Сильвар не был самым умным демоном в мире, да и самым тупым тоже не являлся, скорее, находился где-то посередине. Но даже его инкубовским мозгам, по большей части сосредоточенных на мечтаниях о всяческих извращенствах с представительницами женского пола и плетении интриг против вышестоящих по званию, было понятно, что надо валить. Желательно, как можно скорее.
Сладострастный уже давно об этом подумывал, ведь он все же демон, а не погулять вышел — предательство и поиск обходных путей у него в крови. Плюс, не самые радужные мысли навевало внезапное появление проклятого артефакта и толпы контролируемых им крысолюдов.
Королевство, которое Кровавый Ужас построил на костях своих врагов и союзников неуклонно расползалось на охваченные огнем войны куски.
Сам факт того, что Сильвара, по прибытии в этот мир, не расчленили и сожгли на нечестивых алтарях о многом говорил.
Ну не мог ублюдок, навроде Ингора, черепная коробка которого по неизвестным причинам была под завязку наполнена ненавистью к мужским воплощениям похоти и разврата, терпеть в своей армии инкубов, если бы у него не было такой серьезной напряженки с ценными и не очень кадрами.
Всякой шушеры типа разорителей и рядовых еретиков у него было предостаточно, а вот нормальных колдунов и магически одаренных демонопоклонников, навроде Гурлина, попросту не хватало. Да, конечно же, можно давить всех врагов тупым мясом, что Ингор до недавнего времени и делал, но тех, кто неизвестным Сильвару способом сумел отбиться от них, без серьезной магической поддержки не возьмешь. Плюс, нужны были те, кто смогут управлять хотя бы небольшим количеством войск для разведывательных рейдов на территории врага, патрулировании собственных владений или для добровольно-принудительного присоединения к государству демонов всяких маленьких поселений на окраинах, чем в данный момент и занимался Сильвар.
Войска Лорда Демонов были размазаны тонким слоем по его обширным владения, стараясь заткнуть собой многочисленные дыры в границах, через которые с бараньим упорством лезли всякие кровожадные ублюдки, в лице непокорившихся людишек, озлобленных и оголодавших шаек головорезов, рейдов крысолюдов, осторожной разведки клаконов и неизвестно откуда взявшихся банд орков. Плюс, по селам и деревням начали ползти слухи о каких-то сектантах-чернокнижниках, приносящих демонов в жертвы своим древним полузабытым богам, имен которых не помнили даже сами Князья Инферно.
В таких условиях разбрасываться колдунами, даже презираемыми среди ближайшего окружения Лорда Демонов инкубами, — это прямой путь в Чертоги Князей, куда вряд ли кто-то торопился.
Ингор хоть и был отмороженным маньяком-садистом, но точно не идиотом, посему, пока под ним еще шатается трон из черепов, подобные Сильвару будут и дальше коптить небо этого мира.
А когда проблемы будут устранены, то можно будет и подумать о том что делать с ними дальше.
Главное, успеть слинять до этого момента, выкачав из покровительства кровожадного ушлепка все что только можно. Рабочая схема.
Колона из десяти потрепанных разорителей, ведомая инкубом, восседающем на спине хромающего кошмара, у ног которого что-то невнятно пищал чудом выживший бес, в торжественной тишине въехала в деревеньку с неказистым названием Болотинки.
Совершенно не впечатляющее зрелище — четыре десятка покосившихся лачуг, в хаотичном порядке кучкующихся неподалеку от кромки болот. Со стороны самой большой и более или менее нормально сколоченной халупы ковылял, по всей видимости, староста — заросший клочковатой бородой седеющий мужик лет сорока, с дымящей трубкой в редких зубах и почти не функционирующей левой ногой.
Сильвар этого не видел, но готов был поклясться, что остальные селяне внимательно наблюдали за происходящим из узких щелочек, оставленных в прикрытых ставнями окнах, крепко сжимая в руках копья и луки.
Жизнь у болот приучает к осторожности и готовности в любой момент толпой забить какого-нибудь гада, выползшего из топей, или приковылявшего откуда-то еще.
— Здравица, значица, желаю, — проскрипел староста, попыхивая трубкой.
А еще жизнь на болотах приучает к рассудительности и избавляет от расовых предрассудков.
Зачем воевать с теми, кто за пару минут может стереть их деревеньку в порошок, если можно договориться?
А если и не получится, то пока глава деревни убалтывает пришельцев, а остальные мужики готовятся к последней битве, дети и женщины вполне могут успеть уйти куда-нибудь подальше.
— Как звать? — спросил инкуб, не слезая с раздувающего ноздри кошмара.
— Миколой, значица, — ответил старик, выдыхая облачко дыма.
— К моему Лорду под руку пойдешь? — в лоб спросил Сильвар.
Старик внимательно посмотрел в лицо Сладострастному, потом на разорителей за его спиной. И взгляд у Миколы был совсем не стариковский.
— А почему бы, значица, и не пойти, коли неволить не будешь?
— Неволить не будем.
Главное присягните, а дальше сами с Ингором разбирайтесь.
— Ну тогда, значица, по рукам, — ухмыльнулся староста, показав нездорово-желтые зубы в количестве семнадцати штук, — только это, боярин, беда тут, значица, коло хутора нашого бродит.
— Что за беда? — ну да, чтобы все так просто…
— А кто ж, значица, их поймет, иродов окаянных. Мракобесы с болот, значица, кажду ночь приходят, та и по домам ходють, у двери стучат и окна бьют. На днях, значица, скотину Митрофана покрали, а самого вбили, тати проклятые.
— Бесы говоришь? — Сладострастный перевел взгляд с Миколы на бесенка, суетящегося неподалеку.
Не самые лучшие воины, конечно, но как пушечное мясо пойдет. Плюс, может Ингор оценит новых рекрутов в свою армию и наград отсыпет.
— Как пить дать, мракобесы. Вы можись знаете их, поговорите по-свойски. Они, значица, к вам пойдут, а мы коли то, денег дадим, у Митрофана, должно было остаться.
— Ну коли деньги… — вроде как задумчиво протянул инкуб, непроизвольно передразнивая манеру речи своего собеседника.
— И парней, значица, своих могу дать коли шо, — продолжил староста, — немного бо на болота они ходють и там пропадають, но коли новые отроки, значица, будут к вам на службу отправлю.
— Тогда ладно, — ухмыльнулся инкуб, — попытаемся договориться с этими мракобесами.