- И почем сейчас клубника-то на рынке идет?
- Рублев пятнадцать...
"Пятнадцать рублей! - ужаснулся, лежа в кустах, сержант - Эх, война-война..."
- Да, - вспоминала одна, - бывало, до войны-то клубничку с молоком...
- И-и, что вспомнила! Где оно молочко-то? Коров-то ни у кого не осталось...
"Поотбирали скотину, сволочи!" - понял Степан.
- Ноне, говорят, опять разрешают, скотинку-то...
- Ага! Чтоб опять отнять...
- Да-а, жисть-жисть, - вздохнула одна, - мясо по карточкам...
- И сахара-то, как нет, так нет, - сказала другая.
- В Москве-то, сказывают, еще чего-то есть...
"В Москве! В Москве! Значит, держится Москва! Не сдали!" обрадовался Гудков.
- "В Москве"! - вторая старущка передразнила подругу. - Да у Федотова вон, - она махнула в сторону большого дома под железной крышей, - и без Москвы все имеется.
"С властями сотрудничает, гад! - недобро подумал Гудков. - Полицай, небось, или староста..."
Степан решился пробираться в Москву, но по пути посчитаться с полицаем. Подползя к федотовскому дому, схоронился в дальнем конце сада за уборной, ожидая удобного момента.
- Хозяин! Комнату не сдадите? - донеслось от дороги. У калитки стояла женщина с маленькой девочкой.
"Беженцы", - решил Гудков.
- Комнату? - переспросил Федотов. - Триста рублей.
Женщина у калитки, похоже, потеряла дар речи и способность двигаться, а Федотов, не дожидаясь ответа, безразлично двинулся по дорожке прямо к уборной. Похоже, Гудкову улыбнулась редкая удача. Но он решил пока не кончать эту гниду: пусть сначала возьмет на постой несчастную мать с ребенком. Сержант потихоньку, сзади стал просовывать в щель между досками ствол своего ППШ...
Не берусь описать чувства человека, сидящего, казалось бы, в самом безопасном, укромном месте, когда он вдруг чувствует голым телом прикосновение металла и в ту же минуту летом 1987 года слышит сзади вкрадчивый шепот: "Папаша! Кто в деревне - наши или немцы?"
- На... на... - попытался ответить Федотов.
- Наши? А что ж так дорого комнату сдаешь?..
Женщина у калитки к этому моменту только-только стала приходить в себя, когда вид человека, вывалившегося из уборной без штанов с криком: "Даром! Даром отдам!.." - снова поверг ее в столбнячное состояние...
А Гудков решил в Москву идти ночью, а пока хорониться здесь, справедливо полагая, что у полицая или старосты, кем там был этот Федотов, немцы его искать не будут. решив немного соснуть, он очнулся от какого-то интуитивного чувства страшной опасности. Было уже совсем темно, и все-таки Гудков разглядел там, у дороги, несколько машин. На их светлых боках были хорошо видны темные кресты...
"Ах, гадина, - мелькнуло у Степана,- донес все-таки!.."
Из машин вышли человек десять, все в белых маскхалатах, двое были с носилками.
"Носилки тащут, - удовлетворенно подумал Гудков, - убитых своих подбирать , знают, что так просто не дамся..."
Отступив метров на триста, он вскарабкался на дерево и видел оттуда, как суетились белые фигурки, как кричал Федотов: "Да здесь он был, здесь! Кто, говорит, в деревне - наши или немцы?.. Сам я его, конечно, не видел, он сзади был... Поверьте, товарищи..."
Видимо, вот этим неосторожно сорвавшимся словом "товарищи" Федотов подписал себе приговор. Люди в белом связали его, бросили на носилки. И один произнес: "Галлюцинации". Наверное, это означало "расстрелять" или "повесить" - Гудков не знал немецкого...
Когда моторы машин с крестами затихли вдали, Степан спустился и пошел к Москве. На его счастье, машин на дороге не было, да и не могло быть вся она была в рытвинах, ямах, воронках. Видимо, наши, отступая, наковыряли в ней дырок. Но как далеко отступили, вот вопрос? Согласно указателю до Москвы было десять километров. На рассвете Гудков залег в придорожном кювете, чуть приподнялся, припав глазом к кромке дороги. Справа и слева тянулись поля. На поле ковырялись в земле несколько стариков и старух.
"Молодежи-то нет совсем, - отметил Степан, - видно, всех в Германию фриц угнал..."
Старики,как и положено настоящим патриотам, оказавшимся под оккупантом, откровенно саботировали: они еле-еле махали граблями, по часу перекуривали, повсюду стояли сломанные - видимо, нарочно - трактора и комбайны.
