— И какие прогнозы?
— Неутешительные. Если говорить в сумме, то наши ученые сошлись во мнении, что без Земли Предков, мы все обречены на вымирание в течение ближайших лет трехсот. А если добавить пару внешних конфликтов, то и раньше.
Икар остановился, глядя в заросли терновника. Потом повернулся к нему и заглянул в глаза. И вот теперь стало окончательно ясно, что он пробудился. В малахитовой зелени появился отблеск чувств. И того знакомого огня, что горел в Талии.
— А если я скажу, что мы ее нашли?
— Невозможно, — Байон даже покачал головой, отказываясь верить, а потом замер, осененный внезапной догадкой. Словно все кусочки мозаики внезапно встали на места и сложились в общую картину. — Подожди… Та девушка. Это она? И Земля, значит… — Икар только медленно кивнул. — Благие боги…
Капитан прошелся по свободному от препятствий пространству, пытаясь сразу осознать и переварить новую информацию. Мысли разбегались.
— Значит, мы прибыли с Земли? Но ведь это бред какой-то, у них неразвитая цивилизация… И теперь что? Нам включать планету такого уровня в Совет Безопасности? А императрица в курсе? А землянка? Она же в шоке, наверняка… Или ей еще не сказали? В общем, ты должен мне все рассказать! — резюмировал он, останавливаясь.
Икар вдруг усмехнулся. Дрогнул уголок губ, а вокруг глаз разбежались мелкие морщинки. Так непривычно. И в то же время так знакомо. Сердце сжалось, но умолкло.
— А ты справишься? Я сомневался, стоит ли приходить к тебе. Не думал, что ты так быстро все поймешь. Хотел убедиться, что ты в порядке. Не слишком ли рано такие потрясения?
Байон вздохнул, прикрыл глаза, усмиряя эмоции. Досчитал до десяти.
— Мне отдали Арея, чтобы вынудить жить. Не сказать, чтобы я порадовался, но… Мы стали неплохой командой. Я нужен ему, а он мне. Я справляюсь. Не буду врать, что чувствую себя хорошо, но… мне лучше. И, чем больше будет поводов, чтобы жить, тем лучше. Я бы сказал, новые потрясения в виде неожиданного избавления от вымирания мне просто необходимы. Я знаю свой предел, Икар. Но, если я могу чем-то помочь… Просто оказаться полезным… Я бы хотел.
— Здесь есть место, где можно поговорить?..
…Спустя пару часов, они сидели за столом и слушали шелест дождя, доносящийся из сада. Ликос лежал у дверей, убаюканный звуками природы. По комнате плыл запах свежести и влаги. Мокрого камня и почему-то цитронов.
— Почему-то Земля Предков представлялась мне иначе… Знаешь, нечто волшебное. С парящими в воздухе островами. Водопадами и радугами. Там, где люди не болеют и не страдают…
— Слишком утопично. А образы похожи на Юргеса.
— Талии он нравился. Я купил несколько бумажных сборников и читал ей под настроение.
— Она никогда не говорила, что любит поэзию…
По лицу Икара пробежала тень. И стало ясно, что он вовсе не равнодушен. Пожалуй, сейчас они понимали друг друга как никогда хорошо.
— Ты — брат, а я все-таки жених… был. У нас немного разные роли. И откуда ты знаешь об образах Юргеса?
А вот теперь невозмутимый и непоколебимый коммандер вдруг смутился.
— Читал… немного. Хотел понять, как пробуждаются чувства. Юргес считается одним из самых ранних пробужденных. К тому же он стал поэтом… Ты знаешь, какая это редкость. Я подумал, что… Кто еще сможет дать хоть какое-то представление?
— И как впечатления? — Байон с трудом подавил улыбку и закусил губу, чтобы не рассмеяться.
— Смутные… Кажется, он писал на другом языке.
Смешок все же вырвался, и спрятать его за кашлем не удалось. Икар понял, но не обиделся. Лишь посмотрел с молчаливым укором.
— Прости. Я начинал читать Юргеса дважды. Первый раз, когда только пробудился. Ты знаешь, что по статистике он — первый, чье творчество бросаются изучать все пробужденные? Тоже ничего не понял. А второй раз о нем заговорила Талия… Она объяснила. И… Чтобы его понять, нужно не только пробудиться, но и накопить эмоциональный опыт. Ощутить оттенки чувств. Грани. Не только позитивные, но и негативные, потому что без них опыт не будет полным. И вот тогда многое становится яснее. А его образы обретают смысл…
— Я поторопился… Радует, что хотя бы не я один.
Теперь они улыбнулись оба. И это было так странно. Удивительно. Радостно. И грустно. Как давно он хотел вот так открыто говорить с другом. Конечно, они и раньше обсуждали многое, но в тех разговорах не хватало близости. Без эмоций она невозможна в полной мере. И теперь контраст ощущался наиболее остро. Жаль, что Талия не увидела брата таким. Она обрадовалась бы. И постаралась бы подружиться с той женщиной. Неважно, что они разные, она нашла бы нечто общее, чтобы установить контакт, а потом не остановилась бы, пока они не стали бы подругами.
