этого он просто не продержится до конца экзамена. Кстати, вы отметили, кто наставник?
- Моана-ра. Среди ее учеников не было ни одного, кто бы специализировался не в магии
жизни. Странно.
- И мне тоже. Но я продолжу мысль. Вы же знаете, я никогда не был силен в теормаге, а
всегда вел практические занятия со студентами. Насмотрелся, знаете ли. Клянусь своей
силой: экзаменуемый мог эффектно завершить свои практические упражнения, и остался бы
с достаточным запасом силы. Любой нормальный студент всегда хочет произвести хорошее
впечатление на экзаменатора. А этот нарочно занижал свой уровень передо мной - ровно
настолько, чтобы хватило с уверенностью сдать экзамен. Что на это скажете?
- Я теоретик, коллега, и рассуждаю как теоретик. Есть единственный способ поднять
магическую силу сверх природной: надлежащие кристаллы. Другого теория магии не знает.
Но кристаллы для того, что вы описали... они существуют, безусловно, но очень редки и
дороги. У экзаменуемого таких денег нет и не было.
- Тогда это Моана, больше некому.
- Резоны?
- Да хоть и личные. Он проживает в ее поместье, сколько мне известно. Может быть, он ее
любовник. Моана всегда была... энергичной по этой части. А денег у нее хватает - с ее-то
квалификацией.
- Вероятно, вы правы. Кстати, вы в курсе, что через две недели намечается защита очень
интересной магистерской диссертации?..
* * *
Мы довольно быстро согласовали с секундантами Манура подходящую площадку.
Разумеется, никаких водных источников вблизи не было.
Секунданты уехали. Я велел выставить боевое охранение (только чужих глаз нам
недоставало) и начать копать. Мы трудились в силу экскаваторов - я, Тарек и четверо его
подчиненных - а Моана с Саратом маскировали наши труды. При этом Тарек отвлекся на
поездку в город, откуда он вернулся с арбалетом и боезапасом к нему. Я даже не потрудился
спросить, где его взял эти сомнительные приобретения. Но через четыре дня у нас были
четыре огневые позиции с превосходной маскировкой (низенькие кустики с выщипанными
листьями по секторам обстрела) и связывающим их ходом сообщения.
Моим магам я еще раз напомнил о строжайшем требовании: прыгать в окоп при малейших
признаках враждебных действий со стороны противника, будь то секунданты или сам
Манур-ог.
Все было предусмотрено, учтено и сделано. Но отвратительное чувство нарастающей
тревоги не давало уснуть спокойно.
И только в ночь перед самим поединком мне показалось, что я нащупал причину
собственного беспокойства, хотя эта догадка радости не принесла.
Мне показалось, что истинной причиной моей тревоги была совершенно необъяснимая
уверенность противника в собственных силах. Я ни на полсекунды не верил, что причина
таковой кроется в его нахальстве или в недооценке моих возможностей. Хуже того, было
ясно, что у врага имеется туз в рукаве, который я разглядеть не могу. И кошки со всей силой
продолжали свою работу.
В день поединка с утра небо откровенно хмурилось. Пока мы позавтракали, пока добрались
до площадки - назрела гроза. Хорошая такая гроза, с поблескивающими молниями и глухо
ворчащими громами. Я успел подумать, что затягивать поединок глубоко не в моих
интересах - вымокнем все до нитки, и тут ударила мысль: 'Вода!'
Ну да, я, дурень, вцепился в мысль добывания воды из ручьев и прочих водных потоков, а
вода - вот она, да еще сколько! Уже некогда было думать - сам он изменил погоду или просто
подгадал. А еще вторая специальность - электричество. Не знаю, как использовать