Если бы Нар каким-то неведомым образом смог бы узреть сей воистину эпический момент, то непременно начал сыпать шутками про атаку роханской конницы и урезанный бюджет.
Восемь человекоподобных боевых единицы, из которых хоть что-то противопоставить надвигающемуся хтоническому ужасу мог только Темный, подбадриваемые полубезумным хохотом своего предводителя, вперемешку с бессвязными воплями, по всей видимости, должными обозначать некие неподвластные для осмысления простыми смертными приказы, со всех ног мчались вниз, с небольшого холмика прямо на нечто, напоминающее ночной кошмар слегка наркоманящего патологоанатома.
Желудок Титана вскинул к небу десятки когтистых щупалец, не забывая отращивать на своем теле новые, безумно ухмыляющиеся широко распахнутыми клыкастыми ртами. И, что самое странное, на неискушенный в подобных вопросах взгляд начинающего химеролога, туша чудовища начала медленно, сантиметр за сантиметром, вминаться в рыхлую почву, словно некий мутировавший червь, вгрызаясь всей нижней частью своего необъятного тела в поверхность земли. И параллельно с этим в радиусе метров ста от порождения шаманских танцев с бубном и щепотки Изменения начали возникать… деревья?
Толстые корни, больше напоминающие чудовищно раздувшиеся вены, проступившие под тонкой кожей, обожравшимися питонами вылезали из земли, раскидывая в стороны грязь и камни.
Солдаты, как самые умственно отсталые в крошечном отряде Отца Монстров, плевать на это все хотели и перли тупо в лоб, падая мордами вниз, поднимаясь на ходу и снова спотыкаясь о корни, начинающие выпускать из себя тоненькие побеги, которым вскоре предстоит стать чем-то вроде остальной растительности этих мест, изуродованной тлетворным влиянием Желудка.
Охотники же начали претворять в жизнь нечто отдаленно напоминающее стандартные "клещи", с ловкостью акробатов перепрыгивая с одного дико искривленного ствола на другой.
— ЗЕРГ-РАШ, С#КИ! — оглушительный вопль наждаком ободрал глотку.
Нет, конечно же, можно было заорать то самое "На смерть!", но Нар был интеллигентным членом социума, а не алкоголиком в завязке верхом на старой кляче, а посему продолжал спокойно рвать шаблоны.
Короткая очередь из нескольких Стрел Праха сорвалась со скрюченных пальцев химеролога, впиваясь в лоснящуюся плоть чудо-юдо-твари. Монолитная туша едва заметно вздрогнула теми участками своего тела, куда попали базовые заклинания Школы Смерти, продолжая понемногу зарываться в землю, отчего буйная растительность лишь набирала темпы роста, уже существенно затрудняя продвижение Солдат и Охотников.
Если верить полученной справке и оперируя дедукционным методом Шерлока Холмса, то либо всей этой махиной управляло чутка покореженное сознание одной эльфийки, либо около сотни орочьих, из чего следовало, что при любом раскладе дел эта штука не сможет на должном уровне слаженно действовать своими отростками, ибо если центр всего этого безобразия один, то даже под тяжелыми психотропными веществами оно не сможет разогнаться до таких скоростей, чтобы грамотно осмысливать происходящее и противостоять нескольким целям, используя такое зашкаливающее количество конечностей, а при втором варианте, в коем каждый пошедший под нож зеленомордый управляет одним-двумя щупальцами, то они будут больше друг другу мешать, нежели приносить пользу.
А посему у бандформирования Нара есть хотя бы призрачные шансы на выживание.
Зависшие, аки кобры перед броском, над основным телом щупальца, стремительно обрастающие шипами, костяными лезвиями и прочими смертоубийственными приблудами, едва заметно изменили свое положение в пространстве и…
Секунда… вторая…
Чем-то напоминающие страшно покореженные жизнью и магией головы гидры тентакли рванули вперед едва незваные гости вошли в зону поражения.
Химеролог с изящностью алкаша Валеры дернулся влево, и споткнувшись об непонятно откуда взявшийся кривой куст покатился куда-то в сторону.
