— Но… — я всхлипнула, слёзы, которые я так ждала, пока лежала на холодном полу в центре разрушенного зала, пришли только сейчас. — Я могла просто их обезвредить, а не убивать. Не сносить всё здание.
— Они знали, на что шли, — голос Дэмира стал жестким и непоколебимым.
Я ничего не ответила. У меня не было желания спорить и доказывать свою точку зрения, но боль и ужас так и не покидали меня. Я боялась саму себя.
Неожиданно за спиной демона вновь появились крылья. Я уже и забыла, какие они у него большие и прекрасные. Несколько взмахов — и вот мы уже в небе. Ветер колышет наши волосы, сдувает слёзы с моего лица. Полёт подарил мне ощущение волшебства. Это не самолёт, где закладывает уши и шумят соседи, а самый настоящий полёт. Можно представить себя птицей, свободной ото всех чувств, эмоций и условностей мира.
Лететь вместе с Дэмиром было вдвойне упоительно. В любой другой день я была бы в диком восторге. Но не сегодня. Да, впечатления были остры, но они меркли в сравнении с тем, что я пережила сегодня. От этого мне стало вдвойне обидно. Меня не только похитили, хотели убить, вынудили убить их и разрушить здание, но и омрачили моё первое ощущение полета.
У меня закружилась голова, скорее всего, от усталости. Я постаралась поудобнее устроиться в руках демона и отбросить все горестные мысли. Не заметила, как уснула.
Проснулась в постели. Ещё до того, как я открыла глаза, на меня обрушились воспоминания: братство, золотой кинжал, взрыв силы, запах горелого мяса. К горлу подступила тошнота, желудок свело. Распахнула глаза и не узнала место, где нахожусь. Небольшая комната, отделанная в светло-зелёных оттенках. Кровать с белым постельным бельём, окна, за которыми только начинался рассвет.
— И где это опять я? — мой голос больше походил на карканье вороны. В горле была пустыня, хорошо хоть на тумбочке рядом с кроватью отыскался графин с водой и стакан.
Опустила ватные ноги на пол и осмотрела себя. На мне было простенькое, но чистое домашнее платье такого… больничного, что ли, цвета. Почти такого же, что и стены вокруг. Я в лазарете? Скорей всего. Потянулась, от чего всё тело противно заныло и захрустело. Это сколько я тут провалялась?
В комнате не было ничего лишнего: кровать, две тумбочки, небольшой круглый стол и три стула. Всё. Две двери: одна напротив кровати, другая справа от неё. Предположила, что ближайшая от меня дверь — это уборная, вошла в неё и не прогадала.
Быстро приведя себя в порядок и немного даже устав от этого (да что со мной?), вернулась в постель.
Второй раз проснулась, когда за окном уже вовсю светило солнце. Навскидку было часов десять утра, но я не уверена.
— Лэра Илиалиса, — привлекла моё внимание высокая пышногрудая женщина, стоявшая около дверей. Волосы женщины были собраны в высокий пучок, а простая одежда с белоснежным фартуком говорила, что передо мной кто-то из обслуживающего персонала замка. — Рада, что вы очнулись. Меня зовут Фаида. Сейчас вам принесут завтрак, а затем вы примете восстанавливающую настойку.
— Где я? — хотя я уже предполагала, что нахожусь в местной больнице, но всё же решила уточнить.
— Вы в крыле лекарей, — женщина улыбнулась широкой улыбкой и сделала несколько шагов ко мне. — Не беспокойтесь, завтра к испытанию вас уже отпустят. Конечно, нам пришлось отменить все ваши свидания, но отменить испытание мы не можем.
— А что со мной? — вроде, после происшествия я чувствовала себя нормально. Разбито, но нормально. Это когда мы уже летели, на меня навалилась слабость, но до этого всё было в порядке.
— У вас было магическое истощение. Обычно при таком выбросе силы маг выгорает, но у вас поразительная регенерация магического резерва. Он, кстати, даже не повредился от такого объёма выпущенной силы. Его просто нужно восполнить, чтобы вы не чувствовали слабости и прочего недомогания.
— Вы знаете, — я неловко поёрзала на кровати, не зная, могу ли об этом говорить, но волнение взяло верх. — У меня в комнате маленький энхо, он совсем один. Я за него переживаю, можно ли ему быть здесь, рядом со мной?
