Как мне и казалось, это совсем непростой куст. Даже для магического растения, он слишком хорошо говорит, слишком умен и воспитан. Но сейчас мне не до этого, нужно поспешить.
— Ты обязательно выживешь, — крикнула на эмоциях и ударила горшок об каменный пол.
Во все стороны полетели осколки и земля. Я старалась ударить осторожнее, но на корнях все равно почти не осталось земли.
Подскочила русалка и стала аккуратно засовывать нижнюю часть говоруна в снятый с ноги чулок. Выглядело комично, но никто из нас не смеялся. Это растение действительно начинает мне нравиться.
— Если вы сейчас же не зайдете, я вернусь, и по очереди запихну вас вовнутрь! — прозвучала угроза от оборотня.
Первой в щель нырнула, аккуратно принимающая к себе куст, Сабрина. А за ней и я пошла в неизвестность.
Шаг, шаг, еще шаг. Какой же толщины эта дверь?! Но вот, наконец-то, я поняла, что больше не касаюсь черной поверхности. В ту же секунду, позади, снова завибрировал воздух.
Видимо, дверь закрылась, и я внутри, но вокруг настолько густой туман, что я не вижу дальше своего носа.
— Силар! Сабрина! Говорун! — крикнула я, в надежде, что меня услышат, но в ответ была тишина.
Сердце пропустило удар. Что-то здесь не так! Где мои друзья? Что вообще происходит? Разве за дверью не должна быть пещера с гигантским засохшим деревом? Где все? Еще пару минут назад, оборотень говорил, что все в порядке и можно сюда заходить.
— Ты боишься за себя или волнуешься за других? — неожиданно в тумане раздался величественный шепот.
Я вздрогнула, он не тот, кого я слышала во сне. Там было много тихих и добрых голосов и один злой. А этот звучит совершенно по-другому. Безмерно уставший и совершенно безразличный тон, от которого почему-то по всему телу бегут мурашки.
— Чужая этой реальности, но, не раздумывая, пришла на помощь. Ты либо слишком глупа, либо слишком храбра. Мне не нравится ни то, ни другое! — констатировал неизвестный, и мне почудилось в его голосе ирония.
Нормальная я, просто нормальная! Хочется крикнуть в голос, но лучше промолчу. Обладателю этого голоса я перечить не стану. Потому что, … потому что мне его жаль. Не знаю почему, но это так.
Глава 69. Желания
— Мне уже все равно, мое время почти вышло. Напоследок, раз они посчитали тебя достойной и привели, то я дам тебе шанс. Не упусти его, чужая и глупая, но жалостливая! — словно читая мои мысли, с насмешкой, произнес голос.
Шанс на что? И почему он постоянно называет меня глупой? Да, я не гений, но вполне смышленная! Впрочем, это сейчас не важно, важно найти друзей, они могут быть в опасности.
Я решительно тряхнула волосами, и, прикрыв глаза, вспомнила, как еще в начале учебного года искала Силара. С тех пор прошло немало времени, и я тренировалась. Теперь я знаю, что делать. Я представила друзей, почувствовала в пальцах легкое покалывание, и меня потянуло вперёд.
Не знаю, на что рассчитывал очередной голос, но так легко меня не запутаешь.
Я уверено зашагала, то и дело, меняя направление, иногда даже приходилось поворачивать назад. Словно, еще один лабиринт, но без стен и ловушек.
Покалывание усилилось, я близко. Еще немного, и чувствую, что буду у цели. Если это испытание, то оно даже слишком лёгкое.
Но, словно насмехаясь надо мной, впереди раздался рев. Страшный, такие звуки не может издавать ни зверь, ни человек. Внутри все сжалось. Интуиция взвыла, и я резко поднялась в воздух. Как раз вовремя, прямо на то место, где я стояла, приземлился настоящий монстр!
Непонятное чудище больше всего походило на крылатого льва с двумя головами. Два ряда острых, словно лезвия, клыков, тонко намекали, что питается оно отнюдь не зеленью и фруктами. А на конце его длинного лысого хвоста, виднелась голова змеи. Кажется, это мантикора. Как же страшно, я ни разу не видела ничего подобного! Ужас сковывает движения и мешает думать, а мне, как никогда, нужна ясная голова на плечах, чтобы выжить!
