— Если ты хорошенько вспомнишь, — отомстила я, — то за эту сумму ты обязался еще мыть полы в офисе, а «чистая» зарплата телохранителя составляла четыреста долларов. Ты в тот раз проявил к бедной девушке лояльность и остановился именно на этой цифре.
— «Лояльность», а не «ненормальность», — подчеркнул он. — За подобную сумму можно нанять убийцу, а не телохранителя. Мы сошлись на шестистах — это я помню точно.
— Пятьдесят долларов — это была обговоренная премия за «особые заслуги», — парировала я. — А сумма была — пятьсот пятьдесят.
— Ты никогда не занималась амреслингом? — сдался он. — Ладно, пятьсот пятьдесят, так пятьсот пятьдесят.
— Вот и хорошо, — обрадовалась я, закрепляя договор рукопожатием. — На четырехстах пятидесяти и сошлись…
Он попытался было выдернуть руку, но я удержала его ладонь в своей и заверила:
— Для начала…
— Мне показалось, что я только что слышал голос Туманова-старшего, — покачал головой Бобров. — Это был родной брат Моргана и Флинта, но по сравнению с тобой он кажется мне теперь «доброй феей-крестной». Ты знаешь, что обычная ставка этого парня — двести долларов в день?
— Спасибо, дядя Семен, — кокетливо улыбнулась я. — Как и каждая женщина, я просто таю от комплиментов.
«Дядя Семен» покраснел от подобного обращения и застенчиво потупился, но это выражение держалось на его лице только до тех пор, пока я не закончила:
— И раз уж между старым другом «родного брата Флинта» и его дочерью столь быстро проскочила искра взаимопонимания, то я хотела бы сразу обсудить некоторые суммы, которые мы выплачиваем вашей фирме за… за охрану нашего концерна. Когда мне принесли смету ежемесячной выплаты, я поняла, что только вы сможете развеять мой ужас перед столь ужасной опечаткой…
Бобров долго кашлял, а потом хрипло сообщил:
— Я — не Володя. Я при виде «красивых глазок» уже давно не теряю голову. Мой жизненный принцип: дружба — дружбой, а бизнес — бизнесом… Пойдемте в офис, на улице становится прохладно для моих старческих костей… И не улыбайся так, я не уступлю ни рубля!.. Нет, ни рубля… Спорю на свой золотой «Ролекс» против твоей «Славы», что больше десяти процентов я тебе не уступлю!..
Андрей снял плащ и, повесив его в прихожей, прошел на кухню. Глядя на его мрачное лицо, Света не стала задавать вопросы, все было ясно и так: возрастающий в стране кризис делал невыгодными многие, пока еще вакантные рабочие места. Вот уже почти месяц каждое утро Туманов уходил на поиски работы и каждый раз возвращался все мрачнее и раздражительнее.
— Опять ничего, — подтвердил ее догадку Андрей. — Видимо, придется принимать предложение Боброва и идти к нему в охрану. Сто долларов в месяц все же лучше, чем ничего.
— Я могу пойти работать, — в который раз безнадежно предложила девушка, — Я неплохо печатаю на машинке, знаю компьютер…
Нет, — устало покачал головой Туманов. — Я справлюсь. Наверное, я слишком разборчив для нашего времени. Вбил себе в голову, что у меня «большой потенциал»… Устроюсь сразу в два места, ничего со мной не случится, не такие перегрузки сносили. Расслабился, в мечты ушел, а реальная жизнь далеко вперед убежала. Думал: наконец-то вернулся, смогу заниматься тем, что по душе, писать книги, быть рядом с тобой… Всюду сталкиваюсь с понятием «прожиточный минимум». Чушь какая! Он в четыре раза ниже реального! «Комсомольская правда» подсчитала, что «потребительская корзина» составляет в месяц на одного человека двести долларов… Это значит, что на нас с тобой нужно четыреста?.. М-м-да…
— Ну, четыреста долларов для нас — это слишком шикарно, — мягко сказала Света. — Проживем и на… На то, что принесешь…
Туманов вздохнул, уперся локтями в стол и, подперев подбородок кулаками, уставился в темноту раннего осеннего вечера за окном.
— Пробовал быть «челноком», — стал перечислять он, — но с моим «первоначальным капиталом» это все равно, что носить воду в решете, да и торговать на рынках я не умею… Держит что-то… Краснею, бубню, торговаться не могу… В ресторане проработал три месяца. Опять же, чаевые выклянчивать не умею, пьяный бред терпеть не могу, а уж когда пришло время пьяным бандитам пальто подавать… Единственный период, когда мы с тобой не нуждались: времена «сухого закона», когда я склады с контрабандой охранял да по «точкам» развозил… Так ведь мужикам из отдела в глаза было стыдно смотреть… Мороженым торговал, вяленую рыбу по ларькам развозил… Хоть и впрямь в угро возвращайся…
— Ничего, это просто полоса невезения, — Света поставила перед ним тарелку супа, положила ложку и хлеб, — Ешь, с самого утра ничего не ел.
— Уж больно жирная «полоса», — Туманов с аппетитом принялся за суп. — Больше года тянется. Это ж как потом должно везти?! Или как в игре: не везет в карты — повезет кому-то другому?
— Еще и год високосный? — добавила девушка.
— И поросенок у бабки сбежал, — печально улыбнулся Андрей.
— А при чем здесь поросенок? — удивилась она.
