на удивление он уже исчерпал, то ли это такая защитная реакция организма. Впрочем, как оказалось, лимит далеко не исчерпан. Да и есть ли он вообще теперь, этот лимит.
— Ну, сударь, куда дальше прикажете?
— Следуйте за светящимся маячком. К сожалению, система жизнеобеспечения корабля давно вышла из строя. Пока удалось восстановить атмосферу лишь в небольшом блоке. Но там найдется все необходимое на первое время.
— Корабля? Мы что в море?
— Нет, мы не в море. Мы вообще не на Вашей планете. Впрочем, и ни на какой иной. Мы в глубоком космосе.
— Прозвучало так, что мы в глубокой заднице. Однако. И как я тут очутился?
— Давайте Вы все же пройдете туда, где Вы сможете поесть, и мы все обсудим. Разговор будет длинный.
— Насчет поесть это вовремя.
Иван затруднился бы, как правильно назвать помещение, куда они пришли, комнатой или каютой, но здесь действительно было уютней. Мягкий почти солнечный свет. Паракресел, кушетка, столик и какой-то мигающий лампочками агрегат у стены.
— Подойдите к мигающему пищевому синтезатору. Сейчас он выдаст Вам еду и бодрящий напиток. Пока я выбрал нейтральную питательную смесь на основе исследования Вашего организма, потом, когда научитесь им управлять, будете заказывать по своему вкусу.
Передо Зориным появилась тарелка с чем-то кашеобразным и стакан жидкости розоватого оттенка. Тут же из ячейки появилась ложка. Взял все и перенес на стол. Попробовал. Безвкусно, но есть можно. И голод вроде неплохо утоляет. Тем более желудок уже требовательно и нетерпеливо урчал. А вот напиток понравился. Поев и выпив до дна все полученное, Иван почувствовал себя лучше. Ну что же непосредственной опасности нет, можно и подумать, куда меня занесло.
— Извините, не знаю, как к Вам обращаться, а Вы где и вообще кто?
— Я центральный управляющий искин тяжелого ударного крейсера класса рейдер прорыва военно-космических сил империи Джоре модели “Викинг”. В настоящее время рейдер находится в подбитом состоянии после столкновения эскадр в данной системе. На борту кроме меня никого живого или функционирующего нет. Я мог бы создать для Вас голограмму для удобства общения, но это требует лишних затрат энергии, а ее лучше поберечь.
— Так-так. Давай помедленнее. А то вроде бы все слова знакомые, а суть не улавливается. Во-первых, давай на ты, раз уж ты тут один и я один. Во-вторых, у тебя имя есть?
— Первое принимается. Имени у меня нет, но ты можешь мне его присвоить. Хотя …
— Что такое?
— У Джоре давать персональные имена искинам было особенным событием, крайне редким. И только за выдающиеся заслуги. Поскольку вместе с именем искин приобретал права полноценного гражданина империи.
— Ничего страшного. Кроме нас тут никого нет. Мое появление здесь ничем иным как чудом не назовешь. И что-то мне подсказывает, что без тебя здесь не обошлось. Так что вполне достойный повод для присвоения персонального имени. Будешь… — тут Иван немного задумался, какое бы имя подошло этому непонятному существу. Вроде бы искинэто искусственный интеллект, если земная фантастика не врет. Что-то вроде компьютера, только мощнее и разумнее.
— Называю тебя Роб. В моем языке есть понятия робот, это разумная машина. И есть очень известный персонаж одной старой истории, который долгое время провел в одиночестве на необитаемом острове, по имени Робинзон. Думаю, тебе, одиноко болтающемуся в космосе, подойдет.
— Принято. Действительно оба смысла как про меня писаны. И прими мою глубокую благодарность.
— Брось, не стоит. Давай лучше поскорее разберемся с ситуацией. А то вопросов море. И, кстати, а ты можешь сменить тембр голоса на что-то более живое, а то слишком ужв нем много механических оттенков? Что-нибудь мужское и слегка хрипловатое.
