Наклонившись перед ведром, чтобы сполоснуть пыльную и посеревшую тряпку, я неловким движением задела бедром один из стеллажей. Послышался скрип. Я мигом представила, как стеллажи складываются карточным домиком и опираются о противоположную стену от меня. Как все эти листки разлетаются по помещению. Как я лихорадочно поднимаю каждый из них и пытаюсь впихнуть хоть куда-нибудь, зная, что все они безнадёжно перемешались, а я понятия не имею, как их сортировать. Представила, как вечером мой желудок напомнит о себе, а мне нечем будет его порадовать. Всё это пронеслось в голове за пару секунд.
Я инстинктивно постаралась придержать шкаф руками, но сделала только хуже. От слишком сильного рывка вся эта громадина с бумагами полетела на меня. Единственное что я успела — это прикрыть руками голову.
Ничего не почувствовала.
Ни удара, ни сыплющихся на меня сверху листков. Абсолютно ничего. Приоткрыла глаза и шокированно замерла. Я стою с противоположной стороны. Вон напротив ведро упало, из него разлилась вода, а сверху её припорошили жёлтые листки. А я здесь.
Но как? Что произошло? Успела перебежать?
Вряд ли!
Опять какая-то магия? У меня? А это уже интересно. Значит, я на подсознательном уровне в момент опасности могу её задействовать? Удобно, если так. Было бы ещё лучше, если бы я точно знала, как ей управлять. Но ничего!
Хм… А что если в момент смертельной опасности меня опять перекинет на Землю? Интересная теория. Эх, а проверять её совсем не хочется. Разве что на каких-то более-менее безопасных вариантах, как со стеллажом, например.
О всех своих догадках подумаю на досуге. А сейчас надо быстро спасать ещё не до конца испорченные бумаги и поднимать стеллаж. Благо он крайний, так что другие за собой не потянул. Когда я пыхтя поднимала шкаф, вспомнила поговорку про русскую женщину, правда, переделала на свой лад: «И коня на скаку остановлю, и в горящую избу войду, и гвоздь вобью, и между мирами перемещусь, а там ещё и шкаф подниму. Сначала, правда, уроню… Дорого! По поводу записи пишите в директ!».
Некоторые бумаги спасти не удалось, они совсем размокли и просто развалились у меня в руках. Буду надеяться, что Симор не знает наизусть каждый листок. Придав всему более-менее приличный вид и распихав подпорченные листки по самым низам, протёрла оставшуюся пыль и вышла из комнаты.
— Приключения, блин! — бубнила под нос, открывая следующую дверь.
Что за ней было — я не разглядела, а может, попросту не запомнила. Внезапный сильный звон в ушах заставил меня упасть на колени и закрыть уши ладонями. Не помогло. Звон усиливался. Из глаз брызнули слезы. Казалось, мой мозг сейчас попросту закипит от этого мерзкого ультразвука. Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Меня поглотила темнота.
Нет. Это совсем не так, как при потере сознания. Я не была в отключке, только в темноте. Странно было и другое — я совсем не ощущала своё физическое тело. Ну вот совершенно. Ради эксперимента попыталась пошевелить пальцами, но ни руки, ни самих пальцев не почувствовала. Живо представила себе, как парит в космосе моя оторванная голова. От такого сравнения у меня вырвался нервный смешок.
Так. Уже лучше. Если смеяться могу, значит, голова на месте, а с ней всё же лучше, чем без неё. Хотя, что скрывать, мне было безумно страшно. Непривычное, странное и неприятное чувство выбивало меня из колеи.
Сколько это продолжалось? Понятия не имею. Здесь время тянулось несправедливо медленно, словно жвачка. Оно всё никак не могло разорвать этот замкнутый круг. Удерживать себя от паники становилось всё труднее. Единственные мысли, которые меня сейчас спасали, — что, возможно, именно так выходят из комы. Быть может, всё происходящее со мной — лишь дурной коматозный сон. Я сейчас очнусь в больнице, и всё будет в порядке.
