Ван спускается на уровень, где расположен вход в ангар с его челноком. Организм привычно впрыскивает дозу адреналина в кровь, активируя все резервы организма. Сейчас он собран и способен уловить малейшее колыхание воздуха в пределах 10 метров. Спасибо прокачанному игровому скиллу «обострённое чувство». Скиллы, хоть и проявляются в реальной жизни только в половину своей силы, но этого вполне достаточно, что бы высокоуровневый игрок казался настоящим суперменом по сравнению с самым элитным бойцом, не имеющим персонажа в Галактической игре.
Ван подходит к двери ангара, параллельно прислушиваясь к своим ощущениям. Но все чувства молчат, точнее они кричат о том что в коридоре слишком тихо. Нет даже шуршания животных-паразитов, в избытке живущих на любой станции. Чем-то они схожи с земными крысами, вот только могут находиться в вакууме до 3-х дней без вреда для себя.
Значит где-то работает шумоподавитель и Ван уже догадался где, скорее всего, он находится. Сделав глубокий вдох, Эрст прикладывает ладонь к считывателю и открывает железную дверь. Как и ожидалось, у трапа сидит одинокая фигура, а рядом с ней стоит небольшой ящик, в котором и находится шумоподавитель. Как только Ван переступает порог, дверь за его спиной с шумом закрывается, а панель управления гаснет. Значит тот, кто остался в коридоре, и есть взломщик, нашедший челнок в системе станции. Похоже, что он перехватил управление этим ангаром и сейчас заблокировал дверь, что бы жертва не смогла ускользнуть. Ван только усмехается про себя. Ещё посмотрим, кому больше захочется отсюда ускользнуть.
— Бывший адмирал Ван Эрст, я так полагаю? — неизвестный поднялся с маленького грузового контейнера, который использовал в качестве стула и скрестил руки на груди.
— Не расслышал вашего имени и цели вашего нахождения здесь, — Ван играет лёгкую растерянность с раздражением, — как вы попали в мой ангар?
— Какой вы любопытный, адмирал, а мне говорили, что с дедукцией у вас всё в порядке, — фигура выхватывает бластер и делает два выстрела в то место, где секунду назад стоял Ван, вот только оба заряда лишь рассекли пустоту и с шипением ударили в дверь.
Ван в последний момент сместился в сторону и, выхватив оружие, тоже открыл огонь. Первый же выстрел попал в грудь стрелявшего и оставил там аккуратную сквозную дыру, после чего тело незнакомца начало оседать на железный пол, приняв на себя ещё три выстрела. В ту же секунду Ван бросается за груду контейнеров, тем самым спасая себя от двух стрелков, моментально открывших огонь по цели. Целая череда зарядов бьют в контейнеры, оставляя небольшие отверстия с оплавленными краями, но не пробивая укрытие насквозь. Ван включает режим невидимости и бросается в сторону одного из стрелков, огибая его укрытие по широкой дуге. Второй неожиданно перестаёт стрелять, а ещё через секунду вываливается из-за своего укрытия, обильно поливая всё вокруг себя кровью. Сделав два шага, стрелок упал и затих. Первый быстро смекнул, что дела плохи и попытался отступить к выходу. Вот только двинулся он ровно навстречу Вану, у которого оставалось ещё около 7 секунд невидимости.
Быстрым движением бластер уходит в кобуру, уступая место плазменному клинку, дальше Ван активирует «молниеносный удар», позволяющий наносить удары клинками с утроенной скоростью и делает шаг наперерез отступающему врагу. Стрелок слишком поздно замечает слабое искажение пространства возле себя и через пару секунд падает, получив серию ударов в жизненно важные органы. Под телом быстро начинает растекаться лужа крови, вот только что-то настораживает Вана. Кровь…. она почти чёрная с синим отливом, что совершенно не соответствует хуманитас, у которых кровь имеет светло-красные и тёмно-красные оттенки.
