— Это был его выбор, он не принял меня такой, какая я есть, — пожала я плечами. — Давай сменим тему.
— Ты правда Бездна? — после короткого молчания, немного смущаясь, спросила Мира.
— Да, но мне будет приятней, если ты просто будешь звать меня Лисой, как и всегда. Всё очень сложно, я сама до конца не разобралась во всех этих божественных хитросплетениях. Но могу сказать с уверенностью одно: я всё та же девушка, с которой ты когда-то познакомилась, сил только побольше. Надеюсь, это никак не повлияет на наши с тобой отношения…
— Нисколько! — твёрдо заявила Мира. — Ты навсегда останешься для меня подругой!
— И чем ты планируешь заняться дальше? — меня искренне волновала судьба девушки, я хотела, чтобы она была счастлива.
— Куплю домик недалеко от какого-нибудь озера и буду писать стихи, — на лице Миры появилась счастливая улыбка. — Буду сама выбирать, куда и когда пойти, что есть на ужин и с кем общаться. Буду счастлива.
— А Эдуард?
— А это уже зависит от него. Люди меняются и демоны тоже. Возможно, он вынесет урок. Надеюсь, Дэмир тоже всё поймёт.
— От этого ему будет только хуже…
— Но ты же любишь его!
— Люблю… Но я всегда искала не только любви. Для меня принятие другого человека или демона куда важнее. Я ищу того, кто сможет жить с моими недостатками, и с чьими недостатками смогу жить я, а не мириться с ними. Любовь либо перерождается в большее, либо умирает.
Эпилог
Вместе со Светом мы отправились в мир родителей. Они встретили меня тепло и трепетно. Мама много плакала, отец лишь грустно смотрел.
Я открыла для себя новый мир, мир богов. С каждым часом я постигала или, вернее сказать, вспоминала своё былое могущество. Много времени мы просто проводили тихо с семьёй в гостиной, разговаривая и стараясь не тревожить былые раны.
Каждый день теперь я слышала молитвы, обращённые в мою сторону. Продираться сквозь речь людей было трудно, но я старалась помочь, если была действительно необходима. Я не спала (боги вообще не спят), но часто, сидя на диване с Асмодеем на руках, возвращалась мыслями к Дэмиру. Я знала, что у него всё хорошо, что он достойно правит Сумеречной империей. Один.
Спустя год после моего ухода я услышала его. Впервые.
«Лиса, Бездна, я скучаю. Не знаю, слышишь ли ты меня, но я не могу не воззвать к тебе. Я понял, каким был дураком, но не жду, что ты меня простишь. Я просто хочу знать, что с тобой всё в порядке… что ты счастлива. Для меня это важнее всего».
Его голос заставил меня встрепенуться. Я не раз ещё прокрутила эти его простые слова в голове, заливаясь слезами. Сердце готово было разорваться на куски.
— Бездна! — запричитала мать, когда застала меня в слезах. — Я умоляю тебя! Не надо… Жизнь со смертным не принесёт тебе счастья, она причинит тебе только боль! Так уже было… Доченька…
Не знаю, что остановило меня. Что заставило остаться и не примчаться по первому зову Дэмира: просьбы матери или страх, что всё будет так же. Что он станет распоряжаться моей жизнью, не со зла, а лишь желая позаботиться и оградить от всего. Но для меня ограничение свободы — хуже смерти.
Каждый день теперь Дэмир молился мне. Каждый день моё сердце обливалось кровью.
Несколько раз я возвращалась на Элиор, следила за его жизнью и жизнями своих подруг.
В маленьком городке на границе Сумеречной империи с Эмираном, государством эльфов, тихой жизнью живёт Миса. В маленьком доме она счастлива в браке с моим бывшим охранником, у них родился малыш. Там очень уютно и спокойно. Когда я заглянула, она была возле дома. Её взгляд тепло обращался к маленькому светловолосому мальчику, с которым она возилась в саду. Мне хотелось подойти к ней, сказать, как я за неё рада, но я побоялась потревожить. Лишь немного помогла её мужу с получением лучшей должности, чтобы их семья ни в чём не нуждалась.
Лора и Мэри колесят по миру. Они изучают устои разных народов и решили сами написать книгу о традициях народов Элиора. Увидев меня, они не сдержались от объятий и напоили меня вкуснейшим чаем.
— Спасибо! — восхищённо твердила Лора. — Если бы не ты, мы бы никогда не поверили в себя! Не узнали бы, что можем жить в достатке самостоятельно, без оглядки на семьи и обычаи.
— Я рада, что вы занимаетесь тем, что вам близко, — держа в руках горячую чашку, я смотрела на светящиеся лица девушек.
