И еще одно событие неприятно взволновало творцов Матча эры. Пресс-конференция с участниками игры должна была продолжаться час, но свернулась гораздо быстрее. То есть тьмушники свои полчаса отбили тютелька в тютельку, прокол вышел со светличностями. Да и журналисты тоже хороши – зачем провоцировать? Но представители СМИ пришли на нее, по-видимому, исключительно для того, чтобы стравить игроков.
Наверное, прессу еще и внешний вид команды света раздразнил. Почти все патлатики. И кто в чем. Кто-то в тренировочных, кто-то в бриджах, кто-то в шортах. Один в кроссовках, другой в сланцах. Леонардо с хайератником на голове. Эйнштейн с банданой. Шекспир с серьгой в ухе и с волосами, собранными в хвостик. Было в их облике нечто необузданное, вольное. Так что, наверное, не могло это мероприятие спокойно закончиться. Да еще и гнусавый голос переводчика раздражал. Впрочем, любой скандал привлекает внимание и служит дополнительной рекламой. Так что расстраиваться нечего. Это так всех Фама успокаивала. Но осадок остался. И СМИ излили по поводу пресс-конференции порядком желчи.
Для начала поинтересовались у Магомета, как он собирается действовать персонально против Захер-Мазоха. Глупее вопроса не придумаешь.
– Это не мужчина! – Магомет рассвирепел. – Он позорит сильный пол. Буду действовать предельно жестко. Я вырву ему сердце и растопчу.
Моцарт решил отшутиться по этому поводу:
– Мой товарищ имеет в виду, что у всех женственных натур есть платочки и всякие рюши да трюши с вышитыми сердечками. Так вот, Магомет вырвет у него из рук эту вышивку и втопчет в газон, чтобы Захер-Мазох не отвлекался на посторонние предметы, а сосредоточился на футболе.
Все почувствовали, что Моцарт спасает положение. Команда сдержанно улыбнулась, а Магомет зловеще скривил губы и зажевал свою бородку.
– Уважаемый Сиддхартха Гаутама, – это уже обращение к Будде, – а как вы прокомментируете резкость в единоборствах со стороны де Сада?
– Если он позволит себе удары исподтишка, то нирваны ему не видать, – ответил центральный защитник, ухмыляясь, но так, что мурашки побежали по коже, точно вместо слова «нирвана» он подразумевал словосочетание «белый свет».
– Нирваны не видать, зато желтую карточку увидеть – не проблема, – снова высунулся Моцарт.
Журналисты, конечно, растерялись от такого брутального Тим-спирита, но уже не могли остановиться и продолжали раскопки в том же направлении. Буквально каждому вопросы с подковыркой, с подтекстом.
– Пеле, сколько мячей вы планируете забить в этом матче?
– Столько, сколько нужно для победы, – начал с привычного трюизма Король футбола, но потом что-то щелкнуло в его голове, и он разоткровенничался. – Надо будет много забивать. Потому что на этих, – он сделал небрежный кивок головой в сторону партнеров, – рассчитывать особо не приходится. Я им, как самый опытный и титулованный игрок, про нюансы подготовки рассказываю, а они непонимающе смотрят на меня и все наоборот делают. Я им говорю про то, что кофе под маркой «Пеле» обладает самыми лучшими восстанавливающими свойствами, а они его в унитаз выливают. В общем… – И дальше еще пару минут Пеле рекламировал бурду, выпускаемую с его именем на банке. В конце концов, Ганди, сидевший рядом с Королем футбола, доброжелательно погладил по голове звездного форварда и попросил его передать слово другим:
– Мой дорогой друг, это же не презентация кофе. – Мудрый индус мягко урезонил бразильца.