— Ничем не могу вам помочь, лэра маор Лес, — взгляд Фаиды стал жестким. — Никакое магическое существо, особенно привязанное к вам энергетически, не может сейчас находиться рядом. Это опасно для вашего резерва. Но не волнуйтесь, энхо вполне могут прожить без подпитки энергией более полугода.
Грустно вздохнула. Я действительно переживала, всё ли будет с Асмодеем в порядке, но решила поверить лекарю на слово. Уже завтра я к нему вернусь.
Под присмотром Фаиды есть было неуютно, но желудок жалобно урчал, и я заталкивала в рот пищу, не чувствуя вкуса. Мысли то и дело возвращались к тому, как я убила служителей Света. Но я запретила себе об этом думать. Пока слишком больно.
Напоив меня каким-то лекарством (точнее, противной синей склизкой жижей), Фаида удалилась, велев мне отдыхать. Я ворочалась с бока на бок, но задремать у меня не получилось. Рой мыслей вился в голове, и каждая из них в той или иной степени пугала меня. С мечтами о возращении домой придётся пока попрощаться… Может, когда-нибудь мне и удастся самой изобрести способ перемещения между мирами, и Земля меня даже не отвергнет, но пока просто не хватает знаний.
Надо устраивать свою жизнь в этом мире. А вот тут уже становилось веселее.
Одно я знаю точно: почему-то фанатики Света были уверены, что я разрушу Элиор. Вопрос: это у них коллективный сдвиг по фазе был или имелись какие-то веские причины так считать? Скорей всего, второе, но этого я уже не узнаю.
Другой вопрос: кто те ребята, которых мы встретили в лесу по пути к Кровавому морю? Они тоже из Света? Не похоже. Им было проще стукнуть меня по голове и утащить, как сделали ребята из братства. Нет, здесь явно что-то другое. Может, этим наоборот нужна я как раз-таки для разрушения этого самого мира?
По привычке взъерошила волосы и уселась на кровать. На душе было паршиво. Меня сильно напрягало, что я, сама того не желая, оказалась в эпицентре каких-то событий, в которых мало пока смыслю. И самое паршивое, что я никак не могу сейчас на них повлиять.
Ещё один вопрос: если я уже решила задержаться в этом мире, то что дальше? Покориться судьбе? Участвовать в отборе или нет? Вариантов немного: остаться здесь или попытать удачу и сбежать. М-да, оба варианта так себе.
Остаться рядом с мужчиной, которого я совершенно не знаю (ведь может случиться так, что Дэмир действительно женится на другой, а меня выберет кто-то из женихов) — вариант, никак не подходящий для меня.
Я всегда была уверена, что выйду замуж по любви, безумной крышесносной любви. А иначе для чего? Без неё вообще жениться необязательно. Да, к Дэмиру у меня были чувства, в которых я сама толком ещё не разобралась, но есть ли у меня с ним будущее?
Отбросив все условности отбора, остаёмся мы как личности: уверенный в себе демон, привыкший воспринимать женщин как вещи или средства достижения цели; художница, которая с самого детства отстаивала своё право на личное мнение, свободу от догм и право выбирать. Придётся искать компромиссы, но Дэмир вряд ли на это пойдет, а я не смогу безропотно ему подчиняться. Мы обречены. О том, что окажусь с другим мужчиной под венцом, и вовсе думать противно.
Второй вариант — сбежать. И здесь тоже уйма подводных камней! Начиная с того, что я толком ничего не знаю об этом мире, и заканчивая моим личным страхом беспризорной жизни, который у меня ещё с детского дома остался. Да, если мне удастся сбежать и не попасть в какую-нибудь опасную историю, я смогу вполне счастливо жить. Буду зарабатывать на рисунках, а может, и какую другую профессию освою.
Но что, если я попадусь? Я ведь случайно, просто по незнанию, могу оказаться чьим-то орудием для уничтожения Элиора. Нельзя исключать такую вероятность. Всё было бы намного проще, если бы я жила в этом мире изначально, но нет.
От всех этих мыслей разболелась голова. Я накрыла лицо подушкой, и мысленно стала повторять как мантру: «Справлюсь! Я обязательно со всем этим справлюсь!».
Сама не заметила, как задремала. Проснулась от шороха. Приоткрыла глаза, за окном смеркалось. Аккуратно осмотрела комнату из-под одеяла. М-да, моя паранойя прогрессирует, но ведь небеспричинно же! Да и к лучшему оно, возможно. Дольше проживу.