Украшенный россыпью загнутых костяных шипов отросток монстра вспахал землю и разбил в щепки корни в метре от драгоценной тушки Нара.
Размытый силуэт Темного, уже успевшего превратиться в нечто среднее между человеком и крылатой акулой, пронесся мимо, срубая плюющийся кислотой и набившейся в пасть грязью хобот рукой-мечом.
Охотники брызнули в разные стороны, уходя от атаки чудовища, запутывающегося в собственных конечностях, и не мешая делать Истинной Химере то, чтобы она там не собиралась делать.
Ну а Солдаты… повезло еще, что боль, как таковую они толком-то и не воспринимают.
Самому здоровому, решившему, что он тут точно круче гор, стесало большую часть физиономии, оставив блеклые шарики глазных яблок продолжать тупо смотреть куда-то вперед на тускло поблескивающих кровью лицевых костях черепа, полуприкрытых лохмотьями чудом уцелевших кусков кожи.
Второму же мечта японских девочек-подростков проломила грудную клетку, намотав на себя большую часть костей и внутренних органов, выйдя из спины вместе с обширным куском позвоночника и прикрепленными к нему обломками ребер.
Что примечательно, облепленный мышцами громила продолжал подавать признаки жизни, даже когда конечность Желудка, которой немного мешал нормально двигаться подобный груз, принялась пародировать быков на родео, выделывая в воздухе с умопомрачительной скоростью всевозможные кульбиты.
Около сотни извивающихся щупалец хлестали по земле, выбивая фонтанчики грязи и щепок, силясь настигнуть уворачивающихся в последний момент Охотников и стараясь достать Темного, огромной вороной кружащего в небе.
Как и было предсказано блуждающим нервом Нара у тентаклей крайне плохо получалось координировать свои действия. Никаких финтов, обманок, многоходовых комбинаций и прочего непотребства, способного подловить соперника на неосторожном или необдуманном движении, дабы отправить его на тот свет и желательно по частям. Тактика чудовища, если этот набор хаотических движений вообще можно было назвать тактикой, представляло собой множество ломанных движений, вдребезги разбивающий любой адекватный шаблон ведения боя. Почти моментальное переключение атаки большей части щупалец с одной цели на другую и обратно, отвлекая оставшихся другими шипастыми отростками, не занятыми попытками размазать кого-нибудь тонким слоем по корням неведомых деревьев.
Плюсом ко всему этому шел тот факт, что по всей видимости набор биологического оружия чудо-желудка, за редким исключением, был заточен напрямую именно на нанесение боли и как можно скорейшее выведение соперника из боя, а не моментальную ликвидацию. По всей видимости, желудку для каких-то своих желудковых дел требовались хоть и немного подпорченные, но относительно живые тушки, а посему эта хреновина умей она связно думать скорее всего очень сильно удивилась, когда несколько мелких целей просто умудрялись уклоняться от его стремительных атак, чего раньше точно никогда не происходило, а более большие и медленные просто плевать хотели когда с их костей слой за слоем снимали кожу и мышцы, а не как предполагалось изначально катались по земле, вопя от боли и давая самому большому парню в этом лесу возможность разобраться и с остальными ублюдками, возомнившими себя невесть кем и припершиеся на чужую территорию.
Темный, зависший прямо над ощетинившейся щупальцами тушей, решил немного поиграть в ежика-мутанта, сливая энергию Изменения в ноль, отращивая на всей поверхности собственного тела бесчисленное количество загнутых костяных лезвий, кривых шипов, зазубренных колючек и иже с ними.
Несколько Стрел Праха и резкий перекат в сторону, обдирая спину о камни и обломанные корни.
Дарк Соулс, мать его, версия нового столетия. Будущее уже наступило, старик.
Солдат, получивший незапланированную модификацию в виде вентиляции внутренних органов продолжал что-то бессвязно завывать всаживая короткие тупые когти в плоть твари, брызжа во все стороны белесой жижей, заменяющей монстру кровь.
