— Нам в другую сторону, — уже с выражением отстранённости и вселенской скуки на лице бесцветно оповестил меня демон. Будто это вовсе не он всего минуту назад здесь ухахатывался. Вот что за нелюдь такой? Что за перепады настроения? Бесит!
Шагали мы быстро. Мне приходилось иногда даже бежать, от чего дыхание давным-давно сбилось и не приходило в норму. Так что для меня поход был скорее марафоном с препятствиями в виде ручейков. От Дэмира помощи ждать не приходилось, да и просить я была не намерена. Всё сама, всё сама! От этой мысли в голове всплыл образ девушки, дочки богатых родителей, с ключами от феррари в руках, которая утверждает, что «всё сама». Эх, я бы не прочь на её месте оказаться. Хотя по этой чаще на феррари не проедешь, завязнешь в первой же яме.
Пару раз мы останавливались, но только для того, чтобы попить воды и немного выдохнуть. Потом заново по кочкам, по кочкам, по огромному лесочку, в ямку бух. Блин…
Привал устроили только когда солнце уже полчаса как скрылось за горизонтом. Дэмир устал от моих вечных: «Вот чёрт!», «Блин!», «Да откуда здесь эта коряга!», «Твою маковку!», и объявил ночлег на небольшой полянке, окружённой со всех сторон хвойными гигантами.
Но, если честно, я не виновата. Даже днём в лесу свет был приглушенным, а ночью так вообще ни зги не видно. Это у демона, наверное, суперское ночное зрение, а у меня-то обычное.
Дэмир отправился за ужином. Припасов-то мы с собой, убегая из катакомб, не захватили. Недальновидно! Уверена, в том шкафчике можно было раздобыть много чего полезного. Ну, в качестве моральной компенсации.
Решила не терять времени: вон сколько лапника для моей сегодняшней кровати. Жаль только, сухостоя не видать, чтобы не пришлось ничего ломать у живого дерева. Оторвать даже самую неказистую ветку оказалось делом трудным: я же самоуверенная была, ничего с собой в помощь не прихватила. Через несколько минут кое-как отломав всё-таки одну (прости, дерево!) и исцарапав себе при этом все руки в кровь, оттащила её к нашему костру.
Довольная собой устроилась на ветке, глядя в небо. Здесь звёзды были ярче, их как будто было больше и многие из них находились ближе. Луны в привычном мне понимании не было, но какой-то свой спутник имелся. Сейчас он отливал нежным голубым оттенком по краям, но ближе к середине цвет словно затягивало в воронку, он становился насыщеннее и темнее, а в самом центре — словно чёрный провал. Местная луна ярко контрастировала с тёплыми звездами.
Я задремала.
Проснулась от того, что какой-то странный мужик схватил меня на руки, а его помощник тем временем начал меня связывать. Тряхнула головой, отгоняя последние остатки сна, и ещё раз посмотрела на этих двоих. Лиц было не разглядеть, на них были надвинуты капюшоны их курток. На поясах висели мечи, а у одного был и кинжал.
Зашибись! Значит, меня ещё и похищают. Круто! Ну и кому и для чего я понадобилась? Зло зыркнула на одного из похитителей, но сопротивляться не рискнула. Мало ли, что у них на уме. Может, им убить меня заказали, сейчас отволокут в чащу да прикопают тихонько, чтоб демон меня потом не нашёл.
А будет ли искать?
Так, стоп! На демона надейся, но и сама не оплошай. Мило улыбнулась и посмотрела прямо туда, где, как мне казалось, находилось лицо первого похитителя. Захлопала ресничками, постаралась добавить в свой голос как можно больше приторности.
— Ваша милость, — хлоп-хлоп ресницами, — позвольте полюбопытствовать, куда вы направляетесь вместе со мной?
Мне показалось, или мужик, мягко говоря, удивился такому тону? Замер на несколько секунд, но быстро пришёл в себя, засунул мне в рот какой-то комок из пыльных платков и потащил в лес. Его напарник побежал следом. Видимо, прикрывая тылы.
Думай, Лиса! Думай! Надо спасать себя, и срочно! Кажется, эти двое не намерены меня убивать прямо сейчас, но в любом случае находиться в их лапах — сомнительное удовольствие.
Где моя магия, когда она так сильно нужна?
Внутри меня завертелось что-то тёплое, и с каждым мгновением жар внутри только нарастал. Нет, не обжигал, а наоборот. Чем горячее он становился, тем лучше и уверенней чувствовала себя я. По венам будто заструилась расплавленная лава, а я с удивлением поняла: так хорошо мне не было никогда. Жар усиливался, я уже ощущала, как на кончиках пальцев собираются искры, играя и забавляясь.
Нёсший меня похититель замер как вкопанный.
— Прекрати это немедленно! — его голос был похож на шипение змеи, но я уже не боялась.
Сила, разливающаяся внутри меня, одарила непоколебимой уверенностью: они мне ничего не сделают.
Кляп вспыхнул и осыпался пеплом, но пламя не причинило мне вреда. Наоборот оно стало ластиться к моей щеке как кошка. Не удержалась и потрогала огонёк, а он перескочил на мою ладонь. Я завороженно смотрела на его танец, совершенно забыв, что нахожусь в лесу на руках у одного из похитителей. В голове не укладывалось, что вот она, моя самая настоящая магия. Огонёк подскочил с ладони и вихрем растворился в моей груди, принося с собой чувство наполненности и целостности.
— Отпусти, — мой голос звучал властно, я даже сама не поверила, что могу так говорить.
Со мной не спорили. Мягко поставили на землю и отошли на шаг в сторону. Второй похититель нерешительно встал рядом со своим другом и опустил голову.
