…Завтрак пришлось отложить. Сначала пришлось его приготовить, заодно прибраться в квартире, где царил хаос. Попутно Ольга и Креон — Саша сильно удивилась, узнав, что гостем подруги оказался брат Икара — рассказывали, что произошло за пару дней. Разговаривали на смеси русского и киорийского. Из-за нехватки переводчиков приходилось пояснять то одно, то другое. Но общая картина складывалась.
— Так ты хочешь уехать из Москвы? — спросила Александра, когда они все-таки оказались за столом.
Посредине стояло блюдо с бутербродами — все, что удалось сделать на скорую руку. Для сытности колбасу и сыр положили вместе. Еще имелось малиновое варенье. И мед. Много чая. Растворимый кофе. Как же она отвыкла от такой еды…
— Пока не решила, но совет здравый. Оставаться в городе опасно. Думаю, многие уже уехали.
Байон перевел ответ подруги для Креона, который легко отдал ей гарнитуру.
— Раххов и этроссов мало, — медленно произнес принц, осторожно откусывая от бутерброда. — Наверняка они сконцентрированы в столицах. Достаточно взять под контроль правительство, чтобы обеспечить подчинение регионов.
— Мы тоже можем сменить локацию и перебраться куда-то подальше, — предложил капитан.
Филис сегодня осталась на корабле. Перемещаться по городу большой компанией стало небезопасно и подозрительно, а посетить магазины необходимо. В покупках разбирался только Байон, поэтому состав компании решился быстро. Саша все равно продолжала волноваться за киорийку, которая не сможет поднять корабль, если на нее вдруг наткнуться раххи, но… Волнение теперь стало неотъемлемой частью ее существования.
— Тогда можете подкинуть Ольгу до деревни и задержаться там, а я останусь. Я не могу бросить родителей.
— А если забрать всех? — в глазах подруги отразилось ее беспокойство и понимание.
— Корабль не резиновый, Оль. Да и… Ты же помнишь моего папу? Он точно не согласится никуда лететь. Да и Сережка с семьей… Даже если теперь они все мне поверят…
С губ сорвался вздох. Она сомневалась, что получится уговорить родственников уехать. Пусть даже на поезде или автобусе. Да и куда? В деревне у них никого нет. Сидеть на чужой шее…
— Тогда я тоже останусь, — Ольга накрыла ее ладонь своей. — Будем бояться вместе.
Она улыбнулась. И Саша не смогла не улыбнуться в ответ. Как же она все-таки скучала. Даже не по дому. А вот по этому ощущению тепла и уюта, поддержки, которое всегда возникало рядом с подругой.
— Ты уверена? Вдруг к тебе, действительно, кто-то придет. Мало ли…
— Ну… — та окинула кухню долгим взглядом. — Могу перебраться к тебе. Там меня точно никто искать не станет. Тебя же все считают пропавшей. А мобильной связи нет. Не отследят. Пустишь на постой?
— Конечно. Я уже ключи забрала у родителей. Как раз собиралась вечером на квартиру. Приезжай. Нам с тобой не привыкать…
Вспомнилось, как она жила здесь в ожидании развода. Вечера под сериал. Поедание мороженого. Игра в карты. И бесконечные разговоры обо всем. Ольге можно рассказать все. И об Икаре, и о Киорисе, и о… обо всем. Она выслушает. И не станет стесняться в выражениях. А вдвоем, действительно, не так страшно.
— А мы вернемся на корабль и попробуем все починить, — отметил Байон. — Если еще получится установить связь с Киорисом…
— Не выйдет, — оборвал его мечты Креон. — Мощности ядра все равно не хватит. А если усиливать искусственно, полетит проводка. Сожжем корабль.
— Тогда просто починимся и постараемся вернуться домой. И добиться помощи для Земли. С твоим свидетельством должно получиться.
Услышав о ядре, Саша вспомнила и о разговоре с Талией. Взглянула на принца, пытаясь понять, подходит ли он на роль слушателя. Выбор невелик. По крайней мере, он сможет ее понять, а дальше… Все будет зависеть только от того, сможет ли он вернуться на Киорис.
— Одежду надо, — Ольга тоже рассматривала мужчин. Оценивающе и с какой-то странной грустью. — То, что от Толика осталось, все в стирке.
Саша попыталась сосчитать, сколько денег у нее осталось после покупки запчастей, но подруга продолжила:
— И мне прежде, чем переезжать, надо старикам еды закупить. А то они потом тут без меня неизвестно как будут… В аптеку сходить. Продукты сложить. У тебя там шаром покати, наверняка, а кушать захочется. Хорошо, что Петрович деньги привез.
Она посмотрела на собственные руки, обхватившие чашку. И Креон проследил за ее взглядом, после чего обратился к капитану:
— Помоги ей, пожалуйста. Я не могу пока выйти на улицу, а она потратила на меня много сил.
Байон кивнул. Ольга сразу же встрепенулась, желая вмешаться, но теперь Александра сжала ее предплечье и покачала головой. Она научилась принимать помощь. На Киорисе ее не оказывают из вежливости. Или чувства долга. Если предлагают, значит, искренне хотят помочь.
— Тогда оплата с меня. И я пошла собираться, чтобы вас не задерживать.
Отказываться более практичная Ольга не стала и поспешила скрыться в комнате.
Уже через пятнадцать минут они с Байон ушли, Саша закрыла за ними дверь и вернулась в комнату. Креон сидел на диване, перебирая бисер, ссыпанный в шкатулку на тумбочке. Под настроение подруга занималась рукоделием, но, судя по состоянию материалов, давно за него не садилась.
