староста был убит Шхарат-аном за то, что собрал мало налогу, то есть мало кристаллов.
Кристаллов было ровно столько, сколько следовало по договоренности, но землевладелец
заявил, что этого недостаточно. А когда староста предъявил бумагу с записанным
договором, землевладелец его убил. Папа скрывает, что он грамоту знает, и мне велел
скрывать.
Я сделал вывод, что старосту удастся подбить на наше дело. На сей раз логика не подвела.
Как только мы объяснили наши намерения и то, какими способами мы будем их
осуществлять, староста, не раздумывая, заявил: 'Ну, я-то пожил, а вот дочку жалко, ее рано
или поздно Шхарат-ан прикончит. Дура она у меня, так и не научилась дурой
прикидываться'.
Первым делом мы отправились на месторождение гранатов и притащили столько больших
кусков сланца, сколько удалось притащить.
Второе дело у нас было намечено на самом якобы месторождении. Конечно, полной
гарантии, что в кусках сланца есть гранаты, дать не мог никто, и я в том числе. Но ради
хорошего 'подсаливания' (выражение я опять-таки украл у Твена) мы сунули пару значимых
кристалликов граната, примерно на полсотни серебряков, под надколотые куски сланца - так,
чтобы при попытке их расколоть окончательно они сразу бросились бы в глаза.
Третье дело было намечено на четверг, то есть у нас был запас в пять дней. Мне оно
казалось самым опасным, хотя Тарек уверял, что лично он никакого риска не видит. В
результате обошлось оно мне в почти четыре часа ожидания, да в килограмм сожженных
нервных клеток. А пять дней запаса мы дружно сочли благом. По крайней мере, я за это
время мог научиться сносно ездить на лошади.
* * *
(сцена, которую я видеть никак не мог, но представление получил)
Посетителя трактирщик узнал мгновенно. Как ни странно, но тут же трактирщик и
успокоился (почти что): во-первых, тот был один, без своего немого напарника (вот уж кого
век бы не видать!), во-вторых, вид был у него сугубо деловой.
- Привет. Есть слово к лейтенанту.
- Так говори, я передам.
- Посредники не требуются. Лучше скажи, где можно найти кого из той пятерки - ты
знаешь. Буду передавать через них.
- А чем докажешь, что ты не на палочки работаешь?
Жезлы стражей порядка здесь именовали палочками.
- Не хочешь говорить? Ну как знаешь, я пошел за напарником. Ему расскажешь.
Трактирщик явно не пылал желанием даже лицезреть напарника, не говоря уже о беседе.
- Редька и Хвост отираются у 'Старого лесника'. Дуб может быть с ними, но не ручаюсь.
Про остальных не знаю.
- Хвост мне без надобности, свой есть. Передам через Редьку.
(через полчаса)
- Здоров будь, хозяин. Жаркое и кружку красного. И чтоб редька была. Люблю еду с
редькой.
Через пару минут к столу бывшего разведчика подсел человек. Ничего в нем не было
примечательного, кроме цепкого взгляда, в котором читалась настороженность.
- Здесь говорить можно?
- Можно. Стол ты выбрал правильно. В гаме нас не услышат.
- Есть наколка на дело для лейтенанта и его людей.
- Что за дело?
- Кристаллы. Россыпь, про которую никто не знает.
- Сам и подбирай, при чем тут лейтенант?