Посвящается Т. Б. Кашутиной, очень хорошему человеку.
Татьяна Борисовна, совсем еще молодая стройная женщина, в транспорте ее обычно называли девушкой, работала старшим провизором в аптеке. Аптека была очень хорошая — закрытая, только для работников Главного Управления КГБ. Поэтому посетителей было совсем мало, «в час по чайной ложке», как шутили в аптеке. Многих клиентов сотрудницы аптеки знали в лицо, потому что одни и те же сотрудники Управления ходили сюда из года в год. Коллектив в аптеке был замечательный — девушки молодые, хорошенькие, одна другой краше. Татьяна Борисовна, хотя и относилась к старшей «плеяде» сотрудниц, старалась ни в чем не отставать от молодых: и прическу вовремя сделает, и маникюрчик, и кофточку молодежную, не постесняется, примерит. В общем, молодежь считала ее своей. Честно говоря, она давно уже могла бы быть заместителем заведующей аптекой, а возможно, даже и заведующей: ей предлагали это много раз. Но Татьяна Борисовна всегда отказывалась: денег почти столько же, а работы во много раз больше, да и ответственность — не сравнить.
«На этот раз, похоже, будет не отвертеться, — думала она, доставая из стеклянного шкафа прозрачную микстуру, — заведующая часто болеет, а заместительница ее, того и гляди, уйдет в декрет. Прижмет начальство, как пить дать, прижмет». Татьяна Борисовна взяла в руки очередной рецепт, повертела его в руках. Опустив на нос очки, прочитала про себя заказ. Рецепт был бесхитростный, валерьянка для какого-то полковника Сергеева: десять капель утром, десять в обед и десять вечером, перед сном, чтобы, значит, спалось крепче. А если разволновался товарищ Сергеев, ему предписывалось пить по сорок капель за раз на пол стакана воды, чтоб в момент снять чрезмерное возбуждение.
Татьяна Борисовна принесла большую бутыль с настойкой валерьяны, поставила ее слева от себя. Похожую бутыль, с раствором пургена, стоящую справа, отодвинула подальше, чтоб не мешалась. «Сейчас, пара минут, — и все будет готово», — подумала Татьяна Борисовна.
Услышав телефонный звонок, подняла голову: «Меня, наверное».
— Татьяна Борисовна, вас. Дочурка звонит, — Света, самая молодая работница аптеки, протянула Татьяне Борисовне телефонную трубку, — голос веселый, видать, что-то радостное сказать хочет. Жениха нашла, что ли? — Светка засмеялась, передавая трубку. — В наше время проще развестись, чем замуж выйти, по себе знаю! — Света, поправляя на себе приталенный белый халат, отошла к своему столу.
Татьяна Борисовна взяла трубку, сразу узнала слегка прерывающийся от волнения голос дочери.
— Ну, мамуля, теперь медали, считай, у нас в кармане: вышла в полуфинал!
— Ну, Женька, здорово! Поздравляю! — Татьяна Борисовна всегда от души радовалась даже небольшому успеху дочери: та вот уже несколько лет никак не могла пробиться в призовые места. И плавала не хуже других в команде, и результаты на тренировках показывала приличные, а как соревнования, — так все, вечно где-то в хвосте.
— Теперь давай, в финале, чтоб второй пришла, а лучше — первой. Мы с папой очень золото любим, даже больше, чем серебро или медь! — Татьяна Борисовна улыбнулась своей шутке и положила трубку.
Вернувшись к своему столу, она снова зачем-то взяла в руки рецепт, рассеянно попыталась его прочесть. «А, валерьянка», — вспомнила она, беря бутыль из-под правой руки. Уверенно, не пролив ни капли, наполнила прозрачной жидкостью небольшую бутылочку, наклеила на нее рецептурный бланк со своей подписью. «Нервы и сердце полковника Сергеева в надежных руках», — улыбнулась Татьяна Борисовна, посмотрела на свои ухоженные руки и поставила только что приготовленное лекарство на стол готовых препаратов. Затем, изогнувшись, потянулась на стуле, поднялась и подошла к окну.