Другое щупальце решило помочь родственничку и ухватившись за дергающееся тело Солдата рвануло на себя, отрывая к чертям собачьим ногу вместе с куском тазовой кости, мяса и сухожилий.
Охотники, наконец добравшиеся по полосе препятствий растительно-химерологического происхождения, до продолжающей ввинчиваться в землю туши, потеряв лишь одного бойца, чья нога провалилась в хитросплетение корней где и застряла, пустили в ход зазубренные когти, пластами срезая судорожно сокращающуюся плоть.
Стрела Праха точной наводкой в одно из щупалец немного сбила прицел, отчего застрявший Охотник потерял не часть черепа вместе с приличным количеством его содержимого, а лишь несколько килограмм мяса с грудной клетки и пробкой вылетел из стихийно образовавшейся ловушки, где и оставил часть своей ноги.
Вылетел он, кстати говоря, точно в сторону Отца Монстров, коего и сбил с ног, вминая всей своей массой в землю.
Предательски хрустнули позвоночник и ребра.
Лишенный лица Солдат добежал до кружащихся вокруг Желудка и Охотников, и не придумав ничего лучше, решил закосплеить таран, вбивая свое тело куда-то в глубины бюджетной версии хтонического ужаса.
Брызнувшая во все стороны "кровь" твари и существенно ускорившийся темп работы щупалец, теперь потерявших даже намеки на слаженность, оповестил всех присутствующих, что если гора измененных мышц и не задела ничего важного в недрах бесчинствующего монстра, то хотя бы его атака была ощутимее срезания верхних слоев плоти, коим продолжали промышлять Охотники, с ног до головы перемазанные жижей, текущей в венах чудовища.
— За Одина!
С трудом выбравшийся из-под вяло шевелящегося Охотника, Нар, зажимая отбитые ребра, недоуменно моргнул, не понимая, как удар спиной об землю мог сказаться на общем восприятии мира и работе головного мозга, ибо подобной х#рни он сейчас точно не говорил, ибо хоть и уважал обитателей Асгарда, но в критических ситуациях предпочитал травитиь лишь ему одному понятные шутки.
Непонятная дичь так же начала твориться и со зрением.
Из-за расположившейся неподалеку от Кишечного леса природной земляной насыпи, украшенной непонятными каменными обломками, с ревом вылетело несколько огненных шаров, окончившими свой полет в самом большом скоплении конвульсивно извивающихся щупалец.
— ВАЛЬГАЛЛА!!!
После подобного мракобесия внезапно возникший на насыпи бородатый мужик, потрясающий топором, Нара не удивил от слова "совсем". Так же как последовавшие за ним эльф, гоблин, еще один непонятный мужик и нечто напоминающее перекачанного орка.
Если тебя как следует приложили по голове, неважно кирпичом или волшебным шаманским грибочком, то глюки не приходят одни, а посему следует не обращать на них внимания и идти по жизни дальше.
Правда, еще раз запульнуть в сторону Желудка Стрелой Праха химеролог не успел.
Отец Монстров согнулся пополам, заходясь сдавившим горло приступом кашля, забрызгивая каплями крови подставленный кулак, измазанный в грязи и содержимом богатого внутреннего мира Охотника, уже встающего на ноги. Точнее, на одну ногу и один измочаленный обломок кости, украшенный кровоточащими шматами плоти.
Третье щупальце, подключившееся к расправе над зависшим в воздухе Солдатом, решив особо не хитрить, оторвало ему голову. Из обрубка шеи фонтаном брызнула кровь.
Темный, достигнув некоего, одному ему известного предела, буквально взорвался ливнем шипов и лезвий.
Высокочастотный визг Желудка, почти в одно мгновение лишившегося изрядной части щупалец и словив телом кучу колюще-режущих предметов биологического происхождения, раскаленным буром ввинтился в барабанные перепонки, силясь перемолоть содержимое черепной коробки в нечто, не поддающееся развернутой классификации. Вся туша единомоментно содрогнулась, дергая чадящими обрубками тентаклей.
Корни взбрыкнули бешеным мустангом, отправляя всех вокруг в недолговечный полет.
