— В высшем свете не прочь поболтать, — опять ничего не значащая фраза и лёгкая улыбка.
В душе начинала рождаться злость. Под внимательным взором блондинки я не удержалась и гордо вздёрнула подбородок. Прямой взгляд леденисто-голубых глаз мной был встречен спокойно. Я очень надеюсь, что со стороны это выглядело именно так.
— Позвольте представить вам, — тихий голос Оливии прорезал тишину, разряжая обстановку своей мягкостью и наивностью, — лэра Ирма маор Блауф.
— Очень приятно, лэра Ирма, — лёгкий наклон головы.
Судя по приставке «маор» к фамилиям Блауф, Лес и Морритор, у этих семей одинаковое положение в обществе.
— Как поживают на островах? — не унималась блондинка, проигнорировав мои слова. Да что этой Ирме от меня нужно?
— Всё благополучно, благодарю, — если она и дальше продолжит допытываться у меня про быт жителей островов, то я с треском провалюсь. Мне точно нужно в библиотеку.
— Лэра Ирма, — обратилась к девушке Мира, её губы растянулись в хитрой улыбке, а глаза неотрывно следили за реакцией блондинки. — Ходили слухи, что вы помолвлены с принцем Флэруэна. Для нас с подругой было полной неожиданностью встретить вас на отборе.
— В высшем свете не прочь поболтать, — откидывая светлую прядь за плечо, повторила мою фразу Ирма и отвернулась к своей соседке. На этом небольшая пикировка была закончена, и я вздохнула свободно. Всё-таки у меня слишком мало информации об этом мире, чтобы вступать здесь в конфликты.
Может, нужно рассказать Дэмиру, откуда я? Бр-р-р… Что за дурацкие мысли лезут в голову. Это исключено. По крайней мере, пока что.
— Спасибо, — благодарно улыбнулась я Мире.
— Ирма у всех как кость в глотке, — брюнетка бросила беглый взгляд в сторону блондинки и продолжила. — Считает, что именно она должна стать нашей императрицей. Мне вообще плевать, кто выиграет, но корону, которую раньше времени на себя нацепила Ирма, мне сбивать доставляет особое удовольствие.
— Да-а, — протянула я, сделав из бокала глоток лёгкого игристого вина с приятным ягодным вкусом. — Гонора ей не занимать.
— Её можно пожалеть, — поправив рыжую чёлку, вздохнула Оливия. — Её чуть не отдали в жёны принцу Флэруэна. Ничего не может быть хуже, чем добровольно отдать свою магию этим гадам.
— Могла и не отдавать, — сделав ещё один глоточек чудесного напитка, я расслабилась и тихо ответила девушке.
— Если бы, — хмуро ответила Мира. — Эти паразиты, иначе их никак назвать нельзя, во время свадебной церемонии отбирают у супруга его источник магии. Незавидная судьба…
— Это как лишиться руки, — грустно проговорила Оливия.
— Сейчас она здесь, — решила закончить невесёлый разговор, тем более что я узнала из него всё, что хотела. — Значит, у неё есть все шансы стать императрицей нашей империи, тогда до неё этот принц не доберётся.
— Только и нам не будет сладкой жизни с такой-то правительницей, — хмыкнула Мира.
— Замкнутый круг, — Оливия развела руками и перевела своё внимание на щебетавших о чём-то девушек рядом с ней.
Остаток ужина я провела за поеданием салата, потягиванием вкуснейшего вина и слушаньем ничего не значащей болтовни девушек, изредка вставляя свои пять копеек. В конце вечера все грустные мысли помахали мне ручкой — вино прогнало их из головы, оставив только тепло и сладкую негу.
Поход в библиотеку решила отложить до утра, так как на пути в комнату я поняла, что немного перебрала с коварным напитком. Сейчас сосредоточиться на чтении у меня не получилось бы точно.
В гостиной я с ногами запрыгнула на мягкий диван и немного подвисла, наблюдая, как забавно топорщится юбка моего платья благодаря плотным нижним юбкам. Не совсем удобная у них тут мода, однако. Самостоятельно выбраться из такого платья проблематично.
— Лэра Лиса, — в комнату постучала и вошла Миса. — Вам нужна моя помощь?
— Да, — поднимаясь с дивана, я напомнила себе бабу на самоваре. Выглядела, наверное, сейчас так же. — Помоги, пожалуйста, снять с меня это жуткое платье.
— Что вы, лэра, — всплеснула руками служанка. — Оно вам так идёт, почему вы называете его жутким?
— Потому что оно непрактичное, — развела руками и повернулась к девушке спиной. — Это же крайне неудобно, когда тебе нужна помощь ещё кого-то, чтобы элементарно раздеться или одеться. Хорошо, что такие наряды надо носить только на какие-то мероприятия, а то я бы чокнулась с ними.
