— Я так и знал, что ты меня дуришь, — недовольно пробурчал я, лёжа в вентиляционной трубе рядом с Торвальдом.
— И в какой момент это я тебя дурил?
— Она орк, дери тебя за ногу. А эта, которая ростом два с половиной метра, вообще кажется великанша или типа того.
— Ну так…
— Короче, всё с тобой ясно, я уползаю.
— Подожди, ещё эльфийка же не пришла.
— Мой тебе совет, Торвальд, сходи в бордель. А лучше начинай думать головой, а не тем что у тебя между ног.
— Как иронично это слышать от человека, находящего в вентиляционной трубе над женской бане.
— Я всё сказал и гордо уползаю.
В целом я с самого начала понимал, что в чём-то здесь должен был быть подвох. Десятый размер груди, так ещё и не обвисшей, а даже упругой. Подобные заявления являлись чем-то из разряда фантастики даже в мире магии. Ну и как оказалось, речь шла о женщинах совершенно не моей расы.
Нет, на самом деле уродинами они не были, ведь важно понимать что они тоже гуманоиды и живородящие. Да, их анатомия немного иная, порой у них другие органы, которые у человека быть не может даже в теории. Однако с точки зрения размножения и сексуальной привлекательности они имели все необходимые и обусловленные продолжением рода черты.
Грудь побольше, таз шире, чтобы рожать было легче и кормить потомство. Плюс также понятие эстетики и чувство прекрасного довольно объективно. В этом мире не было рас или видов, которым нравилось бы ассиметричное лицо. В свою очередь все стремились быть привлекательными и многие виды для людей выглядели вполне привлекательно. Бывали исключения, а также отдельные моменты вроде крупных челюстей у орков, но в отличие от зеленокожих диких орков, чёрнокожие куда больше походили на людей. Просто были больше и руки у них крупнее, что выглядит странно.
А если брать тех же эльфиек, то там отличия вообще минимальны. Как и у например у представительниц вида раалориан, которые отличались от людей куда сильнее генетические, однако внешне… внешне отличия заключались в белой и сияющей таким же белом светом кожей, а также наличием в грудине кристалльных образований. Всё из-за того что раалориан являлись прямыми потомками Ароса и с рождения являлись магами света. Хотя если брать чистокровных раалорианов, то у них обычно кристаллы света могут служить и дополнительной бронёй. Однако чистокровных раалорианов осталось крайне мало.
В общем, межвидовых нюансов было много, как и полукровок. Потому что так или иначе большинство видов брали начало от общих предков, созданных тем или иным творцом. Ну и раз дело дошло до видов и рас, то стоит озвучить и интересный исторический факт. Империя хоть и была огромной, но главенствующим видом были современные люди и их предки. Ну и расизма в ней было прямо скажем прилично. Другие виды редко занимали важные посты. Такие дела.
— Ну как? Понравилось? — на крыше бани меня встретил Верон, которому не терпелось получить мою накидку.
— На, развлекайся, — буркнул я и отдал сшитую ещё позапрошлым курсом маскировочную накидку.
Дети-дети-дети, чем они не тешились. Хотя вроде этим детям уже по двадцать плюс лет, а некоторым и того больше. Но всё равно на эту забаву можно было смотреть лишь со снисхождением. Хотя врать не буду, красивых волшебниц в бане хватало даже ещё без прихода эльфиек. Так что надо бы сходить в город, в бордель, развлечься и отдохнуть. А то с новым телом и у меня и гормональный фон обновился, кровь разгорячилась.
— Или сходить к той служанке. Вроде неплохая девка, — задумался я, вспоминая ночь в таверне, после которой я и отправился с похмелья убивать того монстра. — Или к Рине заскочить…
Размышления эти были тяжкие, но предаваться им было сладко. А ещё я шёл по дорожке через летний сад магических растений. Запах непередаваемый, ветерок легко ласкал лицо, пока над магическим куполом кружила злобная снежная вьюга. Прямо рай, хотя с учётом тех уплаченной суммы… всё равно жаба душила.
— Или пойти познакомиться с однокурсницами? — продолжал размышлять я. — Так-то внешне не урод, да и знакомиться не боюсь… все шансы есть.
— А может стоит превозмочь низшие порывы и встать на путь самосовершенствования? — вдруг совсем рядом раздался голос.
В свою очередь я вздрогнул от неожиданности. Мало того что кто-то застал меня врасплох, так ещё и голос был знакомый. А обернувшись, я увидел как из тени дерева вышел никто иной как Кайл собственной персоной. Живой, целый, немного уставший, в новом чистом плаще, но с всё той же шляпой и трубкой в зубах.
