— Мой младший брат — непробужденный. Он быстрее привык, адаптировался к расписанию и, наверное, даже не заметил переезд. А мне все казалось каким-то чужим. Знакомым, но чужим… Мама переживала. А я решила, что Храм — не такая уж плохая альтернатива. На Эль-Сабе мы мало с кем общались, а здесь… целый мир. Такой огромный. Храм казался маленьким уютным островком, где можно спрятаться и побыть в безопасности. Я хочу вернуться туда…
В день прилета — Филис точно знала, сколько времени занимает полет до К`Шиитры, и никакие приборы ей не были нужны — жрица рассказала, к чему стоит готовиться и как проходит торг.
— Постарайтесь оставаться спокойными. И не поддавайтесь на провокации. К`Шиитра не Киорис. Вы не сможете здесь выжить в одиночку или найти сердобольного прохожего. Не говоря уже о том, что охрана не станет с вами церемониться. Медицинское оборудование здесь хорошее…
Когда она говорила, лицо у нее становилось таким, что вопросы застывали у Александры на языке. Хлоя и Танис тоже молчали. К концу путешествия они все поняли одно — сопротивление доставит им только больше проблем, чем пользы. Чем тише и спокойнее себя ведешь, тем меньше на тебя обращают внимание. Им нужно ждать. Киорис не оставит происшествие без внимания, их обязательно найдут и вернут домой. В лучшем случае — до торга.
Спокойный и решительный настрой сохранялся только до посадки…
…Их снова проводили в шлюз, что использовался при похищении. Оттуда пересадили в катер, подогнанный почти вплотную. Женщины едва успели глотнуть воздуха и сразу же пожалеть об этом — атмосфера К`Шиитры была загрязнена настолько, что горло будто полоснуло наждачкой. На катер они зашли кашляющие, со слезящимися глазами и ничего не успев увидеть и осознать. Дальше события понеслись еще быстрее…
Катер с тонированными стеклами промчался по пыльным улицам куда-то на другой конец города, где их высадили, или скорее выгрузили и сразу же впихнули в помещение, узнаваемо пахнущее антисептиком и напичканное оборудованием.
— Раздевайтесь, — под ноги швырнули пустую коробку, — одежду кладите туда. Одевайте это, — сверху на коробку упали четыре свободные медицинские рубашки. — Затем по одной в камеру диагностики.
Механический голос и странное существо с серовато-коричневой кожей в белом комбинезоне. Лица в общем понимании у него не было. Только глаза, словно затянутые пленкой, прорези вместо носа и щель рта. Совершенно лысый череп. И треугольные, торчащие уши.
Пока Саша и другие девушки пытались прийти в себя от первого впечатления, Филис спокойно сбросила с себя алое одеяние, подхватила рубашку и шагнула к местному врачу.
— Я готова, — тот окинул ее равнодушным взглядом и указал на ближайший к нему агрегат, похожий на холодильник с прозрачной крышкой.
Жрица невозмутимо шагнула внутрь, а альмы отмерли и, наконец, начали раздеваться. Саша последовала их примеру.
Процедура не заняла много времени и оказалась совершенно безболезненной. Пара минут в камере, попискивание мониторов и свобода. Что изучал врач, осталось загадкой, он лишь посмотрел на мониторы, что-то зафиксировал и махнул рукой в сторону противоположной двери.
— Вам туда.
Прежде, чем покинуть смотровую, Саша обернулась. В голове мелькнула слабая мысль, что противник у них всего один, а их четверо и если…
Филис молча взяла ее за руку и развернула лицом в угол комнаты, где под потолком мерцал красный огонек камеры. Глупости из головы сразу же вылетели.
В следующей комнате их обступили уже женские особи. Не более симпатичные на лица, но с округлыми фигурами и почти без одежды. Их тела прикрывали лишь по две повязки вокруг груди и бедер, ноги и руки украшали браслеты. Одна осталась стоять в центре комнаты, отдавая указания, а остальные, подчиняясь ей, потащили девушек в стороны.
