— Но было бы интересно вырастить что-то подобное в Цветущей долине, то — то все бы удивились, — захихикала Сабрина.
— Нас бы приняли за сумасшедших, — ухмыльнулся оборотень.
— Просто не каждый способен понять столь изысканный дизайн, — я назидательно подняла палец вверх, и мы снова рассмеялись.
Вместе с весельем становилось легче. Пусть ситуация, мягко говоря, нереально сложная, но я уверена, мы найдем выход. В крайнем случае подожжем наши платки. И на этот сигнал прибегут магистры. Очень надеюсь, что прибегут!
— Наверное, нужно идти обследовать туннель, он должен куда-то вести, — спустя еще время произнёс Рилион.
Мы вздохнули и начали подниматься на ноги. Эльф прав, нечего тут сидеть, нужно проверить куда мы вообще попали. Двинулись вперед медленно и осторожно, боясь попасть в какую-то ловушку. Но ничего опасного обнаружить не удалось. Лишь в первой попавшейся комнате обнаружилась такая же статуя как у входа. Она была практически идентичной, только поменьше. Я с подозрением закрыла глаза, но никаких бантиков не обнаружила и вздохнула спокойнее.
Дальше туннель вывел нас в небольшой зал со все еще работающим фонтаном. Вода в нем была кристально чистой и при виде ее страшно захотелось пить. Я и не догадывалась, что меня настолько мучает жажда.
— Не пейте! — предупредила русалка.
— Отравлено! — безапелляционно сообщил Силар, принюхиваясь.
Мы с Рилионом поспешно отступили на пару шагов. Вот тебе и радушный приём. Интересно и почему в этот раз никакой предупреждающий мысли не было? Мы ведь действительно могли напиться и остаться тут навечно!
— Идём дальше, — махнул рукой оборотень и наша компания нырнула в следующий проход.
Он тоже нас вывел в похожий зал, но вместо фонтана там стояли столы, а на них лежали всевозможные украшения. Настолько красивые, что руки сами тянулись их потрогать.
— Тоже отправлено, — сказал Силар
— А на некоторых еще и плетения подозрительные, — добавила Сабрина.
— Такое чувство будто над нами кто-то издевается, — пожаловалась я, пялясь на чудесные серёжки в виде звездочек.
— И делает это с особым цинизмом, — согласился со мной эльф, разглядывая изумрудное кольцо со странным узором. — Именно такое кольцо было утеряно в нашем роду пару веков назад.
— Идём дальше и не отвлекаемся, — прервал наше нытье оборотень и потащил за собой.
Так мы и блуждали по тоннелям, комнатам и залам. Встречались нам и горы золота, и великолепнейшие произведения искусства. Но мы оставались к ним равнодушны. Через пару комнат, наполненных соблазнами, стало понятно, что дело тут нечистое, а действует какая-то магия. Но, на наше счастье, действует как-то вяло. Ничего другого кроме всяких сокровищ мы не находили. Один раз попался стол с едой, но он был иллюзорным и таким некачественным, что вызвал лишь раздражение.
Несколько раз мы заходили в тупик и приходилось возвращаться, что тоже не добавляло радости. Вскоре нам стало скучно, и мы начали громко высмеивать каждое следующее помещение, стремясь найти в предложенном там ассортименте ошибки и недочоты. Их после того, как мы стали внимательнее, оказалось на удивление много. Тот же фонтан, к которому мы возвратились спустя час блужданий, оказался покрытым иллюзией. А на самом деле был полуразвалившимся корытом с мутной водицей.
Исследование коралла продолжилось и нам похоже все же улыбнулась удача. Туннель, по которому мы теперь шли все не кончался, да и в ширину был намного больше своих собратьев. Что давало надежду на то, что в конце концов куда-то наша группа доберется. А не будет бродить тут вечно.
— Смотрите, там свет, — сказала русалка, но мы и так заметили синеватое свечение и замедлили шаг.
Оборотень крался впереди, а я с Сабриной и Рилионом, вытянув шеи, осторожно ступали позади, готовые в любой момент развернутся и дать деру. Но сигнала к бегству от Силара не последовало, а вскоре он и вовсе махнул нам подходить. Мы послушно приблизились и вместе с оборотнем застыли у входа в очередной зал. В нем не было ни окон, ни проходов в другие туннели, даже золото по углам не валялось. Но зато прямо посередине зала в воздухе висел большой, темно-синий кристалл с прилипшей к нему странной гадостью.
— Не знаю, что это такое, но чувствую, что вон той черной кляксы быть не должно, — протянул оборотень и поспешно добавил. — Не вздумайте ничего трогать!