— Так подойдет? — Теперь голос явно имел эмоциональный ироничный окрас и чем-то отдаленно походил на голос Джигарханяна. Иван аж слегка вздрогнул от такой резкой перемены.
— Отлично. Теперь давай разбираться с остальным. Ты давно тут кукуешь?
— Да уж пятая тысяча лет пошла. Это если по принятому стандарту считать, а вокруг этого светила уже восьмую тысячу оборотов наматываю. Да, сразу, твой год и мой стандартный отличаются, но не сильно, процентов на семь. Так что пока можем пренебречь.
— Ни блям-блям себе пельмешек. А у тебя вообще срок жизни имеется?
— Нет, все зависит от наличия энергии. Если ее нет, то я просто впадаю в спячку. А так, если меня не разрушить, то срок моей жизни ограничен только энтропией материалов, из которых сделан мой корпус, а это очень много тысяч лет. Десятки.
— Замечательно. Теперь давай будем выяснить дальше. Кто такие Джоре и что это за империя?
— Одну минутку. Надо договориться, как мне в свою очередь обращаться к тебе. Я прочитал из твоей памяти полное имя, но оно довольно длинное. Могу ли я при обращениисократить его до коротких имперских стандартов? Например, Ив Зор.
Иван покатал в голове мысленно это имя. А что, ничего так, звучит вполне. Пусть будет Ив Зор.
— Не против.
— Принято. Теперь по твоим вопросам. Джоре это цивилизация, которая меня создала. На момент старта нашей эскадры занимала сектор галактики объемом примерно пять сотен звездных систем. Более трех с половиной сотен заселенных планет. Имела имперское устройство, то есть во главе стоял законный потомственный император. Но примерно за двадцать лет до моего появления здесь в империи начался бунт, который быстро перерос во всеобщую войну кланов. Лишь три клана из двенадцати остались верны императору. А так все дрались со всеми. Данная система как раз стала одним из мест столкновения имперских сил с одними из главных бунтовщиков. Имперский флот долго преследовал бунтовщиков, но смог нагнать только здесь, довольно далеко от любых обжитых систем. В итоге обе стороны уничтожили друг друга, и все остались тут. Победителей и выживших не было. Уцелело помимо меня несколько искинов на других кораблях. Но по мере истощения энергии все замолкли.
— А как выглядели твои создатели, эти самые Джоре?
— В зеркало посмотри. Так же как ты. Я когда тебя увидел, даже решил, что ты один из Джоре. Совпадение ДНК 94.7 %. Заметь, я не всю ДНК имею в виду, а раздел, отвечающий именно за внутривидовые и расовые отличия. Но это не самое интересное.
— Да? И что же интереснее?
— Тот же раздел твоего ДНК на 98,9 % совпадает со стандартом другой, еще более древней расы, которая явилась прародителем расы Джоре — Сеятелей.
— Это хорошо или плохо?
— Сложный вопрос. О Сеятелях почти не осталось никакой информации. Только мифы, что в какой-то момент они поссорились со своими созданиями Джоре и ушли. Вроде как даже столкновения были. Но Сеятели не захотели уничтожать собственное детище и просто исчезли из обитаемого космоса. Куда и зачем, неизвестно. Так что, с одной стороны, если ты из расы Сеятелей, то вроде как если не враждебен, то не слишком дружелюбен Джоре, моим создателям. С другой стороны, твой ДНК более эталонный, а раса древней, то есть имеет приоритет перед установками Джоре. Ведь все, что создали Джоре, основывалось на технологиях, переданных именно Сеятелями. А уж ядро искинов типа моего вообще брали один в один, не особо понимая в его внутреннем устройстве. Такие ядра производились на автоматических фабриках Сеятелей, оставленных Джоре в наследство. Точнее ты, конечно, не Сеятель, об их могуществе ходили легенды. Но ты точно какой-то из их потомков, они любили сеять жизнь на разных планетах.
— И-и-и? Что в итоге?
— В итоге я теоретически мог бы считать тебя членом экипажа и подчиняться, но есть проблема.
— Какая?