— Светлой промыть волосы и сделать прическу. Рыжую на массажный стол. Темных мыть. И быстрее, у нас мало времени.
— Почему мало времени? — успела пискнуть Саша, пока с нее стаскивали рубашку и запихивали в просторную ванну-джакузи.
Девушки не ответили, лишь покосились на нее и быстро принялись за работу, которую делали уже явно не первый раз.
Наверное, в любом другом случае, это напоминало бы поход в спа-салон. Скрабы. Натирания. Обертывания. Масла для кожи. Волос. Лица. Маникюр и педикюр инопланетными средствами. Массаж. Эпиляция во всех возможных местах кроме головы. Все делалось быстро и совершенно безболезненно, но в какой-то момент Саша перестала чувствовать себя человеком. Живым существом. Она превратилась в предмет, который этим женщинам нужно довести до какого-то одним им известного идеала. Превратить алмаз в бриллиант, при этом напрочь игнорируя мнение самого алмаза.
Ей захотелось закричать. Привлечь к себе внимание. Начать сопротивляться, но тут на глаза попалась Филис. Жрица принимала все происходящее с каменным выражением лица. Ее глаза ничего не выражали. Она полностью погрузилась в себя и думала о чем-то другом. Сразу же вспомнилось то, что она говорила на корабле:
— Представьте себе место, где вы в безопасности. Где вам никто не мешает. Где царит любимая вами атмосфера. Где все вещи вам знакомы. Задержитесь сознанием в этом месте. Осмотрите предметы. Запомните их. Постарайтесь представить, какие они на ощупь. Вспомните запахи. Звуки. Заставьте это место ожить. И запомните его именно таким, чтобы снова вернуться.
Ежедневная медитация. Еще одна подготовка. Саша закрыла глаза, расслабляясь и позволяя разуму сбежать туда, где ее никто не тронет. В сад вокруг Храма. К пруду. В беседку, увитую лозами какого-то растения. На скамейку. Под лучи солнца. Прикосновение… Она бы хотела коснуться Икара. И сейчас остро пожалела, что сбежала тогда. Ведь иначе, ей было бы, что вспомнить сейчас. Чтобы забыться. Ни одна фантазия не сравнится с реальностью. Жаль, что ей приходится лишь представлять…
…Она вынырнула из мечтаний, стоя перед зеркалом, занимающим добрую половину стены. Из одежды на ней остался белый топ с широкими бретелями и золотыми вставками на груди, а еще нечто отдаленно напоминающее юбку — повязка вокруг талии, от которой спереди и сзади спускалось по куску ткани, оставляя ноги полностью обнаженными. А уж то, что находилось под «юбкой», можно было назвать бельем лишь с очень большим натягом. Тонкие золотые цепочки, соединенные между собой, почти невесомые, но при этом задевающие такие места, что становилось неуютно. Хотелось сжать ноги и вообще снять все это непотребство. Кажется, голой она выглядела бы приличнее.
Похожие костюмы одели и на других альм. У всех белого цвета. Лишь Филис нарядили в полупрозрачную бесформенную алую ткань, несколькими слоями закрывающую тело. Прически всем сделали одинаковые — собранные на затылке пучки. Только Хлое оставили несколько прядей вдоль лица, а Танис украсили цветами, стараясь скрыть длину волос. Ноги оставили босыми. Пока это не доставляло неудобств — пол оказался теплым и шершавым — не поскользнёшься, но что будет потом?
— Они хотят, чтобы мы не смогли убежать, — шепнула Танис, подкрашенными губами.
Видеть ее с профессионально нанесенным макияжем оказалось настолько непривычно, что Саша лишь теперь осознала — на Киорисе она не видела ни одну ярко накрашенную женщину. Каждая подчеркивала свою индивидуальность, но не так. Внутри что-то сжалось. Она перевела взгляд на себя. Да, ее сделали красивой. Картинкой. Идеалом. Сексуальным манящим образом, призванным выманивать деньги.