— Здесь нельзя курить, — почесав подбородок произнёс я, после чего Кайл усмехнулся, подошёл и мы пожали руки.
— Слышал о тебе песни сочиняют.
— Шиваль де Лон постарался, всё же он финансировал всю мою неблагодарную работу.
— Добродетель не нуждается в благодарностях.
— Ага-ага, лапшу на уши мне вешать не нужно. В твою религию я не обращусь.
— Ха-ха-ха, это точно, — по-доброму рассмеялся Кайл и хлопнул меня по плечу. — И всё же ты уже сделал больше, чем половина его служителей. Как там моя Красавица?
— В зверинце школы вместе с Цезарем. Кстати, а как ты проник на территорию школы? Сюда только персонал и учеников пускают, ну либо по личному приглашению.
— Я не проникал.
— М? Неужто решил на старость лет тоже поучиться?
— Хуже. Решил поучить других, — тяжко выдал Кайл и сделал особо глубокую затяжку.
— Что? Так ты теперь учитель? И что преподавать будешь?
— Что скажут, то и буду.
— А зачем тебе это?
— Наказание, — пояснил Кайл и пожал плечами. — Культ Ароса обеспокоен количеством разной дряни, большая часть которой имеет тёмную природу. Поэтому нашим землям нужно больше практикующих магов света. Они давно меня хотели на что-то подобное подписать, а я как дурак подставился. Эх…
— А платить тебе будут?
— Будут.
— Так чего ты ноешь? Зарплаты у учителей огромные, работа не опасная, всяко лучше чем в говне кротогнилов возиться.
— Думаешь?
Тут уже тяжко вздохнул я, не понимая на полном ли серьёзе Кайл меня об этом спрашивает. С одной стороны это звучало как чистый сарказм, а с другой мой собеседник же ревнитель Ароса, буквально фанатик, который вполне может не нуждаться во всяких благодарностях, достойное оплате труда, да и в целом питаться святым духом. Фанатики они же такие, радикальные и упёртые, что с одной стороны хорошо, но ровно до тех пор пока этот фанатизм не становится причиной сжигать дотла города неверных.
— Да, думаю, — спустя паузу произнёс я, а Кайл лишь кивнул.
Дальше по саду мы шли в молчании, после чего снова пожали руки и он отправился к Красавице, а я пошёл прогуляться по городу. Правда изначальный план был изменён, ведь игривый настрой пропал и желание посетить бордель улетучилось. Так что решено было посетить мастерские, кузницы и магические лавки да поглазеть на местные товары. Ну и поискать мастера, который починит мой протез тоже бы не помешало.
На самом деле, как уже кстати говорилось, это мир был довольно развит несмотря на свой обманчивый облик. Да, порой казалось что местные застряли здесь в феодализме и ничего лучше мечей не придумали, но на деле… на деле оказывалось что даже один миллиметр стали при рунах держал попадание пули. Если же делать два миллиметра и чуть-чуть запариваться с рунами… то броня становилась ещё лучше.
Маги и вовсе носили снаряжение, которое питалось их магической энергией и позволяло выдерживать адские температуры, метеоры, ядерные удары и наверное взрыв родной звезды. И знаете, после всего проведённого в этом мире я уже сомневался в том, что подобные мысли гиперболизированы.
Но чёрт с ними с этими магическими доспехами. Магия тут меняла жизнь во всех аспектах и для понимания тут даже в этом скромном городе, в Кролире, в центре дороги обогревались, а магическая школа вот обладала чем-то наподобие райского купола со своей экосистемой. И даже простые крестьяне в своих избах порой устанавливали портативные магические печи и пользовались услугами знахарей. А знахари в свою очередь действительно делали зелья, которые существенно понижали детскую смертность. Правда и болезней здесь было больше, как и среди хищников имелись магические твари.
Но в любом случае, пусть электричеством здесь и не пользовались, как и в научных центрах не стояли компьютеры, но вместо электроэнергии маги успешно укротили магическую энергию и создали автономные магические кристаллы, а компьютеры… их заменяли как раз мозги магов, которые спустя века обучения становились даже лучше этих компьютеров и обрабатывали огромное количество данных в секунду.
Звучит фантастично, но так и есть. И если бы мой родной мир столкнулся с этим миром, то никакое ядерное оружие бы не помогло одержать верх. Ах, ну и да, судя по картам Эримос в разы больше всех континентов Земли вместе взятых или даже не в разы, а десятки. Полной карты я ещё не видел. Представьте теперь какого размера здесь население.
