Совет: Не выполняйте больше одного упражнения в день — иначе повредите магические каналы.
Да они издеваются! Я открыл книжку и пролистал. Куча непонятного текста, огромное число схем, как правильно гонять ману по каналам. Длиннющие формулы расчетов положений при медитации. Ну точно — издеваются!
С хлопком закрыл книгу. Ничего, синхронизация мало-помалу растет, совсем недавно было 50, уже 68. Пусть я не разобрался как и почему, но раз растет — значит рано или поздно дойдет и до восьмидесяти пяти. Надо лишь потерпеть.
Я поблагодарил старушку и попросил пока подержать книгу у себя. Таскаться с ней в руках было неудобно, в карманы она не влазила, а в инвентарь я её запихнуть не мог. Туда вообще не помещалось ничего, кроме камешка, подаренного стариком. Судя по всему, размер инвентаря зависел от запаса маны, а её у меня было кот наплакал…
Я поспешил к Мару. Он обещал достать свиток идентификации, а мне нужны были деньги для выплаты штрафа Коменданту. Как бы всё успеть…
На улицы выглянуло солнце, лужи радостно заблестели, пуская блики на всё вокруг. На тротуар, стены домов, лица прохожих, щурящихся от яркого света. Совсем скоро вновь станет сухо и приятно.
В канализации же наблюдалась совсем другая картина. Если раньше, посередине тоннеля, где было пробито углубление — тёк небольшой ручей нечистот, то сейчас воды было по колено даже вдоль стены. К счастью, в основном эта была именно вода. Да и вообще, воздух в стоках стал довольно чистым.
Хлюпая ботинками и поднимая брызги, я пробирался вперед. Стены, за которые я хватался — казались в несколько раз более скользкими, чем раньше. Лишь бы не поскользнуться и не утопить факел.
Я не сразу смог найти нужное место — труп пса унесло потоком. Когда моя рука, наконец, нащупала пустоту в стене — я ринулся вперед и тут отбил ногу о кирпичную кладку. Часть иллюзии стала реальностью, не пуская воду в убежище.
— Ты опять с факелом. — Недовольно констатировал Мар. — Тебе не может везти вечно, клянусь Единым! Рано или поздно рванет. Вот.
Он порылся в ящике и достал копию свечи, что горела у него на ящике-столешнице.
— Держи, вычту из суммы за кольцо.
Я поблагодарил его и системной командой затушил факел. Хм. Интересно, если бы мой уровень синхронизации был ниже — пришлось бы топтать его ногами или окунать в воду?
— Присаживайся! — Мар пододвинул ко мне ящик и расстелил на импровизированном столе древний на вид пергамент, покрытый непонятными закорючками. — Сегодня без напитков, на дай Единый, зальем этот свиток! Он стоит почти 2 золотых!
Я вытащил кольцо, пользуясь верным бинтом, как ухватом и вопросительно посмотрел на Мара.
— Клади прямо на него! Вот сюда, в середину. И лучше отойди.
Мар дотронулся до края свитка и отпрянул назад. Несколько секунд ничего не происходило, но после кольцо немного засветилось. С каждой секундой кольцо становилось всё ярче и ярче.
Скоро на него было больно смотреть. В воздухе запахло гарью, свиток почернел и задымился. Миг и вспыхнуло яркое пламя, в воздухе раздался гром и воцарилась тьма. Порыв ветра затушил единственную свечку.
— Так и должно было быть? — Поинтересовался я у шуршащего в темноте, собеседника.
— Нет.
Чиркнуло огниво и разожженная свеча дала возможность осмотреться. От свитка не осталось ничего, лишь кольцо невозмутимо лежало на почерневшей древесине. Холодная вода коснулась ботинка. Я обернулся. Иллюзорной стены больше не было, вместо неё был виден коридор туннеля и оттуда к нам довольно быстро протекала вода.