Размечталась!
Пришла в себя резко. Почувствовала своё тело так же резко, распахнула глаза и поняла, что опять скована. На этот раз уже такими внушительными металлическими оковами, прямо как в исторических фильмах.
— Шикарно! — специально погремела цепью на ноге. Прочувствовать, так сказать, всю прелесть атмосферы.
Кандалы на руках и ногах смыкались между собой ещё одной цепью. К счастью (можно ли так говорить в сложившихся обстоятельствах?), она была довольно длинной и не заставляла меня складываться пополам. Вся эта конструкция была вмонтирована в каменный пол. Сидеть на нём было холодно, но это сейчас было меньшей из моих проблем.
Помещение, в котором я находилось, очень напоминало мне лабораторию Виктора Франкенштейна. Тёмное, освещённое под потолком люстрой со свечами, света от которых не хватило бы, например, чтобы комфортно читать. Массивный деревянный стол был завален кипой бумаг, по цвету они очень походили на те, что я недавно перебирала.
Может, меня за них сюда упекли? Подпортила священную летопись времён, настолько бесценную, что её доверили новенькой! Или уничтожила бухгалтерские отчёты за прошлый квартал. Прекрасно! Просто прекрасно!
Посреди комнаты стоял металлический стол, к каждой ножке которого была прикреплена цепь. На этом столе явно кого-то связывали. Боюсь даже представить зачем. На полу нарисованы какие-то знаки, никогда ничего подобного не видела. Сатанисты местные?
— Твою же маковку! — выругалась вслух. Воображение вырисовывало самые жуткие варианты развития событий, а я чётко понимала, как люблю жизнь. Неважно где. На Земле или в этом странном и чужом мире! Главное — жить!
Краем глаза отметила, что около остальных стен стояли шкафы с книгами, склянками, банками и инструментами, похожими на хирургические. Кроме меня, здесь никого живого не было, что немного утешало. Но не очень.
Что делать? Этот вечный вопрос назревал сейчас особенно остро. Нельзя медлить, надо решить хотя бы, какую позицию я выбираю. Буду глупой жертвой, хлопающей глазами? Или наглой девицей? А может, Никито́й, которая мастерски ускользает от пуль?
Чудо бы мне не помешало. Но почему оно происходит всегда так неожиданно? Почему нельзя щёлкнуть пальцами и оказаться, скажем, в ресторане с полным кошельком местной валюты? Хоть бы поела нормально. А так… Что толку от магии, которой нельзя управлять?
— Очнулась, — дверь отворилась так тихо, что я не заметила. Передо мной стоял высокий мужчина средних лет, подтянутый и крепкий. Блондин с контрастными, практически чёрными бровями, обрамляющими стальные глаза.
В голосе незнакомца не было ничего ужасающего — обычный такой тон. Среднестатистический, я бы даже сказала. Мужчина тем временем пододвинул ко мне стул и спокойно уселся на него. Как будто я сейчас нахожусь в точно таком же положении, что и он, и мы будем вести светскую беседу. На тонких губах блондина заиграла лёгкая приветливая улыбка.
Странная ситуация.
— Позвольте представиться, — за этой фразой последовал лёгкий кивок и более широкая улыбка мужчины. — Архимаг его королевского величества, мэтр Бэллинг. Позвольте узнать ваше имя.
Это первый человек в этом мире, который поинтересовался, как меня зовут. Если бы ещё не цепи, сковывающие меня по рукам и ногам, то ситуация могла бы быть вполне приятной. Но чувство неправильности происходящего навязчиво тикало в голове, не позволяя расслабиться. И дело тут, кажется, вовсе даже не в цепях.
— Лиса, — не знаю, как в этом мире положено представляться девушкам, но если рассуждать логически, то к рабыням обычно обращаются просто по имени.