— А при чем високосный год? Дело не в везении, дело в том, что я никак не могу найти, куда бы приложить свои силы. То, что с душой смогу сделать, то, что без меня «крутиться» не сможет, то, что для меня…
— А как же твои книги? Ты не садился за рукописи все лето… Может…
— Хорошая моя, — устало улыбнулся Туманов. — Знаешь, сколько времени мне понадобится на то, чтобы всерьез заняться черновиками и довести их до ума? А потом необходимо найти издателя, что тоже в наше время нелегко. Да и после всего этого, неизвестно сколько протянутся все формальности. Писателей сейчас — пруд пруди, на книжных лотках все существующие в России фамилии от «а» до «я». Кто рискнет поставить на молодого, никому неизвестного «бумагомарателя»? И кто нас с тобой будет кормить все это время, пока я буду работать с черновиками и искать издателя?
— Ильф и Петров питались пустой картошкой, когда писали «Двенадцать стульев», — сказала Света. — Мопассан жил в ветхой мансарде, и вместо одежды у него была одна единственная простыня, в ней он и выходил на улицу — все остальное продал или заложил в ломбард. Конан Дойл писал про своего Шерлока Холмса, чтобы вырваться из бедственного положения, когда оказалось, что медицинская практика не может его прокормить. А Дюма…
— В чем я тебя могу заверить с полной гарантией — я не Дюма, — грустно заметил Туманов. — Все они были фанатично уверены, что рано или поздно, но станут писателями, а я… Черт побери, я тоже в этом уверен, но я не могу позволить тебе голодать из-за того, что здоровенный и обученный детина не может найти работу! У меня уже кучи долгов, за квартиру не плачено, деньги кончаются, а впереди все не видно просвета… Ох, и мучаешься же ты со мной! То неделями пропадал в угро, то наоборот, торчу дома, не в силах найти работу…
— Зато знаешь, какой верной и преданной себя чувствую? — засмеялась Света. — Прямо — жена декабриста.
— Тьфу, тьфу, тьфу! — дурашливо застучал по дереву Туманов. — Ни слова про Сибирь. Я только что начал замышлять ограбление банка.
— Дурачок ты мой, дурачок, — с нежностью сказала девушка — Все у нас будет хорошо. Ты у меня самый умный и сильный. И правильно делаешь, что не берешься за ту работу, которая унижает или заставляет сомневаться в своих силах. Рано или поздно устроишься в хорошее место, и все у нас наладится…
— Дожить бы до тех времен, — мечтательно протянул Андрей, глядя на пустую тарелку, — Продуктов и денег у нас на неделю осталось… А потом я возьму кистень, выйду на «большую дорогу», облюбую темное местечко и…
— А я буду туда богатеньких мужчин заманивать, — подхватила Света. — Станем, как Бонни и Клайд…
Из комнаты донеслось до них гудение телефона.
— Я возьму трубку, — сказала Света и пошла в комнату, откуда, минутой спустя, послышался ее голос: — Нет, это все же тебя…
Туманов подошел и взял трубку.
— Женский голос, — Света хищно сощурилась и больно ущипнула его за нос. — Так вот где ты пропадаешь под видом поиска работы…
Андрей двусмысленно улыбнулся, вызвав еще большее негодование девушки, и прильнул к телефонной трубке:
— Слушаю?
— Андрей? — послышался напряженный голос Светловой. — У меня беда, Андрей… Я… Похитили Настю… Требуют выкуп… Милиция ничего не может обещать… Я очень боюсь, Андрей… Я не знаю, к кому обратиться… Приезжай быстрей, у нас очень мало времени…
— Тебе сказать правду или то, что ты хочешь услышать? — напрямик спросил Клюшкин, глядя на замершего в ожидании Туманова.
— Правду, — уверенно сказал Андрей. — Я хочу знать правду.
— Правда в том, что надежды мало. Практически, ее нет. Не за что зацепиться, а времени остается все меньше. Похитили ее с целью выкупа, это бесспорно. Этот ее новый сожитель… Как его?.. — Клюшкин заглянул в разложенные на столе бумаги. — Раневский Виктор Игоревич. Бизнесмен, что называется, «средней руки». Но «крыша» есть, и «крыша» сильная. Подозревать он никого не может — нет оснований. В бизнесе нет друзей и врагов, есть только выгода. А уж тот, кто таит «камень за пазухой», то его до поры, до времени не показывает. По одному телефонному звонку, да еще из телефона-автомата, мы много не установим. Если нет «отправной точки», следствие встанет на месте.
— А у них, в территориальном отделе? А в главке?
— Пытаются установить свидетелей. Бегают по двору и опрашивают всех подряд. Но никто ничего конкретного сказать не может. Люди не приглядывались — никому в голову не могло прийти, что ребенка могут похитить среди бела дня, прямо возле парадной. Не время сейчас это говорить, но твоей Светловой лучше надо было следить за ребенком, раз уж решилась связать свою судьбу с бизнесменом. Остается только старый, проверенный способ: взять их при передаче денег и любыми способами «колоть»… Раневский в состоянии набрать нужную сумму?
— Он уже собрал деньги, — растерянно ответил Андрей. — Хороший мужик, умный, не сволочь, чем может — помогает, но выше головы не прыгнешь… Иван Петрович, при передаче денег может пойти что- то «не так». Вы знаете, как это бывает. Неужели нет ни малейшего шанса? Хоть малюсенького?
— Можно отдать выкуп и ждать возвращения ребенка, — тихо сказал майор, — но… Их очень редко возвращают, Андрей, и ты это знаешь… Судя по всему, мы имеем дело с очень опытными людьми. Они все подготовили, осуществили, предъявили требования и больше не выходят на связь. Очень короткий срок дали, очень… Кто-то знает «правила игры». «Территориалы» делают все, что могут, я, со своей стороны, мобилизовал весь отдел, подключил все свои связи, помогают и ребята из РУОПа, и ребята из главка… Но так мало времени…