— Бездна! Пропусти! — Мар оттолкнул меня в сторону и принялся водить руками по стене. Иллюзия проявилась в воздухе и довольно быстро восстановилась.
— Так, что с кольцом?
— А ничего. Не определяется.
Он смахнул пепел с ящичка, поднял крышку и достал оттуда уже знакомые мне кружки. В этот раз он расщедрился на бренди, похоже, разговор был важным.
— Раз свиток не смог определить кольцо, значит тут одно из двух. Либо артефакт куда сильнее, чем я предполагал — либо в нём использована неизвестная магия. И в том и в том случае — его ценность возрастает в десятки раз.
— Хм. Он достаточно ценен, чтобы понадобиться Коменданту? Деньги за свиток я верну.
— Нет. Уверен, что нет. Это редкий товар, но не настолько. Тем не менее, я уже не смогу такое реализовать. Сделку на несколько сотен золотых просто не потяну, либо прирежут, либо кинут. Но я знаю человека, что может быть заинтересован в нём. Очень влиятельного в этих делах человека… Более того, это наш шанс начать всё с ним с чистого листа.
— Ночной Король?
— Ночной Король.
Я задумался. Есть шанс, что Мар мне врёт… Но я и сам не считаю, что за такое кольцо кто-нибудь согласиться биться с Вестником. Кому вообще могло понадобиться проклятое кольцо?
За мной и так гоняется Первосвященник, мечтая засадить за решетку. Да и бандиты, как показал скоротечный бой в трущобах, могут доставить кучу проблем. Нужно порадоваться возможности вычеркнуть из этого уравнения лишнюю переменную. Вот только…
— Мне нужны деньги.
Времени в обрез, наворовать золотой я просто не успеваю.
— Понимаю, обидно было бы прост дарить ему такой куш. Думаю, я смогу договориться на часть от сделки. А это уже несколько десятков монет. Но придется подождать.
— Я не могу ждать.
— Хорошо. Тогда мы можем сделать так. — Мар выгреб из кармана горсть монет. В основном, серебро, но среди него и мелькнуло парочка золотых кругляшей. — Тут… Хм. 2 золотых и 30 серебряных монет. Все мои деньги. Я отдам тебе всё золото, а серебро оставлю себе. Мне оно понадобится для дорожных расходов. Взамен, все деньги, что нам даст за кольцо Ночной Король — заберу я. Разумеется, я сообщу ему о твоей роли и постараюсь уладить все ваши
разногласия. Идет?
— Идет.
Золотой мне нужен прямо сейчас — это самое главное. Разговор с Лордом-Комендантом бесценен. Вторая монета тоже куда-нибудь, да пригодится, приятный бонус. Решение проблем с Ночным Королем — также лишним не будет. Одна выгода кругом, нет смысла жадничать. Дополнительное золото я на тот свет не унесу.
Мы обменялись. Мне золото — ему кольцо и пожали руки. Вдруг откуда-то слева раздался пронзительный писк. Я рефлекторно повернул голову на источник звука. Пищал один из ящиков, к тому-то, сквозь щели в досках была видна пульсация красного цвета. Когда я повернул голову обратно — меня ждал большой сюрприз. На меня вновь наставили арбалет.
— Хочешь меня ограбить? Так жалко двух монет? — Спросил я у Мара, инстинктивно сделав шаг назад.
— Кому ты меня сдал?
— Что ты несешь вообще?
— Отвечай четко. Сообщал ли ты о моём местонахождении кому бы то ни было?
— Нет.
— Хорошо. Зажигай свечу, надо рвать когти.
Он опустил арбалет и на этот раз я заметил подозрительное свечение от его цевья. Вмонтировал осколок Камня Истины прямо в арбалет? Удобно, ничего не скажешь.
Пока я зажигал подаренную мне свечу и поднимал с пола факел, Мар разбил пищащий ящик и достал оттуда сферического вида кулон. Тот тут же потух и перестал пищать. Достал откуда-то перевязь с метательными ножами и нацепил на себя.