Эта мысль одновременно как-то меня угнетала, пугала, но с другой стороны и вдохновляла. И я очень сильно пожалел, что тратил большую часть своей жизни на какую-то ерунду. Ведь если бы я был учёным, даже не передовым и не самым лучшим, то возможно мне бы удалось как-то объединить знания этого мира со своими. Ну или совершить какое-то прорывное открытие, изменив жизнь всех в лучшую сторону. Или в худшую. В любом случае это всё лишь мечты и хоть я был из другого мира, но чего-то дать Эримосу просто не мог.
— Добрый вечер, сможете починить протез? — в процессе своих размышлений я ввалился в мастерскую и сразу подошёл к хозяину, седому старичку гному или карлику.
— Хм… дай глянуть… — буркнул мне старик и начал разглядывать протянутую руку из металла. — Клеймо Шиваль де Лона, откуда это у тебя?
— Собственно подарок от Шиваль де Лона.
— Подарок? Не похож ты на дворянина, — прищурившись произнёс старичок, после чего исподлобья посмотрел на меня. — Неужто ты тот бастард?
— Бастардов много, — скупо бросил я, не вырывая, но довольно резко убирая руку обратно.
— Не хотел тебя обидеть, извини. Просто вспомнил песню. Слышал недавно в таверне, про шахту там что-то.
— И меня там бастардом называют?
— Ага, бастард Флорианов.
— Понятно, ладно старик, бывай. Пойду искать кого-то, кто может мне эту штуку в порядок привести.
— Стой-стой, есть у меня на примете один мастер. Как выйдешь направо сразу поворачивай, десять метров и в переулок. Там его и найдёшь.
— В переулке? Чёрный рынок какой-то?
— Нет, просто он там живёт.
— Хм, ладно. Спасибо.
С одной стороны всё это выглядело довольно подозрительно, а с другой… не думаю что в городе, почти в центре, со мной может что-то случится. Это же не Гроулон, стража тут на каждом углу и взяток не берёт. Поэтому я решил проверить, ведь идти недалеко и как раз по дороге к другой мастерской.
— Ну и где? — войдя в переулок спросил я пустоту.
Обычный переулок, в который выходили двери соседних зданий в частности ресторана и двух общежитий. Отходы выливались прямо сюда, а стекало всё в канализацию на решётке которой я и стоял, не решаясь идти дальше. А то мало ли ещё кто-нибудь с верхних этажей решит на меня помои вылить.
— Тут, — внезапно после так-то десяти секунд раздался ответ.
Из-за этого голоса у меня чуть кровь и ушей не пошла, а описать его можно было как скрежет гвоздя по листу металла. Ужасно мерзкий скрип, который менял тональность и всё же являлся относительно членораздельной речью на межвидовом языке.
И опустив взгляд к мусорке рядом с чёрным выходом из ресторана я увидел метровую прямоходящую крысу, которая уже захлопывала крышку мусорки.
— Свежее, — буркнула крыса, закидывая мешок с отходами за спину. — Там ещё осталось, можешь брать.
— Пожалуй воздержусь.
— Как знаешь, — безразлично ответила крыса, после чего потопала прямо ко мне. — С решётки отойди.
— Угу, — кивнул я и сделал шаг назад, продолжая следить за странным и довольно мерзким существом. — Слушай, а где тут мастер живёт?
— Какой мастер?
— Который может починить протез.
— А с чего ты взял, что он тут живёт?
— Старик из вон той мастерской сказал.
— Хм… — крыса нахмурилась и скинула с плеч мешок, после чего подошла ко мне в упор и начала обнюхивать. — Ну, предположим это я тот мастер.
— Предположим?
— И ты вроде не из налоговой, — одобрительно кивнула крыса и снова закинула мешок на плечо, после чего второй лапой подняла решётку. — Идём.
— Налоговой? — удивился я и уверенно пошёл в неизвестное место за крайне сомнительной крысой, ведь разве что-то могло пойти не так?
— Малому бизнесу сейчас не тяжко, после просадки индексов Лоры последовали контрмеры губернаторов и диверсификация экономик отдельных городов. Введение военного налога также стало тяжким ярмом. Но хуже всего конечно ужесточения наказаний, а всё из-за монополистов, которые сотрудничают с Лорафорнами и душат любую конкуренцию. В результате платить все эти налоги, отдельно давать на лапу монополистам и надеется на то, что из-за гениальных решений цены на твои услуги и товар не навернуться… такое… тем более пока что стража пока смотрит на это сквозь пальцы.