Воспользовавшись тем, что я замерла, рассматривая оппонента, монстр взмахнул перепончатыми крыльями и полетел прямо на меня, раскрыв обе пасти. Спасла меня только реакция, худо бедно выработанная на занятиях у Грозового.
Отшатнувшись в сторону, я на рефлексах призвала лезвие из ветра и полоснула им чудищу по спине. Брызнула черная кровь, а у меня зазвенело в ушах от раздувшегося рынка.
Развернувшись прямо в воздухе, мантикора посмотрела мне прямо в глаза. Хищный, полный ненависти и злобы взор, пронзил меня, словно, насквозь. Столько в нем было ярости и решительности. Живым отсюда уйдёт только одна из нас. Либо я, либо она.
Бой продолжился. Монстр нападал, а я уворачивалась, изредка попадая по нему лезвием.
Волнение постепенно уступало место рассудительности. И мозг наполнили сотни вопросов без ответа.
Все происходит по-настоящему? Откуда взялась мантикора? Я должна её убить? Почему она так яростно на меня нападает? Разве она не разумный магический зверь?
Удар! Меня отбросило на несколько метров. Я сжала лезвия покрепче, во время боя нельзя отвлекаться! Невнимательность может стоить победы! Мне страшно! Очень страшно! Но я должна действовать!
Пора переходить из защиты к атаке. Я достаточно изучила поведение монстра, да и порезы лезвиями не прошли даром, мантикора потеряла много крови, чудо, что до сих пор держится в воздухе.
Я резко ускорилась, и, увернувшись от когтистой лапы, прошлась лезвиями по кожаному крылу. Монстр взвыл и с грохотом упал на землю, где неожиданно затих.
Осторожно спустившись, я замерла, недалеко от его тела. Прикидывается? Не, не похоже. Сбитое дыхание, дрожащие конечности. Мантикора захрипела и попыталась встать, но обессиленные лапы больше были не способны её удержать, и она снова рухнула на землю.
Я подлетела еще поближе, в руке засветилось лезвие. Монстр посмотрел на меня и прикрыл глаза.
Еще один удар и я выйду из этой битвы победительницей. Победительницей, что впервые прервала чью-то жизнь.
Я замерла, не решаясь нанести последний удар. Я ведь должна её убить? Или нет? Несмотря на то, что мантикора пыталась меня убить, я не хочу переступить черту. Возможно, я пожалею об этом решении, нет, я почти уверена, что пожалею о нем. Живых врагов не оставляют позади себя! Но!
Я хочу дать этому созданию шанс. Нет, я хочу дать шанс себе, я не должна отбирать жизнь, у кого бы-то не было, так просто!
Глубоко вдохнула, выдохнула и развеяла лезвие, после чего, не оглядываясь, полетела в ту сторону, где ощущала присутствие своих друзей.
Силы закончились, и я опустилась на землю, и продолжила путь пешком. Шаг, еще шаг и, наконец, туман рассеялся, и я увидела взволнованные лица друзей, которые при моем появлении осветились улыбками.
А за ними виднелась знакомая пещера.
Светящиеся кристаллы на стенах, озеро с кристально чистой водой и крылатыми рыбками, и, конечно же, гигантское засохшее дерево посередине. Сердце, как и во сне, закололо от тоски и боли. А на глаза сами собой навернулись слёзы.
— Как интересно, — прозвучал знакомый величественный голос. — Такой неожиданный результат. Ты действительно слишком жалостливая.
— Она добрая, это совершенно другое, — возразила русалка, становясь рядом со мной и почему-то смотря на дерево.
— Вот именно! Она не жалеет всех подряд а старается поступать справедливо! — поддержал ее Силар, тоже становясь рядом.
— Ха ха ха! — неожиданно рассмеялся голос, да так, что все вокруг завибрировало, а мне почудилось, что я качаюсь на волнах.
— Твои друзья такие же забавные, как и ты. Когда-то, именно ради таких, как вы, я решил помочь …, но это дела минувшие. Теперь, я просто рад, что перед уходом смогу исполнить желания достойных.
Вдруг, все летающие рыбки выпрыгнули из озера и начали кружить вокруг засохшего ствола, словно стая прекрасных бабочек. Послышался знакомый из снов шепот. И я снова ощутила, что меня просят помочь.
— Хватит! — голос прозвучал строже, и с каким-то сожалением.
Рыбки моментально нырнули назад в воду, а древо виденья вдруг засветилось ярким, янтарным светом, и из него вышел полупрозрачный силуэт мужчины.