— Ох, ты перевернула этот мир! Показала, что женщины тоже на многое способны! — Мэри взяла меня за ладонь. — Мы были у эльфов. Их женщины теперь тоже поголовно выходят из-под гнёта семей. Многие теперь выбирают спутников жизни сами, руководствуясь любовью, а не выгодой. Спасибо тебе!
Мне было неловко слышать такие дифирамбы в свой адрес.
— Вы тоже помогли Элиору, без вас бы я не справилась, — на прощанье проговорила подругам.
Синти очень быстро выскочила замуж за простого булочника, в которого давно была тайно влюблена. Семья, разумеется, не одобрила её выбор, но девушка предпочла работать бок о бок с любимым в одной лавке, чем выходить за аристократа, на которого ей укажут родители. После этого путь в высший свет для неё был заказан: от неё отреклись. Но я бы не сказала, что Синти это сильно волновало. Она вполне была счастлива.
Матери не нравилось, что я возвращаюсь на Элиор. Она пыталась удержать меня, загрузить работой, чтобы помогала ей в их с отцом мире. Отец же не осуждал меня, в его взгляде лучилось понимание.
Так шли месяцы, а за ними и годы.
— Лиса, — спустя пять лет после моего становления богиней отец зашёл в мою комнату и присел на заваленный бумагами и книгами стол. — Я знаю, что тебе больше нравится, когда тебя называют именно так. Я хотел с тобой поговорить.
— Я слушаю, — появление отца было для меня странным. Обычно он не был любителем приватных разговоров по душам, предпочитая всё держать при себе.
— Когда мы познакомились с твоей мамой, она была моим твореньем, — это признание оглушило меня, как мощный удар по голове.
— Что?! — от шока я даже поднялась с кресла. — Но почему тогда она…
— Она переживает, — отец мягко улыбнулся и задумчиво посмотрел на меня. — Она желала для своих детей другого. Нам пришлось пройти через огромные испытания, смерть и разлуку. Ей было бы спокойнее, если бы вы со Светом просто выбрали равных себе по силе возлюбленных среди других богов. Но такого не случилось. Ты влюбилась и погибла. Твоя боль и отчаянье разрушили тебя, заставили исчезнуть. Нам с мамой пришлось пойти на огромный риск, чтобы возродить тебя. Мы… были не уверены, что те смертные вынесут наши сущности внутри себя. Но всё сложилось хорошо.
Я молчала. Мне необходимо было переварить полученную информацию. Так богиня, что подарила мне жизнь дважды, когда-то была смертной. Была творением отца. Эта информация никак не желала укладываться в голове.
— Я знаю, что он молится тебе, знаю, что ты ждёшь каждую его молитву с замираньем сердца. Позволь себе быть счастливой. А я помогу тебе.
После этих слов отец вышел, оставив меня наедине с мыслями. Я металась по комнате, понимая мотивы матери, но ощущая себя обманутой. Мне хотелось бросить всё и затеряться где-нибудь в мирах. Отправиться в длинное далёкое путешествие.
Меня остановила молитва. Его молитва.
«Сегодня я изменил Сумеречную империю навсегда. Мне было нелегко, но я понимал, что дальше жить так, как мы жили, невозможно. Я посвящаю эту маленькую победу тебе. Сегодня я подписал закон, по которому раз в двести лет на всеобщем голосовании Сумеречной империи будет избираться император или императрица. Принять в выборах участие может любой, кто достиг пятидесяти лет, проголосовать тоже. Не знаю, слышишь ли ты меня, Лиса, но я не могу не молиться. Я надеюсь, у тебя всё хорошо и ты счастлива…»
Я сорвалась с места. Перенеслась прямо к дворцу императора, но в последний момент остановилась. Я смотрела на величественное строение, украшенное колоннами, лепниной и скульптурами, и не могла заставить себя сделать шаг.
Что я здесь делаю? Ведь я сделала свой выбор тогда, пять лет назад, на отборе. Почему моё сердце все ещё разрывается на части в тоске по нему? Кому и что я доказала?
Глупая…
Я не могла жить под гнётом его власти. Но изменился ли он? Сможет ли он вести себя со мной на равных?
Повинуясь порыву, я сделала шаг и оказалась прямо в гостиной Миры. За столом сидела демоница и что-то увлечённо писала, не заметив моего появления.
— Лиса! — неожиданно в комнату зашёл Эдуард. — Как я рад тебя видеть!
— Лиса? — словно проснувшись ото сна, Мира подняла голову и посмотрела на меня. Секунда — и её лицо озарила радостная улыбка. — Почему ты так долго не появлялась? Девочки писали мне, что видели тебя. Даже Миса написала несколько лет назад, что видела, как ты c улыбкой смотрела на её дом. А почему не приходила ко мне? Я ждала!