«Старушка» с размаху шлепнула его тапком по спине, придавая «ускорение», и Андрей неспешной трусцой направился к дерущимся.
— Отцы! — весело закричал он еще издалека. — Вы же его раздавите! Если вас раздражает то, что он такой худой и длинный, то какой прок с него будет, если он станет еще и плоским?
От кучи переплетенных тел отделился светловолосый парень с симпатичным, но излишне слащавым лицом и вместо ответа неожиданно нанес добродушно улыбающемуся Туманову удар в лицо, целясь кулаком в нос. От перелома Андрея спасла только реакция. Удивление и обида пришли позже, когда «обидчик» уже лежал на земле и пальцами теребил во рту шатающийся зуб.
— Я, можно сказать, парламентарий, с самыми миролюбивыми и мироносными целями, как третья и незаинтересованная сторона, — начал было Туманов, но двое друзей светловолосого, бросив лежать свою слабо сопротивляющуюся жертву, накинулись на него, объединив усилия для расправы над непрошенным «парламентарием».
Первого Андрей просто пропустил мимо, шагнув в сторону и позволяя излишне возбужденному дракой противнику подумать о пользе хладнокровия, уперевшись лбом в стоящую позади сосну. Второй попытался ударить ею ногой в пах, но Туманов поймал его ногу в «блок» из скрещенных рук, перехватил поудобней и резко дернул вверх, опрокидывая противника на землю.
— Перемирие? — спросил Андрей. — Предлагаю использовать образовавшуюся паузу для мирных переговоров по урегулированию конфликта… Красиво сказал, — похвалил он себя, наблюдая, как оправившийся от удара светловолосый поднимает с земли здоровенную жердь.
— Оппозиция настроена решительно. Политические разногласия переходят в вооруженный конфликт… Нет, пора прекращать слушать «Голос Америки», иначе меня окончательно перестанут понимать, — не дожидаясь дальнейших событий, он бросился на противника сам. Ударом ноги отшвырнул жердь в сторону и, резко дернув парня на себя, одновременно болевым приемом завернул ему руку за спину.
— Говорю человеческим языком: кончай драку, — повторил он. — Тебя как зовут?
— Андрей, — прошипел парень, не делая больше попыток освободиться.
— Не балуй, тезка, — наставительно сказал Туманов, отвешивая тумака по заляпанной землей шее.
— Держись, Андрюха! — послышались голоса удирающих во всю прыть остальных виновников драки. — Мы сейчас! Мы за подмогой!
— Вот так всегда, — грустно сказал Туманов. — Стоит начаться веселью, как один бежит «искать кирпич», другой — «за подмогой», а третий потом придумает, как охарактеризовать свое отступление. Вот неугомонный! — пожаловался он, уворачиваясь от серии ударов все еще не унявшегося светловолосого. — В тебе пропадает азарт боксера… Нет, для боксера реакция слабовата. Ну, все… Брек! — он боковым ударом в ухо бросил соперника на землю и повернулся к сидящему на земле беглецу, намереваясь узнать у него причину «охоты». — Кулагин?! — весело удивился он, разглядев знакомый длинный нос и унылую губу незадачливого сокурсника. — Это опять ты? И опять тебя бьют? Смотри, это может войти у тебя в привычку… За что на этот раз?
— Не понравился я им, — объяснил мрачный, как грозовая туча, Кулагин. — Я для них дачник. А у них развлечение такое — дачников гонять… Дача у моего отца здесь. На перекрестке дом видел?
— Вот этот здоровенный, трехэтажный особняк — дача твоего отца? — удивился Андрей. — Кто же он такой?
— Официально — главный редактор одного крупного журнала, — Кулагин с сожалением посмотрел на разодранную в клочья рубашку. — Ну, и еще всяким — разным занимается…
— Редактор? — расплылся в улыбке Туманов. — Редактор — это хорошо. Как-нибудь сделаю ему подарок, принеся свою повесть…
— Теперь это ему вряд ли понадобится. — Кулагин наконец поднялся с земли и размазал по лицу сочившуюся из носа кровь. — Он и мама уезжают этой осенью в Чикаго, к родственникам.
— А ты?
— Я остаюсь. Нечего мне там делать, мне и здесь неплохо. Дачу мне оставляют, — похвастался он.
