полировку. Кристалл выходил очень приличный (так мне казалось). Не стыдно выставить на
продажу. Осталась последняя полировка, ее я решил отложить на завтра. Теперь сходить к
Ирине, выяснить, как идут у нее дела. Как оказалось, вовсе неплохо, в активе было уже два
литра продукта двойной перегонки, и еще два с половиной литра - одинарной. На всякий
случай я проверил качество продукта с помощью горящей лучинки (налил небольшую
порцию с тарелку) - горит. На Ирину произвело волшебное действие, она распахнула глаза
до отказа и прошептала:
- Горит... Как красиво... И долго так гореть будет?
Ну да, Ира ведь начинающий химик, такого почти бесцветного пламени она сроду не
видела.
- Пока весь не сгорит. Этанол можно использовать как топливо, только он дорог.
Кажется, мой престиж еще поднялся, хотя я думал, что вроде и так высок. Судя по взгляду,
девчонка принимает меня за ангела небесного. Не уверен, что это хорошо.
Теперь на сон грядущий не худо бы подготовить с полтора десятка примеров на завтра.
Этим я и занялся.
Примерно на восьмом примере меня отвлек женский голос - Моаны, как я определил. Судя
по интонациям, особо почтенная была близка к тому, чтобы кончить и прилагала все усилия,
чтобы сделать это как можно быстрее. Через непродолжительное время ей это удалось.
Пришлось пожать плечами. Она взрослый - более чем! - человек и уж наверное знает, что
делает.
Мои примеры уже почти были закончены, когда Моана появилась лично. К моему
удивлению, ни малейших следов беспорядка заметно не было - ни в прическе, ни в одежде.
Ну если не считать выражения лица.
Мне показалось, она ждет от меня вопроса. Не дождется. Мой расчет оправдался.
- Он спит. Я слегка усыпила его.
- Угу.
Молчание.
- Вы не правы, Профес. Я действительно влюбилась.
Мысленно я возрадовался. В кои-то веки Моана не сумела прочитать меня правильно.
- Представьте себе, я вполне в состоянии влюбиться - даже в моем возрасте.
Я принял это к сведению.
- Он предложил мне выйти за него замуж. Я ответила, что приму это предложение в тот
день, когда он станет лиценциатом.
Придется нарушить молчание.
- Помилуйте, Моана, вы оба взрослые люди. Там, откуда я пришел, посчитали бы, что все
это - ваше личное дело. Именно такой точки зрения я придерживаюсь.
- И окажетесь неправы. Оно касается вас тоже, равно как и всей команды.
Повеяло скверным ароматом неприятностей.
- Объясните.
- Я вот уже пятнадцать минут как беременна. И намерена выносить и родить ребенка.
Кажется, я начал догадываться, а Моана увидела, что я догадываюсь. Она торопливо
добавила:
- У меня было много детей. Просто у нас (она явно собралась добавить нечто, но в
последний момент проглотила слово) к детям другое отношение. Связь родителей с детьми
рвется быстро... в сравнении с продолжительностью жизни. Не обижайтесь.
Моя мысль почти оформилась.
- Так вы рассчитываете...
- Нет! - слово упало, как тяжелый стальной клинок. - Я не рассчитываю. Я лишь надеюсь.
Вот теперь я понял окончательно. Мне стало жаль эту сильную и умную женщину. Это