В комнате никого не было, но она преобразилась: стол стал круглым (другой, что ли, притащили?), его кто-то накрыл и сервировал на две персоны; множество цветов, расставленных по всей комнате, источали приятный аромат; свечи немного подрагивали от дуновения лёгкого ветерка из окна; на потолке тысячи маленьких светлячков замерли, изображая звезды.
Я протёрла глаза, проверяя, не снится ли мне это. Нет. Не снится. Спустилась с кровати и подошла к ближайшему ко мне букету. Наклонила голову, чтобы ещё лучше ощутить аромат, но отшатнулась.
Бутон раскрыл глазки. Пару раз моргнул, словно фокусируя зрение, улыбнулся клыкастыми, даже на вид острыми зубами, и запел. По телу прошла дрожь: стрёмно как-то понимать, что поёт сейчас клыкастый цветок. Но красивый мелодичный голос продолжал выводить песню, и её мелодия всё глубже проникала в моё сердце. Через какое-то время к одному цветку присоединилось ещё несколько. Я завороженно слушала этот концерт, боясь пошевелиться и спугнуть великолепие.
— Нравится? — тихий голос около самого уха заставил меня прийти в себя и обернуться. На лице Дэмира играла нежная улыбка, на душе стало теплее. Я коротко кивнула и улыбнулась уголками губ. Атмосфера в комнате сама располагала к тихому и романтическому общению, и мне не хотелось её нарушать, не хотелось спорить, только наслаждаться.
— Фаида отменила все твои свидания, но я этим доволен. Она строго-настрого запретила всем женихам даже появляться на пороге её лазарета, — демон весело подмигнул. — Это будет наш с тобой маленький секрет.
— Ты невыносим, — демонстративно закатила глаза, обратив внимание на слова демона о других свиданиях. Моё возмущение было наигранным, и Дэмир понял меня, весёлые искры в его чёрных глазах были тому подтверждением.
— Какой есть, — развёл руками мужчина, меняя тему. — Лэра Илиалиса маор Лес, могу ли я осмелиться попросить вас оказать мне честь отужинать со мной?
— Вы можете рискнуть, — я высоко подняла подбородок и чуть прищурила глаза, притворяясь самой высокомерной лэрой Элиора. — Не могу вам гарантировать своё согласие, но все же: просите.
Демон вытянул руку, указывая мне на стол. Всё с такой же высоко поднятой головой прошествовала в указанном направлении, Дэмир быстро оббежал меня, отодвинул мне стул и поклонился. Я больше не смогла удерживать серьёзное выражение лица, губы сами собой растянулись в улыбке. Когда напротив меня сел Дэмир, посередине стола появились две небольшие зажжённые красные свечи в форме куба. Демон провёл ладонью над белоснежной скатертью, и на столе появилось блюдо с запечённой птицей и овощами.
— Чем богаты, лэра маор Лес.
Мне почему-то стало неприятно от такого обращения, хотя я и понимала, что Дэмир не хотел меня обидеть. Захотелось здесь и сейчас побыть самой собой, обычной девушкой с Земли, которой устроили романтический ужин. Никаких титулов и условностей, просто приятный вечер здесь и сейчас.
— Давай сегодня побудем просто Лисой и Дэмиром, — мой голос немного охрип и прозвучал глухо. Я не отводила глаз от лица демона, любуясь этим красивым мужчиной. Никого красивее я в жизни не видела, да что там, в жизни я даже более красивого мужчину вообразить не могла.
— За Лису и Дэмира, — у нас в руках появилось по бокалу с янтарной жидкостью. Я вопросительно посмотрела на содержимое, не уверенная в том, что мне можно сейчас спиртное, всё-таки в лазарете нахожусь, а не на курорте. Дэмир улыбнулся и пояснил: — Сок. Просто сок.
Бокалы соприкоснулись и раздался лёгкий звон. Пригубив сладкий сок неизвестного мне фрукта или ягоды, откинулась на стуле. Дэмир решил сегодня за мной поухаживать: самостоятельно накладывал мне блюда, разливал напиток, и это располагало к нему ещё больше. Показывало, что передо мной сейчас не избалованный мальчишка, который привык, чтобы за ним всегда убирали, а взрослый мужчина, способный проявлять заботу.
Мы много болтали, в основном о жизни на Элиоре. Мне было интересно абсолютно всё: как живут здесь обычные люди, а как аристократы, какой климат преобладает, что вообще происходит на политической арене. Дэмир дружелюбно и терпеливо отвечал на все мои вопросы, часто поясняя некоторые важные, по его мнению, нюансы.