Создалось ощущение праздника и чуда. На душе стало легко и захотелось поскорей добраться до места проведения пира.
Наша группа спокойно присоединилась к потоку учащихся, и мы вошли в лес. Если днем он казался более-менее обычным, то ночью все становилось совсем по-другому. С разных сторон доносились странные звуки и смех. Деревья шевелили ветвями, иногда даже задевая проходящих мимо студентов, от чего те подскакивали на месте и ускоряли шаг. Но главное отличие заключалась в разноцветных светлячках. Они летали повсюду отчего, казалось, что в лесу развешаны гирлянды. Если добавить к этому еще и светящуюся тропинку под ногами, то становилось понятно почему никто не боится. Трудно трястись от страха, когда вокруг светло, шумно и много людей.
— Тут так красиво, — восторженно произнесла русалка.
— И магия чувствуется практически везде, — заинтересовано заозирался оборотень.
— Этом все декан! Она столько раз таскала больных к живительному пламени, что научилась его чувствовать. А потом и вовсе как-то с ним договорилась и стала появляться тропинка, — поспешно начала рассказывать Мила. — Она такая добрая и хорошая!
— Раз она такая замечательная, то почему не вмешивается во всю эту неприятную ситуацию. Сомневаюсь, что она не в курсе, что Рилион установил тут диктатуру, — я задумчиво проводила взглядом пролетающего мимо светлячка.
Не хочется сомневаться в Лесной, но просто так доверять кому попало тоже не намерена. Знаем, плавали!
— При ней глава старшекурсников ведёт себя совсем иначе нежели с остальными студентами. Возможно, она ничего не знает, — принялась защищать любимого декана Вьюнок.
Уверена, это не так. Лесная сама намекала нам не забывать об обещании изменить это место к лучшему. Значит, она в курсе событий! Да и как декан может не ведать, что творится на ее факультете, немыслимо! Дело должно быть в другом, но пока что, видимо, мы этого не узнаем. Ладно, подождем, нам спешить некуда. В конце концов декан земляных магов хороший человек, с этим даже Сабрина согласна, придёт время, и она нам все объяснит. А пока просто будем делать то, что посчитаем нужным.
— Не сердитесь на декана. Она лишь два года занимает пост декана. И совмещает эту работу с работой в лекарне! — умоляюще глянула на нас Мила. — Ей, наверное, очень сложно!
— И в мыслях не было, — успокоила я девушку. — просто она о многом не рассказывает, вот и приходится спрашивать.
— Тогда я вам расскажу все, что знаю о Лесной, — решительно блеснула глазами Вьюнок и усердно принялась рассказывать.
Информация посыпались как из рога изобилия. Не удивлюсь, если она является фанаткой декана. Столько о себе не знает даже сама Лесная.
Так за прослушиванием жизненного пути декана и хвалебных од в ее адрес, мы незаметно подошли к месту встречи.
Деревня неожиданно расступились, а тропинка закончилась. Перед нами открылся вид на очередную поляну. Правда на этот раз, размер уже был не такой огромный.
— Вот оно! — с благоговением прошептала Мила.
Мы тоже замерли, смотря вперёд. Там прямо посередине горело пламя. Без дров, угля или другой подпитки. Просто оно было и ярко светилось знакомым зеленым светом.
Я быстро закрыла глаза и убедилась, что мне не кажется. На этой поляне тоже царствовала сила элемента земли. Но видимой она становилась лишь в пламени.
— Невероятно! — вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.
— Правда, красиво?! Это моё любимое место! — улыбнулась Вьюнок восторженно оглядываясь. — Жаль, только попасть сюда удаётся крайне редко.
Не буду уточнять, что именно имела в виду. Подозреваю, что не стоит распространяться о том, что вижу силу элемента. Сначала посоветуюсь с друзьями.
— Подходите, садитесь, — послышался голос Лесной.
Декан сидела недалеко от пламени и приглашающе махала рукой всем столпившимся у края поляны учащимся. Народ отмер, зашевелился и стал рассаживаться на траву, чтобы их место заняла следующая порция удивленных второкурсников.
