– Знаете, что нам нужно сделать? – сказал Ястреб, когда однажды днем они, измочаленные игрой, ввалились в Болото.
– Выпить, – веско заявил Дюк.
– Не, – отверг Ястреб, – нам надо создать футбольную команду.
– Ага, а играть-то с кем? – спросил Дюк.
– С «Медведями Чикаго», – сказал Ловец, – это шанс попасть домой.
– Нет, спасибо, – сказал Дюк. – Я уж лучше здесь сдохну.
– Послушайте, парни, – сказал Ястреб. – Я не шучу. Мы тут снова стали ссориться. Надо чем-нибудь заняться. Тот бугай – Волмер, из снабженцев, играл центровым за Небраску. Лопух был запасным полузащитником в Оклахоме.
– Помоги нам Бог, – взмолился Ловец.
– Еще есть Пит Риззо.
– Он был игроком третьей линии на поле, – сказал Дюк.
– Но он же еще в школе в футбол играл.
– А как команду назовем? – спросил Дюк.
– «Грин-Бэйские толстокожики Горячих Губок» – предложил Ловец.
– Тогда Громила МакКарти, чур, за нашу команду играет, – сказал Дюк.
– Да, погодите вы, – сказал Ястреб. – Я серьезно. Там у них есть какая-то лига. 325 эвакогоспиталь в Йонг-Донг-По заявил, что они чемпионы, потому что в прошлом году разгромили две другие команды. Я знаю где достать настоящего профессионального игрока, а если мы их обыграем, можно подзаработать на ставках.
– Да он чокнутый! – сказал Ловец.
– Агааа, – сказал Дюк, – что за игрок-то?
– Вы когда-нибудь слыхали об Оливере Венделе Джонсе? – спросил Пирс.
– Неа, – сказал Ловец.
– Звучит как имечко для нигера, – сказал Дюк.
– Отбрось расовые предрассудки. А о Копьеносце Джонсе слыхали?
– Ага, – сказал Ловец.
– Это, быть может, лучший фуллбэк в профессиональной лиге со времен Нагурски note 37 , – сказал Ястреб.
– Хорошо, – сказал Ловец. – А какое он отношение к нам имеет?
– Ты же ничего в последнее время о нем в газетах не видел, так ведь? – спросил Ястреб.
– Может быть только мельком, – сказал Дюк.
– Ври больше, – сказал Ястреб. – А знаешь, почему ты о нем ничего не слыхал?
– Не-а, – сказал Дюк, – просвети нас.
– Нет, наоборот не говори, – сказал Ловец. – Мы с удовольствием проведем все свободное время в догадках.
– Вы ничего не слыхали о Копьеносце Джоне, – сказал Ястреб, – потому что его настоящее имя – доктор Оливер Вендел Джонс, и он нейрохирург в 72 эвакуационном госпитале в Тэгу.
– Черт, – сказал Ловец.
– Ага, – согласился Дюк.
– Но как получилось, – поинтересовался Ловец, смешивая напитки, – что ты такой эксперт в этом вопросе?
– Потому, – ответил Ястреб, – что когда я был Тэгу перед тем, как меня, упирающегося и орущего, притащили сюда, я жил в одной палатке с Копьеносцем. Он учился в каком-то захолустном колледже для цветных, но учился усердно, и поступил в медшколу. В колледже он играл в футбол, но его не замечали. После медшколы он женился и решился на ординатуру. Естественно, ему нужны были деньги, и потому по выходным он стал играть в полупрофессиональной лиге где-то около Нью-Джерси. Кто-то заметил его и его взяли в «Филадельфийские Орлы». Он был великолепен несмотря на то, что не мог все время отдавать игре. О том, что доктор, он помалкивал. Но это быстро всплыло бы, если бы не призыв в армию, как раз когда он становился знаменитым.
– И ты единственный здесь, кто знает об этом? – спросил Ловец.
– Парочка цветных знает кто он такой, но будут молчать, потому что он попросил их.
– Хорошо, – сказал Ловец. – И ты правда думаешь, что нам удастся его добыть?
– Конечно, – сказал Ястреб.
– Эй, минуточку, – вмешался Дюк. Знаю я вас, янки, чего вы там задумали. Вы эт-та, собираетесь притащить этого нигера и поселить его в Болоте? Так?
– Так, – подтвердил Ястреб.