Никто не знал, но принцесса скучала по семье. По общим ужинам вместе. По долгим разговорам. По болтовне ни о чем. Ей хотелось семейного тепла, но она знала, что получить его невозможно, пока братья не пробудятся. И она бы сделала все, чтобы собирать их вместе.
— Почему вы с Талией не завели детей?
Вопрос застал врасплох. Заставил вздрогнуть. Подобраться. Байон скрестил руки, готовясь защищаться.
— Я знаю, что спрашивать о таком не принято, — продолжил Икар. — Извини, если тема слишком болезненна для тебя. Ты можешь не отвечать. Я лишь хочу понять… Она была наследницей. Ты уже давно можешь стать отцом. И императрица наверняка намекала на продолжение рода, ведь… Это необходимо. Талия не хотела?
Капитан медленно выдохнул и заставил разжаться сжавшиеся кулаки.
— Она хотела… Мы хотели. По возвращении, на Играх должно было состояться объявление о свадьбе. Мы поженились бы через пару месяцев. Талия приняла бы полномочия от матери, а через год или полтора… — спазм сдавил горло. — Это был ее последний полет. Я бы подал в отставку. Все равно военный из меня уже никакой. Занялся бы… чем-нибудь занялся бы. Ей требовалась бы поддержка, а я в ней достаточно преуспел. Я даже готов был заниматься ребенком. Присматривал курсы для будущих отцов, чтобы подготовиться. Ну, знаешь… особенности развития мальчиков и девочек в первые месяцы жизни. На что следует обратить внимание. Разница между ними и общее. Нормы. Изучал… литературу. Маеджа Софрония обещала выделить покои во дворце. Прислала несколько вариантов. Талия довольно равнодушна к комфорту, поэтому я подбирал отделку… Ничего не заказывал, но… Сохраненных вариантов осталось прилично. Я хотел, чтобы всем нам, сколько бы нас не планировалось, было комфортно. И, знаешь, императрица, она вовсе не холодная. Ей безумно одиноко. Не хватает всех вас. Талия пыталась скрасить ее одиночество, но одной ее было мало…
В горле запершило, и он закашлялся. Коммандер молча налил в бокал воды и поставил рядом. После первого же глотка стало легче.
— Спасибо.
— Прости. Я ничего не знал… Мне казалось, что я ее знаю, понимаю. А оказывается, я ничего не знал… Не понимал. Даже приблизительно. Мне так жаль…
— Мне тоже… жаль…
Глава 35
…Оказывается, когда день упорядочен и расписан едва ли не по минутам, время летит незаметно.
Ранний подъем, оказавшийся вдруг привычным и комфортным…
Зарядка под наблюдением Доркасс…
Завтрак в одиночестве или в обществе Клео… Та шла на поправку намного быстрее и уже выглядела почти так же, как на линкоре. Разве что иногда в ее глазах мелькала печаль. Киорийка старалась скрыть ее. Но Саша чувствовала и отчаянно желала помочь, стараясь делать все правильно. Так, как ее научили здесь: выражать сочувствие и поддержку, если человек не просит о большем. Клео не просила, а на доброту отвечала улыбкой…
Изучение информации о Киорисе… После посещения Музея Истории, вопросов стало больше, и Саша искала ответы в книгах, которые ей передала Филис. Как оказалось, учебники истории для подростков. Информация подавалась в них четко и ясно. Без лишних деталей, но достаточно подробно, чтобы поддержать интерес или разжечь его еще больше. Нюансы можно уточнить у жрицы, которая приходила после обеда…
Прогулки по территории Храма или по городу… Беседы, от которых становилось легче. Они обсуждали не только историю, но и родителей, детство. Порой Филис пыталась вернуться к обсуждению Влада, но Саша молчала. Говорить о нем все еще было тяжело…
Ужин снова в одиночестве или компании…
Термы… Массаж. Парилка. Бассейны с водой разной температуры. Отвары трав. Ароматы масел.
Порой ей казалось, что сон затянулся. И тогда тянуло сделать нечто странное, непривычное. Чтобы поверить в реальность происходящего. Так в один из дней Александра заглянула в еще одно помещение терм, где жрицы уделяли внимание внешности. Оно оказалось наполовину пустым. Филис не лукавила, когда говорила, что на Киорисе больше ценится здоровье и естественность, нежели стандарты красоты. Однако кто-то должен присматривать за волосами… Как оказалось, сами жрицы.
— Хочешь что-то особенное? — спросила ее невысокая киорийка с пышной фигурой и каштановыми кудрями, уложенными на голове в замысловатую прическу.
— Не знаю, — честно ответила девушка, облизав вмиг пересохшие губы. — Я давно за собой не ухаживала. За волосами особенно. Можно что-нибудь… интересное? Чтобы мне шло. И… не нужно было укладывать каждый день. Практичное.