???
— Зависла, надо же. — Заключил я, жуя крольчатину. — Хочешь кусочек?
Я повернулся к барду, но тот вел себя очень странно. Весь мелко дрожал, шептал что-то про себя. А когда услышал моё предложение, замотал головой с такой силой, что гляди, вот-вот оторвется.
— Нет-нет-не-не-не-не!
— Ну, как хочешь.
Забавно, сейчас он больше всего напоминал того тихого и неуверенного в себе парня, что я встретил возле кузницы. Похоже, у парня серьезные траблы с головой.
Я сплюнул кусочек жирка и одновременно с этим, Система наконец отвисла.
Поздравляем! Вы открыли новый навык — Продвинутая Кулинария! (Уровень навыка 3\20)
Поздравляем! Вы открыли новый рецепт — «Отменная, искалеченная, боевая крольчатина на открытом огне»
Требования:
1 кролик без лап (Ингредиент);
1 серп (Инструмент);
10 обломков деревянного оружия (Материал);
Продвинутый навык Кулинарии >8 (>4, по праву основателя рецепта).
— Опять нарываешься, да? — Лениво проворчал я, ковыряясь в зубах косточкой. Тем не менее сил на то, чтобы повторить подвиг самовнушения у меня не было. Больше всего я хотел просто лечь и отдохнуть. Знакомая слабость, кстати. Точно такая же была после разборки с мышами…
Мама дорогая! Обратив внимание на свою полоску здоровья, я ужаснулся — оставалось всего 2 единицы.
— Кстати, где там у тебя было зелье?
Интерлюдия (3)
Натанэль Ан Идриль, эльф 47 уровня, старший руководитель Российского отдела, методично и безвкусно напивался в баре. Бокал за бокалом, опустошалась бутылка ликёра и скоро ему придется перейти на водку и абсент, что-то менее забористое просто никак не подействовало бы на улучшенный Системой организм.
Легкое внушение окружающим, чтобы им не бросалось в глаза ничего лишнее, позволило почти полностью расслабиться и на время отрешиться от проблем. А отрешаться было от чего.
Казалось, всего пару дней назад они сделали большой рывок, но всё было под контролем, незначительные и приятные отклонения от расчетов. Всего пару дней назад…
Объект, запущенный следом, в едва отмытую от крови капсулу, менее чем за сутки набрал почти 70 % синхронизации и столь же стремительно погиб. Запущенный практически одновременно с ним, Объект в Канаде уже перешел за 80 % и никаких признаков, что на этом остановится — не проявлял. Все прогнозы тут же покатились в адское пекло, долголетние планы обрушились, как карточный домик, оставив длинноухих планировщиков в растерянности. Верховный совет экспедиции лихорадочно пытался накопить ману для экстренной отправки отчета Королеве, попутно споря о дальнейших действиях.
Споры зашли настолько, что отряд, посланный одним из членов совета для убийства Канадского объекта и остановки погружения, встретил вооруженное сопротивление руководителя местного отдела. К счастью, погибли лишь короткоухие и благородная кровь не была пролита. Этот неприятный инцидент лишь подлил масла в огонь всеобщей неразберихи. А ведь еще и руководители отделов, обладающие и так большой автономностью — получали противоречивые руководства к действию от расколовшегося совета. Как результат, по всему миру сейчас происходили странные взрывы, горели и обрушивались здания, а кровь короткоживущих исполнителей текла рекой.
Сплетенные за много лет сети обрывались, знающие лишнее — замолкали навсегда, а кое-где происходили даже массовые зачистки потенциальных объектов. Оборудование уничтожалось, лишь в редких случаях организованно вывозилось. К сожалению, Натан был вынужден признать, кризис-менеджмент был весьма слабой стороной его расы. Многолетние и подробные планы на казалось бы любой исход событий? Пожалуйста. Третья мировая? У нас готов ряд мер. Вторжение демонов? Только скажите — где. План, рассчитанный на более чем 200 лет, вдруг грозит обернуться успехом за несколько дней? Королева, помоги, мы не знаем, что делать!
Конечно, на самом деле всё было куда сложнее — неожиданный успех стал внезапной морковкой перед лицом более молодых руководителей, реальным шансом для них войти в Совет, минуя долгие века службы. Некоторые не выдержали перед таким искушением и закусили удила, пользуясь отсутствием внятной и четкой позиции у Совета. А если учесть, что среди этих руководителей встречались отпрыски членов Совета, что были рады им подыграть… Проклятая политика!
Пустая бутыль абсента со звоном раскололась о ламинированный пол. Натан схватил стакан с виски и вдохнул дымный запах, вызвавший неприятные ассоциации.
Он, как маг пространства, отлично знал цену излишней спешке и не собирался ничего предпринимать, пока Совет не придет к единогласному решению. К тому же нелегальное положение, обязывающее быть на чемоданах, давало большое преимущество его отделу. Несколько пожаров — в квартире Объекта и здании контрольной группы, пара несчастных случаев с мелкими исполнителями и спустя пару часов он уже будет в штаб-квартире со своей немногочисленной командой. Нужно лишь отдать приказ.
Пискнул наручный коммуникатор. Натан сделал пару глотков водки, прежде чем ответить. Он мог лишь надеяться, что это вызов от опытных членов совета, а не тысячелетних юнцов, чья заслуга лишь в принадлежности к королевскому роду. К слову, проскользнула крамольная мысль, если бы Королева не была столь озабочена спасением своего потомства в другом мире, возможно никакой паники бы не случилось.
Всего лишь отчет от контролирующей группы. Слава великому Древу.
Он стянул коммуникатор, взмахом руки скинул пустые бутылки на пол, освободив часть барной стойки и активировал голо-режим. На столе тут же спроецировалась миниатюрная фигура его помощницы, Лессианэль.
— Итак, что же интересного произошло с нашим подопечным? Он оказался замаскированным агентом пекла? Или достиг 100 % синхронизации?
— Вы… напиваетесь в людском баре? — Неверяще воскликнула она.
— Это самое разумное из всего, что сейчас можно сделать. Докладывай.
— Синхронизация объекта кратковременно доходила до 49,12 %, сейчас стабилизировалась на 36,01%
— Ясно. Впредь не беспокой меня по этому поводу. Разве что если синхронизация дойдет до… 85 %, скажем. — Скучающем тоном отрезал Натан.
— 85 %??? — Изумилась эльфийка.
— Именно. На этом всё?
— Нет. Завербованный вами агент слишком своевольничает, он вывел объект из города в неизвестном направлении с неизвестными целями. Возможно, стоит… — Лесси осторожно попыталась вразумить начальство. Безуспешно.
— К пеклу, пусть делает что хочет. Но сообщите, если кто-то из них погибнет.
— …А также по результатам последней проверки с объекта слетела большая часть гипновнушения…
А вот это уже было серьезно и могло служить для перевода объекта на план Б. Натан задумчиво повертел стакан с виски в руках.
— Объект пытается найти выход?
— Насколько мы знаем — пока он не предпринимал активных действий.
— Может он совершал что-то запретное?
— Нам неизвестно о таких случаях.
— Тогда и пекло с ним. Сообщите, когда найдутся основания для активации плана Б.
— Можно вопрос? — Обреченно вздохнула она.
— Задавай.
— Нам готовиться к эвакуации?