– Если бы мы пили кофе «Пеле», – как обычно, шутливо оправдывался Моцарт, – то у нас бы повысилось содержание тестостерона. Его бы стало столько, сколько у этого. – Амадей позволил себе такой же пренебрежительный жест, который позволил себе Пеле минутой ранее. – И тогда мы бы не смогли думать о футболе. Мы бы думали исключительно о милых дамах. – И Моцарт умиленно посмотрел на мексиканку в первом ряду. Пеле обиделся и, извинившись, вышел из зала. Якобы позвонить.
Переключились на Франклина.
– Может ли падение курса доллара как-то отрицательным образом повлиять на игру?
– Нет! Потому что у нас нет премиальных в долларах.
– А в какой валюте у вас премиальные за победу?
– Премиальные вообще не могут являться стимулом в подобных матчах. Мы играем за идеалы. За Грааль!
– За идеалы, которые поддерживают рекламодатели New wave, – опять пролез со своей репликой Моцарт. – Список за нашими спинами. – Амадей сделал купеческий жест в сторону щита с логотипами спонсоров, и некоторое время присутствующие пристально в него всматривались.
Лютера, естественно, теребили по поводу взаимоотношений с его антагонистом – Борджа. Пожмут ли друг другу руки перед матчем? Следует ли ждать провокаций от Александра? Какие у него слабости в игре? Кто будет отвечать персонально за инсайдов сборной тьмы?
– Мы будем играть компактно, – втолковывал Лютер. – Наш план – выдавить оппонентов к середине поля. А если они подойдут близко к штрафной, то им не поздоровится.
– Вы угрожаете?
– Нет, я сейчас не хочу раскрывать все наши карты. Но у нас есть секретное оружие, которое мы применим по мере необходимости. Ноу-хау, как принято сейчас говорить.
– Это еще неизвестная тактическая модель?
– В тактике все уже давным-давно придумано. Не пытайте, прошу вас! Будет забавно, обещаю. Нам поможет эффект неожиданности, – совсем уж лукаво добавил основоположник протестантизма.
Тут наконец от него отстали, и, может быть, общение завершилось бы в спокойном, миролюбивом тоне, если бы Моцарт не увлекся журналисткой из Мексики. Малыши всегда любят пококетничать с высокими дамами. Да и с невысокими тоже. Им все равно с кем. Он смотрел-смотрел на нее, строил глазки, а потом прядь волос закрыла ему обзор, и он машинально закинул ее назад, открыв левое ухо, чего делать не стоило ни в коем случае. То есть в приличном обществе ничего страшного не случилось бы, но журналистов приличными людьми кто ж осмелится назвать.
– А что это у вас с ухом? – заинтересовался сидевший сбоку олух. – Оно как будто трубочкой свернулось.
– А подойди-ка поближе – я тебе персонально в твое левое ухо расскажу, – заговорщицки предложил ему Моцарт.
Тот вскочил, стремительно подбежал к подиуму, на котором рядком восседали игроки, и вытянул свою любопытную мордочку к Амадею. Но Шекспир, сидевший по левую руку от Моцарта, интуитивно почувствовал угрозу, исходившую от соседа, и в последний момент перехватил резкий хук с левой. К тому же коротышке Моцарту не хватило длины рук, чтобы нанести по-настоящему увесистый удар. Журналиста задело по касательной, но он завопил так, точно ему Каменный гость в саду у доны Анны дал затрещину. Все мероприятие мгновенно свернулось. Товарищи по команде увели Моцарта за сцену. Медперсонал поспешил на помощь провокатору. Журналисты в страхе разбежались. Зал временно опустел.
– Ну все, теперь придется судиться и компенсацию выплачивать, – расстроился Соха, бросив в плазму тапочку.
– Нет, – расслабленно возразил Волк, – учитывая опыт предыдущего, московского матча, мы с Фамой внесли пункт, согласно которому реальные люди юридически не вправе отождествляться с виртуальными. Журналисты подписали бумагу, бумага освобождает нас от всяких рисков. Для них и для их изданий реклама – участвовать в пресс-конференции.
– Значит, с нас ни франка не срубят за Моцарта? – просиял Соха.
– Ни евро, – успокоил Волк.
– Клево! А чего все-таки Моцарт так борзанул? Я понимаю, там вся команда начала быковать, но нельзя же так… Человек его культурно про ухо, а тот ему в ухо…
– Ты бы на его месте тоже в драку полез. Ты приглядись, он же все время волосами закрывается. У Моцарта уши от рождения были разными. Он, представляешь, родился с дефектом левой ушной раковины. Это выяснилось из-за того, что были те, кто подозревал его жену Констанцу в том, что у нее младший сын не от Моцарта. А она им доказательство – у них левое ухо одинаковое, ненормальное. Кстати, ученые сейчас пришли к выводу, что такая аномалия уха объясняется связью этого органа с врожденной болезнью внутренних органов. И поэтому они убеждены – Моцарта не отравили, он умер от болезни почек.
– Вот это да. А я всегда думал, что его того… конкурент сплавил.
– Сальери был более успешным композитором. На тот момент. Он доброжелательно к Моцарту относился. Обучал его сына музыке. Бесплатно, кстати. И вообще он помог стать известными композиторами Бетховену, Листу, Шуберту. Вряд ли тот, кто отравил из зависти, станет других тащить наверх. Это сплетни. Желтая пресса все придумала.
– А что, и тогда существовали желтые писаки?
– Да они всегда были.
– Ну дела…
Журналисты потихоньку возвращались в зал, чтобы послушать тьмушников. Опасливо занимали ряды в серединке. Боялись садиться на крайние кресла. Если уж от светличностей можно в челюсть схлопотать, то чего ожидать от изуверов и извращенцев.
В назначенное по регламенту время герои тьмы вышли на подиум. Все коротко стриженные и ухоженные. Даже бен Ладен изящно постриг бороду. В черных футболках под горло, спортивных бриджах ниже колен. И кроссовки с черными крылышками. Гитлер (без дурацкой щетины над верхней губой) предложил задавать вопросы. Но все боялись. Тряслись, как осина, перед тем как на ней повесился Иуда. Куда-то пропали напор и экспрессия, жажда славы и стремление сотворить сенсацию. Тогда Гитлер начал сам:
– Мы приветствуем собравшихся представителей прессы и благодарим за стремление честно и справедливо осветить Матч эры. Нам предстоит играть с соперником, на стороне которого симпатии публики. Увы, мы осознаем, что за нас болеет меньшинство. Но, несмотря на это, наша сборная собирается действовать в духе fair play. И мы нацелены на созидательную игру.
Журналистов расположил тон Адольфа, и они подали голос:
– Вопрос Захер-Мазоху. Магомет обещал вырвать и растоптать ваше сердце. Что на это скажете.
– Я надеюсь, что Бог, в которого верит Магомет, сотворил мое тело настолько крепким, что в него невозможно так легко проникнуть и достать сердце, словно из холодильника.
Аплодисменты. Присутствующие перестали опасаться и потянули руки, чтобы тоже поучаствовать в беседе:
– Будда не так жестко, но все же угрожал вам, де Сад, а вы не хотите сказать ему что-нибудь в том же духе?
– Я весьма уважаю Будду. Если жесткая игра против меня приведет его в состояние нирваны, то я только порадуюсь. Но согласится ли на это судья – вот в чем вопрос.
И снова журналисты ударили в ладоши. А изящная девушка обратилась к Сталину по-грузински. Впрочем, переводчик работал идеально и без задержек. (А могло ли быть по-другому в MAGIC FOOTBALL?)
– Уважаемый Иосиф Виссарионович! На вас лежит вся черновая работа в команде. Готовы ли вы ценой грубых фолов и даже карточек сдерживать насыщенную среднюю линию сборной света?