— Неплохо, адмирал, я удивлён! — первый незнакомец, сидевший у трапа, поднимается с пола. Ни одного ранения на его теле нет. А вот гласа изменились. Теперь они чёрные как открытый космос. Тело начинает меняться. Ноги и руки начинают распухать и удлиняться, Ван, кажется, даже слышит хруст ломаемых костей. Всё тело начинает покрываться какими-то неравномерными костяными наростами, взбухающими под кожей и прорывающими её с отвратительным треском. Через несколько секунд перед опальным адмиралом стоит огромное существо, покрытое костяными шишками, с неестественно длинными руками, заканчивающимися длинными когтями, каждый размером со среднее лезвие кинжала. Что-то подсказывает Вану, что проверять эти когти на остроту будет не самой лучшей идеей. Ноги тоже удлинились, покрылись теми же наростами и вывернулись коленными чашечками назад, став похожими на задние лапы многих насекомых, способный совершать огромные прыжки с места. Лицо вытянулось и исказилось — глаза расширились почти в два раза, что, при условии их черноты, сделало их вид ещё более жутким. Рот раздался почти до самых ушей, наполнившись тремя рядами острых клыков, а нос пропал, уступив место двум широким поперечным дыхательным щелям, идущим от глаз к пасти. Тварь зарычала, раскачиваясь на своих задних конечностях.
Внезапно тёмная тень свалилась на тварь откуда-то сверху и покатилась с ней кубарем по полу. Ярп, устранивший первого стрелка таким же образом, подкрался к существу по потолку (хорошо быть ящером) и теперь напал, нанося град ударов двумя огромными кинжалами с широкими загнутыми клинками без гард. Через несколько секунд Ярп в изящном кувырке отстраняется от жертвы и приземляется рядом с Ваном. Тело существа лежит перед ними, изодранное в клочья.
— Ван, ты можешь мне объяснить, что это такое и почему вот те двое тоже не хотят умирать? — с этими словами ящер показывает лезвием кинжала в сторону одного из стрелков, под которым лужа крови начинает стремительно исчезать, как будто втягиваясь обратно в тело, а само тело начинает подавать признаки жизни.
— Пока нет, Ярп, но что-то мне подсказывает, что придётся нам с тобой быстро сваливать отсюда! — Ван огибает, пока ещё мёртвую, тушку существа и бросается к челноку, на ходу активируя военные протоколы и вводя код доступа. — Ярп! Прикажи своим устранить четвёртого и разнести его аппаратуру, нам ещё не хватало, что бы он не дал нам стартовать со станции. И пусть, напоследок, хорошенько попортят их челнок, что бы они опять за нами не увязались!
Ярп на ходу активирует связь и быстро раздаёт приказы, после чего, на всех парах влетает за Ваном в челнок, захлопывая за собой дверь в стыковочный шлюз.
— Выводи нас отсюда, Ван, а то ребятки, похоже, скоро будут готовы ко второму раунду.
Ярп прав — тело первого стрелка уже полностью регенерировало и тот сейчас стоял на одном колене, глядя на челнок. Глаза его были такими же чёрными, как и у их старшего, пока ещё лежащего без движения. Второй стрелок тоже пришёл в себя и сейчас находился в стадии трансформации в существо, так удачно нейтрализованное Ярпом.
Ван на автомате врубил все системы и первым делом отстыковал шлюз от корабля. Сразу стало немного легче, так как теперь попасть на корабль этим странным тварям будет крайне нелегко. Вторым действием стала активация защитного экрана корабля и систем оружейного наведения. Три сдвоенных протонных пушки выдвигаются вдоль корпуса корабля и тут же берут противников под прицел. Теперь одной голосовой команды достаточно, что бы ангар превратился в выжженную плазменными зарядами металлическую коробку.
Преследователи моментально оценивают ситуацию и остаются стоять на месте. Кстати, первый превратившийся уже тоже ожил и теперь, покачиваясь на своих лапищах-прыгунках, наблюдает за отбывающим судном. Два таких же существа, в которых превратились стрелки, подходят и встают рядом со своим командиром. Похоже, что первый раунд остался за Ваном и Ярпом.
Стояночные захваты отпускают челнок и он, не сводя орудий с трёх существ, стоящих на платформе, устремляется к выходу из ангара.
— Говорит челнок НС-456, регистрационный номер Р58/КВ-435, прошу разрешение на выход из дока.
— Внимание, челнок НС-456, регистрационный номер Р58/КВ-435, в вашем доке зафиксированы беспорядки с применением стрелкового оружия военного типа. Выход со станции запрещён, дождитесь прибытия службы безопасности станции. Приготовьтесь сдать всё имеющееся оружие. Для вашей безопасности, просим не оказывать сопротивления сотрудникам правопорядка при задержании.