— Так на кой же ляд ты пошел в это училище? — еще больше удивился Андрей. — С такими связями…
— А вот это уже не твое дело, — огрызнулся Кулагин. — У меня «нелады» с отцом, понял?! И не суй свой нос, куда не просят.
— Конфликтный ты человек, Сергей, — заметил Туманов. — Не удивительно, что тебя так часто лупят. С таким языком…
Он запнулся на полуслове, заметив склонившуюся над поверженным на землю «светловолосым Андреем» Наташу.
— Это что? Акция милосердия? — спросил он. — «Если ранили друга, перевяжет подруга»?
— Садист! — с чувством бросила ему девушка. — Ты ему едва зуб не выбил!
— Если б я это не сделал ему, то он сделал бы это мне, — пожал плечами Туманов. — Сами же меня понукали: «Иди, поддай им».
— Но не настолько же сильно! Ты насколько сильнее их? Мог бы просто аккуратненько растащить.
— «Аккуратненько», — передразнил Туманов. — Они меня и без того едва не съели, а начни я нотации читать…
— Дай носовой платок, — приказала ему девушка, рассматривая ссадины на ухе своего подопечного.
Туманов насупился, вынул из кармана шорт носовой платок и протянул ей. Наташа аккуратно вытерла кровь вокруг ранки, приподняла за подбородок голову парня и с удовлетворением осмотрела свое творение.
— Какие симпатичные здесь ребята, а, Вика? — спросила она подошедшую подругу. — Точь-в-точь лисенок…
Туманов закашлялся и возмущенно посмотрел на нее.
— Ну, знаешь ли!.. — сказал он обиженно. — Я, конечно, ценю юмор ситуации…
— Помоги мне, Вика, — попросила Наташа, поднимая парня на ноги. — Теперь отведем его в общежитие и умоем. Нельзя же ему в таком виде домой возвращаться… Неудивительно, что они так относятся к городским, — с возмущением посмотрела она на Андрея. — Чего еще ждать от самоуверенных и жестоких горожан… Пойдем, — подтолкнула она парня. — Не бойся, не съедим мы тебя… Ты идешь? — это уже относилось к Туманову.
— Увольте, — с сарказмом в голосе откланялся Андрей. — «Самоуверенные и жестокие горожане» чужды проявлению подобного милосердия. Как закончите обработку его «смертельных ран» и нечем будет заняться, приводите его обратно, я даже возьму на себя труд подготовить почву для новой вспышки вашего сострадания.
— Дурак, — пренебрежительно бросила ему через плечо уходящая девушка.
— И садист, — добавил за нее Туманов. — Ты видел, какую он скорчил рожу?! — возмущенно повернулся он к молчавшему Кулагину. — Прямо «умирающий лебедь»… А она?! Интересно, если бы я подставил под их сапоги свою макушку, меня жалели так же?
— Зря ты с ними не пошел, — сказал Кулагин. — Почему-то она настроена против тебя.
— Отойдет, — отмахнулся Андрей. — Просто у нее сегодня плохое настроение.
— Ты уж извини меня, что все так получилось… Хотя я и не просил тебя вмешиваться.
— Ничего, ничего, — отозвался Андрей. — В следующий раз я не стану мешать — получай на здоровье… Нет, какой лицемер! — снова посмотрел он вслед уходящей троице.
— Может, догонишь? — предложил Кулагин.
— Ни за что, — заявил Туманов. — Для нее это только «одноразовая игрушка». Не думаю, что такой лицемер придется ей по душе.
— Женщин никогда не поймешь, — подтвердил Кулагин. — Либо ты им нравишься, и тогда можешь ничего не делать, они доберутся до тебя сами, либо ты им не нравишься, и тогда хоть разбей лоб, но толку не будет.
— Но не серьезно же все это, в самом деле? — возмутился Туманов.
Кулагин промолчал, и Андрей еще долго смотрел вслед скрывшимся в лесу девушкам.
— Эспандер мой, эспандер, — причитал Генка, ползая на четвереньках по полу и заглядывая под кровать. — Где мой эспандер? Такой маленький, кругленький… Я не могу оставить его здесь одного… Куда же он закатился?
— Забудь ты о нем, — раздраженно посоветовал Андрей, уминая тугие сумки. — Без поисков твоего эспандера дел хватает. Через три часа поезд.
— Я его не брошу, — упрямился Генка, заглядывая за печь. — Он будет скучать без меня.