– Э-э-э, милая. – Сталин перешел на русский, наверное, потому что в вопросах языкознания был более сориентирован на это язык. – Все зависит от того, кто будет конкретно против меня. Если наивный идеалист, сочиняющий книжки, музыку, пишущий картины, то мне ему не надо специально делать больно. Но если перед тобой идейный враг, то его надо нейтрализовать, ликвидировать любыми способами. Фолы, карточки – все сойдет. – Сталин подкрутил тонкий ус, не диктаторский, а эпатажный, в духе Сальватора Дали. – Главное, чтобы враг не почувствовал победу даже в отдельно взятом эпизоде. Надеюсь, меня поддержат партнеры в моем, как вы сказали, черновом деле. А что по этому поводу думает товарищ бен Ладен?
– Да, – согласилась из самого темного угла зала виртуальная копия террориста номер один. – Иосиф примет на себя основной удар. Но в команде есть люди, которые способны нанести разящий удар исподтишка. Подкрасться незаметно. Когда враг не ждет. Когда он вальяжен и не сконцентрирован. И в самые трудные моменты матча, я уверен, вера поможет нам.
– Саддам! – обратилась девушка в хиджабе к Хусейну. – Как вы считаете, футбол вне политики? Рекомендуете ли вы смотреть Матч эры мусульманским женщинам?
– Да, футбол вне политики, поэтому даже «Аль-Каида» не позволяет себе террористические акты на трибунах. А по поводу женщин… В последнее время я пересмотрел свои убеждения и пришел к выводу, что внимание женщины к футболу может заставить мужчин играть честнее, благороднее и активнее. Хотя при просмотре футбола женщина не должна забывать о детях и приготовлении пищи для семьи. Это ее основное занятие, а футбол – если останется время.
– Мао! Грааль для вас вряд ли что-то значит. Какая у вас мотивация в Матче эры?
– У любого человека, если в его жилах течет кровь, а не вода, есть мотивация – доказать прежде всего самому себе, что ты не хуже. Это первое. Доказать, что ты лучше. Это второе. И превзойти самого себя. Это третье! Вот и все.
И снова восторги, восторги, восторги!
– Интересно мнение Пиночета. Есть ли кто-то из противоположной команды, кого вы бы хотели видеть своим партнером?
– Там собрано много достойных исполнителей. Но Че более других подходит нам по духу. Честно говоря, не могу понять, как он вообще попал в ту команду. Он наш! Стопроцентно наш.
– Александр Борджа, а вы имеете какой-нибудь тайный коварный способ, которым можно вывести из строя оппонента? Лютер здесь хвастался, что у него есть ноу-хау.
– Пусть хвастаются те, кто не уверен в себе, а я буду применять свои наработки, свои рецепты тихо и незаметно. В том числе от судей. Яд должен быть влит незаметно, иначе его не выпьет тот, кому он предназначен. Но, обратите внимание, я ничего не утверждал. Я не говорил, что такие способы ведения борьбы есть в моем арсенале. Я просто пофилософствовал вместе с вами. – И Александр свел ладошки, словно в молитвенном жесте.
– Я хотел бы узнать отношение Торквемады к личной дуэли, которая может возникнуть на поле между ним и Эйнштейном. Как вы думаете, его еврейское происхождение может оказаться для вас раздражающим фактором?
– Для меня раздражитель – сама игра. Для меня существуют только враги нашей команды. А кто они – евреи, арабы, индусы – не так уж важно. Я всегда сражался за высокие идеалы!
– …И мы воплотим наши идеалы в игре ровно через неделю, – подытожил Гитлер. – К сожалению, время, отведенное в эфире на нашу пресс-конференцию, истекло. Всем спасибо за внимание. И не забудьте про рождественские распродажи, которые вы можете осуществить в магазинах…
Адольф водрузил на голову колпак Санта-Клауса и голосом сказочника огласил список. MAGIC FOOTBALL сработал блестяще. По-видимому, рекламу должен был зачитывать Че, но из-за скандала на пресс-конференции пришлось Гитлеру. А листок со списком спонсоров благополучно остался на столе от предыдущего оратора. Вот что значит шикарная организация Матча – даже человеческий фактор не помешал бизнесу.