Этра
…Глаза эмира погасли, и Саша с трудом разжала пальцы на рукояти. Развернулась на тихий вскрик у дверей. Батима смотрела на нее широко распахнутыми глазами. Но не успела сказать ни слова, когда смазанное пятно толкнуло ее в плечо, а затем двери начали закрываться. Этори поскользнулась и упала, но поспешила встать и перебежать на чистый пол. Пятно же замерло, полностью сливаясь со створками, а затем резко проявилось в костюме, аналогичном тому, что был на Икаре.
— Что здесь произошло?
Капитан Окинос сдвинул переднюю часть шлема наверх и поспешил к принцу.
— Пчелы, — выдохнула Саша. — Его покусали пчелы. Вас тоже могут…
Она подняла взгляд на гудящий потолок. Пока местные обитатели вели себя прилично. А учитывая количество крови вокруг…
— Но будет лучше, если перекусят покойниками.
Батима снова издала какой-то сдавленный звук.
— Икар… жив?
На вопрос ушла вся ее смелость. Руки вдруг задрожали, а воздух застрял в горле. Сердце сжалось от неожиданной боли.
— Пульс есть, — киориец что-то делал с костюмом, ощупывая грудь и живот принца. — Его нужно срочно доставить на корабль. В медблок. Я смогу его понести, но вам придется идти самой.
Снаружи на дверь обрушился мощный удар, створки заметно дрогнули.
— Это стража! — Батима взглянула на Сашу огромными испуганными глазами. — Эмир мертв! Они все направятся сюда, потому что здесь перестал поступать сигнал. Нас убьют…
Ей понадобилась секунда и еще один удар в дверь, чтобы осознать происходящее, а затем мозг начал работать в каком-то альтернативном режиме. Эмоции пропали. Остался только голый разум, мгновенно собравший картинку:
— Здесь есть черный ход. Быстро!
Александра бросилась к трону, сразу же услышав топот за спиной. С открытием пришлось повозиться, но вот одна из панелей подалась, открывая проход.
— Проходите!
Она отступила, уступая дорогу Окиносу, закинувшему на плечо тело Икара. Батима скользнула следом:
— Стража наверняка о нем знает!
— Им будет, чем заняться… — Саша подняла взгляд на потолок. — Мы ведь договорились, да? Вам же не все выжившие нужны?
Волна нарастающего гула стала ответом, а затем двери пали. Девушка шагнула назад и закрыла проход. Пара пчел успела проскользнуть за ними.
— Куда мы выйдем?
Киориец выглядел невозмутимым. В тусклом свете местных ламп, костюм снова начал сливаться с окружающей обстановкой.
— Почти к Дому Женщин. Нас сюда так вели. Сколько с вами людей во дворце?
Они шли быстро, Батима держалась на шаг впереди.
— Было семеро. Катер высадил нас и должен был забрать, но его заметили. Пришлось таранить ангар, так получился второй взрыв.
— Так нас никто не заберет?
После пережитого страх как-то выцвел. Перестал ощущаться. И даже сейчас лишь вяло шевельнулся где-то на периферии сознания.
— Есть другие катера. Но нужно будет подать сигнал. Это небыстро.
— Сначала нужно забрать Байона.
— Мы проверяли. Его нет в тюрьме.
— Его держат не там, а рядом с лабораториями.
— Вы знаете, где?
— Догадываюсь.
— Ей можно доверять?
Короткий кивок указал на этори, которая настороженно прислушивалась к их речи, но универсального переводчика у нее не было. Ответить землянка не успела…
На последнем повороте перед выходом они столкнулись с еще одной группой сопровождения. Все произошло быстро. Пчелы с тихим жужжанием ринулись вперед. Капитан вскинул оружие. Раздался женский визг. Затем вспышка бластера. Тихие вскрики. Снова визг.
В Сашу, прижавшуюся к стене, кто-то врезался. Она инстинктивно оттолкнула человека от себя. И только потом увидела, что это Маналь. Она неловко дернулась, налетев на копье стражника. Опустила взгляд на наконечник, торчащий из груди, и рухнула на пол.
— Ах, ты дрянь!
Крик Далилы заставил отвести взгляд от мертвой. Мачеха и падчерица сцепились, пытаясь оттаскать друг друга за волосы.
— Ты предала нас!
— Я никогда не была одной из вас! — Батима извернулась, вырываясь из хватки, крутанулась на месте. В тусклом свете блеснул нож, которым она мгновенно полоснула по горлу женщины. Та схватилась за шею, открывая и закрывая рот, словно не в силах поверить в происходящее, а затем упала.
— Видите? — спросила Александра, обращаясь к Окиносу. — Она с нами.