"Молодцы какие, - тепло подумал о них Степан. - Тут, наверное, крепкая подпольная ячейка".
И он снова схоронился в кювете. А когда стемнело, Гудков поднялся, отмахал десять клометров, в самом пригороде вдруг увидел яркие огни и пошел на них.
"Если костры для приемки диверсантов - гранату швырну", - решил он. Но оказалось - не костры, оказалось - загородный ресторан. У дверей стоял человек в форме, с генералсьскими лампасами на штанах и кому-то объяснял: "Руских не пускаем, сегодня у нас немцы гуляют..."
"Немцы! У самой Москвы! И генерала в плен взяли! Унизили, у дверей шавкой поставили..." - от всего этого Гудкову хотелось разрыдаться. Он в эту минуту не думал о себе, одна мысль жгла его мозг: спасти генерала! План его был прост, как проста бывает смерть в бою: незаметно подползти, поменяться с генералом одеждой, встать вместо него, а там будь что будет! И сержант пополз...
Он был уже у самых дверей, когда к генералу подошла девушка. Немка? Наша? Девушка заговорила по-русски:
- Привет, папаша...
"Куда ж ты, милая? - в отчаянье подумал Степан. - Куда ж ты в самое логово?! Эх, надо ж предупредить..."
- Есть ценные кадры, - вдруг сказал генерал.
"Разведчица! - понял Гудков. - Ах ты, мать честная, ребенок же почти, а такой герой. Не-ет, такой народ на колени не поставишь..."
Девушка что-то сунула генералу в руку, видимо, шифровку, и смело шагнула внутрь... Гудков перевел дух. Только что он, решив спасти генерала, чуть было не разрушил хорошо законспирированную сеть советских чекистов!.. Решив больше ни во что не вмешиваться, сержант двинул в Москву. А в том, что Москва наша, живет и сражается, он теперь не сомневался.
Было еще не так поздно, двадцать три ноль-ноль, но Москва, как положено прифронтовому городу, была погружена в темноту... Он ходил, разглядывал вывески и недоумевал: министерство... министерство... министерство - зачем их столько? Он видел на магазине вывеску "Мясо", прижимался к витрине, но там была только туша из папье-маше, а мясом в буквальном смысле даже не пахло. А из магазина "Овощи" пахло, но только не овощами, и запах этот напомнил Гудкову, что пора, кстати, перемотать портянки...
И вдруг его осенило, он понял! Конечно же, это были ложные министерства и ложные магазины! Гудков вспомнил, как командир роты приказывал им строить ложные батареи и ложные аэродромы. Прилетали фашисты, усердно бомбили фальшивые объекты, а настоящие батареи и аэродромы, спрятанные в укромном месте, оставались целехоньки... Так и здесь, конечно! Настоящие министерства, настоящие магазины с настоящими продуктами спрятаны в укромном местечке, вместе с настоящими министрами, а эти так, для блезиру! Пусть бомбят, не жалко! И придумал эту хитрость, решил Гудков, конечно, сам товарищ Сталин! И выходит, что он не только отец всех народов, но и отец всех фальшивых министерств, фальшивого мяса и фальшивых овощей...
Ему стало радостно и захотелось оделить своей радостью всех. Но никого не было. Только одинокая старушка брела с полной авоськой спичек и детского мыла. Гудков подскочил к ней, хлопнул по плечу и гаркнул: "Погоди, бабуся, все будет! Нам бы только до Берлина дойти!.."
От мысли, что все нормально, что ни о чем думать не надо, когда за тебя думает самый мудрый из людей. Степану стало легко и покойно. Он лег на лавочку, свернулся калачиком...
"Сосну до утра, - счастливо подумал он, - а утречком на Красную площадь, к Кремлю - хоть издали глянуть, где он там сидит и за всех думает..."
Гудков и проснулся с тем же ощущением счастья, с той же мыслью идти к Кремлю. Он шагал, ничего не замечая вокруг, и думал о том, что Москва наша и никогда мы ее не отдадим... Он шагнул на Красную площать, и вдруг его зашатало и нечем стало дышать - на Красную площадь садился немецкий самолет...
СЕСТРА ЖИРНОГО И ТАЙНА ТУНГУССКОГО МЕТЕОРИТА (ЕСЛИ ВЫ НЕ ЗНАЕТЕ КТО ТАКАЯ СЕСТРА ЖИРНОГО, ТО, ВОПЕРВЫХ, ЭТО ВАШЕ СЧАСТЬЕ, А ВО-ВТОРЫХ РЕКОМЕНДУЕМ ВАМ ПРОЧЕСТЬ ФАЙЛ SESTRA.TXT.)