- а черную грязищу не хотите? Черную - потому что мелкие частицы загрязняют
полировальную пасту, а грязищу - потому что ее потом обязательно надо будет смыть.
Хорошо бы чистым спиртом, но такового пока не имеем. Но уж горячей водой с мылом - это
как отдать. И полотенцем (то есть куском чистой материи) вытереть - и никоим образом не
перепутать полотенца 'не от той пасты'!
Хуже всего было то, что требовалась жесткая экономия всего - начиная с пасты, и кончая
мылом. Не было самого распривычного: прекратить полировку и посмотреть опытным
взглядом, готова ли поверхность. Хотя бы уж потому, что для такой проверки требовалась
полная очистка поверхности - а если проверять много, то никакого мыла не хватит.
Больше того: положившись на чутье, я не стал вообще проверять первую грань, а сразу
взялся за вторую. С ней дело пошло веселей: сказался опыт. Жалких два с половиной часа -
и грань была готова. Пришлось, правда, снизойти к страданиям Сарата и рассказать, что
грани будут выглядеть значительно лучше по завершении работы, то есть после их
промывки.
Хуже всего дело пошло с основанием шестигранной призмы. Оно было куда менее ровным,
чем мне казалось. При том же полировать пришлось с самой грубозернистой пасты, потом
тщательнейшим образом отмывать ее, потом еще раз отмывать (для гарантии), потом
смотреть, потом полировать более тонкой пастой (тут дело пошло веселее), потом еще раз
промывка, и еще одна, потом тонкая паста - и эта полировка пошла куда хуже, потому что,
похоже, нужен еще один, промежуточный размер абразива...
Короче, лишь вечером третьего дня работы я аккуратно протер кристалл еще одним
полотенцем (условно чистым) и стал рассматривать. Почти неплохо. Если бы речь шла о
металле - даже на четыре балла. Мелкие риски - то ли от грубого абразива, то ли
существовавшие с самого начала - так и не удалось свести, но неопытный глаз их бы не
заметил. Только вот смотреть будут не глазом. Если я правильно понял самые-самые основы
теормага - магические потоки будут на них реагировать. Расщепляться, рассеиваться и
вязаться в узелки.
Слегка утешала реакция экс-бакалавра.
Первое, что сделал он, узрев полностью отмытый кристалл - это ничего не сделал. Он
просто сел и стал на него смотреть. Время было позднее, никаких дел я не задумывал (да и
сил не было), поэтому я просто стал наблюдать за его реакцией, как в театре. Лицезрение
кристалла завершилось фразой из совершенно не знакомых слов, перемежаемых чем-то
вроде 'Я знал!', 'Значит, это возможно!', но знакомые слова шли в крайне малой
концентрации. Потом он явно захотел дотронуться до этого рукотворного чуда, но пересилил
себя.
- Я даже не могу назвать цену этого кристалла, - сказал он, наконец, с долей грусти.
- Ты не можешь представить всех его возможностей? - решил проявить проницательность
я.
- Ну да. Нужен умелый маг. Но, похоже... из этого кристалла можно сделать настоящий
усилитель силы (так я мысленно перевел, хотя за правильность не ручаюсь).
- Что это?
В ответ была прочитана лекция. Вероятно, я не понял бы всего, даже если бы ее прочли по-
русски. Магическая сила, вопреки тому, что я думал, - это способность совершать
магические действия, и чем ее больше, тем более изощренно можно магичить. А если ее
нуль - то человек просто не маг. А магическая энергия - насколько хватает возможностей
совершить магические действия.
Обычный усилитель силы действует как маг-помощник. Его силу можно заимствовать, но
она сравнительно быстро истощается. Само собой разумеется, ее можно пополнить. То, что
я раньше считал накопителем силы, на самом деле есть накопитель энергии.