попросту побояться лично связываться со мной.
Стоп. Не об этом думаю. Сколько потребуется времени на организацию вооруженного
столкновения с моей особой? Нужно добраться до человека, способного и полномочного
принимать такие решения. Нужно его убедить в моей опасности или, скажем, в
интересности. За один день такое бакалавр не сделает - если у него нет весьма влиятельных
в кармане. А есть? Вероятно, нет. Иначе он бы уже терпеливо просиживал штаны на
лекциях, готовясь к экзамену на лиценциата. Между прочим, человек вот уже больше двух
лет не учится. Он записной разгильдяй? Но если так - зачем он ездит по деревням и
старается вести коммерцию? Нет, похоже, у парня хроническая болезнь святого Франциска
[5]. Значит, если оговорить возвращение Сарата в тот же день - он явно не успеет
организовать пакость по-крупному. Проболтаться по дурости - это запросто, но тут можно
провести накачку.
Чего еще я не учел? Того, чего предусмотреть никак нельзя: несчастного случая, который
сведет на нет все мои точнейшие планы. А еще чего? Реакции крестьян, вот чего. Что если
какой из них вздумает разыграть Павлика Морозова и наябедничает землевладельцу? О чем
он может рассказать? Пока что мы ничего этакого, выходящего за рамки, не сделали - ну
купил я у местных винца, на такое реакции просто никакой не будет - если не считать
простого любопытства. Простого желания разузнать: какие такие гости в синем плаще и в
синей одежде пожаловали? А что бы я сделал? Да приказал этому самому чрезмерно
разговорчивому понаблюдать да поразнюхать. И лишь по получении чего-то определенного
появляться самому. Ну, если сам припожалует - это еще не крах, хотя трудности большие. А
вот если наблюдать да нюхать... Пока что нечего наблюдать, нечего нюхать. Сидят два дурака
в доме и беседуют часами. Все. Но то, что такой резидент разведки в деревне имеется -
подозреваю сильно. Хотя бы за односельчанами следить - а не зажал ли кто из них 'наше
царское добро - жароптицево перо'? Уж не говорю о возможности приезда внештатного
купца - а конкуренты в торговом деле магу-землевладельцу вовсе ни к чему. Печальный
вывод: инфа о нас, вероятнее всего, уже ушла. Тогда придется перенести сюда арбалет. И лук
заодно. Стрелок из меня аховый, но на блеф взять можно. А что еще можно сделать?
Нырнуть в мертвую зону. Ее все боятся - а мне того и надо. А маги боятся? Что ж, проверим.
Но для начала объявлю старосте, что мы, мол, уезжаем сегодня же. И не скажу, куда именно.
Да, это будет как бы не лучшим решением. Пусть ловят конский топот. Впрочем, нет, я-то
ездить верхом не умею. Ну и что - в мертвой деревне я видел двуколку, и упряжь там точно
найдется. Значит, в дорогу, как только мой бакалавр проснется и позавтракает.
Все прошло относительно гладко. По моей просьбе старосте о нашем отъезде дал знать
Сарат-ир. Разумеется, староста (при его-то опыте!) не задал вопрос 'Куда?' И опять
действительность ткнула меня носом в... мнэээ... неточность моих рассуждений. Не сдохла
мертвая зона, если судить по тому действию, которое она оказала на Сарата. Бедняга завопил
'Стой!!!', когда я еще и на десять метров к ней не приблизился, и еще добавил порядочную
дозу слов, в которой не было ни единого знакомого, кроме 'умрешь сразу'. Пришлось
разыграть театрализованное представление. Я подпустил небольшую дозу высокомерия в
выражение лица, небрежно скомандовал:
- Пока не входить! - но сам вошел, встал на мертвой земле, окинул орлиным взором
окрестности, выдержал паузу (как же без нее) и скомандовал: - Вот теперь можно. Ехать за
мной, но быть близко.
Впечатление - это сила. Чтобы его подкрепить, мы с Саратом проехались практически по
всему мертвому кругу, потом я привел его в тот дом, где у меня были складированы все
запасы, пояснил, что здесь и будем жить. Для закрепления выводов и рефлексов я отрезал
порядочный ломоть сыру и схомячил его, явно пренебрегая последствиями.
Пришлось все же потратить усилия на приведения дома в жилой вид. Всех покойников мы