- Мои поздравления! Хотите по этому случаю вина с западных виноградников?
- Весьма благодарен. Лоза хороша...
- ...хотя год не вполне удачен - это вы хотели сказать?
- Ну, погоду менять, положим, возможно, хотя и затратно. Даже превосходное вино не
стоит таких расходов. Но, умоляю, расскажите мне новости. Ведь меня два месяца не было,
и даже амулет связи практически не действовал.
- Для начала - у вас новая соседка. Моана-ра - ведь вы ее знаете?
- Разумеется, ее я знаю... с давних пор, скажем так. Но как?
- У нее был поединок с Шхаратом. Точнее, тот на нее напал. Но потерпел поражение.
- Я бы сказал, поразительное дело. Шхарат был более чем компетентным боевым магом.
Уверен, что Моане помогли. Просветите меня: кто сейчас у нее в качестве боевого мага?
- Вот это как раз неизвестно. Более того: неизвестен даже его уровень.
- Уверен, что это временно. Любопытных, знаете, много.
- Но есть и куда более интересная новость.
- Уже заинтригован.
- Ходят упорные слухи о кристаллах нового типа. Мой источник... разумеется, я не назову
имя... так вот, он утверждает, что своими глазами видел кристалл кварца с потрясающе
ровными гранями. Представляете, какой может быть у такого кристалла эффективный
коэффициент рассеяния потоков?
- Это я представляю. А вот существования такого кристалла представить, извините, не
могу. Вы, вероятно, не в курсе... мне за некоторые заслуги перед Академией предоставили
возможность изучить часть рукописей, найденных в Старом Орте. Те, что из средней
пещеры, самой старой датировки. И в этих рукописях таковые кристаллы ни единым словом
не упомянуты. О более поздних источниках вообще умолчу.
- Вот поэтому говорят, что источник этих кристаллов - за Черными землями.
- Возможно... Скажите, а поставки этих кристаллов регулярны?
- Поставки? Вы шутите. Их всего два или три.
- Знаете, а это как раз подтверждает версию, что след тянется за Черные земли. Вот
представьте: вы купец, с огромными трудностями привезший товар из-за Черных земель.
Товар - кристаллы, то есть то, что можно захватить в большом количестве, хоть двадцать
штук. Станете вы продавать всю партию разом или придержите?
- Разумеется, продавать я бы стал по одному. И с перерывами.
- Вот именно. А в то, что эти кристаллы найдены в пределах наших земель, я не поверю
даже под угрозой лишения диплома. Между прочим, найти источник этих кристаллов - не
такая уж невыполнимая задача.
- Вы имеете в виду купца?
- Конечно. Проблема в другом: на это нужно затратить время и ресурсы. И то, и другое
можно найти, если есть перспектива на прибыль.
- Я понял вашу мысль. Даже если купца найдут, то он к тому времени может распродать
все запасы кристаллов. А пойти по их следу в Черные земли... вряд ли найдется тот, кто
вложит в такое предприятие ресурсы. Тут не то, что прибыль - остаться бы при своих.
- В вашей проницательности у меня нет и не было сомнений. Но у меня будет к вам
небольшая просьба.
- Я преисполнен внимания.
- Если вы что узнаете о том маге, что сейчас состоит при Моане - дайте мне знать. Скажу
правду: Шхарат-ан не доставлял мне беспокойства. Я не ожидаю, что моя новая соседка
проявит агрессивность - это совершенно не в ее духе. Но, сами понимаете, разумная
осторожность...
- Охотно, но услуга за услугу. У вас больше возможностей, чем у меня, разыскать сведения