Мы тоже облюбовали место и расположившись стали наблюдать как постепенно поляна заполняется студентами. Атмосфера царила дружеская, все весело перешептывались в ожидании начала. Даже Рилион с неотлипающей от него Энмиелой улыбались как ни в чем не бывало и беседовали с остальными старшекурсниками. Словно и не было их подлого поступка утром. Пусть делают вид, что все в порядке. Всем понятно, что простым наказанием, наподобие ухода за вырглами, они не отделались! Нужно будет узнать какое решение насчет их принял ректор.
— Похоже все здесь. Тогда начнём! — отвлек меня от мыслей голос Лесной.
Она поднялась на ноги и, подойдя поближе к пламени, продолжила говорить.
— Поздравляю всех собравшихся. Сегодня общежитие факультета земли пополнилось новыми студентами. Мы рады вас приветствовать в Цветущей долине и надеемся, что вы с гордостью и ответственностью будете нести и дальше силу элемента.
Декан широко раскинула руки и за её спиной взметнулся ввысь зелёный огонь. Я замерла. Вряд ли хоть кто-то из присутствующих понял, на сколько близко к ним их элемент. Но уверена, что все почувствовали необъяснимую радость и прилив энергии.
— Но кроме того, — начала Лесная и улыбаясь повернулась в нашу сторону.
Мы дружно переглянулись не понимая, что делать. Возможно, нужно встать, а, возможно, и ненужно.
— Удалось восстановить традицию создания домов. За что следует поблагодарить наших новых студентов. Высь, Ищущая, Решительный, благодарю вас от имени всего факультета! — неожиданно слегка поклонилась декан.
Дольше ждать нельзя. Пришлось подняться на ноги и поблагодарить в ответ. Сабрина привычно присела в реверансе. Оборотень серьёзно кивнул, а я слишком долго думала, как поступить и в конце концов просто тоже кивнула.
Лесная улыбнулась и подняв вверх руку громко объявила.
— А теперь, начнём праздник!
Живительное пламя взметнулось к звездному небу, а поляна вдруг заполнилась деревянными стульями и столами, на которых были расстелены белоснежные скатерти и расставлена всевозможная еда и напитки.
Студенты возликовали и повскакивали на ноги, стремясь приступить к позднему ужину. Поднялся шум и со всех сторон начали доноситься разговоры, ознаменовав начало пира.
Мы тоже уселись за ближайший стол, а Мила извинившись ускакала к знакомым, пообещав еще вернуться.
— Наконец-то поедим, — счастливо осмотрел стол Силар и потянулся к ближайшему блюду.
Мой желудок согласно заурчал, и я тоже приступила к еде, не рискуя ему противиться. Вокруг, конечно, шумно, но боюсь еще немного и бурчание услышали бы все присутствующие.
Сабрина какое-то время понаблюдала, как мы с оборотнем опустошаем тарелки и, вздохнув тоже присоединилась.
Насытившись, мы перешли к неспешной беседе. Оборотень еще пытался ковырять мясо, но так как запасы еды постоянно восполнялись магическим образом, через какое-то время сдался даже он. Предпочитая выпивать медовый напиток и слушать нашу с русалкой болтовню.
Но тут я напряглась, ощущая спиной внимательный взгляд, но оглянуться не успела.
— Приятного вечера, — раздался позади меня бархатистый голос Рилиона.
Глава 21. Пир
По телу привычно прокатилась волна мурашек, но на удивление голова оставалась ясной, а мысли четкими. То ли эльф больше не пытается применить чары, то ли я научилась вырабатывать иммунитет.
— Вечер действительно был приятным минуту назад, — хмыкнул Силар нахмурившись.
Но Рилион пропустил намек мимо ушей и встав рядом со мной поинтересовался.
— Как так вышло что вы все оказались здесь? Неужели ваш вторичный элемент земля?
— Вы не рады? — ответила вопросом на вопрос.