У выхода из пещеры стоял смущенно улыбающийся Митрандир.
- Какая встреча! - сказал Арагорн и начал приближаться к Гэндальфу, покачивая Андрилом. Он подошел к Гэндальфу, и Андрил уже поднялся в воздух для удара...
Чья-то сильная рука перехватила руку Арагорна.
- Спокойно, дорогой, спокойно.
- Это ты, Боромир какой-то, смеешь останавливать меня? Арагорна, сына Арахорна, потомка Исилдура! Да я тебя...
Боромир открыл от удивления глаза и, сев на землю, сказал, заикаясь:
- В-ваше величество?..
- Во-во, наше величество, - хмуро подтвердил Арагорн.
Послышался голос Гэндальфа:
- Арагорн, Сэм, Боромир, у меня есть предложение. По дороге в Мордор можно проучить Сарумана.
- Интересно, интересно... А сколько охраны?
- Ну, тысячи две или три.
- Не знаю, кто как, а я, Арагорн, согласен!
- Сэм Скромби идет с Арагорном.
- Ну а я, Боромир, тоже схожу, пожалуй.
- Отлично, значит мы идем под покровом ночи!
Они взяли рюкзаки и побежали.
Когда они добежали до Изенгарда, как раз наступила ночь. Гэндальф подошел к воротам и, поковырявшись в замке, открыл их. Неожиданно от ворот отделилась тень и поползла к путникам. Потом тень вскочила и, бросив две гранаты, завопила:
- Чтобы я вас здесь больше не видел!
Гранаты не взорвались. Наступила тишина.
- Так. Пойди-ка сюда, детка, - прошипел Гэндальф.
- Моя Прелесть [позывной Саурона для связи с Горлумом], эти добрые и хорошие путники нас съедят. За что они хотят скушать бедного Смеагорла? Моя Прелесть, где же помощь?!
Появилось белое сияние, и между Гэндальфом и Горлумом появился Саурон. Он был одет в прекрасный эльфийский плащ и Добро светилось вокруг него.
- Я - Саурон Великий. И я хочу дать вам совет - не ходите в Мордор. Вы затеяли плохую игру, что-нибудь сломаете, или убьете кого еще. Это плохая игра. Не ходили бы вы в Мордор.
- Я, Арагорн, не боюсь тебя, Саурон, знай это.
- Ну и не бойся, мне-то до этого какое дело? Последний раз говорю не ходите в Мордор, - произнес Саурон и исчез.
- Тьфу ты, напасть какая! - пробормотал Сэм.
Они вошли в ворота. Пошли по коридору, и их шаги гремели, как гром. Раздались вопли, и на Сторожей побежали результаты селекции Сарумана боевые урук-хэй. Гэндальф выхватил огнемет, и весь коридор заполнился огнем. Урук-хэй погибали как герои, но кто-то ужасный шел сквозь огонь. Это был Барлог. Он подошел к Гэндальфу и отнял у него огнемет. Гэндальф глупо улыбался. Барлог дал ему пощечину, и Гэндальф упал. Барлог поднял его и снова ударил. Арагорн не выдержал и бросился на Барлога. Между гигантами завязалась драка. Но все спас Сэм. Он неожиданно подполз и укусил Барлога за ногу. Тот завизжал и упал навзничь. Арагорн моментально связал его. Гэндальф поднялся и плюнул Барлогу в лицо - плевок зашипел и испарился. Они оставили Барлога лежать, а сами побежали дальше.
И вот они подбежали к Ортханку. Гэндальф подошел и постучал.
- Кто там? - раздалось из-за двери.
- Пустите, люди добрые, подайте юродивым на пропитание, - пропел Гэндальф.
Дверь со скрипом отворилась, и консервная банка больно ударила Гэндальфа по голове.
- А, кизлодда! - прокричал он.
- Та-ак, значит я - юродивый? Так получается? - проговорил Арагорн.
- Не нравится - не слушай! Я ухожу! Боромир, за мной! - прошипел Гэндальф.
Он схватил Боромира, и они исчезли.
- Колдун! - презрительно бросил Сэм и сплюнул.
Арагорн подошел к двери и начал бить по ней Андрилом.
- Что вам угодно? - раздалось из-за двери.
- Сэма Скромби! - прокричал Арагорн.
- Сэм Скромби переехал три года назад!
- Брешешь, гад! - проревел Арагорн и ударил Андрилом в дверь.
Из окна вылетел палантир и ударил Сэма по голове.
- А я-то здесь при чем?! - возопил он, и, закинув веревку, полез в окно.
Он долез до окна. Но появилось улыбающееся лицо Сарумана. Он схватил Сэма за грудь рубахи, и, притянув к себе, отбил ему щелбан. Сэм взмахнул руками и упал на землю. Из окна вслед ему полетели палантиры и другие магические вещи. И вот, когда вылетел последний стул, раздался вопль на два голоса - на Арагорна упал Змеиный Язык. Арагорн схватил Языка за шкирку и поднял к лицу.
- Горлум!? - раздался удивленный крик Сэма.
- А, Моя Прелесть, Саруман предал нас! Мы погибли! Прощайте, братья! Всего хорошего! - прохрипел Язык.
Появилось белое сияние, и возник Саурон. Он бережно взял Горлума из рук Арагорна. Потом вздохнул и ударил Арагорна ногой. Арагорн согнулся, а Саурон исчез. Сияние исчезло тоже. Арагорн разогнулся и с новыми силами бросился на дверь башни. Неожиданно она распахнулась, и Арагорн, не успев затормозить, влетел внутрь. Он пролетел по всем этажам, и вылетев на улицу, сконфуженно сказал Сэму:
- А его здесь нет!