— Ясно, — ответил я, усиленно делая вид, что якобы что-то понял.
— Протез починю. За сорок три лоры.
— Может за сорок? — предложил я спустившись по лестнице и создавая огонь в руке.
— Я не торгуюсь, цена более чем честная.
— Ладно, ты прав.
— Права.
— Извини, права, просто… — я запнулся, не зная как бы не стать расистом из-за следующих слов, но в конечном итоге решил просто замолчать. — Кхм…
— Вот, почти пришли. Сюда.
— Хорошие у вас тут канализации. Просторные… если ты полутораметровый карлик.
— Тут сейчас ещё уже будет, но как-нибудь протиснешься. Или отдай протез мне, а завтра с первыми лучами солнца заберёшь.
— А сколько починка будет длиться?
— Пол часа, может час.
— Тогда я наверное лучше подожду. В мастерской. Мы же почти пришли? — с некоторым подозрением спросил я, не желая отдавать свой протез неизвестной крысе.
— Конечно. Вот, в эту щель. Ты худой, пролезешь.
И крыса тут же юркнула куда-то в темноту и исчезла. Я же усилил пламя в руке и увидел довольно просторную щель, в которую затем и полез. Долго лезть не пришлось, да и щель была довольно крупной.
Оказался же я внутри довольно просторной норы или той самой недорогой квартиры-студии почти в центре столицы за сущие копейки. Туалета здесь не было, хотя с учётом того что мы в канализации отходы можно и через щель выносить. Справа в норе стоял котёл и столик для готовки, куда крыса уже поставила мешок. Слева же расположилась мастерская, напоминающая свалку.
— Давай протез, — крыса уже вовсю суетилась вокруг верстака и таскала к нему листы металла, инструменты и смазку. — Ну?
— А вы точно профессиональный мастер с лицензией?
— Точно. По мне не видно что ли?
— А как вас зовут?
— Крыса.
— Гарантия будет?
— Три.
— Года?
— Нет.
— Месяца?
— Дня! Давай протез уже.
И наверное в этот момент стоило проявить благоразумие, а затем вернуться на поверхность. Да вот только цена в сорок три лоры… это было действительно крайне дешево и сильно подкупало. С другой стороны скупой платит дважды, а с третьей мне же его посетовал не какой-то случайный прохожий, а случайный мастер из официальной мастерской…
— Эй! — вдруг воскликнул я, но Крыса уже сняла с меня протез и убежала к своему верстаку.
— Сейчас вот это выдерним, это сломаем, тут повернём, слегка нагреем, уберём лишние детали… Про три дня я пошутила. Гарантии нет в принципе, но если после моей починки он выйдет из строя не из-за внешних разрушительных причин и не из-за неаккуратного обращения, то починю ещё раз бесплатно. Где я живу ты теперь знаешь.
— А почему такие цены низкие?
— Потому что не плачу налоги.
И знаете что? Крыса оказалась с золотыми лапками и через двадцать пять минут я уже стоял на поверхности. За оплату же она взяла двадцать шесть лор, потому что оказалось что проблема не настолько критичная. Да уж, такой честности многим остаётся только завидовать.
А ещё она мне вручила купон на следующее посещение. В тот момент я с подозрением принял подарок, но в будущем спустя несколько недель идеального использования протеза подозрение смениться удивлением подобной щедрости. Затем же удивление станет пониманием, ведь Крыса ещё и довольно умная. Благодаря такой работе и этим купонам я теперь не только сам к ней буду ходить, но и друзьям своим про неё расскажу. Очень умная Крыса.
Затем я зашёл в табачку, ресторан, к цирюльнику и с едой, красивый и довольный уже направился обратно к школе. Как вдруг мимо меня пробежала толпа детей. Радостно и заливисто они кричали:
— Маги опять друг друга убивают! Кто последний тот бастард Флорианов!
— Эй, вы куда⁈ — крикнул я вдогонку ребятне.
— Дворяне школы с новенькими безродными учениками что-то не поделили. Будет весёлая нарезка первокурсников, — пояснил мне только что-то пробежавший мимо мальчик с сальными боками: он явно был обречён прибежать последним.
Я же вздохнул, но всё же пошёл в сторону школы. Конечно, можно было бы отсидеться в сторонке, но мне же тут ещё минимум год учиться. Так что с этим вопросом придётся разобраться в любом случае.