– Хорошо, – сказал Дюк. – Если уж вы сможете жить с ним, то и я смогу. Дома все равно отмываться после житья с парочкой янки.
– Так как мы его сюда вытащим? – спросил Ловец.
– Проще простого, – сказал Ястреб. – Мы скажем Генри, что больше жить без нейрохирурга не можем. Если он на это не клюнет, скажем правду. В Генри тоже живет маленький корыстолюбец.
– Окей, – согласился Ловец. – Пошли его штурмовать.
– А этот Нигер в хорошей форме? – поинтересовался Дюк.
– Этому сукину сыну долго жрать пончики придется, чтоб из неё выйти. Уж среди наших-то его точно никто не остановит, – заверил Ястреб. – А еще вдобавок он классный парень.
– Упс, – сказал Ловец, когда Генри поднял на них взгляд. – Не туда попали. Это, наверное, какой-то синтоистский храм.
– Похоже на то, – сказал Ястреб. – Прости нас, о святой человек!
– Да бросьте кривляться, – сказал Генри, поднимаясь. – Чего вам, негодяи, надо?
– Выпить, – сказал Ловец.
– У вас и палатке хватает выпивки, – отпарировал Генри, пялясь на них. – Еще чего надо?
– Держи, – сказал Ловец, протягивая Генри скотч, пока Ястреб и Дюк наливали себе. – Расслабься.
– Генри, – начал Ястреб, – ты ведь не первый, кого застукали за религиозным возрождением. У нас тоже возрождение веры.
– Чего-чего? – начал Генри. – Какого…
– Генри, – сказал Ловец, – на нас снизошло озарение. Нам нужен нейрохирург.
– Точно, – подтвердил Дюк.
– Да вы, чо, сбрендили? – сказал Генри.
– И после всего, что мы сделали для армии, – сказал Ловец, – разве мы много просим?
– Пожалуйста, – сказал Ястреб, преклоняя колена перед Генри. – Пожалуйста, о Святой Отшельник, пошли нам нейрохирурга.
– Мы серьезно, – сказал Ловец.
– Ага, – сказал Дюк.
– Хорошо, – сказал Генри, все еще пялясь на них. – В чем тут подвох?
– Футбол.
– Что?
– Футбол.
– Какой к черту футбол? – сказал Генри.
– Ну, правда, – сказал Ястреб, – все просто. Мы хотим создать футбольную команду и сыграть с 325 корпусом в чемпионате Кореи, а для этого нам нужен нейрохирург. Ты же хочешь, чтобы 4077 МЭШ стал чемпионом Кореи по футболу? Кто знает, может нас пригласят на Роуз Боул note 38 ?!
– Да черт с ним, – сказал Ловец. – Прикинь только, сколько можно заработать на ставках на самих себя!
– Объясните только, – сказал Генри, навострив уши, – а какое отношение к этому имеет нейрохирург?
– Слыхал об Копьеносце Джоне? – сказал Ястреб. – Ну цветной. Игрок профессиональной лиги.
– И что?
– Прямо сейчас он не в лиге, и мы можем получить его.
– Мы? Как?
– Скажи генералу Хаммонду, что тебе позарез нужен нейрохирург, и нужен именно капитан Оливер Вендел Джонс из 72 эвакуцационного.
– Ты серьезно? – сказал Генри? – Ты не шутишь?
– Видите? – обратился Ястреб к остальным. – Я же говорил вам, Генри верит в свободное предпринимательство.
– Ты чертов свистун, – сказал Генри. – Ты правда думаешь, что нам его удастся заполучить?
– Конечно, – сказал Ястреб. – Никто тут не знает кто он, кроме пары его друзей, которые ничего не скажут.
– Отлично, – сказал Генри и стал мерить пол шагами. – Хорошая мысль. А знаете еще что?
– Что?
– Хаммонд, – сказал Генри, расхаживая, – он воображается себя местной звездой и называет себя тренером 325 госпиталя. Да ведь он застрял где-то в футболе времен Пуджа Хеффелфингера note 39 . Да он, черт возьми, не знает даже основ современной игры!
– Хорошо, – сказал Ловец.
– Он настолько генерал, что вместо футбольных упражнений на тренировках только всех строит, – сказал Генри.
– Тогда мы можем провернуть дельце? – спросил Ястреб.
– Да, – ответил Генри, – но с одним условием.
– Каким?
– Я хочу быть тренером, – сказал Генри.
– Все, что пожелаете, Тренер, – подтвердили они в унисон.
– Хаммонд, ха! – сказал Генри. – С какой стати он решил, что он тренер?
– Бог мой! – сказал Ловец. – Полное затмение, темнота в полдень! Вы посмотрите на его габариты!
– Пьет он двойной бурбон и колу, Ловец, – сказал Ястреб, подпрыгивая и пожимая руку капитана Джонса. – Добро пожаловать, Копьеносец!
– Вы уверены, что я по адресу? – сказал капитан Джонс, ухмыляясь.
– Точно по адресу, – сказал Ястреб. – Познакомься с Ловцом. Пожми руку Дюку. А теперь пожми руку двойному бурбону.
– Скажи мне вот что, – обратился он к капитану Джонсу. – откуда такое погоняло: Копьеносец?
– Приходилось и копье метать, – сообщил им Джонс. – Кто-то стал называть меня так, и газетчики решили, что это неплохое прозвище, и оно ко мне прилипло.
– А как вы с Ястребом стали таким друзьями не разлей вода в Тэгу?
– Ну, – сказал Джонс. – Меня туда направили, там совсем не было цветных, и отдельной комнаты для меня не нашлось. Ястреб пошел к командующему и сказал: «Скажите этому верзиле, что может жить со мной, если хочет».
– Мило, – сказал Ловец, – но маловато для ордена Доблестного легиона. note 40
– Да никто и не раздает тут медали, – сказал Копьеносец, – но вокруг столько двуличностей. Самые худшие из них – типы, которые просто из кожи вон лезут чтобы показать, что цвет кожи для них не имеет значения, а вот если бы я не был цветным, они бы меня и не заметили. Они – часть бремени черных.
– Понятно, – сказал Ловец.
– Ну а вообще, – продолжал Копьеносец, – там было полно цветных, и я знал нескольких. Некоторые изредка заходили ко мне. Иногда Ястреб оставался с нами, но чаще всего он сбегал. Однажды я спросил: «Ястреб, почему ты избегаешь моих друзей?»
– И этот парень, – сказал Копьеносец, кидая в сторону Ястреба, – говорит мне: «Тебе все здешние белые нравятся?» Я ответил: «Нет, Ястреб, и спасибо». Вот так и вышло.
– Ну, и черт с этим, – произнес Ястреб. – Давайте сменим тему.
– Минуточку, – сказал Дюк, до сих пор лишь наблюдая за беседой. – Я кое-что хочу сказать.
– Что? – сказал Копьеносец, глядя прямо на него.
– Я из Джорджии, – сказал Дюк.
– Я в курсе, – сказал Копьеносец.
– Если, эт-та, у меня с тобой будут недоразумения note 41 , – сказал Дюк, – только мы сможем их понять. Эти янки не смогут, но что я хочу сказать – у меня нет к тебе претензий. А если у тебя возникнут – скажи мне.
– И у меня к тебе нет, Малыш-Дюк, – сказал он.
– Минуточку, – сказал Дюк, уставившись на капитана Джонса. – С чего это ты зовешь меня Малышом Дюком?
– Ну, – сказал Копьеносец, – Ястреб написал мне про вас двоих, и сказал, что ты из городка Форрест в Джорджии, так?
– Ну да, – откликнулся Дюк, – но…
– Твой папаша – доктор?
– Ага.
– У него маленькая ферма к северу от городка?
– О, нет, – сказал Ловец. – только не это…
– Да подожди ты, – сказал Дюк. – Он прав. Пусть говорит.
– А кому сдавали в аренду ферму? – спросил капитан Джонс.
– Джону Маршаллу Джонсу, – ответил Дюк.
– Мне стоило стать юристом, – сказал Оливер Вендел Джонс. – А что стало с Джоном Маршаллом Джонсом?
– Его прирезал другой негр, – ответил Дюк.
– А что с его семьей?
– Они уехали на север.
– Точно, – сказал капитан Джонс. – Они подались на север. А знаешь, откуда они взяли денег на поездку?
– Нет.
– Доктор продал ферму, заплатил по долгам семьи и дал моей маме тысячу долларов. Они прозвали его Большой Дюк. Как тебе это, Малыш Дюк?
– Понял, почему я не в обиде? – сказал Копьеносец.
– Дюк, – сказал Ястреб, – как сказал Грант генералу Ли в Аппоматоксе: «Сдаешься?» note 42
– Ага, – ответил Дюк.
36
37
38
39
40
41
42