Не с нами это было - верно? Верно.
Мой кот, умывшись, спит у камелька,
Дорогу завалило мягким снегом,
И ни тропиночки к моим дверям.
Я сон видала: на пяти телегах
Везли гробы. Иль то к похоронам?
А может, к воскресению? Забыла.
Не ты пропал за дальней стороной,
Не я слезами очи иссушила.
То было не с тобой и не со мной.
- Здорово, - сказала Инка. - Твое?
Дара кивнула. Мор пробормотал что-то неразборчивое, поднялся и, буркнув "Спокойной ночи", пошел к себе в лагерь. Помаленьку разошлись и все остальные.
Уже заполночь Инка выбралась из палатки. По берегу кто-то бродил и играл на флейте. Она направилась посмотреть, кому там не спится, и наткнулась возле палатки на Дракона.
- Чего не спишь? - спросил он.
- Так. Все опомниться не могу.
Дракон хмыкнул:
- Ты думаешь, награды без подвоха?
- Как бы не так! Это же эльфы! Только, знаешь, хорошо, что мы не струсили. Хотя я изрядно перетрухнула. Вот Эллен хуже всех. Такая трагедия!
Дальше она продолжать не стала - и так все было ясно. Серебряные струны, не позволяющие ни малейшего отступления от истины - достаточно тяжкая ноша.
- Майка тоже как-то странно наградили, - перевела разговор Инка. - Ни оружия, ни чудес.
- Ну, как сказать, - протянул Дракон. - Если в свете подвоха рассуждать, то он свое тоже получил.
- Ты это о чем?
- А как ты думаешь, кто там бродит по берегу в лунном свете? заговорщицким тоном шепнул Дракон. - А это наш Горец и Мериль.
- Мериль? Да она-то откуда здесь?..
- Никаких чудес. Это твоя новенькая, Наташа.
- Дурак ты, Дракон, и шуточки у тебя дурацкие... Он же трепло, каких поискать. Небось расписывает ей в красках наши похождения. Всех остальных он уже прокомпостировал.
Дракон фыркнул и ушел. Инка пробралась через кусты и увидела на мостках две фигуры. Одна явно принадлежала Майку, а вот вторая... Второй была девушка по имени Наташа, с лицом и голосом Мериль из рода Темных эльфов. Она играла на флейте, и откуда-то с берега ей отвечала другая - очень знакомого тембра, наверное, Тайкина.
Стараясь не шуметь, Инка выбралась из кустов и обошла их по узенькой тропке над самым берегом. В тени большой ивы вспыхивал красный огонек сигареты, выхватывая из темноты лицо Эллен. Она тоже смотрела на мостки.
Инка, она же Моргана, королева эльфов из Холма, вздохнула и пошла спать.
ВМЕСТО ЭПИЛОГА
Погребальных костров
стелился сизый дым,
Мимо полых холмов,
по дорогам пустым,
По равнинам седым
в ожиданье снегов
Ответь мне, чем был твой кров?
Чем была наша цель
средь бурлящих котлов,
Среди скованных тел,
среди плотской тюрьмы?
Мы ошиблись дверьми,
я здесь быть не хотел!
Очнись же, сорван покров!
В небесах плавят медь
Это Смерть, рыцарь в черных шелках,
Проводник к Раю,
Где беспечен псалом,
Где за круглым столом,