Ярп выражает вслух всё, что думает о матери диспетчера, его половой ориентации и сексуальных предпочтениях, после чего врубает связь второго пилота и со злобой орёт в микрофон.
— Говорит челнок НС-456, регистрационный номер Р58/КВ-435, пошёл ты со своим задержанием, жалкое подобие слизняка! У этого челнока приоритет класса альфа, код подтверждения WZM9506. Так что заткни пасть и быстро открой шлюз, пока я не разнёс его парой залпов из протонных пушек!!
Через несколько секунд створки шлюза послушно открываются, а в эфир выходит совершенно другой голос.
— Говорит начальник безопасности станции, Куми Тодл! Прошу прощения за это досадное недопонимание, я лично разберусь со всеми формальностями по этому нелепому инциденту со стрельбой в доке. Приятной охоты, уважаемый Ярпантур!
Навигационная система принимает курс выхода со станции и автопилот немедленно приступает к выполнению поставленной задачи.
---
Ишштра провожает взглядом челнок, выходящий из дока и начинает обратный процесс превращения в хуманитас. Оба его подчинённых делают то же самое. Вернувшись в свою начальную форму, Ишштра включает коммуникатор.
— Нхашш, почему ты дал им уйти? Как в доке оказался посторонний и почему ты мне о нём не сообщил?
Ответом Ишштре послужила лишь тишина. Зато дверь ангара распахнулась и в помещение ввалилось около 15 человек в форме службы безопасности.
— Всем оставаться на своих местах! На колени и руки за голову! Кто потянется к оружию, будет уничтожен на месте!
Ишштра кивает своим бойцам и те синхронно выхватывают бластеры. Сейчас нет времени устраивать церемонии с этими жалкими отбросами, надо срочно добраться до корабля и вылетать, пока ещё есть возможность напасть на след челнока Вана. Плюс, надо понять что стало с четвёртым бойцом его группы. Подход сил безопасности он мог прозевать только при условии, что в данный момент мёртв и регенерирует.
Бой занял всего минуту. К сожалению службе безопасности небольшой станции на окраине Империи нечего было противопоставить слаженной группе профессиональных убийц, которых учили ремеслу отъёма жизни чуть ли не с самого рождения. Добив последнего раненого, молящего о пощаде и блеющего что-то о семье и детях, Ишштра дал команду срочно выдвигаться в сторону челнока.
По пути, в ответвлении коридора, был обнаружен убитый выстрелом в затылок Нхашш. Рядом валялось полностью уничтоженное оборудование для взлома любых систем Империи. Боец почти регенерировал, так что должен очнуться буквально с минуты на минуту. Ждать нельзя, так что Бегрр и Палшш подхватывают мёртвое, пока, тело и волокут под руки. До челнока надо ещё подниматься почти 20 уровней, время уходит как вода сквозь пальцы.
Выйдя из лифта на уровне своего ангара Ишштра и его бойцы (Нхашш уже очнулся) видят жуткую суету в коридоре и огромное количество зевак.
— Эй, что здесь произошло? — как можно спокойнее интересуется Ишштра у ближайшего зеваки.
— Да разборки, видать, кто-то устроил. Челнок подорвали, говорят только сегодня прилетел. Видимо с местными не сговорились по какому-то вопросу, а народ у нас обидчивый и горячий. Вот ребятам весточку, поди, и передали.
— Это в каком же ангаре рвануло-то? — Ишштра подозревает, что уже знает ответ на этот вопрос.
— Да вроде в 45092.
Ишштра мысленно аплодировал. А Ван Эрст и правда весь в отца, недооценил он его, ой недооценил. Конечно сегодня же они найдут другой челнок для того, что бы покинуть станцию, но к тому времени след Вана и его таинственного помощника, который так мастерски устранил самого Ишштру, будет безнадёжно потерян.
— Ну что же, адмирал, вынужден признать, что в этот раз вы мастерски разыграли все свои козыри. Но пока вы выиграли только битву, а вот война у нас с вами только начинается, — думает Ишштра, уводя свою группу.
Рен Эрст будет крайне недоволен, что группа потерпела неудачу, но Ишштра так просто сдаваться не намерен. Рано или поздно он снова возьмёт след Вана и уж тогда адмирал познает всю мощь мутантов проекта «Совершенный Хуманитас».