— Ты не можешь ничем управлять или командовать на этом корабле, поскольку у тебя нет симбионта и необходимых баз знаний.
— Опять ни черта не понял. Что такое симбионт? И какие нужны базы знаний? Где их можно взять?
— Поскольку я, пока ты лежал в реаниматоре, просканировал твою память, то попробую объяснить тебе на понятных тебе образах и примерах. Симбионт это биологическое, или правильнее сказать бионическое, устройство, вставляемое в мозг человека и исполняющее функции нечто вроде компьютера. Увеличивает интеллект, скорость реакции, память и много чего другого. Все технологии Джоре основываются на взаимодействии разумных между собой, с оборудованием и инфраструктурой при помощи этого симбионта. Когда он внедряется в мозг, он немного перестраивает и наращивает нервные узлы человека таким образом, чтобы проявлялись все эти полезные свойства и одновременно имеет нечто вроде антенны связи с другими симбионтами или искинами устройств. Через эту связь и осуществляется управление. Но не все так просто. Каждый вид деятельности имеет свою специфику. Поэтому для управления каким-либо видом оборудования Джоре требовались специальные базы знаний. Эти базы знаний закачивались в мозгс помощью симбионта, разучивались человеком, после чего в симбионте появлялась соответствующая отметка. Как код на право доступа. При взаимодействии с оборудованием его искин считывал из симбионта метки и при совпадении с требованиями давал или не давал доступ к управлению оборудованием. Это если вкратце и на пальцах.
— Хорошо. Теперь немного отвлечемся и поговорим о том, откуда здесь взялся я?
— А вот на этот вопрос я тебе не отвечу. Корабль, на котором ты летел, появился в системе неожиданно. И вообще был первым, кто попал сюда за все время моего здесь нахождения. Система, знаешь ли, находится на довольно значительном удалении от оживленных трасс. Мы преследовали бунтовщиков очень долго и в итоге оказались фактически в неисследованной области космоса. По крайней мере, согласно картам Джоре на тот момент. И судя по тому, что за пять тысячелетий здесь так никто кроме тебя и не появился, мы до сих пор находимся в какой-то очень глубокой дыре космоса. Откуда ты взялся на этом корабле, я понятия не имею. И спросить теперь уже не у кого. Твой корабль, знаешь ли, вывалился в систему уже в виде обломков. И тебе фантастически повезло, даже дважды. Во-первых, ты на тот момент находился в действующем реаниматоре. Во-вторых, сам реаниматор в неповрежденном состоянии каким-то чудом выбросило в космос в момент взрыва корабля. И только это позволило мне тебя спасти. Хотя и пришлось идти на определенные нарушения протоколов.
— То есть именно тебе я обязан своим спасением? Правильно я тебе имя присвоил, как чувствовал, повод достойнейший. Спас, можно сказать, представителя древнейшей расы — прародителя твоих Джоре. А что там насчет нарушений?
— Я не имею права самостоятельно давать команды оборудованию и действующим системам корабля если меня на это не уполномочил кто-то из экипажа, имеющий на то право. На момент твоего появления никого из экипажа в живых на корабле не было.
— И как же ты меня спас?
— Я нашел в своих логах высший приоритет спасения жизни разумного, которому угрожает опасность, и благодаря этому разрешил внутренний конфликт. А что есть претензии? — в голосе Роба послышалась явная ирония. Впрочем, добрая.
— Нет, что ты, никаких претензий, одна признательность. Роб, а твой корабль починить можно?
— В принципе можно. Особенно если воспользоваться некоторыми элементами с других кораблей, болтающихся неподалеку. Тут из них не один корабль собрать можно, а десяток как минимум. Но, как я уже тебе говорил, есть проблема. Мне должен отдать на то приказ кто-то из экипажа, имеющего соответствующую отметку в симбионте. А такового я что-то не наблюдаю. И это только внутри корабля. На другие корабли за оборудованием я вообще никого послать не могу. Нет у меня таких ни прав, ни ресурсов.
— А вновь воспользоваться приоритетом о спасении разумного?
— Увы, не выйдет. Ты здесь, тебе непосредственно ничего не угрожает. А поддерживать в небольшом пространстве систему твоего жизнеобеспечения я могу дольше, чем ты проживешь. Лет на двести — триста ее хватит.
— А симбионты на корабле имеются?
— Не проверял, но вполне могут найтись в медицинском блоке, он уцелел.
— А базы знаний, про которые ты говорил?
— Тоже могут найтись. Где-нибудь в сейфе капитана корабля, кого-то из офицеров или в медблоке. Там имеется большая стазис-камера. На корабле всегда имелся запас баз на случай выбытия кого-то из специалистов. Только учти, кодов от сейфов и стазис-камеры у меня нет. Придется самому справляться.
— Тогда в чем проблема? Устанавливаем мне симбионт, закачиваем базы. Я их разучиваю и вперед, восстанавливаем корабль. И, кстати, а что такое эта стазис-камера?
— Эх, как бы я хотел, чтобы это было возможно. Но, опять увы. На установку симбионта должен отдать приказ кто-то, имеющий отметку о разученной базе медика не ниже третьего ранга. А таковых я не наблюдаю. А стазис это особое состояние вещества, не подверженное времени. В камере времени просто нет. В итоге все туда помещенное можетхраниться вечно.
— Так, подожди минутку, дай сориентироваться во всем услышанном. Попробую подытожить. Если буду в чем-то ошибаться, поправляй.
— Договорились.
— Итак, сколько-то тысяч лет назад в этой системе состоялось сражение, после которого никто не выжил, а на сегодня остался функционировать только один искин. И это ты, Роб. Если бы я здесь не появился, то ты бы просидел в своем заточении еще долго, скорее всего до того момента, пока бы не иссякла энергия в реакторах. И такое положение, судя по интонациям в твоем рассказе, тебя не очень радует. Корабль в принципе можно починить и лететь отсюда, но для этого требуется некий сертифицированный специалист, который отдаст тебе команду. И тут появляюсь я, который теоретически такую команду отдать бы смог, но не имею симбионта и разученных баз знаний. Симбионтыи базы можно также найти на корабле, но некому отдать приказ об их установке и закачке в мой мозг. И если бы мы смогли бы вместе решить эту проблему, то других принципиальных проблем у нас бы не осталось. Дело лишь за временем, упорством, учебой и работой. Я нигде не ошибся?
— Нет, пока все верно. Но это же замкнутый круг. Тебе нужны симбионт и базы, но некому дать команду на их установление. А самостоятельно ты их установить не сможешь. Оборудование медцентра тебе не подчинится.
— Давай думать и искать компромиссы. Скажи, а ты в принципе мог бы установить мне симбионт? Или точнее дать команду медоборудованию на такую установку?
— Нет, я не обладаю квалификацией медика требуемого уровня.
— Фигня вопрос. Смотри. Ты назвал меня потомком Сеятелей, то есть старшей по отношению к Джоре расы. Так?
— Так. И что?
— То есть, по логике мои приказы должны быть для тебя более приоритетны, нежели установки младшей расы, которой являются Джоре.
— Допустим, хотя и не бесспорно. Все же моими непосредственными создателями были они.
— Я нахожу медицинские базы и даю тебе приказ их выучить. После этого я даю тебе приказ установить мне симбионт и закачать найденные на корабле базы. И вуаля, мы в дамках. Останется только починить корабль и куда-нибудь на нем отправиться. Роб, это должно сработать.
На этот раз молчание искина затянулось, он о чем-то долго думал и копался в своих установках. Наконец, его голос снова зазвучал в каюте.
— Это может сработать. Я согласен. Надо искать симбионт и базы. Но для начала тебе необходимо полностью освоиться с комбезом в режиме скафандра. Я не смогу обеспечить атмосферу на всем корабле. И тебе надо будет ненадолго снова улечься в капсулу. Я загружу тебе гипнограмму со знанием языка Джоре. Без этого ты даже не поймешь, что именно обнаружишь.