Не желая торчать в мастерской, я снова пошел на рынок. В результате купил там коробочку
для игл. И в том же ряду лавок мне бросилась в глаза шкатулка. Очень уж тонкая на ней была
резьба. Хозяин увидел направление моего взгляда и выскочил навстречу.
- Уважаемый, можно посмотреть на эту шкатулку?
- Ну разумеется, уважаемый. Тончайшая работа. Как раз для хранения драгоценностей.
Я взял шкатулку в руки. Да резьба была тонкой, но не только это привлекало внимание.
Резьба была сделана со вкусом. Но, возможно, работа была по образцу?
- Уважаемый, а подобные шкатулки у вас есть?
- Конечно, есть; извольте посмотреть.
Я посмотрел очень тщательно. Ни одной одинаковой. Следовательно, резчик работал не по
образцу. И еще одно я рассмотрел: все ямки были сделаны одним движением резца.
Следовательно, резал человек с прекрасной координацией и отменным глазомером.
- Уважаемый, я хотел бы поговорить с мастером, который делал эту шкатулку.
- Он перед вами. Я вас слушаю.
Мне достаточно было одного взгляда на руки. Уж такая-то работа должна была оставить
мозоли.
- Уважаемый, я, похоже, недостаточно ясно выразился. Я хотел бы поговорить с резчиком,
что делал эту шкатулку.
Хозяин был, по всем признакам, столь же глуп, сколь и тщеславен.
- Это я вырезал.
- Уважаемый, я умею отличать правду от лжи. (добавив сахару в голос) Поверьте мне, есть
способы. Итак, не позовете ли вы резчика?
- Он не член гильдии и не может продать вам что-либо.
- Разве я что-то говорил о продаже? Право же, я хорошо помню, что сказал 'поговорить'.
- Он не может к вам выйти.
- Отчего же?
- Он не может ходить.
- Тогда как же он попадает в вашу лавку?
Теперь в глазах у хозяина читалась не жадность, а откровенная злоба.
- Итак?..
Молчание.
- Имя резчика?
Молчание.
- (со всей возможной ласковостью) Повторите имя резчика, уважаемый, я его плохо
расслышал.
Молчание. А что тут можно сделать? Прорываться во внутренние помещения нельзя, тут
хозяин в своем праве. А ведь мне туда и не надо, мне надо лишь, чтоб хоть кто-то позвал
резчика. И тогда я выпадаю в боевой транс и ребром ладони не очень сильно бью хозяина по
гортани. Тот заходится кашлем и хрипением.
- Эй, кто-нибудь, тут хозяину плохо!
Появляется приказчик.
- Воды, живо! Да, и позови того, кто резал эту шкатулку.
Появляется приказчик с водой и с резчиком. Один взгляд на резчика - и все понятно.
Костыли. Передвигается с заметным трудом. Грубые черты лица. Взгляд исподлобья, но
глаза цепкие и умные. И руки человека без ног: очень сильные даже на вид.
Надо успеть поговорить, пока хозяин пытается придти в себя.
- Уважаемый, как вас зовут, а то хозяин не дал себе труда вас представить.
- Он ученик, даже не подмастерье. Его нельзя звать 'уважаемый', - это приказчик.
Придется произвести впечатление. Не торопясь, поворачиваюсь всем корпусом к