У папеньки тяжелый приступ каталепсии в соединении со ступором, отягощенным
синдромом внезапного офигения. Дочка делает некое судорожное движение челюстью, будто
проглатывает большой кусок мяса. Силы небесные, да это она давит в себе желание показать
отцу язык! Имеет основание. Но поощрять дочернюю непочтительность не будем.
- Уважаемый, я более вас не задерживаю. Ваша дочь взята на работу, и у нее есть дело
прямо сейчас.
Староста преодолевает все свои симптомы и синдромы и вываливается задом наперед на
вольный воздух, даже не попрощавшись.
- Ирина-ма, я хочу звать тебя Ира, для краткости. Не возражаешь?
Кивок. Но в глазах такая щенячья радость, что вряд ли выражение согласия было
полностью осмысленным. Мне показалось, что в этом состоянии она кивнула бы даже на
предложение начертить диаграмму железо-углерод [14] с комментариями и пояснениями.
- Ира, мы все тут голодные, потому что даже пообедать не удалось. Ты знаешь, что делать.
От таких слов радости в глазах девицы прибавилось еще на выводок щенков. Отдать ей
должное: плиту она растопила чуть ли не мгновенно, и ужин появился на столе через
полчаса.
Когда вся мужская часть моей команды закончила скрести ложками по тарелкам, я встал и
обратился к присутствующим:
- Ирина-ма знает свое дело прекрасно. Возражения?
Ни малейших признаков несогласия.
- Она достойна быть в нашей команде. Возражения?
Ни намека на возражения.
- Ира, я тебя благодарю за вкусный ужин (поклон).
Мои, уловив тенденцию, тоже встали и поклонились. Бедная девочка, которую, кажется,
сроду не благодарили, была на волоске от обморока.
- Да, и вот тебе аванс, - отсыпаю заранее подготовленные три серебрушки и пять медяков в
подставленный передник. - Это за неделю.
Похоже, в эту ночь прекрасная половина моей команды спать не будет от потрясений. Нет,
назвать ее прекрасной никак нельзя, скажем 'лучшая'. Тоже не очень-то подходит, прочие
умеют и могут куда поболее. Пусть будет 'младшая'. Уж к этому эпитету я придраться не
смогу. Девчонка прибрала деньги куда-то вглубь своей корзины и обратилась к зверюшке:
- Кири, это тебе.
Точно, хорошая хозяйка. Норка, до того лишь бросавшая умильные взгляды на стол, тут же
закрутилась у хозяйкиных ног, все видом показывая, что готова следовать указаниям.
Указания были просты и вещественны: мисочка с кусочками мяса, - похоже, Ира оставила их
из своей порции - еще одна мисочка с водой и некое подобие коврика неподалеку.
Так, что-то еще оставалось на сегодня. Ах да, нужен дом для девчонки. Надо бы подобрать.
Я встал с лавки, в результате чего меня повело сначала направо, а когда я догадался об этом
и попытался выпрямить положение, то налево. Да что с ногами-то?!
- Командир, что с тобой? - услышал я возглас Тарека, который подхватил меня
подмышками. Вдвоем с Саратом они дотащили меня до кровати и уронили на нее, между
тем как целительница метнулась к своей корзине и уже достала из нее пару кувшинчиков.
Только тут до меня дошло. Да я просто от усталости чуть не свалился. День-то был
напряженный.
- Да ничего, ребята, просто мне бы выспаться, а завтра с утра за дела... - и на этом месте
меня накрыл сон.
Глава 17
* * *
(сцена, которую я видеть никак не мог)