Мог и не говорить, от вида черной субстанции у меня мурашки побежали по телу, а интуиция заорала благим матом, веля немедленно отсюда убираться. Но внутри что-то заныло и за протестовало говоря, что нужно помочь. Я так и застыла в нерешительности, пораженная собственным раздвоением личности. И словно для того, чтобы меня окончательно вывести из равновесия, в голове словно через вату появилась мысль — помогите! Она была настолько слаба, что вскоре и вовсе погасла, но я успела обратить на неё внимание и поняла, что как только вернусь в Академию найду Вилана и буду трясти его до тех пор, пока он не научит меня защищать мой мозг от посторонних. А то лезут все, кому не лень. Хотя если дело опять в богах, то никакие плетения мне не помогут. В прошлом году мы уже помогали одному божку и выжили лишь чудом, очень уж не хочется повторения тех событий!
— Я чувствую сильную связь с водой, но тут нет никаких плетений, — сообщила русалка и посмотрела почему-то на меня.
Примерно полминуты я не понимала, почему она и Силар сверлят меня взглядом. Даже эльф заподозрил что-то неладное и стал ко мне присматриваться. Но меня всё-таки осенило, и я закрыла глаза. Ой! Мамочкиии! Я поспешно подняла веки, увиденное было слишком даже для меня.
Друзья вопросительно на меня посмотрели и пришлось рассказывать. Очень надеюсь, что Рилиону хватит ума держать язык за зубами.
— В кристалле огромное количество силы водяного элемента. Кроме того, ее тут просто реки, как в Цветущей долине, но вон та клякса словно не дает кристаллу нормально работать. Она высасывает из него энергию и передаёт куда-то!
После моих слов повисла тишина. Все пялились на меня, переводили взгляд на кристалл и снова возвращали взгляды ко мне. Я топталась на месте старательно изображая полную невиновность и непричастность. В принципе, таки оно и есть, я лишь проинформировала, так сказать. Но тех, кто приносил плохую весть, никогда не любили. В некоторых случаях не удачного вестника даже лишали головы. Подозреваю, у друзей сейчас чешутся руки последовать историческому примеру.
— Нужно как-то уничтожить или хотя бы отковырять эту жижу с кристалла, — произнесла я, чувствуя, что лучше выложить все известия разом.
Авось от такого груза никто не будет обращать внимание лично на меня. Но ушастый исследователь прищурился и посмотрел на меня как на восьмое чудо света.
— Неужели ты видишь силу элементов?! — ошарашенно спросил эльф.
— Не всех, и давай не сейчас! — я отмахнулась от расспросов, но на всякий случай уточнила. — И никому об этом не рассказывай!
— Хорошо, — кивнул головой, все еще не пришедший в себя после услышанного, Рилион.
— Прикосаться к кляксе нельзя, могу попробовать сжечь, — предложил оборотень.
Идей получше не нашлось и Силар приступил к делу. Создав огненный шар побольше, он запустил его в жижу. Та на мгновение вспыхнула, но ту же погасла.
— Точно, оно ведь питается силой элемента воды, огонь не будет действовать в полную силу, — спохватилась Сабрина.
— Вода тоже? — я уточнила, уже зная ответ.
Русалка создала небольшой шарик и послала его к кляксе. Но та даже не пошевелилась и засосала в себя воду. Нда, похоже русалка и оборотень выпадают из игры. Неприятная новость.
— У меня немного восстановились силы, и я могу попробовать вырастить корни, и ими снять черную массу, — прислушиваясь к себе, сказал эльф.
Предложение было встречено на ура и ушастый стал действовать. Корни ему действительно удалось создать, хотя на розовой поверхности коралла они и смотрелись странно. Но дальше дело пошло совсем не по плану. Корни потянулись к кляксе. Клякса зашевелилась, надулась и плюнула в растительность черной струей. Корни зашипели и задымились. А спустя пару секунд их верхушки были полностью уничтожены.
Не знаю как другие, а я воздала хвалу тому моменту, когда мне хватило ума не трогать руками подозрительную жижу. Даже страшно представить, что могло случиться.
Глава 56. Битва
— Похоже, моих сил недостаточно, — разочарованно произнёс Рилион, разглядывая остатки корней.
— Ари, попробуй ты, может что-то получится, — с надеждой посмотрела на меня Сабрина.
Я кивнула и начала создавать воздушную нить. Увы, ни на что другое сил не хватало. Результат вышел не очень. Но для проверки и этого хватит. Я размахнулась сильнее и послала нить к кляксе. Та вздрогнула и резко отпрянула. Воздушная нить ударилась о кристалл и послышался мелодичный звон.
— Ха! Похоже эта жижа всё-таки чего-то да боится! — радостно оскалился оборотень.
Я тоже улыбнулась и повторила попытку, но и на этот раз клякса оказалась быстрее. Но отступать я была не намерена и принялась махать рукой так быстро, как только могла.
— Ари, переходни немного, — спустя пару минут тронула меня за плечо русалка.