«Вот, уже и весна скоро, а там и лето не за горами, — подумала она, глядя, как дворники скалывают лед на промерзшем тротуаре, — опять на дачу поедем, а там помидоры свежие, огурцы, да и горох неплохо зреет, красотища!». Татьяна Борисовна глубоко задумалась, переведя взгляд на безоблачное зимнее небо.
— Татьяна Борисовна, раствор пургена, случаем, не у вас? — Светка подошла к столу Татьяны Борисовны, посмотрела на бутылки. — А, вот, замечательный он наш. Я возьму, пока он вам не нужен, можно? — Светка вопросительно посмотрела на Татьяну Борисовну, переспросила, — на минутку, не больше?
— Бери, бери, хоть на полчаса, — Татьяна Борисовна все также задумчиво смотрела в окно, опершись на подоконник обеими руками.
Полковник Сергеев был довольно важным чином в Управлении. Не так, чтобы уж совсем большим начальником, но и не последним человеком: двадцать лет безупречной службы сделали свое дело.
Сегодня, с самого утра он был не в духе: сначала чуть не поссорился с женой, которая, как выяснилось в последний момент перед уходом на службу, не успела выгладить форменную рубашку. Затем настроение подпортили уже здесь, в Управлении: нежданно-негаданно передали приказ явиться на ковер к «самому», для краткого отчета по одной из текущих тем. Тема эта давно не двигалась с места, и Сергеев знал, что ничего хорошего, кроме лишнего волнения, от предстоящего визита ждать не приходится. До явки к начальству оставалось еще минут двадцать, и Сергеев решил на всякий случай подстраховаться. Он вытащил из кармана кителя микстуру, заказанную недавно в аптеке, отсчитал в стакан сорок капель, как было предписано в рецепте, добавил немного воды и залпом выпил. «Что-то не пахнет валерьянкой», — подумалось ему. Он посмотрел на мелкие латинские буквы рецепта. «А черт их разберет, врачей этих. Не отрава, — и то ладно!»
Ровно в назначенное время он постучался в кабинет начальника.
— Разрешите войти?
— Входите, товарищ Сергеев, присаживайтесь. — Генерал встал из-за стола, пожал руку Сергееву и пододвинул ему стул. — Ну, как у вас дела, рассказывайте.
Сергеев начал, не торопясь, докладывать. Неожиданно он почувствовал, как с животом происходит что-то неладное: заурчало так, что он непроизвольно посмотрел вниз.
— Смелее, Сергеев, продолжайте. Что у вас там, пуговицы, что ли, расстегнулись? — начальник хохотнул над своей шуткой. — Как говорится, то, что у генерала уже лежит, у полковника еще стоит! — и он снова засмеялся.
Сергеев попытался тоже засмеяться над генеральской шуткой, но улыбка получилась какая-то вялая и кислая.
— Порядок, товарищ генерал, так, ерунда всякая.
Тут он понял: если сейчас не ринуться в туалет — беды не миновать. Терпеть уже не было никаких сил.
— Я сейчас вернусь, товарищ генерал! — крикнул он на ходу, и опрометью кинулся к двери.
Поддерживая обеими руками штаны на бурлящем, как вулкан, животе, он стремглав выскочил в коридор, и помчался в дальний его конец. «Только бы не было очереди, только бы не было!» — с мольбой думал он, пробегая мимо знакомых и незнакомых сотрудников.
— Что это с Сергеевым? — спросил один из них, обращаясь к стоящему рядом с ним капитану, — то у него сердце пошаливает, а то — вон, носится по коридорам, как савраска.
— Видать, выронил что-то в сортире, может, документ какой важный, или партбилет, — он хохотнул, — побежал искать, пока доброхоты не прибрали да начальству не отнесли. А то чего бы ему мчаться, не мальчик уже.
Сергеев подбежал к туалету. Туалет, конечно же, был занят. «Чертова армейская норма — одно очко на двадцать человек, какой мудак ее придумал! — Сергеев растолкал стоящих в очереди, ворвался в одну из кабинок. — Друг, все, обоср… сейчас, давай, быстро слезай!»