— Простите нас, госпожа, — его голос звучал тихо, но даже впотьмах можно было разобрать все оттенки эмоций. И страх, и подобострастие, и благоговение, и ужас, и гнев… Чего там только не было. Бушующий океан эмоций.
Почему он назвал меня госпожой? Разве господ похищают? Я молчала, не зная, как мне поступить. Бежать? Так они ведь и догнать могут, а я тем временем перестану концентрироваться на магии внутри, может, она из-за этого пропадёт?
Нападать? Да, только я как-то морально не готова причинять вред людям, которые по большому счёту мне ничего пока не сделали. Что же делать?
— Мы должны доставить вас в…
Речь говорившего оборвалась на полуслове. Дэмир ловко приставил к горлу обоих моих «приятелей» кинжалы. И ведь я совсем не заметила демона, хотя такого заметишь…
— Свяжи им руки, — повелительный тон, которого было просто невозможно ослушаться.
Подбежала, сорвала с пояса демона верёвки (вот до чего же предусмотрительный, или ему постоянно приходится кого-то связывать?), связала руки неудавшимся похитителям.
Вели мужчин в наш импровизированный лагерь молча. Они несколько раз поднимали головы на демона, я предполагаю, прожигали его гневным взглядом, но тишину не нарушали.
Привязав пленников к двум разным деревьям, находящимся через всю небольшую полянку друг от друга, Дэмир велел сперва приготовить нам ужин и поесть. Вопросов, почему мы откладываем допрос, я задавать не стала, скорее всего, тут действует принцип «помариновать». Ну а что, пусть посидят подумают над своим поведением. Хорошо, что мы их разделили, ни о чём спеться не смогут. А потом уже допросим поодиночке. Уж очень мне интересно, чего хотели эти двое от меня и куда они меня тащили.
Проглотила еду, толком не почувствовав вкуса, да и не разбираюсь я в пище без соли и прочих специй. Сейчас-то я уже не на такой голодный желудок, как вчера. Эх, съела бы что-нибудь из земной пищи… Бифштекс какой-нибудь или куриную отбивную. М-м-м.
Демон в мою сторону не смотрел. Мне казалось, его сейчас раздражало моё присутствие на молекулярном уровне. Хотя, с другой стороны, это он мне свою наследную задницу в женихи набивает, не я. Так что пусть терпит.
Где-то внутри меня заворочалась в полусне девушка, которой вообще-то этот красавчик очень даже приглянулся. Она настаивала подойти к нему и завязать непринуждённый разговор, а может, даже запустить руку в его волосы. Я усыпила все её порывы на корню, хорошенько придушив её метафорической подушкой. Спать! Не до мужиков сейчас! Здесь и сейчас есть более важные задачи. Нельзя отвлекаться. Тем более с тем, кто может помешать мне вернуться домой. Шестое чувство подсказывало, что Дэмир ещё как может это сделать.
Как только демон встал, я сразу же подскочила. Ох, я ещё никогда не участвовала в допросах. Надеюсь, мой спутник не перегнёт палку и не начнёт бедняг натурально пытать. На пытки я смотреть не готова, а вот мило побеседовать и узнать все их тайны — очень даже. Наивный подход, сама понимаю, но вдруг здесь есть магия какая-нибудь на такой случай? Или сыворотка правды.
— Лиса, — голос Дэмира был сух, а смотрел он куда-то выше моей макушки. — Слушай. Меня не перебивай и не лезь на рожон.
— Конечно-конечно, — примирительно подняла руки вверх. — Задам свои вопросы после тебя. Не волнуйся. Не подпорчу твой авторитет в глазах пленников.
Меня одарили ещё одним гневным взглядом и отвернулись.
Ну и что я такого сказала? Неужели у них здесь шутки, юмор и сарказм вообще не воспринимаются? Надо бы выяснить осторожно, а пока всё говорит о том, что мне будет довольно трудно влиться в местную компанию. Но ничего-ничего. Это же временно. А, как показала практика в детском доме, я умею держать язык за зубами. Просто что-то расслабилась рядом с этим парнем. Зря. Демон — он и в чужом мире демон.
Сперва мы подошли к тому, кто связывал. Скинув с его головы капюшон, я ошарашенно воззрилась на спокойное и счастливое лицо старика. Его длинные седые волосы спутались и паклями свисали перед глазами, было невозможно понять, где заканчиваются волосы, а где уже борода. Взгляд полупрозрачных голубых глаз смотрел на меня с благоговением. Мне стало неуютно. По спине пробежали противные липкие мурашки.
— Твоё имя, — тихо и уверенно обратился к пленному Дэмир. Да, в его голосе не было ни крика, ни стали, но он что-то затрагивал в душе такое… Я бы врать точно не стала. Не этому демону и не сейчас. На подсознательном уровне ощущалось, что говорит опасный человек. Точнее, нелюдь. Хотя я и раньше это знала, но сейчас это понял и пленник. Или не понял?
— У нас давно уже нет имён, — старик не смотрел на Дэмира, всё его внимание было направлено в мою сторону. Голос был мягок, а глаза лучились счастьем, будто не он всего час назад пытался похитить девушку. Неувязочка получается.
— Кто вас послал? — следующий вопрос от демона.
— Мы подчиняемся только ей…
От трепета в голосе и взгляда, обращённого в мои глаза, мне поплохело. В горле образовался комок, и мне стоило огромных трудов не сбежать трусливо с этой поляны. Что несёт этот старик? При чём здесь я? Я впервые его вижу!
Лиса, успокойся! Он специально водит следствие за нос, чтобы мы не смогли ничего выяснить. Чтобы его подельники смогли сбежать, если таковые имеются. А если их нет, то себя от пыток спасти хочет, переложив ответственность на меня. А я здесь ни при чём. Просто глупая уловка.
— Зачем вы пытались похитить мою спутницу?