— Очень приятно, — очередная улыбка. — Вы, наверное, удивлены всем происходящим, — мужчина указал головой на кандалы, а я продолжала молчать. — Поймите меня правильно, это в целях предосторожности.
Ну конечно. Коне-е-ечно. Маленькая пятидесятикилограммовая девушка одной левой уложит на лопатки какого-то там архимага, всю королевскую охрану, а потом и короля до кучи. Почему бы и нет? Ну давай, поведай мне. Чеши дальше.
Огромное спасибо воспитанию, в детском доме нас научили держать язык за зубами и десять раз думать прежде, чем говорить что-то тому, кто заведомо сильнее и опасней тебя. Это умение всегда помогало мне по жизни, как и в эти секунды.
— Я почувствовал огромный выброс незнакомой силы в пространство, — пустился в объяснения маг, поправляя короткие волосы. — Моя работа — защищать королевскую семью, дворец и всё королевство, поэтому я немедленно всё проверил и обнаружил вас. Вы находились в самом эпицентре, и от вас ещё исходил резонанс энергии. Судя по нему, могу с уверенностью сказать, что магию использовали вы.
— Нет, — пожала плечами, уверенная в своём ответе. Я магию не использовала, это она мной управляла, так что я даже не соврала. Шестым чувством я понимала: нельзя ни в чём признаваться, тем более Бэллингу. Да, пусть сейчас он выглядит довольно дружелюбно, но чутьё вопило об опасности.
— Я бы вам поверил, — поднимаясь, проговорил мужчина, — вот только я чётко ощущаю в вас магию. Потенциал, скрытый в вас, огромен, и мне трудно оценить его точные размеры. Слишком сильные помехи от этого морока, который, кажется, уже врос в вас.
Меня так и подмывало спросить, про какой такой морок говорит Бэллинг, но я сдержалась. Потом всё узнаю. Сама как-нибудь. Если начну задавать вопросы, они могут выдать меня с потрохами, подсказать ему, что я из другого мира.
— Я попытался его снять, но снял только рабскую метку на ауре. А потом ваше сознание провалилось в бездну. Мне стоило некоторых усилий, чтобы вернуть вас обратно, — обходя стул по дуге, мужчина встал позади него и сцепил руки в замок. — Его величеству невыгодно терять столь ценный экземпляр. Поэтому вы останетесь здесь. По крайней мере, до вечера.
— А вечером? — всё-таки решилась на вопрос, так как от ответа на него сейчас зависело слишком многое.
Что этот странный маг с королём приготовили для меня? Явно ничего хорошего. Взгляд сам собой метнулся к металлическому столу и цепям у его ножек.
— Вечером мы пожертвуем вашу силу на благо нашей великой страны Флэруэн.
Глава 3
— Зашибись! — вырвалось у меня, когда дверь за магом закрылась. — Я, блин, победитель по жизни!
Попыталась встать. Смысла нет сидеть и смирно ждать, когда у меня отберут единственный шанс вернуться домой к нормальной жизни.
Бороться до конца. Ну или хотя бы попытаться.
Но что делать — я не знала. Ноги слегка затекли, однако я довольно сносно на них стояла, даже на стенку не опиралась. Осталось только выяснить, докуда может дотянуться цепь моих кандалов. Нет, рассчитывать на то, что архимаг ещё и архидурак, я не могла, но прояснить этот момент было нужно. Нет, ну а мало ли?
Как и ожидалось, цепь не дотягивалась ни до чего интересного. Совсем. Я могла лишь сделать три шага в любую из сторон и размять конечности. Сейчас бы шпильку какую-нибудь. Попробовала бы вспомнить старые добрые вечера, когда приходилось ночью тихо сбегать из детского дома через окно, а возвращаться через дверь. Помню, тогда у меня отлично получалось открывать замки. Но ни шпильки, ни чего-либо похожего поблизости не наблюдалось.