Сидевший на стульчаке майор с достоинством встал, начал натягивать брюки. Но Сергеев схватил его за лацканы кителя и одним движением выставил из заветной кабинки. «Фу-у-у, успел, слава Богу, теперь хрен меня отсюда выкуришь! — подумал он, блаженно усаживаясь. — Докладу время, а делу важному — час!»
Когда, вконец обессиленный, но довольный, Сергеев вернулся к кабинету генерала, того уже не было на месте.
— Просили передать, ваш доклад перенесен на завтра, — секретарша генерала подняла на Сергеева свои голубые глаза, — «Сам» мрачный уходили. Сказали, что весьма удивлены вашим поведением.
Сергеев вышел из кабинета генерала красный, промокнул платком пот на лбу. «Удивлен он! — передразнил он генерала. — Тебя бы прихватило так, старый пень, сам бы стометровку сдавал!» Он вернулся к себе в кабинет, непроизвольно сунул руку в карман кителя, ища сигареты. Пальцы наткнулись на маленькую бутылочку с микстурой, которую он принимал перед визитом к генералу. «Так, так, не отрава, значит! — подумал он, вспоминая, как принимал лекарство час назад. — Нужно будет разобраться с этим, еще как разобраться!»
— Майора Тихомирова ко мне! — приказал он в переговорное устройство. — И немедленно!
… На следующий день Татьяна Борисовна пришла на работу, как обычно, за несколько минут до открытия аптеки. Она, не торопясь, переоделась, привычно помыла руки горячей водой. «Хорошо, что сегодня пятница. Завтра, если повезет с билетами, в театр сходим, а в воскресенье — в гости к Матвеевым, — подумала она, поправляя волосы перед зеркалом, — давно у них уже не были».
Запыхавшись, прибежала Светка. Сбросила шубку, пошла переодевать сапожки. «Вечно в последний момент, — подумала про Светку Татьяна Борисовна, — точно, как моя Женька!»
Перед самым началом работы в аптеке появилась Елена Павловна, заведующая. Поздоровавшись со всеми, прошла в свой кабинет.
— Ну, пора открывать. Светочка, не сочти за труд, распахни двери перед трудящимися массами, — Татьяна Борисовна повернулась к Свете, посмотрела на нее поверх очков, — у тебя рука легкая: мужика впустишь, день будет удачным.
Светка отперла входную дверь, вернулась на свое место. Почти что сразу в аптеку вошли два стройных молодых человека с явно военной выправкой, поздоровавшись, попросили, позвать заведующую.
— Чем могу быть вам полезна, молодые люди? — Елена Павловна выплыла из своего кабинета, на ходу поправляя высокую прическу.
— Позвольте представиться, — один из них слегка поклонился, — майор Тихомиров. А это мой помощник, капитан Марчук. Наверное, догадываетесь, — мы из Управления. У нас к вам небольшое дело, я надеюсь, вы поможете нам с ним управиться. Извините, вас зовут…
— Елена Павловна.
— Очень приятно, Елена Павловна. Простите, эта микстура сделана в вашей аптеке? — Майор вытащил из кармана небольшой пузырек и протянул его Елене Павловне.
Елена Павловна взяла бутылочку, подошла поближе к свету, внимательно прочитала рецепт, прикрепленный к микстуре тоненькой резинкой.
— Да, бланк наш. Сделано три дня назад. Валерьянка. Вот и подпись. Эту микстуру ты готовила, Татьяна, помнишь? — она посмотрела на Татьяну Борисовну, еще раз поправила прическу. — А в чем дело, товарищи, или, как там сейчас у вас говорят, господа офицеры?
— Да, шеф наш, полковник Сергеев, после вашей микстуры еле успел до туалета добежать. Прямым ходом из кабинета генерала. Вот, приказал проверить, чего вы там ему намешали. Если что-то обнаружим, сказал, что разберется. Он вообще-то мужик неплохой, но если взбредет ему чего в голову, бывает крут.
Все сотрудницы, находившиеся в аптеке, замерли на своих местах. Елена Павловна глубоко вздохнула, оперлась рукой на препараторский стол.
— Ой, девочки, у меня же чайник включен! — Светка сорвалась со своего стула, бегом кинулась к двери. — Я сейчас!
Так же бегом она вернулась, уселась на свое место, перевела дыхание: