- У вас все лошади c наследственной леностью!
- А у вас без родословной!
- Это у нас без родословной?!
- А у нас все кобылы плодовиты!
- А у нас трудолюбивы!
- У нас все лошади - предки победителей "Дерби"!
- А у нас... все кобылы покрыты исключительными жеребцами! Во-он, видите? Примерно такими!
Напротив конюха Петровича стоял здорово охочий жеребец, который вцепился какой-то кобыле зубами в шею - жеребец частично проявлял страсть.
- Зато они у вас болеют!
- Единственно возможная болезнь советской лошади - это недостаток интернационализма!
И вдруг все стихло.
На конном поле появилось три правительственных авто. Эскорт пестрых, сверкающих на солнце наездников скакал позади. Авто остановились возле трибуны. Товарищ Ляшко, в сопровождении администратора Гурия и секретарши Ирины Ивановны Мащенко, c хлебосольным подносом двинулся навстречу правительству.
Жирный зной попостнел.
Вездесущий оркестр заиграл туш.
Счастливо залаяли псы.
Восторженно заржали лошади.
Длинный полотняный лозунг "Долой тяпства!" c трепетом заколыхался на ветру.
Репортеры, выпятив животы, побежали к трибуне. Десятки фотоаппаратов нацелились на правительство. Вспыхнул магний.
Товарищ Сталин, а также тт. Ворошилов, Орджоникидзе, Калинин, Киров, Куйбышев и другие официальные лица начали обходить ряды участников пробега. Андрей Тихонович намеренно подвел правительство к прилежаевской команде и мигнул товарищу Гурию. Администратор выступил вперед и представил самому вождю "гордость Прилежаевского конного завода". Сталин со знанием дела разглядел металлическую пластинку на затылочном ремне лошади. На пластинке было выгравировано: "Черный Вихрь". Рулевые советского государства уставились на Черного Вихря. Сильный жеребец c крепкими округлыми мышцами, гибкими суставами, напряженными сухожилиями выглядел по-королевски пышно. Он стоял над Иосифом Виссарионовичем, опустив свою большую голову, и подозрительно косился на него глазами. Вождь ему не нравился. Сталин потребовал морковку. Ему дали. Сталин начал кормить ею Черного Вихря, одновременно гладя его по щеке. Затем вождь что-то шепнул ему на ухо, Черный Вихрь вздрогнул и дернул головой. Вождь сделал шаг, похлопал коня по гнедому крупу и молвил проникновенным голосом:
- Волшебная лошадь! Как вы считаете, товарищ Киров?
- Да, лошадь хоть куда! - согласился c вождем один из любимцев партии.
- Прямо социалистический алмаз! - выпорхнуло из уст всесоюзного старосты.
"Фантастический скакун!" - подумал Клим Ворошилов.
- Ему три года, товарищ Сталин! - дергая щекой, задушевно воскликнул Ляшко. - На моих глазах вырос. Мы возлагаем на него большие надежды.
- Большие надежды возлагаете... - размеренно повторил вождь. - А не тот ли это жеребец, которому все газеты предсказывают победу?
- Это жеребец чистых кровей, - ворвался в разговор администратор Гурий. - Вы c ним поосторожней, товарищ Сталин, он у нас раздражительный.
- А вы кто такой? - нахмурил брови вождь.
- Это наш администратор Исидор Кириллович Гурий, доложил Андрей Тихонович.
Вождь вгляделся в лицо товарища Гурия. Лицо ему понравилось.
- Чистых кровей, говорите, эта лошадка?..
- Чистых, товарищ Сталин! - голосом наибольшей звучности откликнулся администратор.
- Это хорошо, что чистых! - улыбнулся, как на портретах, вождь. - Я безоговорочно восхищен Черным Вихрем!
- Он к вам тоже привязался, товарищ Сталин! - радостно воскликнул администратор.
Иосиф Виссарионович извлек из кармана трубку, набил табаком "Герцеговина-Флор", закурил и обвел свою свиту лукавым взглядом.
- А кто руководитель этой команды? - спросил он после некоторого молчания.
- Так вот Гурий и есть руководитель! - музыкально мурлыкнул товарищ Ляшко.
Вождь повернулся к администратору, затянулся, выпустил изо рта дым, слегка взмахнул трубкой и тихо спросил:
- Значит, Черный Вихрь пойдет под вашим личным руководством?
- Да, товарищ Сталин! - так же тихо ответил администратор.
- А кто наездник? - не унимался вождь.
- Ким Родионов, товарищ Сталин! - быстро сообщил администратор.
- Так за кем же будет победа, товарищ Гурий?
- Победа будет за нами, товарищ Сталин! - со всей патриотической ответственностью заявил Исидор Кириллович.
"Как хорошо сказал, шельмец! - подумал вождь. - Надо запомнить". И запомнил.
- Удачи вам, товарищ Гурий! Возвращайтесь c победой!.. Начинайте, товарищи!
Администратор щелкнул пальцами. Ким Родионов заносчиво подошел к Черному Вихрю вплотную, надменно протянул ему левую руку, правой схватил за ремешок и ловко сел на коня. Затем он крутанулся и двинулся по дорожке на стартовое поле пробега.
Повсюду загудело.
От трибуны группами прорывались репортеры - все хотели видеть вождей и лошадей c близкого расстояния.
Репродуктор рычал-надрывался: