Тем временем пластмассовый дедушка Константин Михайлович подходил к самой центральной гостинице города.
Он прошел через огромный прохладный вестибюль и встал около дежурной за барьером.
— Вы не видите? — сказала она. — Я занята.
Хотя она ничем не была занята.
— Я подожду, — согласился дедушка. — Вы делайте, делайте.
Хотя дежурная, ну ровным счетом, ничего не делала.
— Можете ждать. Только мест все равно нет!
В ответ на это в руках у дедушки что-то затикало. Это он достал из кармана плоский такой приборчик доброметр и включил его. При помощи доброметра про человека можно было узнать все. Надо было только переключатель ставить в положение «Смелость», «Эгоизм», «Гордыня», «Мудрость», «Трудолюбие» и др. и смотреть за отклонением стрелки. И слушать его тикание.
Ни мудростью, ни трудолюбием дежурная не отличалась. А жадность показала самую большую. Приборчик даже задергался в руках.
Тогда дедушка уронил на каменный пол серебряную монетку. Она задребезжала на весь вестибюль.
Женщина сразу встрепенулась.
— Ах, вы еще здесь?! Я же сказала — мест нет.
— Эва! Уважаемая! — удивился дедушка. — А двадцать четвертый номер? На шешнадцатом этажу? С окнами на шассу? Он же пустой!
— Да, сейчас он свободен. Но он забронирован для индийского раджи. Мы ждем раджу с месяца на месяц.
— По-напрасному ждете. Раджа не приедет. Простудилась на охоте. Вон видите телеграмма лежит.
Дежурная удивилась:
— Откуда?
— Почтальонка принесла. Намедни.
Она повернулась и взяла в руки бланк:
ТЕЛЕГРАММА
Я ПРОСТУДИЛАСЬ НА ОХОТЕ НА БЕНГАЛЬСКОГО ТИГРА ТЧК
И НЕ ПРИЕДУ ТЧК
СРОЧНО РАЗБРОНИРУЙТЕ НОМЕР ТЧК
Потрясенная дежурная полчаса смотрела на телеграмму. После этого она с ненавистью выписала квитанцию и подала ее дедушке.
— Не вздумайте водить посторонних. Мы вас в два счета выселим.
Дедушка взял бумажку и вошел в лифт. Двадцать четвертый номер на «шешнадцатом этажу» был, наверное, самым удобным в гостинице…