— Куда мы дальше? — поинтересовался он, когда они обошли мертвых стражников и остановились у выхода, ожидая благоприятный момент. Икара временно опустили на пол. И капитан проверил его состояние.
— В Дом Женщин, там уже никого не должно быть. Медресс ушла? — уточнила она у Батимы.
— Она направлялась к рабам, я как раз с ней столкнулась. Мы можем идти.
Улицу они перебежали успешно, а затем поспешили спрятаться за дверями. Охраны не было. Видимо, все действительно направились к тронному залу.
— Нам нужно эвакуировать часть людей с территории дворца.
— У нас была задача забрать вас, капитана Байона и жрицу. Кстати, где она?
Сердце болезненно сжалось.
— Мертва. Они ее убили.
— Мне очень жаль, но нам нужно торопиться. Состояние гран-коммандера ухудшается с каждой минутой. А отвлекающих маневров уже не осталось.
— Ядро с корабля Киориса подойдет как отвлекающий маневр?
Она заглянула в лицо капитана, снова закрытое щитком.
— Вы представляете радиус его поражения?
— Поэтому я и хочу эвакуировать отсюда людей. Хотя бы часть.
— На катере мест не хватит. Можем забрать только вас, капитана и эту девушку, раз иерия погибла…
— А на линкоре?
— Вы серьезно?
Окинос явно не был доволен перспективой.
— Да. Нам нужно забрать людей.
— Маневрировать в атмосфере может не каждый, особенно учитывая габариты линкора. Вы понимаете…
— Сесть они смогут! А на взлете поможет капитан Байон. В его способностях вы не сомневаетесь?
— И вы думаете, линкор не собьют при подлете? Нам пришлось маскировать операцию за разбившимся кораблем этроссов!
— Я знаю! А еще я знаю, где находится лаборатория по распаду дювалония! Пчелы обрабатывают его, производя тот самый газ, который отравляет все! Вы же ее не взорвали?!
— Мы не знали о лаборатории…
— А теперь представьте, что будет, если там произойдет утечка. Лопнет хотя бы один баллон. А их, кстати, должны были подготовить для эксперимента с обработкой почвы.
Несколько минут он молчал, затем отошел в сторону и что-то быстро заговорил, явно переговариваясь с кем-то из группы.
— Нас заберут? — тихо спросила Батима.
— Скорее всего. Нужно предупредить остальных рабов, — Саша поймала ее взгляд. — То, что происходит сейчас — только начало. Понимаешь?
— Ты хочешь все уничтожить… — в ее глазах не было осуждения. Только скрытый в глубине огонь.
— Ребята видели баллоны, но не трогали, — Окинос обернулся к ним. — Сейчас они без присмотра. Их заберут. Утечка начнется с противоположной стороны. Газ тяжелый, распространяться будет медленно. Плюс свежий воздух. Паника захлестнёт выживших. По протоколу они должны начать эвакуацию и запросить помощь извне. У линкора появится шанс сесть, но люди должны быть готовы. Времени будет очень мало. Мы не станем ждать.
Александра коротко передала его слова этори. Та резко кивнула.
— Я всех предупрежу.
Она умчалась в сторону сада, подобрав платье и громко стуча пятками.
— А теперь давайте найдем капитана Байона.
Саша вздохнула:
— Есть еще кое-что. Нужно забрать сестру эмира. Ее держат в его спальне. В здании, где расположен тронный зал. Она беременна.
Капитан тихо и отчетливо выругался. В какой-то мере она его даже понимала. В конце концов, он на такое не подписывался. Но… Она обещала. Икар пока еще жив. И, судя по поведению пчел, они старались сдержать свою часть договора. Значит, и она должна попытаться.
— Вы хотя бы представляете, как это будет сложно?
— Спальня на первом этаже. Там большое окно. Его закрывает силовое поле. Как только начнется эвакуация, ее захотят перевести. Ангар вы уничтожили. Что будет делать стража?
— Направится переходами. Сюда. Потому что газ пойдет с той стороны… Хорошо. Мы попробуем, но я ничего не обещаю. Один наш план уже сорвался.
— Я понимаю. И… спасибо. За все.
— Я согласился потому, что нам тоже нужна эвакуация, а у линкора больше шансов сесть, чем у катера. Предложенный вами маневр увеличивает вероятность положительного исхода. Но все может случиться. Когда мы соглашались на эту операцию, все понимали, что исход может быть любым, но мы здесь.
Саша медленно кивнула. Она понимала, что шансов у них немного. Но все они стараются сделать свою задачу как можно лучше. К тому же, есть еще пчелы… Девушка перевела взгляд на два полосатых тельца, отдыхающих на стене. От них тоже многое зависело.
— Идем за капитаном?
— Идем.
Окинос поправил на плече тело Икара, и они направились к противоположному выходу из здания.