— Нам надо поговорить… — выдохнула девушка, ощущая, что делает шаг по узкому мосту над пропастью.
Мужчина, неуловимо похожий и непохожий на Икара, поднял на нее пронзительно зеленые глаза и кивнул:
— Я слушаю.
…У Вселенной своя логика. Кто бы мог подумать, что из всех женщина на Земле, он попадёт именно к той, кто знакома с женщиной Икара? Здесь можно было бы построить целую философскую теорию о парности случаев или о закономерностях, но Креон предпочитал точные науки. И сейчас, слушая сбивчивый и не слишком уверенный рассказ, ощущал себя странно. С одной стороны, землянка вряд ли могла выдумать подобное. Да и к чему ей? С другой… поверить в подобное сложно.
И, как и раньше, оказавшись перед сложной загадкой, он начал делать то, что привычно. Что всегда позволяло сосредоточиться и отыскать суть. Бисер рассыпался по столу с тихим шелестом. Мужчина не позволил ему упасть на пол. Аккуратно разровнял ладонью. Взял леску. На мгновение задумался, вспоминая одну из известных схем, а затем расслабился, позволив рукам делать то, что привычно.
— Вы говорите, что сознание Талии теперь часть ядра корабля?
— Да… — женщина выдохнула. Кажется, она понимала, что звучит странно.
— И она с вами говорила?
— Да. Я ее даже видела. Не только во сне. Она… как будто живая. Насколько, я могу судить.
— И оказавшись частью ядра, она получила доступ к памяти Археоса, чьим мозгом оно раньше было. А его память…
Здесь начиналась опасная территория предположений, которую он не любил. Все должно быть четким и просчитанным. Вероятности. Гипотезы. Фактическое обоснование. Сейчас все казалось чересчур зыбким.
— Допустим, вы, действительно, более восприимчивы к воздействию излучения ядра, чем киорийцы. Для вас оно в новинку и у организма нет иммунитета. Допустим, что нейронная структура ядра в момент эмоционального и гормонального всплеска, сопровождающегося высокой активностью мозга, могла отреагировать и запечатлеть некий… слепок личности моей сестры. Вы не знали ее, и вам она может казаться вполне живой, но… Возможно данный слепок сохранил лишь часть личности. Что же касается доступа к памяти Археоса…
О взаимодействиях между полушариями мозга человека он мог бы рассказывать долго. Но Археосы лишены подобного. Их мозг целен. Как правило, представляет собой максимально симметричную и гармоничную фигуру. Разрушить его можно лишь воздействием определенного количества энергии. Что приводит, обычно, к полному уничтожению. Взрыву. Так как мозг является не только нервной тканью, но также содержит в себе колоссальный запас энергии. Еще ни разу не удалось разрезать ядро или просканировать его внутреннее строение.
Возможно ли, попав в одну его часть, получить доступ ко всему, что хранится в мозге? Теоретически. Энергию вырабатывает все ядро, внешние устройства лишь позволяют собрать ее и направить в нужном направлении. Достаточно ли этого, чтобы поверить в рассказ?
— И со слов Талии Археосы искусственно ограничивают размножение людей на Киорисе… — выдохнул он.
— Именно, — землянка выглядела совершенно несчастной. — Я понимаю, что все звучит странно, но мне больше некому рассказать. Их излучение влияет на гормональную систему. Это я на себе почувствовала. И это был один Археос. А если их тысячи? Сотни тысяч? Могут ли они взять под контроль всю планету?
— Не всю. Киорис на семьдесят пять процентов покрыт водой. Мы не исследуем океан. А значит… В процентном соотношении может оказаться, что наша численность эквивалентна численности Археосов. И тогда теория становится весьма убедительной.
Он замолчал, продолжая работать руками и думать. Даже покидая родную планету, киорийцы в большинстве своем продолжают оставаться под воздействием излучения. Пусть ослабленного, но исходящего от ядер кораблей. К тому же, отсутствие редко длиться достаточно долго, чтобы судить об изменениях. Если же говорить о послах, проживающих на территориях других планет…
Как правило, дипломатами являются женщины. В силу эмоциональной составляющей и развитой эмпатии им проще вести переговоры. Если у них есть мужья или партнеры, они пробуждены. Дети… Слишком маленькая выборка. Если запросить данные о физическом состоянии всех послов за последние сто, двести лет? В таком случае еще можно будет сделать некоторые выводы, но…
— Нам нужен эксперимент. Непробужденный киориец, вышедший из-под воздействия излучения. Необходима полная фиксация его состояния с прослеживанием динамики каждый день. Если ваш рассказ подтвердиться…
Это будет катастрофой. Понять, что столько поколений они находились под воздействием. Были… экспериментом? Сам Креон мало что чувствовал, но вот другие…
— Мы стоим на грани вырождения, — он счел нужным пояснить. — Полагаю, вы понимаете наши ограничения. И также понимаете, что начавшаяся война может стать для нас последней. Если количество погибших превысит критическую массу, новое поколение не сможет закрыть демографическую яму, и тогда… Нас ждет гибель. Не сейчас, так потом. Через двести-триста лет. По предварительным прогнозам. Если выяснится, что кризис создан искусственно…
— Эксперимент, о котором вы говорили… — девушка явно замялась, не зная, как продолжить, но все же решилась: — Вы можете поставить его на себе. Я понимаю, что все сложнее, чем мне видится, но вы уже несколько дней не находитесь под воздействием излучения, и, если не возвращаться на корабль…
Она не договорила, позволяя ему додумать.
— Вариант был бы хорош. Но только ничего не получится. Я уже пробужден.