Бросок нескольких уцелевших щупалец и один Охотник остался лежать лежать на земле со вскрытой грудиной, раздробленным позвоночником и перемолотыми в кашу внутренними органами, а двое других потеряли конечности — тот, что по-удачливее руку по локоть, а тот, что нет — обе ноги.
Нар приподнялся на локте, швырнув очередную Стрелу Праха куда-то в сторону туши.
Темный, уже не способный нормально шевелить перепончатыми крыльями, кометой рухнул в сторону, подняв фонтан комьев грязи и щепок своей "жесткой посадкой".
И вдруг реальность застыла.
Летящие в разные стороны брызги крови и ошметки мяса, непонятно откуда взявшиеся союзнички, безумно трепыхающиеся обрубки щупалец — все замерло.
Но не как в прошлый раз с демоном, выбиравшимся из пучины Геены Огненной. Нет, на этот раз мироздание решило взять перерывчик из-за того, что небесное светило соизволило спуститься с небес на грешную землю.
Серафим Антониэль
Вестник Богов
Уровень???
Источающая божественный свет, прогревающий сырую землю на метры в глубь и по ощущениям пытающийся выжечь сетчатку единственного здорового глаза Отца Монстров, крылатая фигура под звуки божественного оркестра, играющего откуда-то из распахнутых золотых ворот, ярко переливающихся за спиной серафима, ступила на изрытую ногами и щупальцами землю.
Изящный лик Посланника Света, украшенный двумя мощными прожекторами голубых глаз, источающих килотонны сочувствия, доброты и сострадания, бегло прошлись по замершим неписям, отчаянно дымящей громадине Желудка, обрубкам щупалец и наконец остановившись на полулежащем Наре.
— Я пришел, дабы явить тебе волю богов! — торжественно провозгласил он, и голос его был под стать внешности, и возопили ангельские горны, подчеркивая торжественность момента.
Нар хмуро сплюнул в грязь. Кровью и осколком зуба.
— Чувак, это не "Ваха", тут столько пафоса не надо.
— Че? — поперхнулся заготовленной фразой Антониэль.
Либо вершитель админской воли на просторах "Земель" недавно начал работать, либо уже привык к тому, что после его эффектного появления большая часть игроков, предпочитает тихо молчать в тряпочку, покуда он не объяснит зачем вообще сюда приперся.
— Я говорю, че надо? — более доступно объяснил ему Нар, — Мы тут немножечко умираем, а ты нам немножечко мешаешь.
— Э… а, ну да, — серафим вновь нацепил на себя маску торжественной невозмутимости и принялся вещать явно заученную речевку, — из-за хакерской атаки вы были случайно оцифрованы и наша компания приносит вам свои искренние извинения.
— И все? — Нар вопросительно поднял бровь, что с его лицом выглядело достаточно пугающе.
— Кхм… нет, наша организация в качестве заглаживания вины за оказанные неудобства предоставляет вам новые возможности, для более комфортной игры, — серафим покосился в сторону выпотрошенных химер и остатков щупалец, — например, дополнительные войска, золото и артефакты. Все на ваш выбор.
Химеролог с глубокомысленным видом кивнул. Таки да, вот и ништяки.
Да благословят Четверо этот момент, как же приятно… всего лишь надо было на всю оставшуюся вечность остаться кучкой ноликов и единичек, чтобы кто-нибудь соизволил сделать ему подарок. Приятно, хоть и было понятно, что все это ради того, чтобы он не накатал заяву в суд.
— Мы можем снизить уровень сложности локации на "Легкий" и убрать сильных соперников…
— Не, мужик, я тупой, но не идиот, и у меня есть свой план, а все вот это вот в него особо не вписывается.
— Серьезно? — не поверил Антониэль, — Те… вам ничего не нужно?
О, Нар даже отсюда слышал как скрипят шестеренки в его блондинистой голове, пытаясь осознать, что только что сморозил его собеседник. Но не будем калечить психику парнишки, покуда своя не доломана.
— Почти. У меня есть небольшая просьба.
— И какая?
— Тоха, ты "Чужого" смотрел?