— Боже, какая мерзость…
Она отвернулась от зеркала, ощущая тошноту. Ноги стали ватными, а в голове зашумело. Она приложила руки к голому животу, пытаясь успокоить желудок. Вокруг сразу же засуетились прислужницы, что-то загомонили между собой. Она не слышала. Ей хотелось сбежать отсюда. Спрятаться. Забиться в угол. Как раньше. От Влада. От… всего.
Воздух с всхлипами срывался с губ. Шум в ушах нарастал. Она хотела закрыть их, но кто-то перехватил ее руки, не давая испортить прическу. А потом прямо перед глазами оказалось лицо Филис. Прохладные пальцы легли на виски. Сдавили.
— Дыши. Слышишь? Дыши. Просто дыши. Вместе со мной. Дыши, — первый вдох дался тяжело. В груди все клокотало. — Я понимаю, тебе страшно. Это нормально. И злиться тоже нормально. Я знаю, чего ты хочешь. Я все понимаю. Но сейчас нам нельзя. Нельзя срываться. Если ты начнешь сопротивляться, тебя закроют в карцере. И тогда мы не будем знать, где ты. Понимаешь?
— Да…
Саша закрыла глаза и вспомнила сад. Дуновение ветерка на коже. Пальцы Икара, убирающие прядь волос от лица. Его глаза.
— Все нормально, — она восстановила дыхание и осторожно убрала руки Филис. — Я справлюсь.
Та кивнула и отошла. А со стороны еще одних дверей послышались редкие громкие хлопки, а затем громкий механический голос:
— Мне говорили, что жрицы Киориса — редкий товар. И ради них стоит рискнуть. Кажется, сегодня я не пожалею о своих тратах.
Сердце замерло и пропустило удар. Сегодня. Их продадут сегодня.
Глава 52
…В иллюминаторе К`Шиитра казалась пыльным серо-желтым шариком. Маячок жрицы привел линкор на орбиту в тот момент, когда корвет совершал посадку. Показываться в атмосфере планеты киорийцам нельзя. Это сразу привлечет ненужное внимание, но на такой случай стратегию уже разработали.
— Выпускайте дронов, — коротко приказал Икар.
Небольшие, шарообразные дроны-разведчики устремились к поверхности планеты, разбегаясь по широкому радиусу. Координаты посадки на корабле имелись, но вот дальше маячок оставался на месте, а пленниц наверняка перевезут. Куда именно — постараются выяснить дроны.
— Получен сигнал на нашей частоте, — сообщил связист.
— Выводи на главный экран.
На мониторе перед коммандером возник гуманоид в защитном комбинезоне. Со снятым на бок платком, открывающим лицо — знак доверия на Пескаре. Зеленая кожа, маленькие глаза, выдающийся вперед нос и челюсть — наследие предков, обитавших в реках и озерах, которых теперь на Пескаре не осталось. Клан Рии-Таш. Торговцы.
— Приветствую моего соратника, — вежливо склонил голову принц, вспомнив, что делала Талия.
— Приветствую моего со-ратника, — пескарец повторил его жест. — Прошшу прощщения, но должен сразу перейти к делу. Аукцион состоится сегодня. Уже через пару часов. Все гости уже прибыли и с самого утра находятся во дворце Великого Папы.
— Вы знаете участников?
— Нет, шшш, — пескарец оглянулся через плечо, между губ мелькнул тонкий язык, которым он пробовал воздух. Торговцы не отличались смелостью, но всегда помнили, кому обязаны выживанием своего народа, поэтому оставались верны обязательствам перед Киорисом. Однако сильно нервничали. На К`Шиитре, похожей на их родной мир до катастрофы, им не нравилось. — Но в порту видели «шшмелей», — голубые, водянистые глаза с вертикальными зрачками смотрели испуганно. — С шшшестью желтыми полосами…