Я поняла, что сболтнула лишнего, и внутренне вся напряглась, но болтать не перестала. А вдруг, если я сейчас резко замолчу, Миса точно что-то заподозрит? А так может просто всё списать на подвыпивший бред. Мало ли что может болтать девушка, выпившая два бокала вина… Ну ладно, три. Или четыре.
— Ванну я приму сама, — мило улыбнулась Мисе, выбираясь из юбок и направляясь с сторону спальни. — Ты можешь быть свободна, отдохни хорошенько. Разбуди меня завтра, пожалуйста, за два часа до завтрака: хочу сходить в библиотеку. Нас завтра ещё ожидает бал, а к нему нужно будет подготовиться.
— Да, лэра Лиса, — поклонилась служанка. — Сумеречных снов.
— И тебе.
Да, странное здесь у них пожелание доброй ночи, но такие традиции, надо понимать. Хотя я всё же надеялась, что никакие сумеречные сны мне сниться не будут, а приснится что-то хорошее, например, выставка моих картин. Или, может, хотя бы во сне я смогу заняться любимым делом — творить! Мне в который раз стало грустно, что здесь нет даже клочка бумаги и карандаша. Ладно, завтра в библиотеке попробую найти.
Ванна с цветочной пеной приятно расслабляла мышцы и дарила умиротворение. Нежась в горячей воде, я чуть не задремала, но вовремя поймала себя на слипающихся глазах и выбралась из бассейна. Замотавшись в махровое белое полотенце, вышла в спальню.
Комната, освещённая только местной луной, выглядела спокойной и тихой. Потянувшись, я начала снимать полотенце.
— Сумеречной ночи, — послышался тихий бархатный голос со стороны кресла, находящегося в тени.
— Твою маковку! — я вскрикнула, поплотнее замотала полотенце и зло уставилась на говорившего. В темноте угадывался расслабленный мужской силуэт, сидящий в кресле, а по голосу я сразу узнала, кто именно нагрянул ко мне среди ночи.
— И что ты здесь забыл ночью? — в моём тоне сквозила злость, но оно и понятно! Так пугать человека попросту нельзя. — Заблудился?
— Да, как видишь, — Дэмир встал и подошёл ко мне вплотную.
Первым моим желанием было запустить пальцы в его тёмные волосы, но я вовремя себя одёрнула. Что о себе возомнил этот демон? Он дразнит меня? Думает, что я наивная девица, с которой можно так играть?
— Я тут подумал… Мы могли бы быть вполне отличной парой. Супруга без влиятельных родственников — это выгодно, как минимум никто не будет пытаться мной управлять…
Что с ним? Тоже с алкоголем перебрал?
— Вы просто не видели ещё невест, ваша светлость, — я хотела выглядеть невозмутимо, хотя пыталась сглотнуть комок в горле. — Красотки все как на подбор. Уверена, среди них есть та самая…
А этот обольститель взял и нежно провёл тыльной стороной ладони по моей щеке, опускаясь к шее. Из моего рта вырвался хриплый стон, отрезвляя и приводя в чувство. Так, отставить всё, что сейчас происходит! Демон на то он и демон, играет со мной! А я здесь растекаюсь, как масло на сковородке. Нет уж! Со мной такие игры не пройдут, я уже давно не наивная восемнадцатилетняя девчонка, которая готова верить каждому слову и прикосновению.
Погладив длинные, слегка шероховатые пальцы Дэмира, я поймала его затуманенный желанием взгляд. Схватив не ожидавшего такого подвоха демона за руку, я скрутила и завела её ему за спину. Этому полицейскому приему меня научили ещё мальчишки в детском доме, и я его неоднократно применяла на распустивших руки ухажёрах.
Конечно, размышляя потом о случившемся, я себя ругала. Слишком я поторопилась, надо было дать демону словесный отпор. Но в тот момент, под действием алкоголя и ситуации, мне казалось, что дать физический отпор — лучший метод. В конце концов, он сам ко мне руки потянул.
Но каково же было моё удивление, когда буквально через две секунды я уже оказалась на кровати! Мои руки были заведены за голову. А сверху надо мной нависал Дэмир. От близости горячего мускулистого тела демона у меня дух перехватило, желание сопротивляться отпало само собой, и моему разуму пришлось туго, пока он пытался достучаться до моего трепыхавшегося в груди сердца.
— Лиса, — прошептал на ухо демон. Его дыхание касалось моей кожи и заставляло мурашек разбегаться в разные стороны. — Не играй с огнем.
— Отпусти меня! — из последних сил я начала вырываться, понимая, что если ещё хотя бы минуту проведу в таком положении, то мой разум сдастся на волю чувств.
Да почему этот чёртов демон такой привлекательный? Почему он не мог оказаться каким-нибудь горбатым одноглазым карликом без… без бровей! Чтоб уж наверняка не вызывать у меня никаких чувств.